All For Show Livre 2 : Au nom de l'amour
Auteur·e
J.B.
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Chapitres
40
Annalise ne veut qu'une chose : la vérité. Mais quand le danger frappe, la dernière personne qu'elle s'attend à voir la sauver est Gavin, l'homme dont le pouvoir la terrifie autant qu'il la tente. Son monde n'est que tranchants et secrets, et il a clairement fait savoir qu'il la voulait à ses côtés — selon ses conditions. Chaque contact efface la frontière entre protection et possession, chaque mot l'entraîne plus profondément dans son orbite. Pourtant, Annalise a elle aussi des secrets, et s'ils éclatent au grand jour, tout pourrait voler en éclats. Entre désir et défi, la confiance devient un jeu dangereux. Et quand les cœurs sont en jeu, fuir n'est peut-être plus une option.
Chapitre 1
Mon réveil a sonné de la manière la plus insupportable qui soit, à m'en vriller le crâne. « Ugh ! » ai-je gémi en tâtonnant à l'aveugle vers ma table de nuit. Il faisait encore nuit dehors.
Le soleil ne se lèverait pas avant au moins une heure, mais je vivais selon ma routine. Même une nuit tardive n'allait pas m'empêcher de faire ma séance de sport.
Après avoir fait taire mon téléphone, je me suis retournée pour fixer le plafond et savourer encore quelques instants de calme.
Quand la fonction snooze a expiré, j'ai traîné mon corps hors du lit à contrecœur et je suis allée à la salle de bain.
La lumière vive du miroir m'a cruellement rappelé que j'avais bu trop de vin la veille au soir.
Malgré tout, dix minutes plus tard, je sortais de mon appartement en brassière de sport et legging, mon tapis de yoga sous le bras.
Je courais presque quand j'ai atteint l'ascenseur, traversé la rue et poussé la porte du studio. « Je t'ai gardé une place ! » a lancé Ashley d'un ton joyeux.
Je lui ai adressé un sourire reconnaissant et j'ai commencé à installer mes affaires à côté des siennes. « Merci, ma belle. Je te revaudrai ça. » « T'inquiète pas », a-t-elle répondu avec un clin d'œil.
« En plus, je veux tout savoir sur ta soirée en amoureux. » J'ai fait la grimace.
J'étais sur le point de lui dire que c'était un fiasco quand l'instructrice Jill est arrivée à grands pas devant la salle, son micro-casque déjà en place.
« Namasté et bonjour à toutes », a-t-elle dit d'une voix sereine qui se diffusait dans les haut-parleurs de la salle. « Merci de m'accompagner dans le voyage d'aujourd'hui. »
Elle a commencé l'échauffement et j'ai su que j'étais à l'abri des questions d'Ashley pour au moins l'heure qui suivait.
À chaque flexion et étirement, j'essayais de lâcher ma frustration de la veille. La soirée avait été agréable… jusqu'à ce qu'elle ne le soit plus.
J'avais accepté un rendez-vous arrangé par une amie. Il était charmant et beau. Il m'avait tenu la porte et avait réglé l'addition sans sourciller.
Nous avions marché bras dessus bras dessous dans la rue après le dîner, comme un vieux couple marié.
C'est ça, avais-je pensé, Voilà ce que ça fait, un vrai rendez-vous avec un homme, un vrai.
J'en avais assez des petits jeux des mecs de mon âge, qui ne cherchaient qu'un coup d'un soir sans lendemain. Adam avait quelques années de plus que moi.
Quand il disait vouloir se poser, il avait l'air sincère. La soirée était déjà bien avancée quand j'ai laissé échapper des détails sur mon travail.
Je lui avais dit que j'étais assistante de direction, ce qui était vrai. Ce que j'avais omis de mentionner, c'était où exactement je travaillais.
Alors que notre méditation finale touchait à sa fin, je sentais Ashley vibrer d'impatience à côté de moi.
J'ai gémi intérieurement en voyant s'envoler l'espoir qu'elle ait laissé tomber le sujet. On avait à peine commencé à ranger nos affaires qu'elle s'est tournée vers moi.
« Alors, c'était comment ? » a-t-elle demandé, tout excitée. « Au minimum, il était vraiment canon. »
« Oh, c'était bien », ai-je menti avec un sourire forcé, mais elle n'a pas été dupe. « Oh non », a-t-elle fait en fronçant les sourcils. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
On est sorties sur le trottoir et j'ai serré mon coupe-vent contre moi pour me protéger de l'air frais du matin. « Ce qui se passe toujours », ai-je soupiré.
« Il a découvert où je travaille et il est devenu bizarre. » « Oh, ma chérie, je suis désolée », a-t-elle dit doucement.
« Je croyais que tu avais décidé d'éviter de parler de ton boulot ? » « C'est sorti tout seul », ai-je secoué la tête. « Ça a plutôt mal tourné après ça. »
C'était la version édulcorée. J'avais laissé un cappuccino à moitié terminé sur la table, en face d'Adam, dans le petit café où nous nous étions arrêtés.
« Quel genre de secrétaire a besoin de signer un accord de confidentialité ? » avait-il ricané. « Je ne suis pas secrétaire », avais-je insisté.
« Je m'assure que chaque aspect de sa vie est en ordre, du moment où il se réveille jusqu'à ce qu'il pose la tête sur l'oreiller. »
« Et alors ? Tu récupères son pressing en arrivant ? » avait-il demandé d'un ton condescendant. « Non », avais-je répondu sèchement.
« J'engage la personne qui récupère son pressing. » Il avait eu l'air légèrement déstabilisé.
« J'ai accès à toutes les informations de l'entreprise ainsi qu'à sa vie personnelle », avais-je expliqué.
« Tout le monde veut quelque chose de lui et il est extrêmement occupé à essayer de leur accorder son attention. Je m'assure que tout se passe bien. »
« Quoi ? Tu voyages avec lui aussi ? » avait-il raillé. Celle-là, elle est nouvelle, avais-je pensé. « Parfois », avais-je répondu en le regardant par-dessus ma tasse.
Je voyais les rouages tourner dans sa tête et j'ai pris une grande inspiration en prévision de ce qui allait suivre.
« Alors tu passes tout ton temps avec le célibataire le plus convoité d'Amérique ? » avait-il demandé avec un sourire en coin. « Vas-y, pose ta question », lui avais-je dit.
« De quoi tu parles ? » Son air faussement innocent m'avait fait bouillir le sang. « C'est toujours la même question qui suit », avais-je haussé les épaules.
Comme il continuait à me fixer, je m'étais penchée en avant et j'avais baissé la voix pour l'imiter. « Alors, Anna, il est comment, le patron, au lit ? » Il avait ricané.
« Ben je veux dire, pourquoi sinon… » « Il m'aurait embauchée ? » avais-je levé les yeux au ciel. « Va te faire foutre. J'ai bossé comme une dingue pour en arriver là. »
J'avais repoussé ma chaise avant de m'en aller d'un pas rageur. C'est comme ça que se terminaient la plupart de mes relations.
Si ce n'était pas au premier rendez-vous, c'était quand ils voyaient mon appartement et commençaient à poser des questions sur ce que je faisais dans la vie.
La voix d'Ashley m'a tirée de mes pensées. « Allô, la Terre appelle Anna. » « Hein ? » ai-je répondu bêtement.
Elle a souri et secoué la tête. « Je te demandais juste si tu avais le temps de prendre un café avant le boulot. »
« Oh », j'ai jeté un coup d'œil à mon téléphone pour voir l'heure et j'ai remarqué plusieurs appels et textos de « GP ». « Euh, non. Je crois que je vais devoir y aller plus tôt. On remet ça ? »
Elle a penché la tête.
« Tu sais, c'est normal de penser à toi aussi, ma puce. Adam n'était peut-être pas le bon », elle a levé les mains quand j'ai voulu protester.
« C'était peut-être le pire des crétins, mais je sais aussi que rien ne passe avant ton travail. Tu as enchaîné des dizaines de premiers rendez-vous ces derniers mois, et aucun n'a abouti, alors que tu dis vouloir une vraie relation. »
J'ai froncé les sourcils et détourné le regard. « Hé », a-t-elle dit doucement en me prenant le bras.
« Tu es belle, intelligente, tu as réussi, et en plus tu es l'une des personnes les plus adorables que je connaisse. Le bon est quelque part.
Il faut juste que tu sois prête à le trouver. » J'ai soupiré. « Parfois, j'ai envie de laisser tomber l'amour pour de bon, mais… »
Elle m'a souri avec compassion. « Il n'y a rien de mal à vouloir l'amour, Anna. » « C'est facile à dire pour toi », ai-je ri doucement.
Ashley avait épousé son amour de fac et avait quitté son travail pour devenir maman au foyer de leurs deux enfants parfaits.
Ils avaient un bel appartement dans l'Upper East Side et partaient en vacances fabuleuses à l'étranger en famille plusieurs fois par an.
J'avais toujours considéré sa vie comme le conte de fées avec sa fin heureuse.
« Même quand on a tout, ça peut être difficile de s'en rendre compte », a-t-elle dit.
« Il y a eu un temps où on était deux étudiants fauchés qui mangeaient des nouilles par terre parce qu'on n'avait pas les moyens de s'acheter une table. Evan et moi, on a traversé les moments difficiles pour profiter des bons. »
J'ai hoché la tête, puis j'ai senti mon téléphone vibrer à nouveau. « Merci encore, Ash », lui ai-je dit en brandissant mon portable.
« Il faut que j'y aille, mais on se voit demain, d'accord ? » « Compte sur moi », a-t-elle lancé alors que je traversais la rue en courant.
J'ai répondu dès que j'étais hors de portée de voix. « Bonjour, M. Powell. » « Annalise », a-t-il répondu. « Grasse matinée ? »
« Non, j'étais au yoga », lui ai-je dit en montant dans l'ascenseur. « Le yoga s'est terminé il y a vingt minutes. »
Avant que je puisse lui demander comment il savait ça, il a continué : « Mark sera là pour vous récupérer dans trente minutes. Je dois être en ligne avec Shanghai dans une heure. »
J'ai retenu un gémissement. Encore une journée où je devais me préparer en vitesse pour être jetée directement en réunion. « Bien sûr, M. Powell », ai-je répondu.
« J'ai ce déjeuner… » « À midi », l'ai-je coupé. « C'est moi qui l'ai mis dans votre agenda et qui ai fait la réservation. »
« C'est vrai », a-t-il répondu d'un ton amusé. « À tout de suite. » La ligne s'est coupée et j'ai appuyé frénétiquement sur le bouton de mon étage.
Quand la porte de mon appartement s'est ouverte, j'ai jeté mon tapis de yoga et envoyé valser mes baskets avant de foncer sous la douche.
Ça va encore être un jour shampoing sec…
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