Apprivoiser le Bad Boy
Auteur·e
Arri Stone
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32
Le nouveau travail de Willow à l’Harper Hotel devait être simple : sourire, travailler dur, éviter les ennuis. Mais les ennuis arrivent sous les traits d’un paquet dangereusement séduisant nommé Finn. Il est du genre grognon et taciturne, persuadé d’être intouchable, et elle est une petite bombe au caractère bien trempé qui refuse de se laisser faire. Leurs échanges deviennent de plus en plus électriques à chaque rencontre, transformant leurs disputes en quelque chose que ni l’un ni l’autre ne peut ignorer. Sous le charme de mauvais garçon de Finn se cache un homme aux secrets, et Willow n’est pas sûre d’être sur le point de faire tomber ses murs… ou de se brûler en essayant. Étincelles, réparties cinglantes et chaos à combustion lente sont au menu, et aucun des deux n’est prêt pour à quel point c’est bon.
Décrocher le poste
WILLOW
Le problème quand on vit au jour le jour, c'est qu'on ne sait jamais combien de temps quelque chose va durer.
Ça fait quelques semaines que je travaille dans ce bar-resto miteux, si on peut appeler ça comme ça.
Des ennuis, il y en a toujours, mais ce soir, c'était vraiment le pire. Un client ivre m'a attrapé le bras et a essayé de me tripoter, alors je lui ai envoyé mon poing dans la figure. Je crois que je lui ai cassé le nez. Ce sale type l'a bien mérité.
Le gérant me traîne dans son bureau crasseux. « Tu ne peux pas frapper les clients. »
« Il a essayé de me tripoter. » Une chose que je n'ai jamais faite, c'est baisser les bras.
« C'est mon établissement, et tu fais ce qu'on te dit ou tu t'en vas. » Il me fixe. La sueur coule sur les côtés de son visage.
Pas question !
Je sors du bureau en trombe, furieuse. J'attrape mon sac avec toutes mes affaires. Je ne vais pas rester pour subir ça. Ensuite, je prends ce que je pense avoir gagné dans la caisse avant de partir dans la nuit.
Le gérant me poursuit. « Petite garce », dit-il. Il respire fort en essayant de courir après moi.
Je cours et je continue de courir.
« C'est ce que tu me dois. Espèce de gros connard. » Je lui crie dessus.
Une fois assez loin pour qu'il ne puisse jamais me rattraper, je ralentis pour marcher. Je ne sais pas combien de temps je marche, mais quand j'entends des cris venant de derrière un portail fermé, je m'arrête.
Oui, je suis du genre curieuse, et ça me cause toujours des problèmes. Mais quelque chose dans cet endroit me fait m'arrêter. En plus, je dois trouver mon prochain moyen de gagner de l'argent. L'argent que j'ai ne va pas durer longtemps.
J'écoute la dispute. Je lève les yeux vers la lumière qui clignote au-dessus de la porte de derrière. L'enseigne dit : Harper's Hotel.
« Tu dois faire ton travail. Tu es toujours dehors à ne rien faire, Jess. » Une voix d'homme, en colère et énervée, déchire la nuit.
« Mais j'ai juste besoin de— » La voix de Jess sonne comme si elle se plaignait et voulait quelque chose désespérément.
« Juste besoin de quoi ? D'une autre dose ? Va vider ton casier. Je ne peux plus continuer comme ça. Cet endroit et tes tables ne se servent pas tout seuls, et ce n'est pas juste pour les autres. » On dirait qu'il a eu cette conversation mille fois.
« S'il te plaît, James, donne-moi une dernière chance. J'ai besoin de ce travail. » Elle le supplie encore et encore.
« Non, désolé, c'est la dernière fois. Maintenant va-t'en. » James en a fini avec elle.
Elle hurle, puis se met à pleurer. Ça dure peut-être cinq secondes avant qu'elle commence à l'insulter.
Puis une porte claque, et tout devient silencieux.
« Et maintenant, qu'est-ce que je vais faire ? » Je regarde James se passer la main sur le visage. Il a l'air épuisé.
Bon, s'il y a jamais eu un moment pour intervenir, c'est maintenant.
« Salut, désolée, j'ai entendu ce qui s'est passé. »
Il se retourne brusquement. Ses yeux sont écarquillés. « C'est quoi ça ? Tu sors d'où ? »
Je hausse les épaules. « J'étais juste derrière et je vous ai entendus. On dirait que c'est soit ta soirée de chance, soit la mienne, parce que je cherche un travail. » Je lui fais mon plus beau sourire.
Il a l'air du genre de type qui pourrait me donner une chance — surtout qu'il vient de renvoyer Jess.
Il me fixe. Il se frotte les tempes. « D'accord, alors tu as fait quoi ? »
« Trop content que tu demandes. J'étais dans un endroit qui s'appelle Denny's. Tu en as peut-être entendu parler ? Bref, il y avait ce sale type qui n'arrêtait pas d'essayer de me toucher. Ce soir, il est allé trop loin, alors je lui ai mis mon poing dans le nez et je suis partie. »
James fait un bruit contrarié. « Ce n'est pas ce que je voulais dire ! » Il souffle, puis me regarde à nouveau.
« Oh. D'accord. J'ai fait plein de travaux de serveuse, et je sais me défendre. » Pas question que je lui dise que ce serait mon troisième emploi ce mois-ci.
« Mais tu ne peux pas frapper les clients, par contre. » Les yeux de James s'écarquillent. « Harper's Hotel, ce n'est pas un resto miteux. »
« Bon, tant que personne n'essaie de me mettre la main sous la jupe, tout ira bien. » Je souris largement et lui fais un clin d'œil.
Il secoue la tête, mais je vois un petit sourire. « Je vais te donner une chance, mais seulement parce que c'est vendredi soir et que j'ai vraiment besoin d'aide. Tu t'en vas dès que tu énerves quelqu'un. » Il me pointe du doigt. Son visage est sérieux.
« Oui, d'accord. Je m'appelle Willow, au fait. » Je tends la main.
« James. » Il la serre. « Je ferais mieux de t'enregistrer dans l'ordinateur. On réglera les détails demain. »
« Super, montre-moi où tu me veux. » Je souris. Je sens un peu d'espoir.
Quand il se détourne, je vois son visage devenir rouge.
« Suis-moi, je vais te donner un casier. »
On entre par la porte de derrière. On traverse la cuisine animée. Des cuisiniers partout, qui bougent vite.
Un seul lève les yeux quand je passe. Il a ces yeux très bleus et a l'air un peu plus vieux que moi — grand, avec un corps mince.
« C'est Ricky. Il essaie de séduire toutes les filles, alors fais attention. » James lève les yeux au ciel.
« D'accord, merci. Je lui casserai les doigts s'il tente quoi que ce soit avec moi. »
« Tu ne peux pas dire des choses comme ça. » James me fixe. Ses yeux sont écarquillés.
Je hausse les épaules. « Bon, il ne tentera rien s'il sait ce que je lui ferai. »
James secoue la tête, mais un sourire commence à se dessiner sur ses lèvres. « Non, en fait, ça va probablement lui donner encore plus envie de te mettre dans son lit. » Il rit, et c'est le genre de rire qui donne envie de rire aussi.
Je souris. « Bon, je lui couperai juste la bite, alors. » Je ne peux pas m'empêcher de rire de ce que je dis de ridicule.
James éclate de rire. « Je crois que je vais aimer t'avoir ici. Mais tu vas être difficile à gérer, pas vrai ? »
« Mon deuxième prénom, c'est problème. » Je lui fais un clin d'œil, et il secoue juste la tête.
« Bon, on y est. Tu peux mettre ton sac dans ce casier. Ce que tu portes, c'est bon pour le travail. Voilà un tablier. » Il me le tend, et je l'attache autour de ma taille.
« Si tu as des pourboires, ils sont pour toi. Mais si un client part sans payer, ça sort de ta poche, alors ouvre l'œil. »
« Compris. »
« On travaille par sections. Il y en a quatre, et tu vas reprendre le poste de Jess. »
« Cool. Combien de tables par section ? »
« Six. Ça peut aller de deux personnes à dix, selon la soirée. » Il hausse un sourcil, comme s'il me testait.
Je hoche la tête. « Je peux gérer ça. »
« Bien. » Il tape des choses dans l'ordinateur. Il me regarde pour les détails. « Voilà ta tablette. Tout est sur ordinateur, donc dès que tu rentres les commandes, la cuisine les reçoit directement. »
« C'est génial. »
« Oui, alors ne la casse pas. » Il me lance un regard mi-sérieux, mi-interrogateur.
Je souris. « Je vais essayer de ne frapper personne avec. » Je lui refais un clin d'œil, et James fait un bruit contrarié. Il laisse tomber sa tête dans ses mains.
« S'il te plaît, dis-moi que tu plaisantes ? »
« Quoi, je ne plaisante jamais. » Je ris, et James ne peut pas s'empêcher de rire avec moi.
« Bon, laisse-moi te montrer ta section. Juste pour que tu saches — n'énerve pas les autres serveuses. Je ne peux pas te surveiller tout le temps. »
« Je vais essayer. Si elles sont sympas avec moi, je serai sympa avec elles. » Et je le pense.
« Oh, et reste loin du fils du patron. » Il me pointe du doigt. Son visage est sérieux.
« C'est qui ? »
James lève les yeux au ciel. « Un vrai raté. Il se prend pour un bad boy canon, mais en vrai, c'est juste un glandeur qui vit à l'étage. Il fait comme si l'endroit lui appartenait. Il descend dîner tous les soirs, généralement seul, parfois avec une fille différente. »
« Il doit payer ? »
« C'est le seul qui ne paie pas. Mais ne t'inquiète pas pour lui. Il s'assoit toujours dans la section de Laura. » James fait un signe de tête vers elle.
« D'accord, cool. »
James me passe en revue les choses de base. Il est à l'accueil, donc si j'ai besoin de quelque chose, c'est là que je le trouverai. On utilise des tablettes pour les commandes, et tout se calcule automatiquement.
James s'occupe de l'addition finale à la fin.
Honnêtement, c'est tellement plus facile que tout ce que j'ai fait avant.
« La tablette. Prends-en soin. Elle est assez grande pour rentrer dans ton trou », dit-il, et je me mets à rire fort.
Le visage de James devient rouge. « Oh mon dieu, je voulais dire le trou de ton tablier. Il y a une poche pour ça. »
Je ris encore. « Alors, ma section — combien de gens arrivent jusqu'à maintenant ? »
« Tu as un couple qui arrive à dix-neuf heures, puis une table de quatre à dix-neuf heures trente, puis tu es tranquille jusqu'à vingt et une heures quand tu as une table de six. »
« Je me suis assuré qu'il y avait assez d'écart quand Jess travaillait, sinon elle mettait tout en l'air. »
« D'accord, donc je traîne juste avec toi jusqu'à ce que ma première table arrive ? » C'est déjà plus amusant que n'importe quel autre travail que j'ai eu.
« Regarde les autres et vois comment elles font. C'est ce que je pense que tu devrais faire. » James lève les yeux au ciel.
« Laura est là depuis le plus longtemps. C'est pour ça qu'elle a la table de Finn quand il vient. »
« Finn ? C'est qui ? »
« Oh, le fils du patron — Finn. Tu le reconnaîtras quand tu le verras. » Il lève les yeux au ciel de façon exagérée.
« D'accord. »
Je regarde les autres travailler. C'est honnêtement assez simple. Prendre la commande, apporter les boissons, servir la nourriture, garder tout le monde content, et espérer un bon pourboire à la fin.
Je suis avec James, en train de parler, quand deux hommes plus âgés s'approchent de nous.
« Bon sang, tais-toi. » James me regarde.
« Quoi ? »
« Bonsoir, monsieur Harper. Je ne m'attendais pas à vous voir ici ce soir. » James se redresse si vite que je manque de rire.
Il me lance ce regard — s'il te plaît, ne dis rien, Willow.
« Table pour deux. Non, attendez — faites-en une pour trois. Finn va nous rejoindre. »
« Oui, monsieur. »
M. Harper hausse un sourcil vers James. « Alors ? Qu'est-ce que vous attendez ? »
D'accord, donc c'est le patron. Et on dirait que je vais rencontrer son fils. Super.
« Je vérifie juste les zones », dit James, mais il a l'air nerveux.
« Ma zone n'est pas occupée, James. » Je lui fais mon plus grand sourire.
J'entends James dire doucement entre ses dents — tais-toi, Willow. Je continue juste de sourire à M. Harper et à l'autre type avec lui.
M. Harper hoche la tête. « Faites ce qu'elle dit. Si sa zone est libre, je m'attends à être installé maintenant, James. »
« Oui, monsieur. Désolé. Willow, pourriez-vous gentiment montrer à M. Harper la table cinq ? »
« Bien sûr. Suivez-moi, monsieur. » Je dis le mot « monsieur » d'une façon spéciale, juste parce que je peux.
Je fredonne en les conduisant à leur table. Je me sens beaucoup trop contente de moi — surtout quand Laura me regarde d'un air furieux de l'autre côté de la salle.
Je les installe et prends leurs commandes de boissons. Pendant que je récupère leurs boissons au bar, je balance le plateau et retourne vers la table.
C'est là que quelqu'un me rentre dedans, et soudain, les boissons sont partout.
« Espèce d'idiot, regarde où tu vas ! » Je dis, en regardant le type d'un air furieux.
Il se retourne. Ses yeux se plissent. « C'est qui que tu traites d'idiot ? » Et là je comprends — c'est Finn, le fils du patron. Évidemment.
« Toi, évidemment. » Je ne lâche rien.
Il agite les mains. La bière dégouline sur sa chemise. « C'est toi qui as renversé les boissons sur moi ! »
« Oui, et c'est toi qui m'es rentré dedans. » Je ne vais pas assumer la faute pour ça.
« Va te faire voir. » Il fait un bruit énervé et s'éloigne rapidement.
« Idiot », je dis doucement.
Maintenant, je vais passer le reste de mon service avec de la bière sur mon haut. Parfait.
Je reprends des boissons et retourne à la table.
« Tu te moques de moi », dit Finn. Il me fixe comme si j'étais le problème.
« Fiston, surveille ton langage », dit M. Harper d'un ton sec. Il le regarde.
« Pas quand cette fille m'est rentrée dedans. »
Je regarde Finn droit dans les yeux d'un air furieux. Mon visage est brûlant. « Excuse-moi, mais c'est toi qui ne regardais pas où tu allais. »
Il secoue la tête. « Tu as une sacrée bouche. »
Je ne peux pas m'en empêcher. « Oui, et je peux te montrer ce que je peux faire avec cette bouche, mec. » Les mots sortent avant que je puisse les arrêter. Je mets ma main sur ma bouche. Je suis tellement gênée.
Un sourire lent s'étale sur les lèvres de Finn, et la façon dont il me regarde — Oh mon dieu, qu'est-ce que je viens de faire ?
