AU BORD DE LA PATINOIRE
Auteur·e
Lulu Waters
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Chapitres
33
Dahlia Grant emménage dans une maison remplie de joueurs de hockey universitaires après qu'une erreur de logement l'a laissée à la rue. Vivre avec son meilleur ami Luke devrait être rassurant — jusqu'à ce que son frère aîné, Mason Hayes, entre en scène.
Le ténébreux capitaine de l'équipe a passé des années à éviter Dahlia pour cacher la vérité : il est amoureux d'elle depuis le premier jour. Mais Dahlia pense que Luke pourrait être l'homme de sa vie, et Mason refuse de trahir son frère.
Alors que la jalousie, le désir et les secrets enfouis éclatent, Dahlia doit décider qui elle aime vraiment — et si risquer le tout pour le tout en vaut la peine.
Chapitre 1
DAHLIA
« Tu es vraiment sûr que c'est une bonne idée, Luke ? » je demande à mon meilleur ami alors qu'il apporte mes dernières affaires par la porte d'entrée, la refermant d'un coup de pied derrière nous.
Il lève les yeux au ciel et me lance un regard. « Bien sûr que oui. Tu fais partie de la famille, et tu as besoin d'un endroit où crécher pour l'année. »
Je lui adresse un sourire timide, mais mon attention est attirée par l'escalier. Le grand frère de Luke descend les marches d'un pas lourd, un air furieux plaqué sur le visage, dirigé droit vers moi. Il n'avait pas du tout été ravi quand on lui avait annoncé cet arrangement plus tôt dans la semaine.
Mais honnêtement, il n'a jamais vraiment apprécié ma présence.
D'après lui, les filles rendent tout pire.
« Allez, Dahlia, je vais te montrer ta chambre », lance Luke en passant devant son frère sur les marches, ignorant le regard assassin braqué sur lui.
Je le suis en prenant soin de ne pas croiser le regard intimidant de Mason. Quand Luke m'a proposé une chambre dans leur grande maison, j'ai d'abord essayé de refuser, mais il a insisté. Ils partagent cet endroit depuis leur deuxième année de fac, et un des gars a eu son diplôme l'année dernière, libérant une chambre à l'étage.
« Ne laisse pas traîner tes affaires partout », grogne Mason en se retournant vers nous depuis le vestibule. « Et garde ta merde hors de ma salle de bain. »
« Arrête de faire le connard, mec », réplique Luke, et ils se toisent comme d'habitude, la tension entre eux presque palpable. S'ils commencent à se mettre des coups, ça va saigner, et c'est moi qui devrai soigner la lèvre éclatée de Luke, comme toujours.
« Pas de souci », j'interviens rapidement en croisant le regard intense de Mason, la gorge serrée. Il me rend nerveuse au-delà de l'imaginable. « Je ferai de mon mieux pour ne pas te gêner. »
Mason lève les yeux au ciel et part vers la cuisine, visiblement agacé. Luke marmonne quelque chose entre ses dents en continuant de monter les escaliers. Je le suis, en espérant que ma présence ne va pas mettre encore plus de tension dans leur relation, même si je suis presque sûre que ce sera le cas.
Arrivés au bout du couloir, Luke ouvre une porte qui révèle un autre petit escalier menant à une autre porte. « C'est la meilleure chambre de la maison », dit-il en se tournant vers moi. « Elle a sa propre salle de bain, c'est pour ça que Mason t'a dit de ne pas toucher à la sienne — » Il pointe du doigt de l'autre côté du couloir. « — qui est là-bas. »
Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule et aperçois une porte ouverte donnant sur une petite salle de bain aux murs carrelés de blanc avec une baignoire turquoise et un rideau de douche orné du logo de l'équipe de hockey de l'université — un loup noir et blanc.
Alors que je parcours le couloir, une autre porte s'ouvre brusquement et des voix fortes envahissent l'espace. Je lève les yeux et vois deux gars sortir, tandis que derrière eux, un groupe d'autres est installé devant une télé à regarder un match de hockey. Quand ils me remarquent, leurs expressions passent de la joie à la surprise.
« C'est la nouvelle qui emménage ? » demande le gars de droite, ses yeux sombres parcourant mon corps avec une pointe de désir dans son sourire. « Moi, c'est Adam », se présente-t-il.
« Moi, c'est Dahlia », je réponds sèchement.
« Première règle, bande de connards — vous gardez tous vos sales pattes loin de Dahlia », interrompt Luke, le regard dur, en dévisageant les gars.
Adam lève les mains en signe de défense et ricane. « T'inquiète, mec, je suis pris. »
« Ha ! » se moque son pote à côté de lui avec un grand éclat de rire. « Par qui ? La conquête de la semaine ? » Son ami pouffe, et ça les fait tous ricaner.
Ils passent devant nous sans se soucier de mon regard désapprobateur. Fantastique. Je suis coincée dans une maison pleine de mecs en chaleur. Mais à quoi j'ai pensé, bon sang ?
Je suis Luke et j'entre dans ma chambre, stupéfaite par sa taille. Et là, sur le mur du fond — une porte menant à ma propre salle de bain privée. Dieu merci, parce qu'en partager une avec une bande de joueurs de hockey aurait été un cauchemar.
Je parcours la chambre du regard. Un lit deux places sans couvertures ni draps. La commode a assez d'espace pour mes affaires, et le placard est spacieux. C'est un peu vide pour l'instant, mais je pourrai vite en faire un endroit chaleureux.
« Je suis juste en bas des escaliers, D. La première porte à droite, c'est là que tu me trouves si tu as besoin de quoi que ce soit », ajoute Luke.
Je me retourne et le vois jeter mes valises sur le lit défait avant de me faire face. « Tu penses que je ne suis pas en sécurité ici ? »
Il rit nerveusement et se redresse. « Ça ira, la plupart de ces gars sont des types bien. Je garderais juste un œil sur Adam et Mason, si j'étais toi. »
Ma curiosité s'éveille à la mention de son frère. « Pourquoi Mason ? » C'est rare de le voir avec une fille, alors je n'aurais jamais deviné que c'était un coureur, mais en même temps, je ne sais presque rien de lui. Il garde ses distances avec moi, et je n'ai aucune idée pourquoi. On s'était bien entendus la première fois qu'on s'est rencontrés, mais maintenant il se comporte comme si on était ennemis.
Il prend le carton de mes bras d'un geste décontracté et le pose sur la commode vide. « Il se croit trop beau, c'est tout. Je ne veux pas que tu tombes sous son charme pour finir le cœur brisé quand il ne ressentira pas la même chose », dit-il avec un haussement d'épaules.
Je laisse échapper un rire nerveux. « Luke, je te connais toi et ton frère depuis quatre ans maintenant. Je suis à peu près sûre que je n'existe même pas pour Mason. » Et c'est vrai. En plus de me détester, Mason Hayes est aussi le capitaine de l'équipe de hockey — ça lui va bien, vu qu'il joue au centre, aussi bien sur la glace que dans la vie.
« Je ne veux juste pas qu'il te fasse du mal, d'accord ? Tu comptes beaucoup pour moi. » La façon dont il le dit fait battre mon cœur plus vite. Ce n'est un secret pour personne que j'ai eu le béguin pour Luke en première année. Mais quand j'ai essayé de l'embrasser, il m'a repoussée avec un discours sur l'importance de préserver notre amitié. Ça avait été un sacré coup pour mon ego, et depuis, je n'ai plus essayé de sortir avec qui que ce soit.
« Et si tu finissais de déballer tes affaires plus tard ? J'ai commandé des pizzas pour tout le monde. On peut traîner ensemble, et je poserai quelques règles de base. » Il rit avant de sortir de la chambre.
Je le suis en remarquant le verrou sur la porte. Cette petite mesure de sécurité me rassure un peu, sachant que je pourrai verrouiller ma chambre la nuit. Je n'y avais pas trop pensé avant que Luke en parle, mais maintenant, je ne peux m'empêcher de me demander si je vais constamment devoir regarder par-dessus mon épaule en vivant ici.
Lundi matin, quelqu'un au bureau des logements va m'entendre. Mon dossier a mystérieusement disparu et toutes les résidences sont maintenant complètes. Évidemment, c'est bien ma veine.
Quand j'arrive en bas des escaliers et que je tourne vers le salon, mes pas s'arrêtent net. Ma poitrine se serre et ma respiration s'accélère en voyant Mason assis sur le canapé, sa mâchoire ciselée éclairée par la douce lumière de l'après-midi qui filtre à travers la fenêtre.
Ses yeux bleu glacé, perçants et intenses, semblent garder des secrets qu'il ne partagera jamais avec personne. Une ombre de barbe naissante orne sa mâchoire, accentuant sa beauté brute et naturelle. Sa casquette de baseball sombre est enfoncée bas sur sa tête, encadrant ses cheveux bruns en désordre, qui dépassent juste assez pour laisser deviner leur nature rebelle.
Mon regard glisse sur lui, s'attardant sur la façon dont son sweat gris épouse ses biceps. Tout chez lui, de la courbe de son sourire assuré à la nonchalance de son corps athlétique étendu sur le canapé, dégage ce genre de charme qui fait se retourner les filles — avant qu'elles ne regrettent en réalisant à quel point il est inaccessible.
Comme je ne bouge pas tout de suite, il baisse le bras et se redresse. « On ne t'a jamais appris que c'est malpoli de fixer les gens ? »
Je cligne des yeux plusieurs fois en secouant la tête. « O-oui, désolée. »
Il lève les yeux au ciel et se lève, contourne le canapé et se dirige vers la cuisine. « Ça fait cinq minutes qu'elle est là et je le regrette déjà », marmonne-t-il entre ses dents, mais je l'entends parfaitement.
« Hé, c'était pas mon premier choix non plus, connard », je lâche sans détour, attirant son attention.
Il s'arrête net et se retourne dans l'encadrement de la porte pour me regarder, une expression surprise sur son beau visage. « Connard ? » répète-t-il en haussant un sourcil.
« Je suis désolée », je dis aussitôt en glissant une mèche de mes cheveux bruns fins derrière mon oreille. « Je ne voulais pas— »
« Non, non, c'est bon. Tu me trouves connard, et moi je te trouve aussi envahissante qu'un cafard. On a déjà trouvé un terrain d'entente », il ricane en faisant un signe de tête vers la cuisine. « On dirait que la pizza est arrivée. »
Après qu'il a disparu dans la cuisine, la porte battante se referme derrière lui. Je prends quelques secondes pour calmer mes nerfs et respirer profondément. Je laisse passer sa remarque sur le cafard pour l'instant, mais j'y reviendrai.
Quand j'entre dans la cuisine, je suis surprise de trouver la moitié de l'équipe de hockey en train de se bagarrer autour des boîtes de pizza ouvertes sur la table. Un coup de sifflet strident retentit dans la pièce, faisant grogner tout le monde et se boucher les oreilles. Tous les regards se tournent alors vers Luke, qui fait un signe de tête dans ma direction.
« Voici Dahlia Grant. Si vous l'emmerdez, c'est à moi que vous aurez affaire. Compris ? » Tous les gars semblent comprendre le message et hochent la tête avant de retourner aux pizzas.
« Les dames d'abord », lance Mason d'un ton sec en tapant Adam derrière la tête.
Les gars râlent et grognent en s'écartant à contrecœur. Je m'approche timidement de la table et remarque qu'il n'y a pas d'assiettes en vue. Mais Luke vient à mon secours avec une assiette en carton et des serviettes.
Je prends deux parts de pizza « fourre-tout » et me recule pour observer, stupéfaite, les gars se battre pour ce qu'il reste. Ils se donnent littéralement des coups de poing et se poussent pour de la pizza — c'est dingue !
En quittant la cuisine, je me promène dans la pièce principale tout en mangeant ma pizza. La maison est une magnifique demeure historique de trois étages datant du début du siècle, avec ses boiseries d'origine et ses superbes vitraux encore intacts.
Bien qu'elle ait plus de cent ans et qu'elle héberge une bande d'étudiants depuis trois ans, le propriétaire a réussi à la maintenir en assez bon état. Je n'ai donc pas vraiment de quoi me plaindre.
Je finis d'explorer le rez-de-chaussée, puis je monte les escaliers quatre à quatre et jette un œil dans chaque chambre ouverte. Je ne peux pas m'empêcher de vouloir découvrir mes futurs colocataires — qui pourrait me le reprocher ?
Mais je tombe alors sur une porte fermée. Mon cœur bat la chamade tandis que je tends la main vers la poignée. Ma main tremble en la tournant, pour découvrir qu'elle est verrouillée.
« Qu'est-ce que tu fous ? » tonne une voix grave derrière moi.
Je sursaute en poussant un cri de frayeur, et ma part de pizza tombe sur le parquet. Mason fonce vers moi, ses larges épaules me dominant tandis que sa poitrine se gonfle de colère.
« J-je suis désolée. Je voulais juste— » je bégaie, mais il me coupe net d'un regard intimidant.
Avec un grognement féroce, il me plaque contre le mur et secoue la tête. « Je ne le répéterai qu'une seule fois : reste loin de moi. »
Je laisse échapper un petit rire nerveux, mes yeux parcourant rapidement son expression intense. « On pourrait peut-être établir un emploi du temps pour éviter de se croiser ? »
Sa mâchoire se crispe tandis qu'il me dévisage pendant ce qui semble être une éternité, avant que ses lèvres ne s'étirent en un sourire amusé. « Elle est drôle… »
Je déglutis en haussant les épaules d'un air décontracté. « Bon, je ne suis pas Amy Schumer, mais je me défends. »
Il rit doucement et s'écarte de moi, créant plus d'espace entre nous, comme il le fait toujours. Ce faisant, il heurte la rambarde derrière lui et sursaute de surprise.
Ce type est nerveux à en crever, mais pourquoi ?
Il se gratte la nuque d'un air gêné, et je ne peux m'empêcher de fixer les veines saillantes sur ses avant-bras musclés. « Je ne pense pas qu'un emploi du temps soit nécessaire, mais c'est ma chambre. N'y mets pas les pieds. »
Avec un lent hochement de tête, je me penche pour ramasser ma part de pizza et ses garnitures éparpillées par terre, mais quand je me relève, Mason a disparu. Je regarde autour de moi, perplexe, me demandant s'il avait vraiment été là.
