Black Hollow 2 : Bêta Enchantée
Auteur·e
Lee Ellis
Lectures
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Chapitres
24
Bienvenue à nouveau à Black Hollow, où le danger respire dans chaque ombre et où l'amour brûle plus fort que n'importe quel sort. Le monde de Priya bascule au moment où le destin la lie à Ted — cet homme têtu au cœur d'or qui refuse de la laisser affronter ses démons seule. Elle a survécu à des cauchemars, perdu des parts d'elle-même, et a appris que parfois, les monstres les plus féroces portent des visages familiers. Maintenant, avec sa meute en péril et l'éveil des ténèbres, Priya doit décider ce qu'elle est prête à risquer pour ceux qu'elle aime. La magie peut blesser ou guérir — mais le cœur ? C'est là que réside le véritable pouvoir.
Chapitre 1 : Un désastre cosmique
PRIYA
Il n'y avait rien de tel que de voir sa nouvelle meilleure amie dans une longue robe de déesse, baignée de lumière lunaire et de magie, pour avoir l'impression que sa propre vie était un désastre absolu.
Kat était époustouflante. Éthérée. Puissante. Comme la luna qu'elle avait toujours été destinée à être. Kael, debout à côté d'elle, respirait l'intensité et la domination, avec juste ce qu'il fallait d'amoureux transi. Et tous les autres ? Les larmes aux yeux, ils applaudissaient et profitaient de ce conte de fées. Tous, sauf moi.
Ne vous méprenez pas, j'étais extrêmement heureuse pour eux. Kat et moi nous étions rencontrées il y a seulement quelques semaines. Mais aller au combat aux côtés de quelqu'un crée des liens uniques. Je ne lui souhaitais que du bonheur.
Cependant, la voir ainsi en ce moment me forçait à reconnaître ce que je n'avais pas… ce que je ne pouvais pas avoir.
Je me tenais à la lisière de la clairière, à moitié dans l'ombre. Je m'agrippais à mon verre de vin comme si c'était la seule chose qui me rattachait à la réalité. Et puis, il y avait lui. Ted.
Bien sûr, il me trouva. Il bondit vers moi comme un grand golden retriever en smoking. Il débordait de cette énergie sauvage et indomptable. Il affichait un sourire capable de charmer la personne la plus grincheuse du monde. Ce qui, soyons honnêtes, était probablement son véritable superpouvoir.
« La voilà », dit-il en se glissant à mes côtés avec un grand sourire, sans aucun respect pour mon espace personnel. « La femme de mes rêves. Et aussi la femme qui essaie actuellement de me ghoster comme si j'étais un mauvais date Tinder. »
Je poussai un gémissement. « On ne va pas parler de ça ce soir, Ted. »
« Oh que si, on en parle ce soir. » Il haussa les sourcils et but une gorgée de champagne de façon théâtrale. « Écoute, si nous étions encore plus destinés l'un à l'autre, la lune aurait carrément tatoué nos noms sur nos fronts. Je suis presque sûr que les esprits prennent déjà les paris sur notre cérémonie d'union. »
« C'est un désastre cosmique. Je te l'ai déjà dit », marmonnai-je.
Ted cligna des yeux. « Je préfère voir ça comme une comédie romantique cosmique. Réfléchis-y. Toi, moi, le lien d'âmes sœurs. Je te fais rire, tu lèves les yeux au ciel. Nous tombons amoureux, nous sauvons le monde. Et nous le faisons probablement en partant au combat sur des motos assorties. »
« Tu n'as même pas de moto. »
« Pas encore. Mais pour toi, Priya ? J'apprendrais à en conduire une. »
Je me tournai vers lui, les bras croisés. « Ce n'est pas une blague, Ted. Un lien d'âmes sœurs, c'est pour la vie. C'est sacré. C'est sérieux. »
« Et je ne peux pas être sérieux ? » Il fit une pause dramatique. « D'accord, mauvais exemple. Mais je peux essayer d'être sérieux. Je sais aussi préparer de super lasagnes et réciter toute la troisième saison de The Office par cœur. Tu sais. Au cas où ce seraient des avantages dans un couple. »
« Tu es impossible. »
« Mais charmant », ajouta-t-il avec un clin d'œil.
Je détestais le fait qu'une partie de moi sourie. Juste un peu. Un tout petit frémissement des lèvres.
La vérité, c'est que depuis que j'avais compris que nous étions des âmes sœurs, j'essayais de fuir l'inévitable. Tout cela à cause des ancêtres murmureurs de Kat et d'un Ted surexcité qui l'avait presque crié sur le toit du Rusty Fang.
Je n'étais pas comme Kat. Je ne fonçais pas tête baissée dans tout ce que les dieux et les déesses mettaient sur mon chemin. J'étais pragmatique. Maîtrisée. Calculatrice.
Les liens d'âmes sœurs ? C'était compliqué. Dangereux. Un chaos cosmique enveloppé de phéromones et de destin. Et j'avais travaillé trop dur pour construire mes murs pour laisser l'univers les démolir à ma place.
Ted heurta doucement mon épaule. « Je sais que tu as peur. J'aurais peur, moi aussi, si je devais passer l'éternité avec moi. »
Je pouffai de rire. « Tu es vraiment un idiot. »
« Mais je suis ton idiot », dit-il d'une voix soudainement plus douce. « Ou du moins, je pourrais l'être… si tu me le permettais. »
Et voilà. Cette vérité terrifiante et merveilleuse planait entre nous. Je pouvais fuir. Je pouvais faire semblant que ce lien n'avait aucune importance. Mais la façon dont il me regardait ? Comme si j'étais la seule étoile dans son ciel ? Ce n'était pas quelque chose que l'on pouvait ignorer.
À ce moment-là, le rire de Kat résonna à travers le champ. Je levai les yeux et je les vis danser, Kael et elle. Luna était recroquevillée sur une chaise voisine, comme un petit gardien lunaire à fourrure. Pendant une seconde, tout semblait… parfait.
« Je ne promets rien », finis-je par dire.
Le sourire de Ted s'élargit. « Donc, tu es en train de dire qu'il y a une chance. »
Je levai les yeux au ciel, et il tendit la main pour entrelacer ses doigts avec les miens.
Juste au moment où j'allais retirer ma main de celle de Ted, avant qu'il ne commence à planifier notre lune de miel ou à choisir les prénoms de nos enfants, j'entendis la voix de Kat s'élever au-dessus des rires et de la musique. « Priya ! Talia ! Ezra ! Ça vous dit de faire un peu le spectacle ? »
Je me tournai pour la voir debout au milieu de la piste de danse improvisée. Elle était pieds nus, radieuse. Elle souriait comme une femme qui venait de gagner à la loterie et de vaincre une assemblée de sorcières noires.
Talia était déjà à ses côtés, les sourcils haussés. « Tu veux faire le sort des étoiles ? Maintenant ? »
« Pourquoi pas ? » Kat haussa les épaules. « C'est une fête, et tout le monde pourrait profiter d'un peu de magie. »
Je jetai un coup d'œil à Ezra. Il m'adressa un sourire en coin et me poussa doucement vers l'avant. « Allez, petite Priya. On va les épater. »
Je levai les yeux au ciel et tendis mon verre à Ted. « Tiens ça. Et n'en renverse pas. »
« Jamais de la vie », dit-il en feignant d'être vexé. Puis, il se pencha et murmura : « Fais danser les étoiles, Priya. »
Pff. Il était tellement agaçant. Et malheureusement… plutôt adorable.
Nous nous avançâmes tous les quatre au centre de la clairière pour former un cercle sur la piste de danse. La lune projetait une lueur argentée sur tout ce qui nous entourait. La foule forma doucement un cercle autour de nous. C'était un mélange de sorcières et de loups, curieux de voir ce qui allait se passer.
Nous n'avions pas besoin de grand-chose, juste de nous quatre. Et du souvenir de nos séances d'entraînement à la maison de la meute, sous le regard attentif de Mme Graham. Nous avions déjà jeté ce sort une bonne douzaine de fois. Pour nous entraîner. Pour renforcer nos liens. Pour nous amuser. Mais ce soir, c'était différent. L'air semblait chargé d'électricité.
Ezra prit le point nord du cercle. Kat se tourna vers le sud, Talia vers l'ouest, et je me tournai vers l'est. Nous fermâmes les yeux pour nous ancrer dans la terre. La voix de Kat fut la première à s'élever, douce mais assurée. Puis celle d'Ezra. Puis Talia. Et enfin, moi.
Le chant était en dialecte Rae. Il était ancien et poétique, comme le vent qui effleure la surface de l'eau. Tandis que nous parlions, l'air devint immobile. Les bruits de rires et de verres qui trinquent s'estompèrent. Un grand silence envahit la clairière.
Au-dessus de nous, le ciel commença à scintiller. Au début, ce n'était qu'une faible lueur. C'était comme une ondulation sur un lac paisible.
Et puis… des étoiles. Des milliers de minuscules points lumineux apparurent au-dessus de nos têtes. Non, pas des étoiles. Pas vraiment. C'étaient des fragments d'énergie. De la poussière d'étoiles tissée par notre magie et projetée dans le ciel, comme une constellation en mouvement. Ils scintillaient et brillaient, tourbillonnant en spirales lentes et fascinantes au-dessus de la clairière.
Un souffle de surprise parcourut la foule. Même les loups s'immobilisèrent. Leurs oreilles se dressèrent et leurs queues s'arrêtèrent de battre.
J'osai jeter un coup d'œil à travers le cercle et je croisai le regard de Ted. Il avait l'air absolument stupéfait, la bouche légèrement ouverte. Le reflet du ciel illuminé brillait dans ses yeux sombres. Mais ce n'était pas seulement de l'émerveillement ; c'était de la fierté. Comme s'il regardait quelqu'un en qui il croyait. Quelqu'un qui créait de la magie, au sens propre comme au sens figuré.
Et à cet instant, quelque chose se fissura en moi. Juste une minuscule fêlure. Pas assez pour avouer quoi que ce soit. Mais assez pour me demander… et si ?
Nous baissâmes nos mains à l'unisson. Nos voix s'éteignirent peu à peu. Les étoiles au-dessus de nous pâlirent lentement, comme des bougies que l'on souffle une à une, jusqu'à ce que la nuit redevienne normale.
Pendant un instant, personne ne bougea. Puis les applaudissements éclatèrent. Des sifflets. Des cris de joie. Quelqu'un hurla : « Faites-le encore ! »
Kat rit et fit une petite révérence. Ezra s'inclina de manière théâtrale. Talia fit une pirouette. Moi, je restai simplement plantée là, la poitrine haletante et le cœur battant à tout rompre. Je regardai de nouveau Ted. Il n'avait toujours pas bougé.
« Ça va ? » demandai-je en m'approchant pour me tenir à ses côtés. Il cligna des yeux et me tendit mon verre, comme si je venais de sortir du plateau d'un film Marvel. « Tu es… incroyable. »
Je haussai un sourcil. « Tu viens seulement de le découvrir ? »
Il sourit de toutes ses dents. « Oh non. Je l'ai toujours su. Mais maintenant, j'ai une confirmation visuelle. »
Après encore quelques applaudissements, beaucoup de rires et quelques demandes très enthousiastes pour un rappel (que j'ai poliment déclinées en fuyant dans la direction opposée), je réussis enfin à m'éclipser du cercle. Je me fondis à nouveau dans la foule.
La musique avait repris, la meute dansait de nouveau. L'odeur des guimauves grillées s'échappait du feu de camp.
J'aperçus Kat près de la table des boissons. Ses joues étaient roses de joie, avec juste un soupçon de champagne. Elle rayonnait. Pas de la manière magique de tout à l'heure, bien que ce soit aussi le cas. Mais plutôt du genre : « Je viens d'être initiée comme luna et je n'ai enfin plus besoin de me battre pour survivre. » Elle avait l'air… heureuse. Et ça lui allait bien.
Je m'approchai avec un sourire en coin. « Eh bien, Luna », dis-je en levant mon verre pour la saluer, « tu as vraiment de l'allure. »
Kat se retourna, le visage illuminé. « Priya ! C'était incroyable, tout à l'heure. Nous avons vraiment assuré, cette fois. »
« Je suppose que nous devrions remercier le sergent instructeur Thorn », dis-je avec un petit haussement d'épaules. « Il ne faudrait pas que les loups pensent que les sorcières ne sont que des balais et de mauvaises ondes, n'est-ce pas ? »
Kat rit et me prit dans ses bras. « Merci. Vraiment. Pour tout ce que tu as fait. Et pour être là ce soir. »
Je lui rendis son étreinte, puis je reculai légèrement. « Je devrais y aller, par contre. Kael et toi méritez une soirée sans distractions magiques. »
Kat pencha la tête et me fixa. « Tu seras à la maison de la meute demain ? »
J'hésitai. Derrière elle, de l'autre côté de la clairière, Ted tenait son public en haleine au milieu d'un groupe de membres de la meute. Ses mains s'agitaient avec de grands gestes animés alors qu'il racontait une histoire probablement exagérée.
Des rires explosèrent dans le groupe. Il fit une fausse révérence comme s'il était sur scène. Je le fixai un instant de trop. Puis, je me tournai de nouveau vers Kat.
« Je ne sais pas », dis-je sèchement. « Je vais peut-être devoir passer ma journée de demain à chercher une très bonne cachette. »
Les yeux de Kat pétillèrent de malice. « À ce point-là, hein ? »
« Il est déterminé à ce point-là », corrigeai-je en soupirant de façon dramatique. « Cet homme est comme un golden retriever avec des abdos en béton. S'il m'apporte encore un foutu verre et me regarde comme si j'avais inventé la gravité, je vais péter un plomb. »
Kat pouffa. « Tu adores ça. »
« Pas du tout. »
« Si. »
« Si je trouve une maison au bord d'un lac dans un autre royaume, je ne te dirai pas où c'est. » Elle se contenta de sourire d'un air entendu. Comme si elle était aux premières loges du chaos qui allait bientôt devenir ma vie.
« Dis félicitations à ton énorme cabot de compagnon », dis-je en lui donnant un coup d'épaule. « Et sérieusement, ne laissez pas manquer le champagne. Cet endroit en a besoin. »
« À demain ! » me lança-t-elle alors que je m'éloignais.
Je ne répondis pas. Surtout parce que je n'avais aucune idée si je serais capable de résister à l'envie de venir. Mais à en juger par la façon dont les yeux de Ted croisèrent les miens à la seconde où je me retournai, et par le sourire niais qui s'étala sur son visage… ouais. J'étais vraiment dans de beaux draps.
