Bug
Auteur·e
Nella Thorn
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Cette histoire arrive bientôt sur Galatea — restez à l'écoute !
Risquer quelque chose
Je faisais de mon mieux pour ne pas glisser sur le trottoir verglacé dans les bottes à talons hauts que Catherine m'avait obligée à mettre, quand mon téléphone a sonné et m'a fait trébucher.
« Merde, merde, merde », a sifflé Cat en attrapant mon avant-bras pour me stabiliser. « Dis-moi qui t'appelle et je lui brise le cou. »
« Chut », ai-je sifflé à mon tour en mettant mon téléphone sur silencieux, remarquant brièvement le nom de Ben sur l'écran. « Si mes parents me voient, ils vont comprendre que je ne vais pas dormir chez toi. »
« Quoi ? » Elle a repoussé sa longue frange brune de son visage. « Je leur dirai que j'ai déménagé ma chambre au Old Joe's. »
« Moins de bla-bla. Marche. » Je me suis dirigée vers la rue, laissant ma maison derrière moi.
Catherine m'a suivie, et nous avons toutes les deux réussi à marcher au milieu de la rue, où le sel empêchait l'asphalte de geler. La neige et la glace recouvraient la ville d'Esterford, dans le Michigan.
Les lumières de Noël, colorées et excessives, donnaient une touche féerique à la ville, et je pouvais seulement rêver de ce à quoi cela ressemblait depuis l'intérieur d'une maison, où il ne faisait pas ce froid de canard. La dernière fois que j'avais vérifié, il faisait moins dix degrés. Ma parka ne suffisait pas à m'empêcher de claquer des dents, surtout quand Catherine m'avait convaincue de porter une robe. Le réveillon de Noël, avait-elle dit, c'est le moment d'être joyeuse.
La place de la ville s'est animée de monde. Les gens commençaient à se rassembler devant l'église St. Paul pour la messe de minuit, même s'il n'était pas encore près de minuit. On venait en avance pour la naissance du Christ, et pour les derniers potins croustillants.
« Je n'arrive pas à croire que je vais au Old Joe's le soir du réveillon de Noël. » J'ai tiré ma capuche en fausse fourrure sur ma tête, me souciant moins de mes cheveux que du risque que quelqu'un me reconnaisse et me balance à mes parents.
« Lila, nous en avons déjà parlé. » Cat avait l'air beaucoup plus stable sur ses talons, et j'aurais aimé avoir autant de confiance en mon équilibre. « Tu fais tout ce qu'ils te disent. Bordel, tu n'es allée à aucune fête avec moi cette année ! Et je sais que c'est sans doute parce que ta mère pense que je suis une pute... »
« Cat », ai-je grogné. « Ce n'est pas vrai. Et tu sais que je ne peux pas trop faire la fête cette année. Je dors à peine assez en ce moment, surtout maintenant que j'ai aussi rejoint le club de débat. »
« Ouais, parce que tes parents veulent que tu ailles à Princeton », a-t-elle dit. « Parce que ton père est allé à Princeton. »
J'ai ri. « D'accord, j'ai compris. Nous sommes sorties, non ? J'ai même menti à mes parents. Tu es fière de toi ? »
Cat a haussé son sourcil parfait en me regardant. « Tu es sûre que ta mère n'a pas peur que je te transforme en petite salope ? »
« Oh mon Dieu, elle ne pense pas que tu es comme ça. »
« Elle le pense. » Cat s'est accrochée à mon bras. « Et elle n'a pas tout à fait tort. »
Le Old Joe's est apparu dans notre champ de vision une demi-minute plus tard.
« Emma me tuerait si elle savait que je suis venue ici avec toi », ai-je dit. « Et Ben aussi. »
« C'est lui qui t'appelait tout à l'heure, n'est-ce pas ? J'espère que c'est la seule raison pour laquelle tu penses à lui. »
« Je pense à lui parce qu'il m'appelle tous les jours depuis trois semaines. » Je me suis arrêtée devant les trois marches menant à l'entrée du Old Joe's, d'où provenait un son étouffé de musique.
« Franchement, ça prouve juste ce que je dis. Tu étais avec lui uniquement parce que tes parents l'aimaient bien. » Cat a attrapé la poignée de la porte. « Au fait, où est Emma en cette belle soirée ? »
« Ton argument est nul car j'ai rompu avec lui. » J'ai penché la tête. « Et Emma est avec Timothy, et ils me tueront s'ils découvrent que je suis ici. »
« Pouah. » Cat a fait la grimace avant d'ouvrir la porte du bar, la musique et les bavardages devenant plus forts. « Tu as de la chance que je sois ton amie. »
Catherine a franchi la porte en bois avec aisance, tandis que j'ai dû prendre une grande inspiration. Mon Dieu, qu'est-ce qui m'avait poussée à aller au Old Joe's le soir de Noël ? J'avais même menti à mes parents, ce qui, j'en étais sûre, allait me retomber sur le cul plus tard.
Je suis quand même entrée. Les murs en bois du couloir menant au bar m'ont engloutie dans leur étreinte chaleureuse, et le son de Johnny Cash m'a fait oublier que j'étais gelée. J'ai suivi Cat jusqu'au cœur du bar, où le groupe local jouait faux.
Les banquettes en cuir remplissaient l'espace autour de l'estrade, et des tabourets s'alignaient le long du comptoir où le jeune Joe servait des verres. Son père, l'actuel Old Joe, était assis sur le tabouret à côté du bar, fumant un cigare en observant la situation.
Le Old Joe's était le seul endroit en ville où l'on servait de l'alcool aux mineurs, car il valait mieux essayer ça à la maison que n'importe où ailleurs. De plus, Old Joe était un homme responsable, et il mettait à la porte tous ceux qui étaient trop ivres.
« Viens, on a une table. » Catherine a attrapé ma main et m'a entraînée avec elle.
Le bar n'était pas plein, mais il y avait du monde. Toutes les places étaient prises sauf une table haute avec deux tabourets, qui se trouvait à côté de la banquette où étaient assises les personnes qui faisaient signe à Cat. Mon cœur a raté un battement. Je ne connaissais pas assez bien ces gens pour traîner avec eux.
« Hé, Cat ! » a crié une fille rousse avec pas mal de piercings sur le visage. « Par ici ! »
« Viens. » La prise de Cat sur mon poignet s'est resserrée.
La cousine de Cat, Natalie, était dans la banquette avec ses amis. Même si leurs visages m'étaient familiers, je n'arrivais pas à les replacer. Heureusement, Cat ne m'a pas embêtée avec les présentations. Elle s'est assise sur le tabouret le plus proche d'eux, et je l'ai rejointe de l'autre côté.
Pendant qu'elle discutait avec le groupe, j'ai observé les alentours. Je connaissais tous ces gens, de nom ou de visage. Il y avait un groupe d'hommes d'âge moyen dans le coin opposé, et l'un d'eux était le mécanicien de mon père. J'ai dégluti, en espérant qu'il ne savait pas à quoi je ressemblais.
Un groupe de jeunes de notre lycée occupait la plus grande banquette, le plus près du groupe de musique, et ils avaient le plus d'alcool. J'ai aussi remarqué les filles plus âgées, qui avaient obtenu leur diplôme il y a quelques années, et leur façon d'être assises comme si être ici était une obligation. Je les comprenais. J'étais ici par obligation moi aussi.
Il y avait quelques personnes que je connaissais mieux : Sophie, la pom-pom girl qui était sortie avec mon frère Kyle pendant un bref instant ; son amie dont je ne pouvais pas me rappeler le nom pour sauver ma vie ; et Stoner Stanley, qui n'arrêtait pas de rire aux blagues de Jake Miller.
Mon regard s'est posé sur Cat. « Alors, c'est pour ça que nous sommes ici. »
Elle a arrêté de discuter avec Natalie et m'a regardée. « Quoi ? »
« Jake Miller ? Tu n'as pas fini de lui courir après ? »
Cat s'est tournée complètement vers moi, les joues rouges. « Tais-toi. Et pour répondre à ta question, ça finira par arriver. Je le sais. »
J'ai éclaté de rire. « Il ne sort pas avec cette mannequin qui est partie pour Detroit il y a un an ? »
« Simone Parker. » Cat a prononcé son nom avec dégoût. « Ils ont rompu il y a un mois. »
« Tant mieux pour toi. » J'ai ricané.
« Ça va arriver. » Cat a retiré sa veste. « Attends de voir. »
« Je te laisse profiter de tes illusions. » J'ai enlevé ma parka et l'ai posée sur le dossier de la chaise, en essayant de ne pas me sentir trop mal à l'aise dans mes vêtements.
Cat avait dit que je devais porter une robe, alors j'ai choisi une robe rouge en dentelle à manches longues qui m'arrivait aux genoux, pour la saison de Noël.
Ma meilleure amie m'a examinée. « Oh non, tu aurais dû choisir quelque chose de plus modeste », a-t-elle dit avec sarcasme.
J'ai plissé les yeux. « Quoi ? Ça met ma silhouette en valeur, et il se trouve que j'aime bien les cols roulés. »
« Quelqu'un avec des seins comme les tiens ne devrait jamais les cacher. » Cat a pointé son décolleté du doigt. « Je fais de mon mieux pour montrer ces petites baies, et toi, tu caches les tiennes. »
Cat était assez plate, mais ça lui allait bien, surtout parce que les robes qu'elle portait feraient beaucoup trop vulgaires sur quelqu'un avec des seins.
« Peu importe, je montre ma taille. Sois heureuse. »
« J'essaie juste de te trouver quelqu'un d'autre que Ben. »
« Je n'ai pas besoin d'aide de ce côté-là, merci. »
« J'en doute sérieusement. » Cat a plissé les yeux. Son fard à paupières doré a étincelé.
Catherine était incroyablement sexy ; elle savait comment se mettre en valeur, connaissait la bonne façon de balancer ses cheveux bruns et de battre ses cils foncés pour paraître sensuelle sans être trop intense. Elle craquait toujours pour les pires garçons par contre, comme Jake Miller, l'ancienne star de football du lycée d'Esterford avant de se casser le genou, ce qu'il a pris comme excuse pour gâcher tout son avenir, si bien qu'il a redoublé sa première. Non pas qu'il n'était pas un connard avant ça.
« Hé. » Cat s'est penchée en avant, et son fard à paupières scintillant ressortait vraiment bien avec ses yeux couleur chocolat. « Dis-moi si Jake me regarde. »
J'ai levé les yeux au ciel et j'ai jeté un coup d'œil en direction de Jake par impulsion, mais j'ai surpris quelqu'un d'autre qui me regardait fixement, examinant ma robe.
Cole Harrison.
J'ai immédiatement détourné le regard, et comme Cat était déjà sur son téléphone, j'ai pris le mien aussi, mon cœur battant la chamade dans ma poitrine. Il ne s'était pas contenté de jeter un coup d'œil dans ma direction ; il me regardait. J'ai levé les yeux à nouveau, et ses yeux sombres étaient encore là. Il a eu un sourire en coin, puis il s'est tourné vers Jake et s'est concentré sur ce que l'ex-joueur de football lui disait.
Mon regard est retombé sur mon téléphone, mais j'étais assez près pour l'espionner à travers une mèche de mes cheveux blonds qui tombait sur mes yeux.
Cole Harrison ressemblait à une mauvaise décision incarnée.
Vêtu d'un jean et d'une chemise blanche aux manches retroussées, avec quelques mèches de ses cheveux sombres ramenés en arrière tombant sur ses yeux tout aussi sombres, il était irrésistiblement sexy. Un sourire en coin jouait sur ses lèvres avec un charme canaille, et la barbe naissante couvrant sa mâchoire bien dessinée laissait deviner qu'il ne s'était pas rasé aujourd'hui, ce qui lui donnait un air tellement cool et naturel.
J'avais rencontré Cole Harrison il y a deux ans, lorsque je pleurais devant notre conseillère d'orientation parce que je n'avais pas assez de bénévolat sur mon CV, et qu'elle avait essayé de me faire donner des cours de soutien en chimie pour lui.
J'avais accepté, pensant que j'en ferais un élève modèle avant la fin de l'année scolaire, et il est venu me chercher chez moi pour notre première leçon. Ensuite, il m'a fait faire un tour en ville pendant vingt minutes, prétendant qu'il devait aller chercher quelque chose avant que je comprenne qu'il vendait de l'herbe aux étudiants universitaires rentrés pour les vacances de Noël.
Inutile de dire que j'ai refusé de lui donner d'autres cours. Il avait obtenu son diplôme, alors peut-être qu'il avait trouvé quelqu'un d'autre.
« Alors, il regarde ? » a sifflé Cat.
« Depuis quand traîne-t-il avec Cole Harrison ? » J'ai gardé mon regard fixé sur Cat, beaucoup trop consciente de la présence de Cole et effrayée de regarder à nouveau par accident et qu'il me prenne pour une fille bizarre.
« Depuis qu'il a commencé à fumer de l'herbe dans le sous-sol de Cole. » Cat a haussé les épaules. « Tous ses amis ont déménagé après le lycée. »
« Je n'arrive pas à croire qu'ils ne font rien de leur vie », ai-je murmuré.
« Hé, ne sois pas si pleine de préjugés. » Cat a froncé les sourcils, et une véritable irritation brillait dans ses yeux. « Ce n'est pas parce qu'ils ne sont pas allés dans une grande université que leur vie est nulle. »
« Tu sais ce que je veux dire. » J'ai penché la tête. « Jake aurait pu faire quelque chose de bien. »
« Lila », a prévenu Cat. « Tout le monde n'a pas les capacités intellectuelles ni l'envie d'étudier sans arrêt. »
J'ai ouvert la bouche, mais ce n'était ni le moment ni l'endroit.
« J'aurais dû me douter que tu voulais venir ici à cause de Jake », ai-je dit à la place, me sentant toujours mal à l'aise dans ce bar.
« Ouais, et alors ? Tu es venue ici parce que tu ne peux plus traîner avec les amis de Ben. » Cat a haussé un sourcil. « Nous avons toutes les deux nos raisons. Profitons juste de la soirée. Au moins, aucune des personnes avec qui tu traînes n'est ici. Nous sommes les intouchables. »
L'insulte sournoise ne m'a pas échappé, mais j'ai laissé couler pour ce soir. Cat et moi étions meilleures amies depuis le cours préparatoire, à l'époque où nous étions encore aveugles à nos différences.
Moi, par exemple, j'étais aveugle au mécontentement de ma mère chaque fois que je lui disais que je sortais avec Cat, et elle était aveugle à la richesse de mes parents comparée à la sienne. Nous n'avons pas laissé cela nous détruire, mais j'avais peur que cela finisse par changer un jour.
« Et si tu allais nous chercher à boire, et que je restais ici toute seule pour qu'il vienne peut-être me parler ? » Cat a attrapé mon avant-bras, et j'ai poussé un long soupir.
« D'accord, mais tu paies la prochaine tournée. » J'ai sauté de mon tabouret et pris mon téléphone, qui sonnait à nouveau en affichant le nom de Ben.
« Oh mon Dieu, laisse-moi répondre, s'il te plaît. » Cat a tendu la main vers l'appareil, mais je l'ai retiré vivement.
« Je ne réponds pas », ai-je dit, la colère pulsant dans mes veines. « Je lui ai dit que c'était fini des dizaines de fois ; je ne lui parle plus. »
« Tant mieux pour toi. »
Je me suis souvenue de la vraie raison pour laquelle j'avais laissé Cat m'entraîner au Old Joe's le soir de Noël. Je ne pouvais plus écouter ma mère me harceler une minute de plus au sujet de ma rupture avec Ben. Il embrassait comme un poisson et parlait de Yale tout le foutu temps. J'avais besoin de m'éloigner de tous ceux qui me disaient comment vivre ma vie.
« Je vais chercher les verres. » J'ai glissé mon téléphone dans mon sac à main.
Si quelqu'un d'autre m'appelait ce soir, je lui dirais au matin que je m'étais endormie.
Ce soir, j'étais injoignable.
