Bug
Auteur·e
Nella Thorn
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Cette histoire arrive bientôt sur Galatea — restez à l'écoute !
Risquer quelque chose
Je faisais de mon mieux pour ne pas glisser sur le trottoir gelé avec les bottes à talons que Catherine m'avait forcée à porter quand mon téléphone a sonné et m'a fait trébucher.
« Merde, merde, merde », siffla Cat en m'attrapant l'avant-bras pour me stabiliser. « Dis-moi qui appelle et je lui tords le cou. »
« Chut », sifflai-je en retour en mettant mon téléphone en silencieux, remarquant brièvement le nom de Ben sur l'écran. « Si mes parents me voient, ils vont comprendre que je ne vais pas dormir chez toi. »
« Quoi ? » Elle repoussa sa longue frange brune de son visage. « Je leur dirai que j'ai déménagé ma chambre chez Old Joe's. »
« Arrête de parler. On marche. » Je me dirigeai vers la rue, laissant ma maison derrière moi.
Catherine me suivit, et nous réussîmes toutes les deux à marcher au milieu de la chaussée, là où le sel empêchait l'asphalte de geler. La neige et le verglas recouvraient la ville d'Esterford, dans le Michigan.
Les décorations de Noël, colorées et excessives, donnaient à la ville un air de conte de fées, et je ne pouvais que rêver de ce à quoi ça ressemblait depuis l'intérieur d'une maison, où il ne faisait pas aussi froid. La dernière fois que j'avais vérifié, il faisait moins dix. Ma doudoune ne suffisait pas à empêcher mes dents de claquer, surtout depuis que Catherine m'avait convaincue de porter une robe. C'est la veille de Noël, avait-elle dit, il faut faire la fête.
La place du village s'animait de monde. Les gens commençaient à se rassembler devant l'église St. Paul pour la messe de minuit, même s'il n'était pas du tout minuit. On venait en avance pour la naissance du Christ, et pour les derniers potins.
« Je n'arrive pas à croire que je vais chez Old Joe's le soir de Noël. » Je rabattis la capuche duveteuse sur ma tête, me souciant moins de mes cheveux que du risque que quelqu'un me reconnaisse et aille le rapporter à mes parents.
« Lila, on en a déjà parlé. » Cat avait l'air bien plus stable sur ses talons, et j'aurais aimé avoir autant confiance en mon équilibre. « Tu fais tout ce qu'ils te disent de faire. Sérieusement, tu n'es venue à aucune fête avec moi cette année ! Et je sais que c'est probablement parce que ta mère pense que je suis une traînée… »
« Cat », grognai-je. « C'est pas vrai. Et tu sais que je ne peux pas trop faire la fête cette année. Je dors déjà à peine assez, surtout depuis que j'ai rejoint le club de débat en plus. »
« Ouais, parce que tes parents veulent que tu ailles à Princeton », dit-elle. « Parce que ton père est allé à Princeton. »
Je ris. « OK, j'ai compris. On est sorties, non ? J'ai même menti à mes parents. T'es contente ? »
Cat haussa un sourcil parfaitement dessiné. « T'es sûre que ta mère n'a pas peur que je fasse de toi une petite salope ? »
« Oh mon Dieu, elle ne pense pas ça de toi. »
« Si, elle le pense. » Cat s'accrocha à mon bras. « Et elle n'a pas tout à fait tort. »
Old Joe's apparut une demi-minute plus tard.
« Emma me tuerait si elle savait que je suis venue ici avec toi », dis-je. « Et Ben aussi. »
« C'est lui qui t'appelait tout à l'heure, non ? J'espère que c'est la seule raison pour laquelle tu penses à lui. »
« Je pense à lui parce qu'il m'appelle tous les jours depuis trois semaines. » Je m'arrêtai devant les trois marches menant à l'entrée d'Old Joe's, un son étouffé de musique filtrant de l'intérieur.
« Honnêtement, ça prouve exactement ce que je dis : tu étais avec lui uniquement parce que tes parents l'aimaient bien. » Cat attrapa la poignée. « Au fait, où est Emma ce charmant soir ? »
« Ton argument ne tient pas, parce que c'est moi qui l'ai quitté. » Je penchai la tête. « Et Emma est avec Timothy, et ils me tueraient s'ils savaient que je suis ici. »
« Beurk. » Cat fit une grimace avant d'ouvrir la porte du bar, la musique et le brouhaha s'amplifiant. « T'as de la chance de m'avoir comme amie. »
Catherine franchit la porte en bois avec aisance, tandis que je dus prendre une grande inspiration. Mon Dieu, qu'est-ce qui m'avait pris de venir chez Old Joe's un soir de Noël ? J'avais même menti à mes parents, et j'étais sûre que ça me retomberait dessus tôt ou tard.
J'entrai quand même. Les murs en bois du couloir menant au bar m'enveloppèrent de leur chaleur, et la voix de Johnny Cash me fit oublier que je gelais. Je suivis Cat jusqu'au cœur du bar, où le groupe local jouait faux.
Des banquettes en cuir entouraient la petite estrade, et des tabourets longeaient le comptoir où le jeune Joe servait les boissons. Son père, l'actuel Old Joe, était assis sur un tabouret à côté du bar, fumant un cigare et surveillant la situation.
Old Joe's était le seul endroit en ville où on servait de l'alcool aux mineurs, parce que, selon eux, il valait mieux essayer ici qu'ailleurs. Et puis, Old Joe était un homme responsable : il mettait dehors quiconque buvait trop.
« Allez, on a une table. » Catherine attrapa ma main et m'entraîna à sa suite.
Le bar n'était pas bondé, mais il y avait du monde. Toutes les places étaient prises sauf une table haute avec deux tabourets. Elle se trouvait à côté de la banquette où étaient assis des gens qui faisaient signe à Cat. Mon cœur s'emballa. Je ne connaissais pas assez ces gens pour traîner avec eux.
« Hé, Cat ! » cria une fille aux cheveux roux avec pas mal de piercings sur le visage. « Par ici ! »
« Viens. » Cat resserra sa prise sur mon poignet.
La cousine de Cat, Natalie, était dans la banquette avec ses amis. Même s'ils me semblaient familiers, je n'arrivais pas à les situer. Heureusement, Cat ne prit pas la peine de faire les présentations. Elle s'assit sur le tabouret le plus proche d'eux, et je m'installai de l'autre côté.
Pendant qu'elle bavardait avec le groupe, j'observai les alentours. Je connaissais tous ces gens, soit de nom, soit de vue. Il y avait un groupe d'hommes d'âge moyen dans le coin en face de nous. L'un d'eux était le garagiste de mon père. J'avalai ma salive en espérant qu'il ne savait pas à quoi je ressemblais.
Un groupe de lycéens de notre école occupait la plus grande banquette, la plus proche du groupe de musique, et c'était eux qui avaient le plus d'alcool. Je remarquai aussi les filles plus âgées, qui avaient eu leur diplôme quelques années plus tôt, et la façon dont elles étaient assises comme si être là était une corvée. Je les comprenais. Moi aussi, j'étais là par obligation.
Il y avait quelques personnes que je connaissais mieux : Sophie, la pom-pom girl qui était sortie avec mon frère Kyle pendant deux secondes ; son amie dont je n'arrivais pas à me souvenir du nom ; et Stoner Stanley, qui n'arrêtait pas de rire aux blagues de Jake Miller.
Mon regard transperça Cat. « Alors, c'est pour ça qu'on est ici. »
Elle arrêta de discuter avec Natalie et me regarda. « Quoi ? »
« Jake Miller ? Tu n'as pas fini de lui courir après ? »
Cat se tourna complètement vers moi, les joues rouges. « Tais-toi. Et pour répondre à ta question, ça va finir par arriver. Je le sais. »
J'éclatai de rire. « Il ne sort pas avec cette mannequin qui est partie à Detroit il y a un an ? »
« Simone Parker. » Cat prononça son nom avec dégoût. « Ils ont rompu il y a un mois. »
« Tant mieux pour toi. » Je ricanai.
« Ça va arriver. » Cat retira sa veste. « Tu verras bien. »
« Je te laisse profiter de tes illusions. » J'enlevai ma doudoune et la posai sur le dossier, en essayant de ne pas me sentir trop mal à l'aise dans ma tenue.
Cat m'avait dit que je devais porter une robe, alors j'avais choisi une robe rouge en dentelle, à manches longues et arrivant aux genoux, de circonstance pour Noël.
Ma meilleure amie me détailla du regard. « Oh non, tu aurais dû choisir quelque chose de plus sage », dit-elle d'un ton sarcastique.
Je plissai les yeux. « Quoi ? Elle met en valeur ma silhouette, et il se trouve que j'aime les cols roulés. »
« Quelqu'un avec une poitrine comme la tienne ne devrait jamais la cacher. » Cat pointa du doigt son propre décolleté. « Moi, je fais tout ce que je peux pour mettre en avant mes petits nichons, et toi, tu planques les tiens. »
Cat était plutôt plate, mais ça lui allait bien, surtout parce que les robes qu'elle portait auraient eu l'air bien trop vulgaires sur quelqu'un avec de la poitrine.
« Peu importe, je montre ma taille, sois contente. »
« J'essaie juste de te trouver quelqu'un d'autre que Ben. »
« Je n'ai pas besoin d'aide pour ça, merci bien. »
« Permets-moi d'en douter. » Cat plissa les yeux, et son fard à paupières doré scintilla.
Catherine était terriblement sexy ; elle savait comment se tenir, savait exactement comment rejeter ses cheveux bruns en arrière et battre de ses cils sombres pour avoir l'air sensuelle sans être trop intense. Mais elle s'entichait toujours des pires mecs, comme Jake Miller, l'ancienne star de football d'Esterford High, avant qu'il ne se détruise le genou. Il avait pris ça comme prétexte pour laisser tomber tout son avenir, et avait redoublé sa première. Pas qu'il n'était pas déjà un connard avant.
« Hé. » Cat se pencha en avant, et son fard à paupières scintillant était vraiment superbe contre ses yeux couleur chocolat. « Dis-moi si Jake me regarde. »
Je levai les yeux au ciel et jetai un coup d'œil dans la direction de Jake par réflexe, mais je surpris quelqu'un d'autre en train de me regarder fixement, les yeux rivés sur ma robe.
Cole Harrison.
Je détournai immédiatement le regard, et comme Cat était déjà sur son téléphone, j'attrapai le mien aussi, le cœur battant la chamade. Il n'avait pas juste jeté un coup d'œil dans ma direction ; il me regardait. Je relevai les yeux, et ses yeux sombres étaient encore là. Il eut un sourire en coin, puis se tourna vers Jake et se concentra sur ce que l'ancien joueur de football lui racontait.
Mon regard retomba sur mon téléphone, mais j'étais assez près pour l'observer à travers une mèche de mes cheveux blonds qui tombait devant mes yeux.
Cole Harrison avait tout d'une mauvaise décision sur pattes.
Portant un jean et une chemise blanche aux manches retroussées, avec quelques mèches de ses cheveux sombres plaqués en arrière retombant sur ses yeux tout aussi sombres, il était irrésistiblement sexy. Un sourire en biais jouait sur ses lèvres, d'un charme canaille, et la barbe naissante qui couvrait sa mâchoire anguleuse indiquait qu'il ne s'était pas rasé ce jour-là, ce qui lui donnait un air incroyablement décontracté.
J'avais rencontré Cole Harrison deux ans plus tôt, quand j'avais pleuré devant la conseillère d'orientation de notre lycée parce que je n'avais pas assez de bénévolat sur mon CV, et qu'elle avait essayé de me faire donner des cours de chimie à Cole.
J'avais accepté, pensant que je ferais de lui un élève modèle d'ici la fin de l'année, et il était passé me chercher chez moi pour notre première leçon. Puis il m'avait baladée en voiture dans toute la ville pendant vingt minutes, prétextant qu'il devait récupérer quelque chose, avant que je comprenne qu'il vendait de l'herbe à des étudiants de retour pour les vacances de Noël.
Inutile de dire que j'avais refusé de lui donner des cours à nouveau. Il avait obtenu son diplôme, alors peut-être qu'il avait trouvé quelqu'un d'autre.
« Alors, il me regarde ? » siffla Cat.
« Depuis quand il traîne avec Cole Harrison ? » Je gardai les yeux fixés sur Cat, trop consciente de la présence de Cole et terrifiée à l'idée de regarder de nouveau par accident et qu'il me prenne pour une folle.
« Depuis qu'il a commencé à fumer de l'herbe dans le sous-sol de Cole. » Cat haussa les épaules. « Tous ses amis sont partis après le lycée. »
« Je n'arrive pas à croire qu'ils ne font rien de leur vie », murmurai-je.
« Hé, sois pas si dure. » Cat fronça les sourcils, et une vraie irritation brilla dans ses yeux. « C'est pas parce qu'ils ne sont pas allés dans une fac prestigieuse que leur vie est nulle. »
« Tu sais ce que je veux dire. » Je penchai la tête. « Jake aurait pu faire quelque chose de bien. »
« Lila », m'avertit Cat. « Tout le monde n'a pas les capacités ou l'envie d'étudier sans arrêt. »
J'ouvris la bouche, mais ce n'était ni le moment ni l'endroit.
« J'aurais dû me douter que tu voulais venir ici à cause de Jake », dis-je à la place, me sentant toujours mal à l'aise dans ce bar.
« Et alors ? Toi, tu es venue parce que tu ne peux plus traîner avec les amis de Ben. » Cat haussa un sourcil. « On a toutes les deux nos raisons. Profitons juste de la soirée. Au moins, aucune des personnes avec qui tu traînes d'habitude n'est ici. On est intouchables. »
L'insulte déguisée ne m'échappa pas, mais je laissai couler pour ce soir. Cat et moi étions meilleures amies depuis le CP, quand nous étions encore aveugles à nos différences.
Moi, par exemple, je ne voyais pas la désapprobation de ma mère chaque fois que je lui disais que j'allais voir Cat, et elle ne voyait pas la richesse de mes parents comparée à celle des siens. Nous n'avions pas laissé ça nous détruire, mais j'avais peur que ça finisse par changer.
« Et si tu allais nous chercher quelque chose à boire ? Je reste ici toute seule, comme ça il viendra peut-être me parler. » Cat m'attrapa l'avant-bras, et je laissai échapper un long soupir.
« D'accord, mais la prochaine tournée, c'est toi. » Je descendis du tabouret et pris mon téléphone. Il sonnait encore, affichant le nom de Ben.
« Oh mon Dieu, laisse-moi répondre, s'il te plaît. » Cat tendit la main, mais je le retirai hors de sa portée.
« Je ne réponds pas », dis-je, la colère pulsant dans mes veines. « Je lui ai dit que c'était fini dix fois ; je ne lui parle plus. »
« Bien joué. »
Je me rappelai la vraie raison pour laquelle j'avais laissé Cat me traîner chez Old Joe's le soir de Noël. Je ne pouvais plus supporter une minute de plus les remarques de ma mère sur ma rupture avec Ben. Il embrassait comme un poisson et parlait de Yale tout le temps. J'avais besoin de m'éloigner de tous ceux qui me disaient comment vivre ma vie.
« Je vais chercher les boissons. » Je glissai mon téléphone dans mon sac.
Si quelqu'un d'autre m'appelait ce soir, je dirais demain matin que je m'étais endormie.
Ce soir, j'étais injoignable.
