Ce garçon aux yeux bleus
Auteur·e
Kataya Winston
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63
Le rencontrer
STELLA
« Mademoiselle, nous nous apprêtons à atterrir aux États-Unis. Je vais vous demander de redresser votre siège, s'il vous plaît », dit l'hôtesse de l'air d'un ton aimable, me tirant de la sieste que j'ai commencée il y a environ deux heures. La première partie de mon voyage depuis le Panama jusqu'en Géorgie était un vol rapide vers Porto Rico. Ensuite, j'ai pris ma correspondance pour Atlanta.
Je n'ai pas vu mon père depuis la fin de mes études, et ça fait presque deux mois maintenant. Mais je n'avais pas vu ma mère depuis deux ans avant la fin de mes études, alors je suppose que deux mois, ce n'est pas si terrible.
Mes parents ont divorcé quand j'avais treize ans. Ma mère a couché avec son patron dans la grande entreprise où elle travaillait en ville. Elle s'absentait de la ferme de papa une semaine sur deux.
Après le divorce, maman s'est remariée presque tout de suite. Elle et son nouveau mari ont déménagé au Panama avec ma sœur Bryndle. Elle est maintenant PDG de l'entreprise que son mari possède.
Je suppose qu'on peut dire qu'elle a plutôt bien réussi. Je quitte une grande maison sur la plage au Panama pour retourner à ma petite ferme d'élevage perdue au milieu de nulle part en Géorgie. Mais mon père a besoin de moi. C'est la plus longue période où je suis restée loin de lui. Notre ferme est dans la famille depuis cinq générations.
Je me penche par-dessus la femme assise à côté de moi en première classe. Elle porte son masque. Je veux ouvrir le hublot et voir le paysage de la Géorgie, mais je suis déçue quand je sens nos roues toucher le sol à Atlanta. J'espérais qu'on serait encore assez haut pour que je puisse faire semblant d'apercevoir notre petite ferme de l'autre côté de l'État.
Dès que nous sommes arrivés à notre porte d'embarquement et qu'on nous autorise à descendre de l'avion, je me précipite vers le retrait des bagages. J'ai hâte de voir mon père, qui a fait tout le trajet jusqu'à Atlanta pour venir me chercher. Pendant que j'attends que le tapis roulant se mette en marche, je continue de parcourir l'aéroport du regard à la recherche de mon père, mais je ne le vois nulle part. Peut-être qu'il est en retard.
Je passe mes doigts dans mes cheveux blonds clairs et ondulés. Mes cheveux ont pris beaucoup de soleil et de sable ces deux derniers mois. J'attrape mon sac violet qui faisait partie des premiers à sortir de l'avion. Je continue à marcher dans la zone de récupération. Je commence à m'inquiéter parce que je ne vois toujours pas mon père.
Mes bottes de cowboy résonnent bruyamment sur le sol en pierre. Je m'arrête et regarde autour de moi quand j'entends qu'on crie mon nom.
« Stella ! »
Une voix d'homme retentit fort, venant de quelque part sur ma droite.
Je ne la reconnais pas comme celle de mon père, pourtant. Je finis par voir à qui appartient cette voix. C'est un homme en jean Wrangler moulant et bottes de cowboy à bout carré. Il porte un Stetson crème tout poussiéreux sur la tête et une chemise à manches longues boutonnée bleu clair.
Je fronce les sourcils en regardant l'homme qui s'approche de moi. Je ne le reconnais pas. Bon sang, il est beau comme un cœur, mais papa m'a toujours appris à me méfier des inconnus.
« Vous êtes Stella Hawkley ? » demande-t-il.
Je hoche la tête quand il s'arrête à quelques pas devant moi. Il m'observe attentivement.
« C'est le nom que mon père m'a donné », dis-je avec mon accent du Sud bien prononcé quand il ne semble pas avoir l'intention de dire quoi que ce soit d'autre.
« Je m'appelle Beau Morris, et votre père m'a envoyé vous chercher. Il a eu une vente aux enchères de bétail à la dernière minute, et comme je suis le palefrenier, il m'a envoyé ici », dit l'homme qui s'appelle Beau.
Il tend la main vers ma valise.
« Mon père n'a jamais eu d'employé de sa vie », dis-je.
Je le regarde en plissant les yeux.
« Eh bien, depuis que vous l'avez laissé seul pendant la saison des foins, je crois qu'il a dû faire quelques changements. À nous deux, on arrivait à peine à suivre tout le travail », répond Beau.
Il ne marque aucune pause et n'a pas l'air nerveux.
« Bon, puisque vous semblez si bien le connaître, comment s'appelle son cheval préféré ? » je demande.
Je tire la valise en arrière quand il tend à nouveau la main vers elle.
« C'est une jument palomino qui s'appelle Faith. Maintenant, on peut y aller, s'il vous plaît ? C'est un long trajet pour rentrer, et j'aimerais bien arriver à temps pour finir les corvées avant le coucher du soleil, si ça ne vous dérange pas », dit Beau d'un ton direct.
Il attrape rapidement ma valise. Je n'ai pas d'autre choix que de le suivre.
Beau me conduit vers un pick-up Dodge à plateau du début des années quatre-vingt-dix. Il a une banquette et une demi-banquette arrière. Il balance ma valise dedans quand il monte. Je dois faire un petit saut pour hisser mes fesses sur le siège, mais dès que je suis dans le camion, j'aperçois mon chapeau préféré. C'est un Stetson noir que mon père m'a offert pour mes seize ans.
« Mon chapeau ! » je m'exclame en l'attrapant sur le tableau de bord et en le plaquant sur ma tête.
« Votre père m'a dit de l'apporter. Il pensait qu'il vous avait peut-être manqué », dit Beau.
Il sort du parking de l'aéroport avant de prendre la direction de l'I-75.
