La Saga de la Couronne
Auteur·e
Tori R. Hayes
Lectures
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Chapitres
46
Willow Aldwyn est une Iridis, une élémentaire bénie des pouvoirs de l’air, mais la menace d’être arrachée à sa famille pour perfectionner son don l’a forcée à le cacher. Avec chaque année qui passe, sa magie devient plus forte et plus incontrôlable, jusqu’à ce qu’elle soit poussée à la libérer lors d’une visite inattendue du roi doré et de son fils, le prince héritier Atlas. Stupéfait par les capacités indomptées de Willow, le roi l’oblige à rejoindre les Épreuves de la Couronne, où elle doit se faire passer pour un prétendant tout en recevant secrètement une formation pour maîtriser ses pouvoirs intenses. Pourtant, les Épreuves s’avèrent bien plus complexes que Willow ne l’avait imaginé, et le charme du prince est difficile à ignorer.
Prologue
Livre 1 : Les Épreuves de la Couronne
. . . . . . Le sang.
Un liquide épais qui coule dans nos veines. Il apporte l'oxygène et les nutriments à chaque cellule de notre corps. Nous en avons besoin pour vivre. La science ne peut toujours pas le créer.
Le premier sang était aussi rouge que les pétales d'une rose écarlate. Mais il y a trois mille ans, tout a basculé.
Aujourd'hui, le sang n'est plus toujours rouge. Dans notre monde, sa couleur révèle qui nous sommes. Ce changement vient d'une étrange mutation qui modifie notre ADN.
Elle transforme la couleur de notre sang. Elle nous offre des capacités extraordinaires que les gens croyaient autrefois réservées aux contes de fées. Mais tout le monde n'est pas touché.
La mutation ne suit aucune règle. Elle ne se transmet pas de parent à enfant. Elle ne choisit personne en particulier. Elle ne nous frappe pas à la naissance.
Personne ne peut prédire qui recevra ces dons ni quand. C'est aussi imprévisible que la vie elle-même.
Pourtant, ce n'est peut-être pas aussi hasardeux qu'on le croit.
Une personne reçoit toujours ces dons avec certitude : l'héritier doré.
C'est la seule exception à la règle. Les gens s'interrogent sur ce mystère depuis des générations.
Des scientifiques ont vieilli en tentant d'en percer les secrets. Des voyageurs se sont perdus en cherchant l'endroit où tout aurait commencé.
Tous ont échoué à trouver de vraies réponses.
Une seule vérité demeure : le commencement, une histoire transmise depuis que la dernière goutte de sang rouge a changé le monde.
Certains détails ont peut-être disparu. Certaines parties ont pu changer avec le temps. Mais nous savons tous que Jonathan Pavo fut le premier d'entre nous.
Tout a commencé il y a bien longtemps, à une époque où le monde était encore divisé par différentes cultures et langues.
Selon les anciennes légendes, Jonathan était autrefois un jeune explorateur. Il parcourait la mer sauvage à la recherche de trésors appartenant à des esprits mystérieux.
Un jour, il découvrit une grotte cachée sous les vagues calmes de l'océan. Impossible de la voir depuis la surface.
Il pouvait retenir son souffle plus longtemps que la plupart des humains. Mais il en eut le souffle coupé lorsqu'il vit les richesses et la beauté qui l'entouraient.
De la pierre dorée recouvrait chaque surface au centre de la grotte. Elle brillait dans la faible lumière de sa vieille lampe de plongée.
En regardant de plus près, Jonathan comprit bientôt que la pierre ressemblait à de l'or. L'or rendrait n'importe quel homme plus riche que les dieux. Mais cette pierre était différente.
Ce n'était pas de l'or. C'était autre chose, quelque chose d'inconnu.
Jonathan emporta un échantillon avec lui pour étudier sa nouvelle découverte. Il ne savait pas qu'il allait bouleverser tout ce que nous connaissions de la nature.
Quelques jours seulement après son retour sur son île, Jonathan découvrit que son sang avait pris la couleur de l'océan profond. Cela lui donna la capacité de faire bouger l'eau par la pensée.
Jonathan ne fut pas le seul touché par le pouvoir de la pierre.
Une fois que la pierre eut touché l'air, de minuscules particules s'en détachèrent. Elles firent partie de l'air que nous respirons encore.
Le miracle se répandit rapidement. Les couleurs de sang changèrent dans tous les coins de l'ancien monde. La magie passa de la légende à la réalité.
Jonathan vendit alors tout ce qu'il possédait. Il parcourut le monde et écrivit sur ce qu'il découvrit.
Dans ses notes, il décrivit les nombreuses personnes qu'il rencontra. Elles ne partageaient pas toutes la même couleur ou capacité.
Certains contrôlaient l'air. D'autres contrôlaient le feu ardent. Mais ce n'était pas seulement les quatre éléments.
Jonathan écrivit un jour sur une femme qui pouvait faire pousser des plantes de ses paumes délicates. Il écrivit sur un homme qui pouvait guérir les blessés des blessures les plus mortelles.
Un lien fut établi entre les capacités et leurs couleurs. Ces personnes devinrent connues sous le nom d'Iridis, les colorés.
En naviguant sur les grandes mers, Jonathan passa son temps à s'entraîner dur. Il voulait maîtriser son élément et comprendre ses limites. L'océan était son compagnon constant.
Puis il rencontra Adeena, une Iridis du Feu. Sa beauté était aussi éclatante que son âme était bonne.
Ses yeux brûlaient comme le feu qui s'alluma dans son cœur lorsqu'elle battit de ses longs cils.
Sa peau était aussi brune que l'écorce rugueuse du châtaignier. Elle avait une lueur orange provenant du sang qui circulait dans ses veines. Et ses cheveux bouclés étaient aussi noirs que la nuit.
Son sang signifiait qu'elle pouvait contrôler le feu ardent sans se brûler.
Puis elle lui montra qu'elle pouvait déchirer le ciel avec des éclairs brillants. Elle pouvait contrôler la lumière qui remplit l'univers. Cela créa un nouveau système.
Jonathan n'avait fait qu'effleurer la surface de son potentiel pendant les années où il avait navigué sur les mers.
Adeena lui apprit à guérir les blessures et à geler l'eau en glace solide. Elle prouva que les élémentaires avaient le pouvoir de maîtriser d'autres capacités similaires à leur élément grâce au travail acharné.
Elle rejoignit ensuite Jonathan dans son voyage. Ensemble, ils parcoururent le monde. Ils enseignèrent à leurs compagnons Iridis leur nouvelle réalité et leurs capacités.
Ils attirèrent de nombreux disciples. Bientôt, les gens les traitèrent comme des dieux de la nouvelle ère, l'ère d'Heliac.
Pour représenter cette nouvelle ère, le monde fut divisé en quatre royaumes : le Royaume Inferno, le Royaume Océan, le Royaume Ciel et le Royaume Terra.
De plus, vingt-quatre académies Iridis furent construites et réparties dans les royaumes.
La paix dura des années jusqu'à ce que le premier soulèvement commence.
Les Premiers-sangs avaient peur de l'esclavage forcé et du contrôle par des dictateurs. Ils se rebellèrent. Ils exigèrent une promesse de pouvoir et de contrôle.
La mort et la tristesse se répandirent. La guerre et l'effusion de sang remplirent les rues du monde autrefois paisible.
Cette guerre dura des années. Finalement, Jonathan comprit que les Iridis et les Premiers-sangs ne trouveraient jamais un accord pacifique. Du moins pas sans quelqu'un au milieu pour leur rappeler leur lien.
Aucun Iridis ou Premier-sang n'eut une chance une fois que ses puissantes vagues déferlèrent sur les champs de bataille. Il força chaque âme vivante à écouter sa parole.
« Quand un enfant naît, le sang rouge est le premier sang à couler dans ses veines. Nous commençons tous pareils. L'avenir de personne n'est garanti. Nous sommes les mêmes, quelle que soit la couleur de notre sang. »
Cela fonctionna.
Fidèle à son élément calme, Jonathan avait apporté une fin pacifique à la guerre mondiale. Il sauva d'innombrables vies et créa un avenir meilleur.
Un contrat d'accord fut signé. Un dernier royaume fut créé, le Royaume Doré, où Jonathan et Adeena régnèrent.
Les dirigeants du Royaume Doré devaient maintenir la paix à Heliac. Ils s'assuraient que les autres royaumes pouvaient communiquer et suivre des règles communes.
Jonathan passa le reste de sa vie à écrire des lois et des règles pour protéger toute vie à Heliac, Iridis et Premiers-sangs confondus.
Puis Jonathan mourut, et le système s'effondra.
Les classes et les rangs se répandirent dans tout le royaume. Les gens devinrent avides et assoiffés de pouvoir.
Dans son dernier souffle, Adeena supplia ses enfants de rétablir l'ordre. Elle voulait qu'ils préservent le souhait de leur défunt père.
Ils firent ce qu'ils purent. Mais seul leur premier-né, Orion, avait été béni de pouvoirs. Les autres étaient restés Premiers-sangs. Leurs enfants étaient encore trop jeunes pour aider.
Cependant, aucun Iridis, pas même Orion, n'avait ne serait-ce qu'une petite partie du pouvoir que Jonathan avait autrefois.
Le monde s'améliora lentement. Mais rien ne redevint comme avant sous le règne de Jonathan.
Les Premiers-sangs ne furent jamais réduits en esclavage. Mais les Iridis devinrent favorisés dans la plupart des coins d'Heliac, y compris chez moi.
La famille dorée a, à ce jour, eu la chance que le premier-né de chaque génération soit doté de pouvoirs.
Pourtant, même les Pavo ne pouvaient être sûrs que le destin les favoriserait éternellement avec cet avantage.
Pour s'assurer que les descendants Pavo restent capables de maintenir la paix, les Épreuves de la Couronne furent fondées, une compétition organisée dans les mois précédant le vingt-deuxième anniversaire de l'héritier doré.
Chacune des vingt-quatre académies royales d'Heliac fut invitée à choisir son concurrent le plus fort pour représenter son nom. Cela donnait à ces prétendants une chance de prouver leur valeur et de remporter la couronne dorée.
L'événement fut d'abord conçu pour tester les qualités de chaque concurrent à travers une série d'épreuves et d'interactions. Mais il est depuis devenu un spectacle royal de divertissement.
La saison dernière, une Iridis de l'Air de la Storm Academy remporta les Épreuves de la Couronne et le titre de reine d'Heliac.
Elle était forte et aimée du peuple. Du moins, c'est ce qu'on dit.
Je ne me souviens pas d'elle.
J'étais jeune quand elle a disparu. Mais mes parents racontent souvent à mon frère et à moi des histoires sur sa beauté et sa gentillesse.
Tout le monde à Heliac subit une grande perte le jour où elle disparut. La tristesse balaya le monde. Elle laissa un trou dans le cœur des gens qui ne guérirait pas avant des décennies.
Notre foyer fut l'exception.
L'annonce de la perte d'Heliac fut diffusée le même soir que le jour où mon sang devint bleu pâle.
J'avais huit ans quand je rentrai à la maison en pleurant après m'être écorché le genou contre le gravier derrière notre maison.
Des gouttes de sang pâle avaient coulé le long de ma jambe, plus lentement que les larmes salées sur mes joues mouillées.
Je me souviens encore de la douleur cuisante de la vilaine ecchymose. Je me souviens du rire joyeux de mes parents alors que je me tenais confuse dans ma robe abîmée.
À l'époque, je ne comprenais pas pourquoi mes parents riaient malgré ma douleur. Maintenant, je sais que j'étais devenue une enfant des Iridis, une bénédiction rare.
Non seulement j'étais une enfant des Iridis, j'étais une élémentaire. L'air deviendrait mon ami et mon compagnon comme l'eau l'avait été pour Jonathan.
Une enfant comme moi assurerait à notre famille une bonne vie, une vie de richesses et de luxe.
Ma famille venait d'une longue lignée de Premiers-sangs, nous n'avions donc pas grand-chose. Mes parents luttaient chaque jour pour gagner assez d'argent pour remplir nos estomacs vides.
M'envoyer dans une académie changerait tout cela.
Puis un cruel rappel de notre système défaillant dessina une expression effrayée sur le visage de ma mère.
Le son du rire qui meurt et des sourires qui se transforment en tristes créatures de chagrin hante encore mes rêves à ce jour.
Informer les gardiens de mon nouveau sang ne me lierait pas seulement à une académie et nous apporterait la richesse. Je ne serais pas autorisée à voir ma famille avant d'avoir acquis le contrôle de mes pouvoirs grandissants.
Cela pourrait prendre des années, voire des décennies.
Mes parents ne pouvaient pas le faire. J'étais trop jeune et trop fragile pour qu'ils me laissent entre les mains de gens qu'ils connaissaient à peine.
J'étais leur fille, pas un moyen de les sauver.
Quand j'atteignis l'âge adulte, il était trop tard. Mes pouvoirs étaient devenus trop forts pour que quiconque croie à un mensonge de sang nouveau.
Les donjons deviendraient notre nouvelle maison si quelqu'un découvrait que mes parents avaient caché une Iridis non attachée pendant si longtemps.
Mon sang devint donc un secret.
Koa est la seule personne en dehors des bras protecteurs de ma famille qui connaît la vraie moi, mon meilleur ami.
Nous sommes nés dans le même hôpital le même jour. Il n'a que quelques heures de plus que moi. Nous sommes ensemble depuis.
Pendant les douze dernières années, Koa m'a aidée à garder mes pouvoirs sous contrôle.
Pendant douze ans, je les ai sentis devenir plus forts à chaque lune qui passe. Je ne suis pas sûre de pouvoir encore les retenir longtemps.
Je connais les conséquences si je n'y arrive pas. Je ne peux pas me permettre de perdre le contrôle, surtout pas maintenant.
J'ai eu vingt ans le mois dernier.
Demain sera mon premier jour de travail avec ma mère comme femme de chambre au manoir Iridis. Nous manquons d'argent. Mon petit frère ne peut pas encore travailler, je devrai donc travailler dur pour gagner assez.
Et faire attention à ne pas révéler mes vraies couleurs.
