Décisions de Désir 4 : Maintenant ou jamais
Auteur·e
Skyla Rae
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52
Une île baignée de soleil. Un resort étincelant sur le point d’ouvrir. Kelli arrive pour soutenir le grand lancement organisé par son frère, prête pour le sable, les cocktails et un peu de divertissement innocent… jusqu’à ce qu’elle voie Ben. L’homme qui sait exactement comment la faire réagir.
Il est là avec ses propres projets, mais un simple regard vers Kelli suffit pour raviver l’étincelle—plus brûlante que le soleil de midi. Les souvenirs remontent, l’orgueil s’en mêle, et leur temps ensemble s’écoule bien trop vite.
Entre verres qui s’entrechoquent et regards volés, la question n’est pas de savoir s’ils vont retomber—mais s’ils oseront se laisser aller.
Chapitre 1
Tome 4 : Maintenant ou jamais
BEN
Paradise Estates présente Tropical Vibes
Imaginez-vous en train de marcher le long de la plage. Sentez le sable blanc et chaud sous vos pieds. Tous vos soucis s'envolent pendant que vous écoutez le doux bruit des vagues. Le personnel attentionné s'occupe de tout ce dont vous avez besoin.
Qui ne rêverait pas de se reposer au paradis ?
Walker Donovan et Ben Martin ont trouvé une réponse à cette question.
Le propriétaire d'hôtel Donovan et le propriétaire de boîte de nuit Martin se sont associés pour créer un lieu de vacances haut de gamme réservé aux adultes. Une véritable évasion qui mêle le style de Donovan Estates à une touche de paradis. Tropical Vibes, comme son nom l'indique, est conçu pour offrir une véritable ambiance tropicale. Cet espace intérieur a un thème de plage. Il mélange une atmosphère insulaire au style branché d'un club.
« Nous prévoyons déjà des bars de plage et de piscine, a déclaré Martin à Travel 101. Mais comme Tropical Vibes ouvre plus tard, nous voulions que nos noctambules s'amusent autant que nos clients de jour. C'est pourquoi le club intérieur ressemblera à une plage. »
La grande ouverture du complexe approche à grands pas, mais réservez dès maintenant car les places partent vite !
« C'est génial, mec ! »
Un sourire se dessina sur mes lèvres tandis que Walker levait les yeux de l'article. Walker Donovan est un ami proche depuis presque toute ma vie.
Honnêtement, je ne me souviens pas d'une époque où lui et sa sœur, Kelli, n'étaient pas là.
« Merci », dis-je en me dirigeant vers mon bureau pour prendre un prospectus et l'examiner. « Ce club sur le thème de l'île est un rêve que je caresse depuis toujours. Je n'arrive pas à croire que ça se réalise enfin. »
Il hocha la tête. « Travailler ensemble va rendre tout ça formidable. »
Walker était le patron de Donovan Estates. Ses hôtels étaient partout dans le pays.
L'idée d'un club paradisiaque m'a poussé à lui demander son aide pour trouver un bon emplacement. Tout s'est enchaîné rapidement après ça. Je me souvenais de notre conversation :
« Je vais faire mieux que ça, dit-il. Je vais ouvrir un complexe, et je vais y rattacher ton club. »
« Ah oui, bien sûr. Tu vas juste ouvrir un complexe, dis-je, incrédule. Rien que ça. »
Il rit. « Tes clubs sont célèbres. Tu en as des prospères dans plusieurs États. Le nom de mon hôtel, associé à ça, attirera les investisseurs. Ce type d'endroit est nouveau pour nous deux. Ça va cartonner une fois que les gens en entendront parler. »
« J'espère que tu as raison. »
Il ouvrit les bras, se désignant lui-même. « Hé, est-ce que je me suis déjà trompé ? »
Je le fixai comme s'il était fou. « Plein de fois. »
Avec un roulement d'yeux, il dit : « Bon. Récemment ? »
Un petit sourire se dessina sur mon visage tandis que je répondais : « Plein de fois. »
Avec un rire, il me frappa le bras de façon amicale. « Arrête. On le fait ou pas ? »
Il me tendit la main. Avec un sourire, je la serrai. « On le fait. »
Ce souvenir me fit sourire tandis que je reposais le prospectus sur le bureau.
Nous organisions une ouverture test pour les amis et la famille. Nous ouvrons au public une semaine plus tard, mais les réservations étaient complètes pour presque un an.
Je me sentais nerveux. L'événement m'excitait. Mais l'inquiétude que ce ne soit pas assez bien me rendait nerveux.
« Tu pars quand ? » Walker se laissa tomber dans une chaise près de mon bureau.
« Jeudi. J'aimerais arriver un jour avant l'ouverture test. »
Il hocha la tête. « J'arriverai tôt vendredi matin. Ça devrait nous laisser le temps de régler les problèmes avant l'arrivée des gens. »
Essayant d'avoir l'air calme et détendu, je m'appuyai contre mon bureau en croisant les bras. « Et tout le monde a dit qu'ils venaient ? »
Walker sourit, sachant ce que je voulais vraiment demander. « Oui. Tout le monde sera là pour l'ouverture test. »
Je hochai la tête comme si ça n'avait pas d'importance et contournai mon bureau.
« C'était quand, la dernière fois que tu l'as vue ? »
Les mains serrées en poings, j'appuyai mes jointures contre le bureau en le regardant. Ma relation avec la sœur de Walker, Kelli, était différente de toutes les autres.
Je crois que je suis amoureux d'elle depuis avant même de savoir ce qu'était l'amour.
Je n'oublierai jamais le jour où elle m'a poussé de mon vélo en cinquième année. Il faut dire, pour être juste, que Walker et moi venions de leur lancer des bombes à eau, à elle et ses copines.
Après ça, mon avenir était scellé.
Un truc avec Kelli, c'est qu'elle était très forte et coriace. Elle ne laissait personne la maltraiter. C'était une femme audacieuse qui disait toujours ce qu'elle pensait et se défendait.
Du moins, c'était vrai jusqu'à ce qu'elle épouse la plus grosse ordure à avoir foulé cette terre. Dès le début de leur relation, il semblait avoir le contrôle sur elle. C'était progressif, mais elle a fini par changer.
Il avait lentement tué son esprit de l'intérieur. Ça me dépassait qu'elle soit la seule personne à ne pas le voir. Une fois qu'elle a découvert que son connard de mari fourrait sa petite bite dans tout ce qui bougeait, sa lumière s'est complètement éteinte.
Divorcer de cet homme était la chose la plus intelligente qu'elle ait jamais faite.
« Ça fait environ un an, dis-je en m'arrêtant, à peu près. »
Tout en me regardant, il posa sa cheville sur son genou. « C'est long pour quelqu'un que tu considères comme une amie. »
« Walker... » Je serrai la mâchoire en secouant la tête.
Walker, toujours l'ami serviable, avait donné à ma relation avec Kelli l'espace dont elle avait besoin. Même s'il donnait son avis de temps en temps, il restait généralement en dehors de ça.
De toute évidence, ce n'était pas l'un de ces moments.
« Elle avait besoin de toi. »
Je soufflai fort. « Elle a été très claire sur ses sentiments à notre égard la dernière fois qu'on s'est parlé. »
Il secoua la tête. « Je ne parle pas de ça. Elle avait besoin de l'aide de son ami. Elle avait besoin de quelqu'un dont elle savait qu'il serait toujours là pour elle, sans poser de questions. La personne auprès de qui elle se sentait le plus en sécurité. Ton orgueil t'a empêché de l'aider quand elle avait le plus besoin de toi. »
Je soufflai en fermant les yeux un instant. Il avait raison, évidemment. Je l'ai vue souffrir, mais je n'ai rien fait.
Je ne l'ai peut-être pas trompée, mais je ne vaux pas mieux que son ex-mari. Je l'ai laissée tomber, moi aussi.
« Je sais. Putain. Je suis désolé. »
« Ce n'est pas à moi que tu devrais présenter des excuses. » Walker s'approcha, me tapotant l'épaule avant de se diriger vers la porte. « Tu vas devoir être courageux si tu veux la reconquérir. »
Je ris d'une manière amère et demandai : « Qui a dit que je voulais la reconquérir ? »
Pas que je l'aie vraiment eue pour commencer.
Il se contenta de tourner la tête et m'adressa ce sourire confiant typique de Walker. Celui qui faisait tomber les femmes à genoux, et qui me donnait généralement juste envie de lui mettre mon poing dans la gueule.
Avec un rire, il partit.
Secouant la tête, je le regardai s'en aller. Une légère inquiétude monta en moi tandis que je regardais les supports marketing sur mon bureau.
Je n'ai jamais été aussi sûr et effrayé par quelque chose de toute ma vie.
Enfin, ce n'est pas complètement vrai.
KELLI
Mes cheveux bruns étaient relevés en chignon alors que je me tenais là, les mains sur les hanches, à fixer la valise vide. Ces vacances étaient mes premières depuis mon divorce.
Hunter et moi partions rarement en vacances pendant notre mariage. J'étais toujours occupée à travailler sur mon dernier film. Lui était toujours occupé à travailler sur sa dernière conquête.
Hunter n'est pas le seul responsable de l'échec de notre mariage. J'étais en partie fautive. J'aurais pu faire davantage pour le sauver.
J'aurais pu nous consacrer plus de temps. J'aurais peut-être pu fermer les yeux quand il était avec l'une de mes actrices ou mannequins. J'aurais pu croire ses mensonges sur les raisons pour lesquelles ils étaient photographiés ensemble.
Honnêtement, nous aurions dû attendre plus longtemps avant de nous marier. Hunter et moi sommes deux personnes complètement différentes.
Si nous avions attendu, cela serait devenu évident, et il ne m'aurait probablement jamais demandée en mariage. En retour, je n'aurais jamais dit oui.
À cause de qui nous étions, le divorce est devenu un problème compliqué et très public.
Tout le processus était déjà émotionnel et stressant. La situation a été rendue bien pire par la couverture médiatique et les commentaires de gens que je ne connaissais même pas. Des gens qui n'avaient aucun droit de donner leur avis sur quelqu'un qu'ils n'avaient jamais rencontré.
J'ai ignoré tout ce que tout le monde disait, mais ça ne veut pas dire que je n'écoutais pas.
Au final, nous voulions tous les deux nous échapper. Alors, ce fut rapide et à l'amiable.
Sur chaque page, je fixais la signature de Hunter avant d'apposer la mienne. Une douce tristesse m'envahissait.
« C'est tout ? » Les documents signés, j'ai reposé le stylo et regardé mon avocate.
J'avais rencontré Eve Sanders par l'intermédiaire d'un ami commun. C'était elle que les gens mentionnaient quand tout allait mal. Elle était très professionnelle et efficace, une experte pour gérer les médias.
« C'est tout », dit-elle doucement, en fourrant les papiers dans la grande enveloppe kraft. « Le contrat de mariage, combiné à l'absence d'enfants, a rendu tout beaucoup plus facile. En plus, toi et Hunter sembliez juste vouloir que ça se termine. Dans l'ensemble, c'était très rapide et propre. »
Après l'avoir remerciée encore une fois, je suis retournée à ma voiture en silence. Comme le cabinet d'Eve était à un endroit discret, éviter la presse était simple. Elle gardait délibérément un profil bas pour cette raison.
Tous ses clients venaient par recommandation.
Le voir appuyé contre ma voiture, les bras croisés, m'a fait m'arrêter net. « Hunter ? »
« Mon avocat m'a dit que tu signais aujourd'hui », dit-il.
Maintenant que c'était officiellement terminé, il était plus facile de se souvenir du début de notre relation — les raisons pour lesquelles nous nous étions mis ensemble. C'est étrange, vraiment.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Je ne suis pas vraiment sûr », dit-il, un rire doux s'échappant alors qu'il secouait la tête. « Je suppose que j'avais juste l'impression de devoir te dire au revoir ou quelque chose comme ça. »
Je suis restée là, à le fixer.
« Je suis désolé. Je réalise que c'est bizarre. Je n'aurais pas dû venir », dit-il en se décollant de la voiture.
Je ne savais pas ce qu'il attendait que je dise. Après toutes ces disputes, je n'avais plus de mots.
« Je ne voulais pas que ça se termine comme ça. » Hunter a parlé alors que je passais à côté de lui.
J'ai failli éclater de rire. « Eh bien, quel genre de fin tu attendais, Hunter ? »
Il ne pouvait pas être assez stupide pour penser que je lui pardonnerais et que nous vivrions heureux pour toujours.
« Merde, je ne sais pas ! Je n'ai jamais pensé que ça se terminerait. »
Apparemment, si.
J'ai laissé échapper un petit rire léger et secoué la tête. « Au revoir, Hunter. »
Il a fermé la portière de ma voiture alors que je l'ouvrais. Nous nous sommes regardés dans les yeux un instant.
« Laisse-moi juste partir. »
Nous savions tous les deux que ma phrase avait plusieurs significations.
Il a hoché la tête tristement avant de reculer. « Au revoir, Kel. »
***
« Tu n'as pas encore fait tes bagages ! » Harper, ma belle-sœur et scénariste, m'a ramenée au présent.
Harper était une écrivaine vraiment brillante. Nos chemins s'étaient croisés pendant le tournage de mon adaptation de son livre, Eye Candy. Je suis immédiatement tombée sous le charme de son côté Midwest. Mon frère aussi, évidemment.
Harper planifiait tout avec soin. La connaissant, elle avait probablement passé les deux dernières semaines à rassembler des vêtements et d'autres choses à emporter pour le voyage.
Moi, en revanche, j'attendais toujours la dernière minute. J'aime l'excitation de me presser, qu'est-ce que tu veux que je te dise ?
« La commode est couverte de vêtements, et j'ai emballé ce dont j'avais besoin de la salle de bain. Je dois juste tout mettre dans la valise. »
Harper s'est approchée de la pile de vêtements. « C'est quoi ça ? »
J'ai arqué un sourcil. « Des shorts en jean. »
« Et pourquoi sont-ils dans la pile de vacances ? »
J'ai ri. « Parce qu'il va faire une chaleur d'enfer. »
En secouant la tête, elle les a jetés par terre.
« Hé ! »
« Pas de shorts en jean ni de t-shirts informes », a-t-elle déclaré en se dirigeant vers mon placard. « Regarde toutes ces belles jupes et ces débardeurs ! »
J'ai soupiré. « Harper, je ne les ai pas portés depuis des années. »
« C'est peut-être le moment de les remettre. »
J'ai attrapé la jupe qu'elle m'a lancée. « Je ne suis pas à l'aise de montrer autant mon corps. »
Harper m'a regardée brièvement après être sortie du placard, puis a posé ses mains sur mes épaules. « L'infidélité de Hunter n'avait rien à voir avec ton apparence. Il t'a trompée à cause de sa jalousie. Il enviait ton succès et l'attention que tu recevais. S'il t'avait vraiment aimée, il t'aurait soutenue. C'est son problème, pas le tien. »
Bien que j'aie des doutes, elle avait raison. Il était temps de sortir de ma cachette.
Il était temps de faire revenir l'ancienne Kelli.
J'ai soulevé la jupe une fois de plus et grimacé. C'était peut-être plus facile à dire qu'à faire.
« Tu lui as parlé récemment ? »
J'ai jeté un coup d'œil à Harper sous mes cils en rangeant mes vêtements. « À qui ? »
Assise au bord du lit, elle a croisé les bras. Son regard « arrête tes bêtises » m'a fait sourire malgré moi.
Comme nous ne parlions jamais de Hunter d'habitude, je savais qu'elle parlait de Ben.
« Non », ai-je dit en m'éclaircissant la gorge, « pas depuis la première du film. »
Sa bouche s'est ouverte. « C'était il y a plus d'un an ! »
J'ai haussé les épaules. « Nous avons tous les deux des vies bien remplies. »
Je pouvais voir que Harper ne me croyait pas, mais elle a laissé tomber. Merde, je ne me croyais même pas moi-même.
Les choses étaient devenues intenses lors de notre dernière rencontre. J'ai repoussé le souvenir avant qu'il ne me submerge.
« Est-ce qu'il vient accompagné ? »
Dieu la bénisse, Harper a répondu comme si c'était une question ordinaire, et non une question potentiellement dévastatrice.
« Walker n'a rien dit. Je ne pense pas qu'il voit quelqu'un, cependant. Pas depuis un moment maintenant. Tu connais Ben. »
Oh oui, je le connaissais.
