Gideon (français) Livre 3
Auteur·e
Nicole Riddley
Lectures
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Chapitres
30
Layla, une lycan farouche, et son partenaire Gideon, un guerrier puissant, sont entraînés dans un jeu mortel de survie lorsqu'ils découvrent un sinistre complot ourdi par Balthazar Aristophanes. Alors qu'ils naviguent dans un monde peuplé de vampire sirens, de vieilles querelles et d'alliances cachées, Layla doit affronter son passé et protéger ses proches. Avec le danger à chaque tournant, leur voyage les emmène des déserts de Californie aux royaumes mystiques des faeries et au cœur de l'Éthiopie. Parviendront-ils à contrecarrer les plans de Balthazar et à trouver la paix, ou leurs ennemis les déchireront-ils ?
Lycans et Lettres
LAYLA
Quand je me réveille, Gideon est déjà parti. Je touche les draps à côté de moi, mais ils sont froids au toucher.
Cela, ajouté au fait que le soleil brille à travers la fente des rideaux, m'indique qu'il est tard dans la matinée.
Je me tourne vers son espace vide, laissant ma main courir le long de son oreiller pendant un moment. Même si sa chaleur est partie, son odeur persiste et je la respire.
Je m'étire, laissant ma colonne vertébrale s'allonger. Mes orteils se recroquevillent lorsque je pousse mes jambes vers l'extérieur. Puis je m'affaisse dans les draps.
En semaine, j'ai l'habitude de me réveiller seule, même si je n'aime pas ça. Gideon se lève tôt, prêt et impatient de travailler. J'ai moins d'engagements, mais pas moins d'énergie.
Je me lève et m'habille, enfilant un t-shirt et un legging de sport.
L'électricité palpite dans mes veines et ne demande qu'à être libérée. Je dois faire quelque chose : aller courir ou faire des pompes ou... frapper quelque chose.
Je quitte notre chambre et me dirige vers la salle de sport que Gideon m'a montrée lorsque j'ai emménagé. Je n'y avais pas prêté attention à l'époque, je n'étais pas du genre à faire de l'exercice.
Mais maintenant, j'ai l'impression que je pourrais combattre une armée et, sans Gideon, je n'ai aucun moyen de me défouler.
L'appartement de Gideon à Los Angeles est immense. C'est logique quand j'y pense : Gideon est un lycan de grande taille et a donc besoin de plus d'espace.
Mais c'est énorme, tellement, que même Gideon ne peut pas tout utiliser. Parfois, quand je parle, j'entends mon écho.
Mais qui dit grand appartement dit beaucoup, beaucoup de pièces. Gideon me les a toutes montrées, même si je me demande parfois si je ne vais pas tomber sur sa propre salle de jeux à la Cinquante Nuances de Gris.
Mais Christian Grey n'arrive pas à la cheville de Gideon Archer.
Je frissonne en pensant à mon erasthai : ~l'étendue de sesépaules, la largeur de son dos, le bronze de ses cheveux. C'est fou comme il me coupe le souffle même quand il n'est pas là.
Alors que la porte de la salle de sport s'ouvre, je me demande combien de fois Gideon est venu ici. Je ne l'ai jamais vu y entrer ou en sortir, même si je sais qu'il doit s'entraîner pour garder ce physique.
Peut-être que la salle de sport est plus une formalité pour lui, et qu'il préfère s’entraîner avec ses amis : Genesis est une dure à cuire quand il s'agit de s'entraîner.
Une lumière s'allume, éclairant la grande salle. L'espace est divisé en zones dédiées à la course à pied ou à la musculation.
Je ne sais pas comment s'appellent tous les poids et toutes les machines, mais ils ont l'air intimidants.
Je sais que je peux facilement les soulever, mais faire fonctionner la machine... cela semble un peu plus compliqué.
Mais ce n'est pas pour cela que je suis ici de toute façon. Au milieu de la pièce, il y a un sac de frappe isolé. Je m'en approche à grandes enjambées, en fléchissant les doigts.
Je ne sais pas où Gideon range ses gants de boxe, s'il en a, et je doute qu'il en ait une paire qui me convienne de toute façon. Alors, au lieu de cela, je frappe le sac.
Mon poing fait un smack ~satisfaisant contre le tissu. De petites décharges parcourent ma peau et remontent le long de mon bras, mais ce n'est pas douloureux. Je porte ma main à mes yeux et l'examine.
Les articulations sont un peu rouges, mais je survivrai.
Je frappe le sac, un coup après l'autre, en adoptant un rythme régulier. Il oscille d'avant en arrière après chaque coup, et je dois parfois le stabiliser pour le frapper à nouveau.
Au fur et à mesure que je frappe, j'imagine différents visages sur le sac, allant de ceux qui m'ont simplement énervée à ceux qui ont activement essayé de me tuer : Kofi, Helen Aristophanes, Alistair Pembroke.
J'imagine chaque visage abîmé, ensanglanté. J'imagine les os craquer sous mes mains, la peau se fendre et leur sang se répandre de leur visage à mes mains.
Bientôt, mes coups sont plus rapides et moins retenus. Mon sang se précipite à mes oreilles, et mon souffle me quitte en halètements.
La sueur coule dans mon dos.
Je donne un autre coup au sac, et il se retourne, me frappant dans l'estomac.
Je laisse l'élan du sac me pousser au sol, l'air s'échappant de moi. Je tiens mes mains devant mon visage une fois de plus : l'une des jointures de ma main droite s'est fendue.
Du rouge coule sur le dos de ma main.
Mon lycan rugit d'approbation. Je me demande comment je peux me dépasser.
GIDEON
Le soleil est brillant et chaud. N'ayant nulle part où me cacher dans ce désert impitoyable, je sais que je dois juste supporter la chaleur. Quand je rentrerai chez moi, je pourrai prendre une douche froide et peut-être convaincre Layla de se joindre à moi.
Je roule mes épaules, sentant des gouttes de sueur couler le long de mon dos. Mon t-shirt est noir, donc la sueur ne se voit pas, mais elle le fait coller inconfortablement à mes épaules et à mon ventre.
« Prêt, Gideon ? », demande Genesis. Elle tient un pistolet dans une main et est vêtue de la même tenue militaire que moi.
Ses longs cheveux sont tirés en arrière en une tresse pour les garder hors de son visage, et ses yeux sont calculateurs. À côté de nous, Serena et Constantin sont également prêts.
Je fais face à l'avant, observant le grand bâtiment qu'Alistair Pembroke contrôlait il y a quelques semaines, avant que mon erasthai ne lui arrache la gorge.
L'enceinte semble désormais vide.
Nous avons éliminé une bonne partie des sirènes de vampires en entrant, puis les renforts du palais sont venus achever le reste après que nous nous soyons échappés, du sang dans la bouche et sous les ongles.
Nous ne nous attendons pas à ce qu'il y ait quelqu'un à l'intérieur aujourd'hui : nous ne sommes pas venus ici pour nous battre, juste pour recueillir des informations, mais mieux vaut prévenir que guérir.
Je fais un signe de tête, et nous nous mettons tous à sprinter, armes au poing.
Serena et Constantin atteignent les doubles portes en premier et pointent leurs armes et leurs lampes de poche à l'intérieur.
Ne voyant aucun signe de mouvement, ils se dirigent vers l'intérieur. Genesis et moi prenons place derrière eux, surveillant leurs arrières.
Nous faisons vite le tour de l'enceinte, malgré son étendue.
Mais cela est dû en partie aux bombes éclair que Serena et Constantine lancent dans les longs couloirs, les oreilles tendues, attendant les cris de choc.
Aucun son ne retentit, cependant, et nous nous détendons tous, même si ce n'est que de façon infime.
« Par où commencer ? », demande Constantin.
« Nous devons vérifier les laboratoires pour voir si nous pouvons comprendre comment ils fabriquent les sirènes vampires. Je pense aussi que nous devrions vérifier le bureau de Pembroke pour voir s'il y a quelque chose d'utile. »
« Gideon, pourquoi ne pas prendre les laboratoires et demander à Serena et Constantine de vérifier le bureau ? », suggère Genesis.
Je fronce les sourcils. « Pourquoi ? »
« J'ai l'impression que l'odeur du Pembroke ne va pas te plaire », dit Genesis.
Elle n'a pas tort. Je sens déjà mon sang bouillir, mon lycan rugir. Malgré la mort de ce bâtard, mon lycan a toujours envie d'éradiquer jusqu'à la dernière parcelle de son corps.
Il a kidnappé Layla et tenté de la garder en otage.
Même si elle a réussi à s'en sortir, je n'aime pas y penser.
Une partie de moi s'inquiète de savoir si Layla est encore mêlée à tout cela.
C'est en partie pour cela que je veux fouiller le bureau : pour essayer de me rassurer. Mais je pèse les mots de Genesis dans ma tête.
Serais-je capable de me concentrer avec mon lycan qui veut sortir dans ce petit espace ?
« D'accord. » Je me tourne vers Genesis. « Allons voir les laboratoires. »
LAYLA
Il y a un parc non loin de l'appartement, alors je m'y rends après avoir bandé ma main.
J'ai encore trop d'énergie et, après ma séance de musculation, je suis curieuse de voir à quelle vitesse je peux me dépasser, littéralement.
J'avance d'un pas tranquille sur le trottoir, entre tous les immeubles de plus de dix étages. Des gens en tenue de sport ou de travail passent de part et d'autre.
Certaines personnes ont des chiens en laisse.
Je passe devant une femme en legging bleu et lunettes de soleil, un berger allemand en laisse attaché à son poignet.
Le chien me renifle, la tête curieusement penchée.
Je ne peux m'empêcher de lui jeter un coup d'œil par-dessus mon épaule une fois que je l’ai dépassé.
Il me regarde toujours, presque avec méfiance.
Hmm. Est-ce qu'il a senti mon lycan ? Et si oui, qu'en a-t-il pensé ? Suis-je une amie ou une ennemie ?
Je n'ai jamais pensé à la façon dont les animaux pouvaient réagir face à nous, les lycans, et même les loups-garous. Est-ce que quelqu'un de ma meute a déjà eu un chien ou un chat ? Je n'arrive pas à m'en souvenir.
Je me souviens que mes frères et sœurs et moi-même demandions un chien lorsque nous étions plus jeunes, mais mon père nous l'avait toujours refusé.
Il y a beaucoup de choses que j'ignore sur mon espèce. Et encore plus, semble-t-il, sur mes racines. Je suis peut-être née sans loup, mais cela ne veut pas dire que je n’avais pas du loup en moi.
J'ai grandi à leurs côtés, j'ai couru, joué et lutté avec eux. Et pourtant... je ne savais rien.
Est-ce que c’est ma faute ? Je me demande. Je repense à comment lorsque tout le monde a compris que j'étais née sans loup, j'ai perdu tous mes amis. J'étais devenue comme un paria.
Selon ma famille, c'était un miracle que Kofi veuille s'accoupler avec moi. C'était tellement miraculeux qu'ils n'ont pas pris la peine de tenir compte de mes désirs.
Étais-je vraiment destinée à m'accoupler avec un loup et à être tenue à l'écart ?
Le parc apparaît devant moi. Il y a un mince chemin d'asphalte au bord. Quelqu'un y passe en patins à roulettes. Je m'y engage et commence à courir.
Je laisse mes jambes s'étirer, les muscles de mes mollets s'allonger. Ça fait du bien. Je ne peux pas me laisser aller à fond au milieu du parc, mais peut-être que je passerai dans un bois et que je pourrai vraiment me lâcher.
Et pourtant, lorsque je cours, l'adrénaline grimpant en flèche, je ne peux m'empêcher de repenser aux loups avec qui j’ai passé mon enfance et au lycan que je suis désormais. Qu'est-ce que je sais vraiment de moi, passé ou présent ?
Je veux le savoir.
Mes jambes accélèrent, mes bras se balancent à mes côtés. Je prends de la vitesse. Je cours probablement plus vite qu'un humain normal, mais personne ne fait attention à moi.
Il s'agit d'un simple parc avec une mare à canards au milieu.
Du coin de l'œil, j'aperçois quelques familles rassemblées autour de l'étang. Une petite fille arrache des morceaux de pain pour les lancer aux canards.
Une autre famille est étendue sur une couverture de pique-nique et mange des sandwichs.
Mon estomac gronde. Je n'ai pas mangé avant de quitter l'appartement, mais je ne pense plus à ça. Je n'ai même pas très faim, je me sens surtout nerveuse. Je mangerai à mon retour, mais pour l'instant, j'ai besoin de courir.
Une petite rangée d'arbres se trouve un peu plus loin, et je suis le sentier, me frayant un chemin à travers elle. Une fois bien dissimulée par les troncs et les feuilles, je libère toute ma puissance.
J'abandonne le sentier, sautant par-dessus les troncs d'arbres tombés au sol et me faufilant entre les espaces étroits entre les troncs d'arbres. Mes pieds battent le sol, la terre est dure sous mes semelles.
Je me sens si vivante. Je me sens presque aussi bien que lorsque j'ai tué Alistair Pembroke, les sens en éveil et le goût de la liberté sur la langue.
Parce que c'est ce que je suis maintenant, libre.
GIDEON
Le laboratoire est sombre et vaste. Une fine couche de poussière commence à s’y déposer, mais elle n'est pas encore assez épaisse pour tout recouvrir. J'éclaire le sol avec ma lampe de poche, à la recherche de traces de pas.
« Je vais regarder dans les armoires », dit Genesis depuis l'autre côté de la pièce.
« D'accord », dis-je, « je vérifie si quelqu'un est venu ici récemment. »
« Intelligent. »
Je m'avance dans le laboratoire, les yeux rivés sur le sol. Rien ne semble perturbé. Donc, une fois Pembroke tombé, l'opération a dû être arrêtée.
Je lève les yeux pour voir quelques tables en acier disposées devant moi. Elles sont équipées d'appareils de contention pour les bras et les jambes, et sur l'une d'entre elles se trouve un chariot à plateaux, avec des tubes qui pendent.
Je m'en approche prudemment, l'observant avec curiosité. Étaient-ils en train de créer une nouvelle sirène vampire le jour de notre attaque ? Avaient-ils dû s'arrêter en plein milieu pour s'échapper ? Se sont-ils échappés ?
Le Palais ne nous avait pas demandé de faire des prisonniers. Si nous avions découvert l’une des personnes responsables de la fabrication des monstres, il l’aurait pour sûr gardée en vie.
Le créateur a donc dû s'échapper, peut-être avec sa création.
Sous cet angle, si près de la table, je peux voir une grande éclaboussure de sang séché. Je suis surpris de ne pas l'avoir senti.
Ma lampe de poche parcourt la table. Le sang part du centre et se répand sur les côtés et sur le sol.
Peut-être que la création n'a pas eu lieu après tout.
« Gideon ! »
C'est Constantine. Je me retourne et traverse le laboratoire, puis le couloir. Constantine est à mi-chemin de moi lorsque je franchis le seuil de la porte, agitant un tas de papiers dans ses mains.
« Des notes ? », je demande. « Est-ce que ça dit comment ils ont réussi à créer ces choses ? »
« Non », dit Constantin en secouant la tête. Il retire un papier du haut de la pile et me le tend. « Mais je pense qu'Alistair Pembroke n’était pas la seule personne derrière la création des sirènes vampires. »
Je prends le papier et le scanne. Mais mes yeux ne lisent pas les mots. Au contraire, ils sont attirés par la signature de l'expéditeur tout enbas, Balthazar Aristophanes.
Le père d'Helen.
« Putain. »
Constantin acquiesce. « Putain, en effet. Il semble que Balthazar ait appris ton implication dans la mort d'Helen, et il n'était pas content. »
« Putain », je jure à nouveau. « Comment l'a-t-il découvert ? » Mes yeux se portent à nouveau sur les mots, me forçant à lire ce qui est écrit.
Mon cher Alistair,
Je vous écris pour vous annoncer une triste nouvelle : ma fille chérie, Helen, est morte. Ou peut-être devrais-je dire qu'elle a été assassinée.
D'après mes sources, Gideon Archer, son compagnon depuis de nombreuses années, s'est débarrassé d'elle.
Il semble qu'il se soit temporairement ennuyé et qu'il se soit trouvé un nouveau jouet. Si vous connaissiez Helen, vous savez qu'elle n'apprécie guère d'être mise à l'écart.
Je ne peux pas lui en vouloir.
Mais Gideon est un homme qui obtient ce qu'il veut sans jamais en payer le prix. Il a assassiné ma fille bien-aimée.
J'ai besoin de votre aide, mon cher garçon.
Helen m'a parlé de vous. Elle a évoqué avec émotion les moments que vous avez passés ensemble et elle m'a dit que vous étiez quelqu'un en qui elle avait confiance. J'espère que vous êtes un homme en qui je peux avoir confiance aussi.
J'ai un plan, Alistair.
Un plan pour venger ma fille. Si vous voulez en savoir plus, écrivez-moi.
Dans l’attente de votre réponse,
Balthazar Aristophanes.
Mes narines s'enflamment à la lecture de la lettre. Comment Balthazar ose-t-il parler de Layla, de mon erasthai, comme ça ?
Il savait certainement ce qu'elle était pour moi, et il savait ce que cela signifierait pour Helen si elle s'en mêlait.
Helen a enfreint les règles et en a payé le prix.
« Il y a plus, Gideon », dit Constantin.
« Je vois ça », dis-je en hochant la tête devant les documents qu'il tient dans ses mains.
« Je veux dire, oui, il est évident qu'il y a plus de lettres », dit Constantine, exaspéré, « mais il y a plus dans le plan. Il ne s'en prend pas qu'à toi. »
Mes yeux se rétrécissent.
« Il vise Layla. »
