La Coupe Ăcarlate
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Decide Your Destiny
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đ GALentine's DAY đ đ„ DĂCIDEZ DE SON DESTIN đ„
200 ans avant les Ă©vĂ©nements de The Lost PrincessâŠ
Ophelia vit Ă Fayvein, une ville aux confins du royaume des vampires. Elle travaille dans une librairie ouverte 24 heures sur 24, tenue par sa famille. Mais la boutique risque de fermer. Ophelia dĂ©couvre bientĂŽt quâelle seule dĂ©tient la clĂ© pour sauver la librairie et les siens.
Aidez Ophelia Ă prendre des dĂ©cisions alors quâelle se lance dans ce voyage qui changera sa vie. Concourra-t-elle pour le cĆur du Roi lors de la Crimson Cup⊠ou trouvera-t-elle une autre voie pour sauver sa famille ?
Chapitre 1.
OPHELIA
L'écriteau sur notre porte annonce : « Faillite. Le Palais reprendra bientÎt possession des lieux ».
Il est apparu pendant la nuit. Nous ne l'avons pas vu tout de suite, personne ne nous a prévenus, mais c'est une décision sans appel du Palais Royal des Vampires.
Nous ne comptons pas pour le palais. C'est Ă©crit lĂ , en lettres rouges, notre triste sort.
Sous peu, ils remplaceront la librairie familiale par un bùtiment militaire. Des centaines de livres disparaßtront, cédant la place à des hommes en uniforme.
Les ouvrages de notre bibliothĂšque sont uniques. Quand on les ouvre, les pages s'illuminent, entraĂźnant le lecteur dans leur univers.
La premiĂšre fois, j'ai eu une sacrĂ©e frousse. C'Ă©tait comme tomber dans la lumiĂšre. D'un coup, je me suis retrouvĂ©e au cĆur d'une grande bataille, des corps s'entrechoquant dans une danse terrifiante.
Je traversais la scÚne tel un fantÎme, intouchée par les horreurs qui m'entouraient. Mon esprit voyageait, tandis que mon corps restait immobile, à l'abri entre les rayonnages.
à présent, j'ai lu tous les livres de notre boutique. N'ayant rien d'autre à faire, je dévore un livre par jour, explorant son monde plutÎt que celui qui se trouve derriÚre ma porte.
Aujourd'hui, je suis dans un pré. Allongée sur le dos, je caresse les hautes herbes. L'herbe frémit sous mes mouvements.
De petites créatures volantes passent en trombe, et je regarde un cheval argenté avec une corne galoper avant de s'évanouir dans les bois.
Soudain, j'aperçois une ombre. C'est la silhouette d'un homme, dissimulée juste au-delà de la lumiÚre. On dirait qu'il m'observe.
« Ophelia », appelle une voix lointaine, comme si j'étais sous l'eau.
Je n'Ă©coute pas la voix. Je me lĂšve et marche vers la silhouette, essayant de mieux voir. Mais Ă mesure que je m'approche, il recule dans la forĂȘt sombre, hors de vue.
« Ophelia », rĂ©pĂšte la mĂȘme voix, maintenant avec un ton agacĂ©.
Je soupire, sortant du livre. « Quoi ? » dis-je en me frottant les yeux.
« Ophelia », â ma mĂšre, Lucinda, se tient au-dessus de moi â « encore perdue dans un monde imaginaire ? »
« Ăa s'appelle des livres. » Je me lĂšve et l'embrasse sur la joue.
Mon pÚre, Dante, range des choses dans des cartons derriÚre elle. « Tu sais, le monde réel n'est pas si mal. »
« Peut-ĂȘtre que le monde rĂ©el serait meilleur si vous me laissiez quitter la ville », je rĂ©torque.
« Allons, allons », dit mon pĂšre, « tu sais que les forĂȘts prĂšs de la frontiĂšre sont trop dangereuses. »
« Ah bon ? » je demande. « Parce qu'à ma connaissance, personne n'a jamais rien vu de dangereux là -bas, ni n'a été tué. »
« Oui », commence ma mÚre, « mais il y a des histoires qui... »
« Mais ce ne sont que ça, mĂšre... des histoires. » Je soupire, exaspĂ©rĂ©e par leur entĂȘtement.
On raconte qu'il y a quelque chose de maléfique juste au-delà des frontiÚres.
Et bien que nous n'entendions que des rumeurs vagues et contradictoires, beaucoup ont été dissuadés, trop effrayés pour s'aventurer aux confins du royaume.
Il semble que toutes les terres, autrefois en harmonie, se soient méfiées les unes des autres.
Chacune blùme l'autre pour cette ombre menaçante qui plane sur le pays. Bien que personne ne l'ait vue de ses propres yeux, tous y croient.
L'époque de la coexistence pacifique est révolue. Je ne me souviens pas d'un temps avant cet isolement.
Je le ressens plus que la plupart car je suis dans une position particuliĂšre.
Je suis humaine. Bébé, j'ai été adoptée par une famille de vampires.
Ce fait n'aide pas mon envie d'explorer les terres au-delĂ de notre ville, Fayvein.
La plupart des humains dans le monde des vampires sont des serviteurs. Ils passent leur vie au service de leurs maĂźtres vampires.
Mes parents s'inquiÚtent pour moi. Ils ne veulent pas que je sois découverte et forcée de servir.
Fayvein est mon refuge. NichĂ©e dans une forĂȘt, Fayvein ressemble Ă une ville sortie d'un conte de fĂ©es.
Les vampires de Fayvein connaissent ma « condition », comme ils l'appellent. C'est notre secret.
Ils me connaissent depuis que je suis petite et ont promis de me protéger. Mais on ne peut pas en dire autant de ceux qui vivent hors de Fayvein.
Je repense au panneau sur la porte de notre boutique. L'idée que mon havre de paix soit détruit par un bùtiment militaire me donne la nausée.
Il est clair que la peur partagée de ce qui se trouve au-delà des frontiÚres du royaume a atteint le palais royal.
Ou peut-ĂȘtre qu'ils n'aiment tout simplement pas la culture et l'art, prĂ©fĂ©rant la mort et la destruction.
Il y a des histoires, d'il y a longtemps, de voyageurs de passage, partageant des livres de leurs terres â des rĂ©cits de lieux inconnus et de crĂ©atures venues de contrĂ©es lointaines.
Les histoires sur le Royaume des Loups-garous, le Royaume des Fae, le Royaume des SorciĂšres, et mĂȘme le Royaume des Humains sont encore racontĂ©es aux enfants.
Mais cela fait si longtemps qu'elles sont devenues des contes imaginaires.
En regardant autour de la boutique, pleine de livres mais vide de gens, je sais que ces jours sont révolus. Aujourd'hui, nous avons de la chance si nous avons un client par mois.
Soudain, la clochette de la porte tinte.
Surprise, je rajuste rapidement ma robe. Je n'avais pas remarqué que mes parents avaient quitté la piÚce et que j'étais seule. Je les entends dans la cave, fouillant dans nos vieux livres.
« Comment puis-je vous aider ? »
Je retiens un hoquet de surprise en voyant une personne encapuchonnée. Son visage est en grande partie caché, sa capuche ne laissant voir que des yeux bleu-gris glacials et l'ombre d'un sourire espiÚgle.
Il tient un morceau de papier.
« Pourriez-vous afficher ceci sur le panneau dehors ? » demande-t-il, sans se présenter.
Il me tend le papier avec précaution.
L'affiche brille d'un éclat doré.
La Coupe Cramoisie.
Le Palais Royal invite toutes les jeunes femmes du royaume à participer à un événement spécial.
Si vous choisissez de participer, vous aurez peut-ĂȘtre la chance de gagner l'amour du roi vampire.
L'événement aura lieu le 14 février de cette année au Palais Royal.
Ce concours n'est pas pour les Ăąmes sensibles.
Le sceau rouge du Palais Royal est apposĂ© au bas de la page. C'est le mĂȘme sceau que celui sur l'avis de fermeture Ă l'extĂ©rieur.
Je remarque immédiatement la date : la Saint-Valentin. Je suppose que le roi a un penchant pour le romantisme.
On ne sait pas grand-chose du Roi Atticus.
Mais les rumeurs vont bon train sur l'absence d'un héritier pour lui succéder. Sans reine, pas d'enfant. Tout le monde se demande quand cela va changer. Je suppose que la réponse est... bientÎt.
Le roi en a probablement assez que ses conseillers le harcÚlent constamment. Mais sa légitimité est fragile s'il ne les écoute pas.
Qu'est-ce qu'un roi sans reine ?
Quand je relÚve les yeux, l'homme encapuchonné a disparu. Mais un autre homme se tient là .
Je le connais de la ville : Roanoke Briar.
La lumiÚre de la lune filtre à travers le vitrail coloré, donnant à sa peau un reflet rouge.
Lord Briar est un notable local fortunĂ©. Il est connu pour ĂȘtre peu sociable, passant la plupart de son temps avec un petit groupe de vampires arrogants et mĂ©prisants.
Ils se croient tous supérieurs aux autres et daignent rarement parler aux gens de la ville.
Je l'ai aperçu quelques fois en ville, ses cheveux noirs toujours plaqués en arriÚre, ses yeux vert foncé jugeant tout le monde. Mais nous n'avons jamais échangé un mot.
« Puis-je voir ? » demande-t-il.
« Voulez-vous que je vous fasse visiter ? » je propose.
« Avez-vous une section préférée ? »
« Le rayon histoire romancée. » Je lui indique le fond de la boutique.
« Ah, le bon vieux temps, quand tout le monde était ami », dit-il.
Je perçois une pointe de sarcasme dans sa voix. Il s'éloigne, parcourant l'allée, effleurant les dos des livres.
« Ophelia, on a besoin de toi en bas. Ton pÚre et moi sommes... » Ma mÚre s'interrompt en voyant que je ne suis pas seule. Ses yeux s'écarquillent.
Cela fait longtemps que nous n'avons pas eu de visiteur.
Attends qu'elle apprenne que nous avons eu deux visiteurs aujourd'hui. J'avais presque oublié l'étrange homme aux yeux bleus.
Voyant ma mĂšre, Roanoke revient vers nous.
« Je peux sauver cet... » â il regarde autour de lui les Ă©tagĂšres, comme s'il essayait de dĂ©terminer quel genre d'endroit c'est. Je crois dĂ©celer une lueur de dĂ©dain dans ses yeux â « endroit », finit-il.
Puis son regard se pose sur moi. « Mais en échange », dit-il, se tournant vers ma mÚre, « je veux épouser votre fille. »
Mon cĆur s'arrĂȘte dĂšs qu'il prononce ces mots. Ma gorge se serre et je ne peux pas parler.
« Je », je commence, « Je... »
« Elle va rĂ©flĂ©chir Ă votre gĂ©nĂ©reuse offre, Lord Briar », dit ma mĂšre, inclinant la tĂȘte.
Il hoche la tĂȘte, me jetant un dernier regard avant de partir.
« Maman, je ne vais pas l'épouser », je murmure quand il est parti.
« Pourquoi pas ? »
« Vous vous disputez encore toutes les deux ? » demande mon pÚre, nous interrompant.
« Non », je dis, « Maman veut juste me marier à Lord Briar pour sauver la boutique. »
« Il n'est pas mal », dit mon pÚre.
« Alors épouse-le toi », je rétorque.
« Oh, on plaisante », dit ma mÚre en me serrant dans ses bras. « On trouvera une autre solution. » Elle soupire.
Je peux entendre la tristesse dans sa voix. Je sais que nous n'avons pas beaucoup d'autres options. Mes parents ont mĂȘme commencĂ© Ă emballer les affaires de la boutique.
Je ne veux pas Ă©pouser Roanoke. Je n'aurai que vingt et un ans demain, et lui a trente ans... ou plutĂŽt, il a trente ans depuis plus de cent cinquante ans.
Mais je dois sauver la librairie. Je dois sauver ma famille.
« Ton pÚre et moi allons chasser. Tu peux fermer toute seule ? »
« Non », je dis en lui faisant un clin d'Ćil.
Mes parents ont arrĂȘtĂ© de boire du sang humain quand ils m'ont adoptĂ©e, ce que je trouve gentil, mais il y en a d'autres en ville qui en sont encore friands.
Alors que je ferme la librairie, je réfléchis à mes options.
Je pourrais épouser Roanoke et déménager au Manoir Briar. J'ai entendu dire que c'est un bel endroit, grand et confortable, et surtout, assez proche pour que je puisse rendre visite à ma famille souvent.
Et avec l'argent et l'influence de Roanoke au palais, la librairie serait sauvée.
Cela semble ĂȘtre la solution parfaite.
Puis je vois le papier épinglé sur notre panneau.
La Coupe Cramoisie
J'avais complÚtement oublié le concours.
Si je pouvais juste avoir un moment avec le roi, je pourrais le convaincre de changer d'avis à propos de la boutique, j'en suis sûre.
J'ai une décision à prendre...
DĂCIDEZ DE VOTRE DESTINâŠ
Ophélia devrait-elle accepter la proposition de Roanoke et emménager à Briar Manor ? Ou serait-il plus judicieux qu'elle se rende au Palais Royal pour participer à La Coupe Cramoisie et tenter de séduire le roi ?
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