Le Défi Trent Declan
Auteur·e
Collette G. May
Lectures
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Chapitres
31
Eliza est une autrice de romances à succès avec un secret : les fantasmes qu'elle écrit, elle les a à peine vécus. En tournée à Dallas, elle rencontre Trent — une star du hockey aussi célèbre que trop charmante — qui lui propose un mois en privé, sans attaches, selon ses conditions... et les siennes.
Mais quand leur accord « purement physique » se transforme en un jeu risqué de défis, de règles et d'attention médiatique, Eliza devra décider de ce qu'elle est prête à lui dévoiler — et de ce qu'elle continue de cacher.
Chapitre 1
ELIZA
C'est l'ange tatoué qui brillait sous les néons au-dessus du bar qui attira mon regard. Ou plus précisément, l'avant-bras musclé sur lequel l'ange était tatoué capta mon attention. C'était un fragment d'une fresque exotique qui disparaissait sous la manche courte de son t-shirt blanc et s'étirait sur son biceps très impressionnant.
« J'en ai d'autres sur l'autre bras... »
Sa voix était comme du miel chaud, coulant sur moi de la manière la plus alléchante qui soit. Il se pencha davantage pour se faire entendre par-dessus les basses profondes qui faisaient vibrer la pièce, ce qui me fit rougir.
Rougir ! Comme une ado de quinze ans à son premier bal ! Le souffle léger de sa respiration contre ma joue me donna la chair de poule, et je dus faire un effort monstre pour ne pas fermer les yeux et m'abandonner aux images pleines de vice qui menaçaient d'envahir mon esprit.
Je ne pouvais pas — je ne devais pas — céder à la tentation. Mais il porta alors un verre à sa bouche, et ce fut la première occasion que j'eus de regarder son visage. Et oh. Doux. Jésus !
Cet homme était magnifique !
Sa barbe de trois jours couvrait à peine les fossettes creusées de chaque côté de sa bouche charnue. Son nez droit menait à un front haut et aux yeux ambrés les plus sombres que j'aie jamais vus. Des yeux qui en disaient long et promettaient encore plus. Ses lèvres pleines s'étirèrent en un demi-sourire espiègle, ce qui fit frissonner mon ventre.
« Hé, la star ! Tu ne vas pas rater ta propre fête ! »
Je poussai un soupir de soulagement quand Kevin passa un bras autour de mes épaules. Je pouvais toujours compter sur mon ami pour me sauver au bon moment.
« Non. J'avais juste besoin de prendre de l'eau », dis-je en levant mon verre pour le lui montrer.
« Pourquoi tu n'apportes pas ton eau — et ton ami — à la table ? »
Je penchai la tête et regardai l'inconnu qui nous observait avec un sourcil levé. Normalement, je ne l'aurais pas invité même si Kevin m'en avait donné l'occasion, car je n'aurais pas eu le cran de lui proposer de se joindre à nous.
J'aurais bu mon eau et je serais retournée auprès de mes amis, en pensant à l'homme sexy qui m'avait invitée à regarder ses tatouages et en me demandant s'il flirtait avec moi.
« Vous pouvez vous joindre à nous », dis-je en me surprenant moi-même, m'attendant à un refus poli. J'étais sans doute plus pompette que je ne le pensais.
« Bien sûr. Pourquoi pas ? » Mon cœur s'arrêta, puis se mit à battre à un rythme effréné à ses mots. Il prit son verre et descendit de son tabouret, ses cuisses dures effleurant les miennes. Je pris une grande inspiration quand quelque chose frôla ma hanche. Venait-il vraiment d'accepter mon invitation ? Je fixai le sourire satisfait de Kevin, momentanément figée par le choc.
J'avalai le reste de mon eau pour apaiser la flamme soudaine qui brûlait dans mon corps. Il était grand, sans doute un mètre quatre-vingt-cinq, et semblait encore plus musclé maintenant qu'il était debout.
Il attendit que je me lève et posa doucement sa main au creux de mon dos pour me guider à travers les tables. La chaleur de sa paume brûlait à travers le coton léger de ma chemise.
Avec soulagement, je me laissai tomber à notre table, et l'inconnu s'assit à côté de moi. Cette fois, je fermai les yeux alors que le parfum frais de son eau de Cologne aux agrumes m'enveloppait, et je m'en enivrai.
« Je suis Kevin, le plus grand fan d'Eliza. Voici Lori, l'éditrice d'Iza, Rico, son directeur littéraire, et Vivian, sa meilleure amie. » J'admirais la facilité avec laquelle Kevin communiquait avec les gens. J'aurais aimé avoir ne serait-ce que la moitié de son charisme en compagnie d'inconnus.
« Bonjour tout le monde. Je m'appelle Trent », se présenta-t-il. « Qu'est-ce qu'on fête ? »
Il me jeta un coup d'œil avec une question dans les yeux avant de regarder le reste du groupe. Rico lui répondit. « Nous célébrons tout simplement le plus grand exploit d'Iza à ce jour. »
Alors que Trent levait un sourcil, Lori poursuivit : « Le dernier roman d'Eliza a atteint la première place sur la liste des best-sellers du Austin Herald ! »
Tout le monde leva son verre et applaudit bruyamment. Nous rîmes en trinquant. Mes joues s'empourprèrent, à la fois gênée d'être le centre de l'attention et excitée par ma réussite. Reese, le barman, apporta un plateau de boissons sombres, et je plissai le nez face à la forte odeur de réglisse.
« Non, Reese ! J'ai dit que presque tout passait, mais la réglisse, c'est un grand non ! » le grondai-je gentiment.
Il me dévisagea sous le choc. Ses yeux bleus s'écarquillèrent et sa bouche s'ouvrit si grand que je pus voir son piercing sur la langue.
« Tu dis toujours que tu veux bien tout essayer au moins une fois », fit remarquer Kevin en avalant son shooter d'un trait, prenant la défense du barman sexy avec qui il flirtait depuis le début de la soirée.
« C'est vrai ? » me demanda Trent, son verre suspendu près de ses lèvres.
J'acquiesçai en haussant les épaules. « Il faut essayer les choses au moins une fois pour savoir si on les aime. La réglisse et les sushis sont tous les deux sur la liste des choses testées et déclarées persona non grata. »
« Aïe. » Trent frissonna, mais je remarquai qu'il reposa son verre encore plein sur le plateau. « Est-ce qu'on peut avoir des shooters de whisky sour à la place ? » demanda-t-il à Reese.
« Je vais vous faire ça. Mais je vais même faire mieux. » Je levai un sourcil dans sa direction. « Sans réglisse, c'est promis. »
« Alors, Iza... », commença lentement Kevin, « si c'est la philosophie selon laquelle tu vis, à quel point s'applique-t-elle à tes livres ? »
« Mes... mes livres ? » demandai-je en faisant semblant de ne pas comprendre de quoi il parlait.
« Oh non, n'essaie pas de m'avoir, mademoiselle Eliza Boucher ! » me réprimanda celle qui était censée être ma meilleure amie. Vivian me lança un regard noir tout en luttant pour attraper sa paille avec sa langue afin de boire bruyamment son mojito rose. « Tu sais exactement de quoi il parle ! »
« De quoi parle-t-il ? » se pencha Trent pour me murmurer à l'oreille. Sa large épaule heurta la mienne, provoquant un frisson de désir le long de ma colonne vertébrale. Cet homme était un danger pour ma raison.
Je rougis furieusement et levai les yeux au ciel intérieurement en bégayant : « Je ne suis pas... »
« Laissez la fille tranquille », me secourut Lori en claquant son shooter sur la table. J'aimais cette femme de tout mon cœur. « Jouons à un jeu ! »
« Ouais ! » approuvèrent immédiatement Rico, Vivian et Kevin. Trent hocha la tête, et je ne dis rien.
Lori regarda le groupe, ses yeux sombres pétillants de malice. « Si vous n'avez jamais fait quelque chose, alors vous buvez un shooter. »
« Ouais ! » reprit le reste du groupe en chœur, mais j'avais encore des réserves.
Je poussai un profond soupir de soulagement quand je vis Reese arriver à notre table avec un plateau de sours et un verre d'apparence intéressante qui semblait rempli de péché. Mes prétendus amis commandèrent une bouteille de whisky, et Reese envoya un serveur l'apporter, restant avec nous pour participer au premier tour.
« Je vais finir complètement torchée », murmurai-je à Trent en reniflant le shooter que Reese m'avait tendu. Il sentait la pomme et était terriblement délicieux.
Cela fit doucement rire Trent, et ce son fit frémir mon ventre.
« Tu ne bois pas très souvent ? » demanda-t-il, et d'aussi près, je pouvais voir que l'ambre de ses yeux était moucheté de brun foncé. J'en oubliai de respirer.
« Pas vraiment », parvins-je à dire en fronçant les sourcils face au son rauque de ma propre voix. « Mais j'ai la drôle d'impression que mes prétendus amis viennent de me tendre un piège. »
« Je boirai tes verres si ça devient trop difficile », proposa-t-il, ce qui me fit pouffer de rire.
« C'est une offre très galante, Trent, mais c'est toi qui vas finir torché si ce jeu est bien ce que je crois. »
« Comment ça ? » Il eut l'air sincèrement effrayé par mes paroles. « Quel jeu... »
« Finissez votre verre si vous avez déjà... », s'exclama Lori en levant son verre, « roulé une pelle en public ! »
« Doit-on boire le verre en entier ? » demandai-je prudemment alors que le groupe levait ses verres. Tout le monde se tourna vers moi, confus. « Je veux dire, j'ai déjà roulé une pelle... dans un lieu public... mais pas quand il y a du monde autour. Est-ce que ça compte ? »
Kevin et Vivian se regardèrent. Ils en savaient probablement plus sur ma vie que n'importe qui d'autre, mais je ne partageais pas tout avec eux — et surtout pas le fait que, ces sept dernières années, la seule partie de plaisir que j'avais eue venait de ma propre main, sans aucune autre aide, pas même celle d'un BOB (Battery Operated Boyfriend, un petit ami à piles).
Rico haussa les épaules avant de poser un bras sur mes épaules. « Je suis sûr qu'on peut accepter ça. »
En hochant la tête avec réticence, les autres approuvèrent. J'ai donc bu seulement la moitié de mon shooter, ce qui fit rire le groupe.
« À mon tour ! » dit Kevin. « Avez-vous déjà », commença-t-il en me jetant un coup d'œil, « fait l'amour dans une tente au camping ? »
Je vidai mon verre d'un trait, savourant la douceur du sour à la pomme que Reese m'avait donné, puis je me resservis aussitôt.
« Avez-vous déjà », sourit Rico, « fait du sexe oral sur le hayon d'un pick-up ? »
Je vidai de nouveau mon verre.
« Êtes-vous déjà », c'était au tour de Vivian, « allés dans un club libertin ? »
Je descendis mon verre. Je réalisai alors que j'étais la seule à boire, ou même à participer.
« Tu te moques de moi ? » explosa Kevin. « Tu n'es jamais allée dans un club libertin ? »
Je secouai la tête.
« Alors comment ça se fait que tu aies pu écrire sur le sujet avec autant de détails ? » s'étonna Lori.
Je haussai les épaules. « L'imagination ? »
« Tu écris sur des choses que tu n'as jamais faites ? » demanda Trent, et je secouai la tête en sa direction. « Comment ? »
« C'est ce qu'on essaie de comprendre », expliqua Kevin à Trent avant de se tourner vers moi. « Tu n'as jamais baisé sur une balancelle ? Ou à l'arrière d'un pick-up ? Dans un cellier lors d'une fête de famille ? Au bord d'un lac au clair de lune ? »
Je secouai la tête à chacune des questions de Kevin, alors qu'il décrivait des scènes tirées de mes romans.
« Je crois que vous êtes prêts pour une autre tournée ? » demanda Reese à mon groupe d'amis devenu très silencieux.
Trent se pencha vers moi pendant que Reese posait les verres sur la table. Il était si près que je pouvais sentir son souffle sur ma joue, de minuscules flammes s'éveillant le long de ma colonne vertébrale. « Comment arrives-tu à écrire sur des choses que tu n'as jamais vécues ? »
Je déglutis pour apaiser la boule dans ma gorge et tentai de faire entendre ma voix par-dessus les battements bruyants de mon cœur. J'essayai de hausser les épaules d'un air détendu. « L'imagination. Une forte influence de Mills & Boon, et beaucoup de fantasmes ? »
« Merde, Za », grogna-t-il, et sa voix vibra profondément jusqu'à mon intimité si inactive. Puis il dit quelque chose qui faillit me faire renverser mon verre. « Tu es une véritable énigme dont j'adorerais explorer le moindre centimètre. »
Mon souffle se bloqua et refusa de quitter mes poumons. J'étais incapable de détourner les yeux de la chaleur de ces profondeurs couleur miel, qui insufflait à mon esprit, à mes sens et à mon corps une brûlure en retour. Mes vêtements devinrent étouffants, m'oppressant, grattant ma peau soudain sensible de manière insupportable.
Je compris ce que ressentait un cerf face à un chasseur, surtout un chasseur aussi beau et charismatique que Trent. Et, par le grand Odin, j'avais envie de courir vers lui plutôt que de m'enfuir. Un sacrifice qui lui serait offert de plein gré, de préférence sur un lit douillet, avec de la lingerie fine, et lui vêtu de rien d'autre qu'un pagne...
