Un bienfait déguisé
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Cosmic Chaos
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12
Astraea a vécu toute sa vie comme l'un des secrets les mieux gardés de son espèce. Tout semblait indiquer que son existence se résumerait à cela, jusqu'à sa rencontre avec Asher, son compagnon lié par le destin, qui possède le pouvoir de la libérer.
Chapitre 1 : Fuis
ASTRAEA
Je m'appelle Astraea Fiora, troisième enfant de l'Alpha Magnus Fiora et de la Luna Gloria Fiora. Vous pensez peut-être qu'être la seule fille de l'alpha vient avec certains privilèges, et dans d'autres meutes, vous auriez raison… mais pas ici… pas avec mes parents. Ils adoraient mon frère aîné, Ares.
Mon frère, Apollo, est l'enfant du milieu, et même s'il reçoit moins d'attention qu'Ares, il reste un bien précieux simplement parce qu'il est du bon genre. Et puis il y a moi, la fille inutile, une louve avec du sang d'alpha qui ne sert à rien parce qu'une femelle ne peut jamais être alpha.
Ils ont déjà leurs fils, donc ils n'ont pas besoin de moi. Je ne sais pas pourquoi ils nous ont tous donné des noms de dieux et de déesses grecs alors qu'ils pensaient qu'un seul d'entre nous méritait leur amour et leur affection sans faille.
J'ai grandi avec le personnel de maison dans la maison de la meute, et pendant les douze premières années de ma vie, ce n'était pas si mal. Tout a changé le jour de mon treizième anniversaire.
Ma famille et ma meute n'ont jamais fêté ma naissance parce que, comme mes parents adorent me le rappeler, je n'étais pas censée exister. Quand ma mère est tombée enceinte de moi, mes parents ont consulté une voyante pour comprendre comment elle avait pu tomber enceinte, puisqu'ils n'avaient pas fait l'amour depuis la naissance d'Apollo.
La voyante a dit que j'étais une bénédiction, un cadeau de la déesse. Mais dès qu'elle leur a annoncé que j'étais une fille, mes parents l'ont fait mettre à mort, convaincus qu'elle devait être une sorcière et qu'elle avait utilisé sa magie « noire » pour rendre ma mère enceinte. Ils me voyaient comme une malédiction, pas comme une bénédiction.
Bref, le changement dans ma vie ennuyeuse, mais pas si terrible, a commencé, comme je l'ai dit, le jour de mon treizième anniversaire. Comme ma naissance n'a jamais été fêtée, je suis allée dans le pré au milieu de la forêt pour laisser ma louve courir.
J'y avais couru de nombreuses fois avant, et ma louve, Vira, adorait cet endroit. Cet après-midi-là, elle a couru pendant des heures, mais nous avons perdu la notion du temps.
Quand j'ai repris ma forme humaine et que je me suis habillée, le soleil commençait déjà à se coucher. Il semble que mon absence avait bel et bien été remarquée, car mes parents ont envoyé Ares me chercher.
Il a à peine atteint le milieu du pré où je me tenais avant de tomber à genoux, une flèche en argent plantée dans la poitrine et du sang coulant du coin de sa bouche, glissant jusqu'à son menton. Son dernier mot, un mot qui me hante encore aujourd'hui, fut prononcé dans un souffle faible et tremblant… « Cours. »
J'ai fait exactement ce qu'Ares m'a dit. J'ai couru sans m'arrêter jusqu'à la maison de la meute. Je criais et pleurais, et je ne me suis pas arrêtée jusqu'à ce que mes parents et Apollo descendent les escaliers en trombe pour voir d'où venait tout ce bruit.
Je leur ai dit ce qui s'était passé, et ils ont tous couru vers le pré. Je me suis assise sur la terrasse arrière pendant une heure avant de les voir revenir, et mon cœur s'est brisé quand j'ai vu Ares dans les bras de mon père.
Je savais qu'il était mort parce que j'avais senti son âme partir quand j'avais fui le pré. Mais voir la douleur et l'agonie sur les visages de mes parents m'a fait un mal insupportable.
J'aurais aimé savoir que les choses allaient devenir bien pires à partir de là.
À partir de ce jour, je suis devenue le punching-ball de mes parents et d'Apollo, au sens propre comme au figuré. On m'accusait de la mort d'Ares, et j'étais punie tous les jours pour ça.
Apollo a été forcé de commencer l'entraînement d'alpha, encore une chose dont on m'accuse. Je ne comprends pas pourquoi ils me reprochent de ne pas avoir préparé leur deuxième fils à devenir alpha, mais c'est quand même ma faute, apparemment.
Apollo est inférieur à Ares en tout point, et nos parents ne nous laissent jamais l'oublier. Il n'est vraiment pas aussi fort qu'Ares l'était, ni aussi doué au combat.
Je suis vraiment surprise d'avoir survécu à tous ces coups. Mais je sais que Vira est la seule raison pour laquelle je suis en vie.
Elle me dit toujours que nous sommes plus fortes que quiconque ne le sait, que nous sommes faites pour quelque chose de plus grand que cette vie. Mais ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai appris qu'il y a bien plus en nous que je ne le pensais… comme le fait que je me suis transformée pour la première fois à dix ans, sans savoir que ce n'était pas normal.
Mes parents m'auraient sûrement fait remarquer que c'était anormal s'ils avaient été suffisamment présents pour savoir que j'avais eu ma louve huit ans en avance.
Aujourd'hui, j'ai appris beaucoup de nouvelles choses. J'ai appris que je ne suis pas la seule louve qui déteste mes parents.
L'une de mes punitions est de faire des tâches de servante. Je dois nettoyer la suite de l'alpha et le bureau de mon père tous les jours.
D'habitude, il n'y a aucun document sur son bureau ni nulle part en vue, ce qui me permet de faire la poussière, passer l'aspirateur et repartir facilement. Pas aujourd'hui.
Aujourd'hui, il semble qu'il a quitté son bureau en toute hâte sans ranger la pile de lettres sur son bureau… ou plus exactement, une pile de plaintes officielles envoyées au haut conseil. Maintenant, je suis plus reconnaissante que jamais qu'Ares m'ait appris à lire et à écrire.
Il semble que l'Alpha Asher vient nous rendre visite pour enquêter sur les plaintes au nom du conseil. Oui, j'ai lu les lettres, et oui, j'ai tout lu sur l'Alpha Asher et sa nature violente et brutale.
Tout ce que j'ai lu dit qu'il est un grand alpha, l'un des meilleurs, mais c'est plutôt sa personnalité et sa façon brutale de régler les conflits qui lui ont valu une si mauvaise réputation. Les lettres disent qu'il arrive aujourd'hui, et je sais qu'on va me dire de rester hors de vue. Mais ma curiosité est un monstre cruel.
Maintenant je comprends pourquoi mon père a quitté son bureau si vite. Je parie qu'Asher est déjà là. Je pense qu'il est temps pour moi de faire ma propre enquête !
Je finis mes tâches en vitesse, puis j'enfile des vêtements propres — le classique legging noir et t-shirt noir pour me fondre dans l'ombre… ou du moins essayer. Les cheveux noirs tirés en chignon décoiffé, je mets mes vieilles chaussures noires complètement usées et je sors par la porte de derrière.
Trouver l'odeur inconnue est facile, mais elle est bien plus forte que ce que j'aurais imaginé. Est-ce que tous les alphas ont une odeur aussi puissante ?
Je suis l'odeur vers le centre de notre petite ville et je les rattrape facilement alors qu'ils marchent entre deux magasins.
« Comme vous pouvez le voir, les membres de ma meute sont très heureux ici. Nous les traitons très bien. »
Je lève les yeux au ciel devant le mensonge éhonté de mon père, mais de toute façon, ni Asher ni mon père ne peuvent me voir.
« S'il n'y avait eu qu'une seule plainte, je ne serais pas là, Alpha Magnus. Nous en avons reçu des dizaines, pas une, mais beaucoup. Cela dit, même si ça vous dérange, vous êtes coincé avec… quoi… ce n'est pas possible… »
Attends, avec quoi mon père est-il coincé ? Qu'est-ce qui n'est pas possible ?
« Quelque chose ne va pas, Alpha Asher ? » J'entends des pas lourds sur les cailloux entre les bâtiments. J'essaie de passer vite derrière le bâtiment. Je prie la déesse pour qu'ils ne me voient pas.
« Toi... viens ici. »
Et… merde. Je garde la tête baissée, les yeux rivés sur ses chaussures parfaitement cirées et son pantalon noir couvrant ses longues jambes musclées.
Je sais que je ne peux plus fuir maintenant. Mais déesse, j'en ai tellement envie !
« Quel est ton nom ? » Il s'approche. Maintenant je vois d'autres pieds juste derrière lui.
« Astraea ! Je t'ai dit de rester dans la maison ! Je t'ai dit de faire tes tâches ! Dois-je te rappeler ce qui se passe quand tu ne m'écoutes pas ?! »
Je sais qu'il vaut mieux ne pas lui faire remarquer qu'il ne m'a pas vraiment donné cet ordre cette fois-ci, parce que je sais très bien ce que ça me coûterait.
« Non, Alpha. Je vais retourner à la maison tout de suite. » Je le jure, l'odeur d'Asher est enivrante, elle me brouille l'esprit. Mais répondre à mon père est un réflexe après toutes ces années. Putain, je pourrais donner la bonne réponse même en dormant.
« Non, elle va rester ici. Regarde-moi, petite. » La grande main d'Asher se lève et attrape doucement mon menton, envoyant des décharges électriques à travers mon corps tandis qu'il m'oblige à lever la tête jusqu'à ce que mes yeux vert pâle croisent ses yeux bleu profond.
Ce n'est pas possible. Mon esprit me dit que ça ne peut pas être vrai, mais ma louve fait la fête dans ma tête et crie un seul mot en boucle, encore et encore, comme un disque rayé… âme sœur.
« Je pense que j'en ai assez vu pour aujourd'hui. Il semble que nous ayons autre chose à discuter, Alpha Magnus. Peut-être devrions-nous aller dans votre bureau ? » Je sens la fureur de mon père, et je suis certaine que dès qu'il pourra m'avoir seule, je la sentirai de plein fouet… pendant plusieurs jours.
Je garde la tête baissée pendant que nous retournons vers la maison de la meute, mais mon esprit, au lieu de se concentrer sur la punition qui m'attend quand mon père pourra m'avoir seule, repasse toutes les informations que j'ai lues sur l'Alpha Asher et la chaleur que je sens émaner de lui tandis qu'il marche à côté de moi.
Vira, tu connais les histoires sur lui, comment il a exécuté son âme sœur pour trahison. Alors comment peut-il être notre âme sœur ? La déesse n'offre pas de seconde chance aux loups qui font du mal à leur âme sœur ou qui la rejettent !
Peut-être qu'il y a plus à savoir sur cette histoire. Je sais juste qu'il est notre âme sœur. Ça veut dire qu'on peut quitter cet endroit horrible !
Si sa première âme sœur était très mauvaise, pourquoi voudrait-il de nous ?
Oh, Astraea, nous sommes un cadeau de la déesse ! La voyante avait raison ! Il va s'en rendre compte. Je suis sûre qu'il le fera.
Mais et s'il ne le fait pas ? Et s'il nous rejette ?
Il ne le fera pas. Mais s'il était prêt à offenser la déesse en rejetant un tel cadeau, nous fuirions. J'en ai assez de te voir souffrir aux mains de ces monstres. Je sens que quelque chose approche, Astraea, et je sais que nous sommes faites pour bien plus que cette vie. Aie confiance dans le plan de la déesse, et aie confiance en nous.
J'essaie, Vira. Je ne vais pas mentir, le fait qu'il ait exécuté sa dernière âme sœur, même pour trahison, est assez angoissant. De tout ce que j'ai lu et appris, très peu de choses ont été écrites sur sa première âme sœur. À part dire qu'elle avait commis une trahison, aucun détail n'explique ce que son acte de trahison était réellement.
Mes pensées s'arrêtent quand nous entrons dans la maison de la meute. Nous allons dans le bureau de mon père. Les portes se ferment derrière nous.
« Alpha Asher, puis-je vous demander pourquoi nous sommes revenus avant la fin de la visite ? » Je vois dans ses yeux qu'il sait… et qu'il a peur. Il pense sûrement que si Asher m'accepte, je pourrais lui révéler les abus de mon père et les mauvais traitements qu'il inflige non seulement à moi, mais aussi aux autres membres de la meute.
Il a raison d'avoir peur de ce que je pourrais révéler… ce que je révélerais avec grand plaisir pour le bien de cette meute.
« Eh bien, Alpha Magnus, nous nous trouvons dans une situation très inattendue. Il semble que la déesse ait travaillé en coulisses. Elle a jugé nécessaire de me donner une seconde âme sœur… votre fille. » D'accord, il n'a pas l'air ravi, mais peut-être qu'il est juste sous le choc ?
« Ma fille… est votre âme sœur ? Je dois avouer que c'est… inattendu. » Par « inattendu », mon père veut dire que ça le rend furieux, mais sa colère mal dissimulée fait rire Vira, qui trouve toute cette situation très amusante.
« Je dois dire que j'ignorais que vous aviez une fille. » Je ne suis pas surprise, pas le moins du monde. Mes parents ne voulaient pas de moi, alors pourquoi iraient-ils en parler aux autres ? Ils verraient probablement ça comme exposer leur honte au grand jour.
« Oui, c'est une enfant très timide et effacée. » Oh, il est drôle ! Il n'y a pas un os timide ou effacé dans mon corps, et il n'a aucune idée de la puissance et de la sauvagerie de Vira.
« Eh bien, en tant que mon âme sœur, vous comprenez qu'elle rentrera dans ma meute avec moi quand je partirai dans deux jours. D'ici là, j'aimerais passer du temps avec elle le soir, et nous pourrons nous concentrer sur l'enquête dans la première partie de la journée. » Le fait qu'il ait ouvertement déclaré qu'il m'emmène avec lui signifie qu'il ne compte pas me rejeter. Si une part de moi est heureuse, l'autre est terrifiée par ce que cela signifie pour moi.
« Bien sûr, Alpha Asher. Devons-nous reprendre notre visite ? Ma luna souhaite parler à notre fille. Elle veut la féliciter pour avoir trouvé son âme sœur et l'aider à faire ses valises. » Asher fait un signe de tête raide, puis se tourne vers moi. Toute sa présence semble exiger l'attention, mais je me force à regarder le sol, à ne pas croiser son regard.
« Astraea, veux-tu me faire l'honneur de dîner avec moi ce soir ? » Je... ne m'attendais pas à ça. Il veut manger... avec moi ? Juste tous les deux ?
« Oui, Alpha. » Il refait cette chose : il attrape doucement mon menton et lève ma tête jusqu'à ce que mes yeux rencontrent les siens. Il me… fixe, tout simplement. Pourquoi est-ce qu'il me regarde comme ça ?
« S'il te plaît, sois prête à six heures. Nous irons à Auburn pour le dîner. » Je n'ai même pas besoin de regarder mon père pour savoir qu'il est très en colère.
« Je me sentirais beaucoup mieux si ma fille restait sur les terres de notre meute, Alpha Asher. Ce n'est pas prudent pour elle de voyager sans ses gardes. » Des gardes ? Quels gardes ? De quoi est-ce qu'il parle ? Depuis quand j'ai des gardes ?
« Remettez-vous en question ma capacité à protéger mon âme sœur, Magnus ? » Je ne manque pas de remarquer qu'il n'utilise pas le titre de mon père… et mon père ne le manque pas non plus.
« Pas du tout, Alpha Asher. Astraea, ta mère t'attend dans son bureau. » Mes yeux sont toujours rivés sur les yeux bleu profond de mon âme sœur. Je me demande ce qu'il voit quand il me regarde, encore plus quand je vois ses yeux se plisser légèrement avant qu'il ne lâche mon menton et recule d'un pas.
« Ne fais pas attendre la luna. N'oublie pas, six heures. » Je hoche la tête et je sors vite de la pièce. Maintenant, je dois affronter ma mère. J'espère de tout cœur que le fait d'avoir trouvé mon âme sœur suffira à l'empêcher de me punir aujourd'hui.
