L'Arme de la Lune : Âme Sœur Maudite
Auteur·e
B. E. Harmel
Lectures
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Chapitres
29
Rejetée et bannie, Barbara s'est forgée elle-même pour devenir une arme. Crainte par toutes les meutes, elle retourne aujourd'hui sur le territoire qu'elle avait juré de fuir, convoquée par Alastor, l'Alpha qui lui a brisé le cœur.
Les vieilles blessures sont encore vives, mais le lien de partenaires qui les unit refuse de s'éteindre. Alors que la guerre approche et que les secrets éclatent, le désir s'embrase plus fort que jamais, les poussant l'un vers l'autre contre leur gré. Chaque choix ressemble à un champ de bataille où la confiance, l'amour et la loyauté s'entrechoquent de manière incontrôlable.
Dans le feu de l'action, Barbara devra décider si l'homme qui l'a détruite est celui qui pourra la protéger… et peut-être même reconquérir son cœur.
Chapitre 1 : Amenez l'arme
BARBARA
L'odeur de la vieille pierre et de l'encre m'a frappée dès que je suis entrée dans la salle du conseil. La guerre. Elle sentait toujours pareil : des plans tracés sur du parchemin, de la sueur dans l'air, et du désespoir caché derrière une grande politesse. Mais cette fois, je n'étais pas là pour mendier des ressources ou me battre pour une cause.
J'étais la ressource.
J'ai franchi les doubles portes comme si je possédais les lieux. Parce qu'ici, c'était le cas. Mon nom était chuchoté dans les meutes comme un avertissement et une prière. Barbara Konnor : stratège, commandante sur le terrain, et la femme qui s'est transformée en putain d'arme après avoir été jetée comme une luna ratée.
Et maintenant ? Le conseil me convoquait.
Mes bottes résonnaient fort sur le sol en marbre. Ma tresse tombait de façon raide dans mon dos. Mes yeux verts cherchaient la longue table au centre de la salle de guerre. Douze membres du conseil. Deux scribes. Et une chaise vide au bout de la pièce, pour l'alpha qui avait demandé de l'aide.
Celui dont la meute était attaquée par un groupe de renégats. Celui qui avait besoin de moi.
Je me suis arrêtée à quelques pas de la table et j'ai croisé les bras. J'ai lancé un regard froid et attentif aux anciens réunis. « Vous m'avez appelée », ai-je dit. « Alors ne perdons pas de temps. »
Quelques-uns des hommes plus âgés se sont raidis face à mon ton. Mais ils n'ont pas protesté. La conseillère Mira, une femme d'une soixantaine d'années au regard perçant, avec des cheveux argentés enroulés comme une couronne, a été la première à parler.
« Merci d'être venue, Mademoiselle Konnor. Nous savons que vous avez récemment terminé des campagnes militaires dans la région de Blackmount et à la frontière de North Crescent. »
« Cinq victoires. Des pertes minimes », ai-je répondu en énumérant les faits comme une liste de courses.
« Vous savez que cette situation est différente. »
« Des renégats », ai-je dit en hochant la tête. « Organisés. Pleins de ressources. Pas de simples féraux. S'ils prennent cette meute, ils auront un passage direct à travers les Terres de l'Est. Vous perdrez le contrôle de quatre territoires frontaliers. »
Mira a souri légèrement. « Exactement. »
J'ai levé un sourcil. « Alors, quelle est la meute que je dois sauver ? »
Les portes sur le côté se sont ouvertes. Et je l'ai senti avant même de le voir. Ma louve. Une soudaine étincelle sous ma peau, comme un éclair sans bruit. Comme un souvenir qui se réveillait dans mon sang.
L'homme qui est entré était plus grand que dans mes souvenirs. Et plus large. Les cheveux brun foncé, un peu en bataille. Et ces mêmes yeux noisette qui ressemblaient au soleil caché par des nuages d'orage. Il marchait comme si la guerre était ancrée en lui : calme, lourd, et maître de lui.
Ma bouche est devenue sèche. Ce putain d'Alastor Campbell. L'alpha de la meute de Moonridge. Mon ex. Mon âme sœur.
L'homme qui m'avait embrassée sous la pleine lune quand nous avions dix-sept ans. Mon premier petit ami. Celui que je croyais être l'amour de ma vie. Celui à qui je m'étais donnée, complètement, et sans aucune condition.
Et quand nous avons eu vingt-et-un ans, il est devenu quelque chose de plus. Mon âme sœur. Mon compagnon prédestiné. Choisi par la Lune elle-même. Et puis il m'a rejetée. Le lendemain. Sans avertissement. Sans explication.
C'est la raison pour laquelle j'avais quitté ma maison. C'est pour ça que je m'étais entraînée jusqu'à m'en briser les os pour me reconstruire en plus forte. C'est pour ça que je m'étais transformée en arme. C'est pour ça que j'étais une légende maintenant.
Et il se tenait là, devant moi. Il me regardait comme si j'étais un fantôme. Non, c'était pire. Comme si j'étais un souvenir qui faisait mal quand on y touchait.
Je me suis redressée. J'ai caché toutes mes émotions. J'ai rendu ma voix glaciale. « Alpha Campbell », ai-je dit. « Quelle surprise. »
Sa pomme d'Adam a bougé. Ses poings se sont serrés. « Barbara », a-t-il dit doucement. Avec respect. Comme si mon prénom signifiait encore quelque chose pour lui.
Ça m'a presque brisée. Presque. « C'est Mademoiselle Konnor maintenant », ai-je répondu, la tête haute.
Un instant de silence. La pièce est devenue lourde. Trop calme. Même le conseil savait que quelque chose avait changé. La conseillère Mira s'est raclé la gorge. « Vous vous connaissez ? »
J'ai souri, d'un air froid et tendu. « Oui. »
Le lien entre nous battait comme une blessure qui ne guérissait jamais. J'étais partie le lendemain de son rejet. Je ne l'avais jamais revu. Et pourtant, maintenant, j'avais l'impression que rien n'avait changé.
Ma louve s'est agitée sous ma peau. Nerveuse. Affamée. Perdue. Pleine d'espoir.
Non. Non, non, non. Pas après toutes ces années. Pas après qu'il m'ait détruite.
Je me suis tournée vers le conseil avec une voix stable. « Si c'est de cette meute qu'il s'agit, je suppose que la situation est bien pire que ce que vous m'avez dit. »
Mira a hoché la tête lentement. « C'est le cas. »
« Alors donnez-moi le commandement total. Vos cartes. L'accès à vos éclaireurs. Et je gagnerai cette guerre pour vous. »
Alastor a tressailli comme si je l'avais giflé. Mais je ne l'ai pas regardé. Pas une seule fois. Je ne pouvais pas. Parce que si je le faisais, je risquais de me rappeler ce que ça faisait d'être à lui. Et je n'étais plus cette fille-là.
« J'aurai besoin du commandement total », ai-je répété en croisant les bras. « Des cartes. Des rapports des éclaireurs. Toute la communication passera par moi. »
Alastor s'est avancé. « Non. »
Ce mot a claqué comme le tonnerre. Le conseil s'est agité. Mira a plissé les yeux. Mais je me suis simplement tournée lentement vers lui. J'ai laissé mon regard glisser sur lui comme une lame affûtée.
« Non ? » ai-je répété, la voix aussi froide que l'acier.
« C'est ma meute », a-t-il dit, la voix tendue pour garder le contrôle. « J'ai saigné pour elle. Je l'ai construite. Je l'ai sauvée de la destruction plus d'une fois. Je ne donnerai pas le contrôle total à une étrangère, même si elle a une grande réputation. »
Étrangère. Ce mot m'a fait plus de mal que je ne le voulais. Mais j'ai souri.
« Oh, je vois. Alors vous avez fait appel à moi. Le conseil m'a convoquée pour ma stratégie, pour mes victoires, pour ma capacité à gagner des batailles que personne d'autre ne peut gagner... » J'ai fait un pas vers lui. Lentement. Volontairement. Ma voix s'est baissée, devenue dure et mortelle. « Mais maintenant que je suis là, vous voulez me tenir en laisse ? Me dire où et comment je peux diriger ? »
Sa mâchoire s'est contractée. « Vous ne comprenez pas le fonctionnement interne... »
« Je comprends la guerre, Alpha Campbell », ai-je craché, et son nom est sorti comme du poison. « Et je comprends la stratégie des renégats mieux que n'importe qui d'autre dans cette pièce. Y compris vous. »
Nos regards se sont affrontés. L'air est devenu très tendu. Le loup d'Alastor s'est agité au fond de ses yeux. Il brillait légèrement et voulait prendre le dessus. Ma louve a fait pareil.
Le conseiller Jones s'est raclé la gorge bruyamment. « Ça suffit. Le conseil a demandé à Mademoiselle Konnor de venir pour son talent, oui. Mais l'Alpha Campbell reste le chef de son territoire. Vous travaillerez ensemble. »
« Ensemble ? » ai-je répété, avec un sourire sans aucune joie sur les lèvres.
« J'approuverai chaque choix tactique », a déclaré Alastor, la mâchoire toujours serrée. « Chaque rapport d'éclaireur passera par moi. Chaque déplacement de troupes sera validé par moi. »
« Et si je dis non ? » ai-je demandé, les yeux brillants.
« Alors nous perdrons », a-t-il dit d'une voix grave. « Et je ne laisserai pas cela arriver. »
Il m'a regardée. Pas comme la fille qu'il avait quittée, mais comme l'égale que j'étais devenue. Ça aurait dû me plaire. Mais ce n'était pas le cas.
« Je ne suis pas ici pour jouer selon vos règles », ai-je dit en reculant. « Et je ne vous dois rien. Encore moins de ménager votre fierté. »
Il n'a pas répondu. Il n'a pas bougé. Mais je pouvais sentir la colère bouillir sous sa peau. Tant mieux.
Je me suis tournée vers Mira. « J'aurai besoin d'une chambre loin des couloirs de l'alpha. Une salle de guerre et de la place pour mon équipe quand elle arrivera. Si on me demande de gagner cette guerre, je le ferai à mes conditions. »
Mira a hoché la tête lentement. « Vous aurez tout cela. »
Et je suis partie sans rien dire de plus. Parce que cette guerre n'était plus seulement une histoire de territoire. C'était une question de pouvoir. Et je refusais que Alastor Campbell dicte encore ma vie. Et cette fois, il allait l'apprendre à ses dépens.
