Le Cowboy casanova
Auteur·e
Juno Sparks
Lectures
433K
Chapitres
141
Isobel Wright n'est pas venue à Wears Valley pour chercher les ennuis. Elle est venue aider sa meilleure amie avec une jument effrayée et peut-être respirer un peu le grand air du Tennessee. Elle ne s'attendait pas à tomber sur ce chuchoteur — celui avec des brûlures de corde aux mains, un sourire enjôleur et des yeux noisette qui font vaciller ses jambes.
Ryder Callahan semble être né en selle. Et c’est le cas. Ce que personne ici ne sait, c’est qu’il possède aussi la moitié de Manhattan.
Il maintient ces deux mondes parfaitement étanches. Il l’a toujours fait.
Mais Isobel lui donne envie d'arrêter.
Une petite ville. Deux personnes qui cachent plus qu'elles n'en disent. Et une attirance entre eux qu'il est plus difficile de fuir qu'un taureau d'une tonne.
Certains secrets valent la peine d'être gardés. D'autres méritent d'éclater au grand jour.
Prologue
ISOBEL
Isobel se pencha, appliquant le dernier coup de pinceau sur la toile, lent et sûr comme un secret murmuré. Les couleurs vives illuminaient le silence de la classe. Il y avait du rouge, du doré, et le vert profond des feuilles d'été après la pluie. Elle appliquait chaque couleur avec soin, transformant les murs en parpaings en une véritable fenêtre ouverte sur la nature sauvage.
Elle attrapa son dernier tube de peinture juste au moment où des bruits de pas résonnèrent dans le couloir. Elle reconnaîtrait ce rythme lent et régulier entre mille.
Rose McAlister entra dans la pièce avec une grande assurance. Elle avançait d'un pas souple, le menton levé, et ses bottes claquaient sur le sol avec autorité. Elle ne faisait pas que rentrer dans une pièce, elle en prenait le contrôle. Elle s'assit sur une table et croisa les chevilles comme si elle était sur la balancelle de son porche.
« Tu es prête à y aller, ma belle ? » La voix de Rose s'enroulait autour des mots, douce comme du sirop avec une pointe de mordant à la fin.
Isobel rassembla ses pinceaux, les poils effleurant doucement sa paume avant de les glisser dans un pot. « C'est quoi le plan, déjà ? » Ses yeux brillaient de cette excitation qu'elle ne cherchait jamais vraiment à cacher.
Le sourire de Rose s'élargit. « Delilah pique des crises comme si elle était possédée. Larry jure qu'il y a un dresseur de chevaux à Wears Valley qui fait des miracles, ou des exorcismes, peu importe ce qui fera l'affaire. » Elle haussa les épaules, mais ses yeux pétillaient de malice. Elle semblait déjà savoir exactement comment la journée allait se passer.
Isobel leva un sourcil et posa lentement la main sur sa hanche. Elle ne croyait pas encore un mot de cette histoire. « Et pourquoi exactement dois-je me joindre à toi pour cette aventure ? » Sa voix traînait doucement, mais avec une petite étincelle. Cette étincelle s'allumait toujours quand Rose débarquait avec des idées folles.
Rose lui fit un sourire lent et doux, comme du miel versé sur de la malice. « Parce que tu m'aimes », dit-elle avec une fausse innocence. « Et j'ai besoin que ma meilleure amie vienne avec moi pour me soutenir moralement. » Elle ajouta un clin d'œil qui lui ressemblait bien, à la fois charmeur et provocateur.
Isobel ne put s'empêcher de rire chaleureusement en secouant la tête. « D'accord, d'accord. En route pour l'aventure. » Elle attrapa son sac à main avec l'aisance de l'habitude. Puis, elle suivit Rose dehors, vers le parking baigné de soleil.
Le Ford F-250 Super Duty de Rose les attendait là. Il était blanc et recouvert de poussière, mais il avait l'air capable de soulever des montagnes. Derrière lui, une grande remorque en métal pour trois chevaux était solidement attachée et brillait au soleil.
L'ensemble était aussi calme qu'une bête patiente. Le véhicule était prêt à avaler des kilomètres de route dans le Tennessee sans se plaindre.
Delilah, la jument à la robe claire, était tendue comme du fil barbelé. Elle soufflait bruyamment, et son haleine embuait les parois de la remorque. Elle frappait le sol en métal avec son sabot. Le bruit résonnait jusqu'à la cabine, faisant doucement balancer tout le camion.
Rose sortit le véhicule de l'allée. La remorque tanguait derrière elles comme un petit bateau dans une tempête.
Isobel ressentait les secousses à travers son siège et le volant, jusqu'au fond de ses os. L'énergie nerveuse de la jument circulait comme un courant électrique. Elle n'arrêtait pas de regarder dans le rétroviseur pour surveiller les mouvements de l'animal dans l'ombre.
« On dirait que Delilah n'est pas très contente de ce voyage », dit Isobel. Sa voix était légère, mais ses doigts se crispaient sur le tableau de bord.
Rose avait le visage fermé et gardait les yeux fixés sur la route. « Elle se comporte comme un cheval sauvage là-dedans. Je m'étonne qu'elle n'ait pas encore tout cassé. » Elle laissa échapper un petit rire sans joie. « Tu le sens aussi, n'est-ce pas ? »
Isobel hocha la tête. Ses épaules se tendirent lorsqu'un autre grand bruit fit vibrer le camion. « Oui. C'est comme si elle transmettait toute sa panique directement en moi. »
L'expression de Rose s'adoucit, mais sa voix devint grave et triste. « C'est pour ça que j'ai dû l'acheter, Iz. Je ne pouvais pas la laisser finir à l'abattoir. Ces gens-là arrachent l'âme d'un cheval dès qu'ils le regardent. Ils les vendent pour faire de la nourriture pour chiens ou de la colle, juste pour gagner quelques billets. » Elle secoua la tête. « Ça me brise le cœur à chaque fois. »
Isobel écarquilla les yeux, le visage frappé d'horreur. « Oh mon Dieu... Je n'en avais aucune idée. »
Rose serra la mâchoire, les yeux rivés sur la route d'asphalte devant elles. « C'est le secret le plus sale du monde équestre », dit-elle d'une voix basse mais tranchante. « Mais j'espère que ce dresseur pourra m'aider à comprendre pourquoi Delilah est dans un tel état. Cette fille a du caractère, je lui accorde ça. Elle en a plus que la plupart des hommes que je connais. »
Isobel tendit le bras dans la cabine. Ses doigts se posèrent doucement sur la manche en jean de Rose. « Tu finiras par trouver le problème, Rose. C'est toi la vraie chuchoteuse de chevaux, pas lui. »
Cela arracha un petit sourire à Rose, qui releva le coin des lèvres. « Merci, Iz. Ça me touche plus que je ne saurais le dire. » Elle alluma son clignotant, qui fit un bruit régulier comme une horloge. « Tu devrais monter à cheval avec moi plus souvent. Tu es douée naturellement, même si tu ne le crois pas. »
Isobel baissa les yeux vers ses genoux. Sa voix hésita un peu. « Je ne sais pas, Rose. Les chevaux... ils me font un peu peur. »
Rose desserra sa prise sur le volant, et son visage s'adoucit. « Je comprends. Ils sont grands, ils sont forts, et ils te mettent à l'épreuve. Mais tu y arriveras. Tu dois juste avoir confiance en toi, et le reste suivra. »
