Le Sang du Dragon Livre 2
Auteur·e
C. Swallow
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Chapitres
18
Dans un monde où dragons et humains coexistent dans un fragile équilibre, la princesse Luvenia de la Horde de Requiem mène une équipe de redoutables guerrières. Alors qu'elles affrontent les dangers de leur terre, la vie de Luvenia est bouleversée par le retour de son père et de deux princes partis à la guerre, porteurs de secrets et de prophéties qui menacent de détruire tout ce qu'elle connaît. Entre batailles imminentes et pouvoirs cachés, Luvenia doit affronter son destin et les forces obscures qui se tapissent dans son propre cœur.
Chapitre 1
Livre deux
Luvenia a cinq ans de plus, elle est plus sage, et la guerre continue de ravager le pays. Elle ne veut rien avoir à faire avec Thaddeus et Sylvan. Dommage que les princes ne veuillent rien d’autre que se la faire. Et ils ont quelques atouts convaincants dans leurs manches...
Luvenia
CINQ ANS PLUS TARD
Ne fais pas encore un geste, Amadahy, chuchote Ethne aux autres dragons femelles. Pagan, Sen, Kali, vous entrerez par l'arrière après l'apparition de Luvenia.
Amadahy, quand Luvenia les prendra au dépourvu, rejoignez-la. Minx restera derrière avec moi et entrera par l'avant si vous avez des problèmes inattendus.
Est-ce que tout le monde a compris le plan, ou dois-je le répéter encore une fois ?
On t'a entendue, Ethne ! dit Pagan d’une voix chantante en essayant de retenir ses sarcasmes.
Luvenia et moi, on s'en occupe, mes chéries. Amadahy est à côté de moi et fait un clin d'œil à Ethne, qui fait un signe de tête vers nos formes humaines avec sa tête de dragon baissée.
Je crois que nous avons compris le plan. Allons-y. Minx est accroupie à côté d'Ethne.
Son dragon violet mesure à peine un mètre de haut à treize ans, mais ses deux crocs sont si longs qu'ils feraient honte à ceux de Lochness.
Son espèce est rare. C'est une cracheuse de feu miniature. Même les soldats ou les tueurs de dragons les plus expérimentés sont souvent effrayés par son espèce.
Allons casser quelques os, alors. Ethne baisse la tête, gardant un œil sur la route des voyageurs où des bandits pillent un petit marchand de marchandises exotiques.
Trois hommes armés d'épées mais sans boucliers ont tendu une embuscade au petit homme qui leur fait face sur le bord de la route.
« Ne bouge pas, petit Jim. » Le soldat le plus grand et le plus gros rit grassement en pointant son épée sur ‘petit Jim’. « Ou cette épée va s'enfoncer directement dans tes tripes de gringalet. »
« Y a pas grand-chose ! » grogne un des jeunes hommes à l'arrière du chariot. « Par contre, viens jeter un coup d'œil à cette quantité de chocolat, patron. On dirait qu'on pourrait le vendre pour une bonne somme. »
Le plus jeune des trois gars se précipite pour voir le butin.
Le gros homme s'approche aussi, et « petit Jim » en profite pour partir en courant dans la forêt. Ce qui est intelligent, car ils allaient le tuer de toute façon. Je peux entendre les pensées du gros homme.
Les effrayer, les tuer, prendre leurs affaires. Pourquoi ça échouerait ? Tout ce vin sera bon quand notre vrai patron verra mon boulot.
Cette bande n'est qu'un autre petit groupe de bandits terrorisant les bonnes gens du territoire de Requiem. Tout ça à cause des cinq années d'absence des dragons mâles qui s’amenuisent, et même de tous les dragons.
Plus de maîtres gardiens, plus de transporteurs du ciel, et plus de patrouilleurs dans la forêt pour maintenir la paix. Seule l'existence de Haël et la menace d'exécution constituent notre protection.
Le dernier groupe de dragons guerriers mâles est parti à la guerre, et la dernière vague de naissances de dragons, nous, était principalement constituée de femelles.
Tzion, Arrin et Lex sont les seuls mâles de notre génération. Et ils sont tous à la guerre. Ginette et Talon ont aussi décidé de participer à l'effort de guerre.
Le reste de nos parents dragons ont refusé de nous laisser participer aux combats.
Non pas parce que nous n'étions pas assez douées pour aller au combat, mais parce que nous sommes le meilleur espoir et le futur des dragons... étant des femelles et tout ça. Arf.
De plus, les Dieux béniront le jour où Haël me laissera partir à la guerre. Je fronce les sourcils rien qu'en y pensant. Cinq ans à penser que Lochness peut être mort, mourant ou blessé, c'est suffisant pour me rendre folle.
Je suis heureuse d'ajouter, cependant, que Thaddeus et Sylvan ne me manquent pas.
Ou du moins, je fais semblant de m'en foutre.
Moi d'abord, Amadahy.
Je baisse les yeux sur mon pantalon en cuir, très usé par une activité physique constante.
Mes bottes en dessous sont belles mais usées aussi, et j'ai souvent réparé le cuir marron pour qu'elles durent aussi longtemps. Mon haut a été volontairement déchiré et couvert de boue.
Je ramasse quelques feuilles juste avant de m'engager sur la route commune des voyageurs, et j'en accroche quelques-unes dans mes cheveux.
Pas à pas, je m'approche du chariot et des trois bandits, mes bottes crissant sur les pierres et annonçant mon approche.
Le gros homme est le premier à me voir. Il jette un coup d'œil par-dessus son épaule, puis prend peur en faisant un bond et en pointant son épée vers moi.
« On a de la compagnie », lance-t-il à l'intention de ses compères, qui sautent rapidement du fond du chariot, le visage plein de chocolat.
Le plus jeune garçon continue de manger tandis que l’autre jeune homme recrache son chocolat sur le sol en me voyant.
À ce moment-là, je m’arrête sur la route et j'attrape le bas de ma chemise, la remontant sur ma peau, au-dessus de mes seins plantureux, et l’enlevant par mon cou et ma tête.
Je la jette au sol, puis me tiens debout, les mains sur les hanches, en inclinant la tête et en refusant de cligner des yeux alors que je fixe les trois hommes, mes yeux se concentrant sur le jeune homme.
« Je suppose qu'aucun d'entre vous ne cherche à passer du bon temps ? » demandé-je, sulfureuse, en fermant à moitié les yeux et en levant une main pour enlever les feuilles de mes cheveux que je viens de placer dans les mèches un instant auparavant.
« Le dernier groupe que j'ai trouvé n'était pas très gentil avec moi, non pas que ça me dérange que ce soit dur. » Je fais un clin d'œil et souris maintenant que le gros homme reste sans voix et fait avancer le jeune homme, un tremblement dans la main qui tient son épée.
Il avance en titubant tandis que le plus jeune garçon me regarde avec dégoût. « T…tu...tu cherches les problèmes, fillette ? » demande le gros homme. « Tu ferais mieux de ne pas parler de ce que tu as vu ici aujourd'hui... »
« Tu vends probablement tes secrets pour de l'argent », déclare le plus jeune homme, tenant son épée un peu plus fermement maintenant alors qu'il fait un autre pas hésitant vers moi.
« Je vends mon corps pour des restes de nourriture, quelques pièces de monnaie ternies, un peu de vin, ou un lit pour dormir la nuit... Je ne vais pas ébruiter des secrets maintenant. Ce serait tout simplement impoli. »
Je souris pour moi-même, car Pagan, Sen et Kali se sont faufilées à ce moment-là et fouillent elles-mêmes dans le chariot.
Et les trois bandits n'en ont aucune idée.
Ils ne se doutent pas non plus que je peux lire dans leurs pensées.
Le jeune garçon ne se soucie pas que je distraie ses deux acolytes en les empêchant de le regarder manger tout le chocolat qu'il a dans les bras.
Le vieil homme obèse se méfie de ma présence mais se calme lentement alors que je lui fais croire que je suis une pute.
Le jeune homme... eh bien... il a l'air d'avoir vingt ans. Ses pensées ne sont pas aussi sérieuses.
« Combien pour ta compagnie pour la nuit ? » me demande-t-il. « Une barre de chocolat ? »
Je me tais, car je me concentre sur ses pensées profondes et sur la raison pour laquelle il veut me séduire.
C'est étrange et suspect parce qu'il montre déjà des signes de méfiance profonde à mon égard, ce qui n'est pas commun, à moins qu'il ait eu un problème avec des prostituées dans son passé.
Je le vois maintenant en plongeant plus avant dans son cerveau : sa mère le battait quand il était enfant...
Sa première femme l'avait trompé avec un autre...
Les prostituées avec lesquelles il a essayé de coucher ensuite se sont moquées de son incapacité à rester dur longtemps.
Et puis il y a ses pensées franches et frontales.
Je vais me faire cette salope cette nuit, et ensuite, quand elle s'en doutera le moins, je lui planterai un couteau dans son joli petit cou. C'est une bonne à rien de pute, comme toutes les autres.
« Si tu la veux, tu peux l'avoir », dit le vieil homme d'un ton bourru.
« Je ne crois pas que cette pute ait encore accepté ma proposition. Une barre de chocolat pour ta compagnie, gente dame ? » Il change ses manières, ce qui rend la chose encore plus insultante.
« J'ai changé d'avis. » Je perds le ton sulfureux et continue à ne pas ciller en ramassant ma chemise sur le sol pour la remettre.
« Je vais peut-être aller dire aux autorités compétentes que vous avez intimidé un homme tout seul, volé sa marchandise et tenté d'acheter une princesse avec une barre de chocolat.
« Ça n'a pas l'air d'être un échange très équitable financièrement... Je vaux au moins quelques milliers de barres de chocolat, et vous n'avez qu'un chariot vide. »
Je souris et les regarde tous échanger des regards comme si j'étais tarée.
« Une princesse ? » demande le jeune garçon. « Tu es folle. »
« Je t’assure, jeune fille, que notre chariot est plein. » Le gros homme abaisse son épée. « Maintenant, tu vas retirer ce que tu as dit à propos de nous dénoncer, ou tu ne quitteras pas cette route vivante ! »
« Vérifiez votre chariot. » Je souris, en faisant un signe de tête vers celui-ci.
Ils se figent tous.
« Vérifie », finit par grogner le gros homme au petit garçon, qui se retourne pour aller vérifier sous la bâche en tissu de la charrette. Le petit court plus vite que l'éclair, avide de chocolat.
« Il n'y a plus rien ! » s'écrie-t-il après avoir vérifié.
Les deux autres bandits commencent à comprendre.
« Que s'est-il passé ? » dit le gros homme en levant à nouveau son épée, les yeux plissés. « Dis-nous, 'putain' ! »
« Je suis la Princesse Luvenia de la Horde de Requiem. » Je croise mes bras devant ma poitrine.
« Et pendant que vous regardiez mes seins, mes amies ont volé toutes vos affaires et ont retrouvé le 'petit Jim' pour s'assurer qu'il va bien. Et maintenant vous n’avez plus de butin.
« Le ‘petit Jim’ va pouvoir reprendre sa vie... et vous allez tous rentrer à Haven, vous trouverez un travail correct, et vous cesserez vos activités de bandits.
« Ou mon père aura vos têtes. Ça semble être un marché équitable ? » Je lève un sourcil.
« Je ne crois pas que tu sois une princesse. » Le gros homme fait quelques pas menaçants vers moi. « Je crois que tu es une folle... »
Il s'arrête quand ses yeux se fixent sur une silhouette qui s'approche de moi par derrière. « Une autre folle ? »
« Luvenia ! » Amadahy crie mon nom, et je lève une main quand elle me lance mon épée. La poignée atterrit dans ma paume en douceur alors qu'elle se rapproche de moi.
Elle a le crâne à moitié rasé, ses cheveux blonds et courts formant un motif rayé et en zigzag sur les côtés, avec un palmier de cheveux longs attachés sur le dessus.
Elle tient sa propre épée prête à l'emploi et s'arrête à côté de moi.
« Maintenant, vous pouvez soit partir, soit combattre », grogne Amadahy. « Dans tous les cas, nous sommes les protectrices des montagnes de Requiem. Alors, soyez braves ou battez en retraite ». Elle fait un signe de tête vers leurs épées.
« Si vous étiez vraiment des dragons, vous montreriez vos écailles », fait remarquer l'homme le plus âgé, complètement confus.
« En plus », dit le plus jeune, « les cracheuses de feu sont les seuls dragons féminins effrayants dont j'aie entendu parler ! »
Super. Juste ce qu'il nous fallait ! Une provocation pour la petite Minxy.
Quelqu'un m'a appelée ? Minx surgit de derrière les arbres, courant trois fois plus vite que n'importe quel autre dragon.
Elle s'élance et fonce à côté de nous, s'arrêtant rapidement en dérapant entre les bandits, Amadahy et moi.
Elle grogne de manière menaçante vers les bandits choqués, le feu jaillissant de ses narines.
Le petit garçon est le premier à lâcher toutes ses barres de chocolat et à courir. Le gros homme s'enfuit aussi, lâchant son épée en criant.
Le jeune homme de vingt ans s'évanouit littéralement et tombe en arrière.
« Merde, Minx ! » Je renvoie mon épée à Amadahy. « Je voulais me battre. »
Minx se tourne vers moi, la tête inclinée par la curiosité. Son petit visage est terrifiant.
Ils ont demandé une cracheuse de feu, alors je leur en ai donné une, répond-elle fièrement. Tu devrais retourner dans ta chambre, princesse. La récréation est terminée.
Et ça vient d'une fille de treize ans envers une fille de vingt-trois ans. Ces foutus cracheurs de feu ont des problèmes de comportement bien pires que les miens !
C'est ma réplique ! lance Ethne, et son dragon blanc sort des arbres en trottant.
Elle finit par s'allonger sur le ventre, ses griffes avant tendues alors qu'elle se repose à côté de nous. Bon sang, c'était un travail difficile.
« Comment ça ? » Amadahy lève ses deux mains tenant les épées, en haussant les épaules. « Ils sont partis, les chéries, et nous avons fait tout le travail. »
Ne nous oubliez pas, lance Pagan, et nous regardons à l'orée de la forêt, Pagan, Kali et Sen ramener « petit Jim » pour lui rendre ses barres de chocolat.
Elles les ont volées dans le chariot seulement pour faire une bonne surprise aux bandits et qu’ils comprennent que nous étions sérieuses.
C'est la première fois que nous nous coordonnons aussi bien ensemble, soupire Ethne en étirant ses ailes avant de se redresser sur ses pattes. Devoir coordonner tout le monde était épuisant !
Tu n'as fait que répéter les mêmes instructions dix fois, se plaint Minx en remuant son derrière.
Ethne a juste le temps de capter ce que Minx va faire et le temps de rien d’autre.
Le petit dragon violet se jette en avant, volant dans les airs à la vitesse de l'éclair. Elle claque des dents sur l'aile tendue d'Ethne avant qu’elle s'envole vers notre foyer.
Pas de morsure, Minx ! grogne Amadahy vers la jeune femelle dragonnet. Elle est brutale pour une gamine de treize ans, putain de merde !
Mon aile ! crie Ethne en la tendant vers moi.
Je me retourne et vois qu'elle saigne beaucoup.
« Elle a touché une veine », lui fais-je remarquer. « Transforme-toi, tu ne pourras pas repartir. »
« Je t’emmène, Ethne. » Amadahy se transforme alors en dragon blanc doré, baissant son cou pour Ethne.
Elle s'exécute avec un gémissement, reprenant sa forme humaine pour se hisser sur le dos d'Amadahy en haletant de douleur.
Les cracheurs de feu ont un venin extrêmement puissant et douloureux dans leur morsure. Cela rend les hommes fous, et ça blesse vraiment, vraiment les autres dragons.
Je regarde Amadahy ramasser ses vêtements dans ses griffes et ramener Ethne vers les montagnes de Requiem pendant que j'attends que Pagan, Kali et Sen s'avancent vers moi.
« Ginette aurait adoré faire partie de tout ça », murmuré-je en pensant à la rousse qui est partie, alors qu'elles se rapprochent.
« Elles ne reviendront pas tant que la guerre n'est pas terminée », soupire Sen. « Talon aurait aimé ça aussi, mais elle n'est pas là non plus. »
« Nos sœurs nous manquent autant que ton père, ton frère et les deux pr... »
« Ne les mentionne pas, Pagan ! » dis-je sèchement pour la première fois depuis longtemps. « Tu sais que je déteste parler d'eux. »
« Je n'aurais rien dit sur Ginette si j'avais su que tu allais parler des autres. »
Je tourne les talons pour m'en aller, mon humeur ne s'est jamais emballée qu'autour de deux mots : les noms des princes, Thaddeus et Sylvan.
Les trois filles derrière moi sont des sœurs, toutes nées du même œuf. Elles se sont toujours serré les coudes, et je me souviens que Ginette était proche d'elles.
J'ai mentionné son nom par hasard parce que je sentais qu'elles pensaient toutes à elle aujourd'hui.
Ginette a toujours rigolé en disant qu'elle voulait être patrouilleuse dans les bois, pour garder les forêts. Elle aurait été dans son élément pour nous aider si elle avait été là.
Talon aussi, c'est une autre femelle dragon qui nous manque cruellement.
Je me fraye un chemin dans les forêts, et je me sens énervée.
À vingt-trois ans, j'ai calmé mon mauvais caractère envers ma mère, mon père et à peu près tout le monde en fait. Je suis maintenant une sauvageonne calme, satisfaite de mes propres pensées.
Sauf quand quelqu'un mentionne... arf...
Je peux à peine penser à leurs noms.
Pendant cinq ans, je me suis endormie en pensant à eux... et en me réveillant en rêvant d'eux.
Pendant la journée, je me distrayais en laissant entrer des flots de pensées des autres, que j'avais appris à contrôler.
Je me souviens que la première année a été facile. Un bonheur absolu. Délicieux même. J'étais si heureuse de rester à distance de mes compagnons.
Quelques mois plus tard, après la première année, les mauvaises nouvelles ont commencé à tomber. Les lettres que les messagers nous ont apportées...
« On a prédit que la guerre durerait au moins dix ans, ou peut-être cinq, au prix de grands sacrifices. »
Ce sont les mots largement répandus d'une grande mage des terres de Cyclone.
Une prophétie, dirait-on. Personne n'y a cru dans les terres de l'Ouest, mais maintenant, cela fait cinq ans. Et la guerre est toujours en cours.
Et mon père me manque.
Mon frère jumeau.
Et moi ? Eh bien, j'ai grandi, mûri, et lu beaucoup de livres. J'ai lu des livres de... bon, des romances, d’accord ? Je l'admets.
Et puis, avec le temps, j'ai observé avec un intérêt croissant comment les gens tombent amoureux dans la montagne. Que ce soit entre esclaves, voyageurs... ou Madeline et Haël.
Au fil du temps, j'ai commencé à comprendre leurs liens.
Avec le temps, j'ai commencé à en avoir envie moi-même.
Mais arf, non !
Je cours au milieu des arbres jusqu'à ce que je trouve la rivière et saute dedans, avec mes vêtements, mes bottes et tout. Tout a besoin d'être lavé de toute façon.
Je finis par sortir de l'eau en rampant, m'allongeant sur le dos sur les rochers, mes mains passant sous ma chemise et se posant sur mon ventre.
Je suis tentée de faire courir mes mains ailleurs, mais un oiseau bleu me distrait. Mes yeux verts se concentrent sur la petite chose à plumes.
« C'est toi, Shai ? » chuchoté-je. « Tu as trahi notre amitié, hein ? » Je plaisante avec l'oiseau, sachant que ce n'est pas vraiment elle, juste une illusion.
Je lève alors les yeux vers le ciel, la chaleur du soleil brûlant étant atténuée, encore et toujours, par le vent qui souffle sur les branches au-dessus de moi.
Du moins, c'est ce que je pense, jusqu'à ce que je lève les yeux pour voir qu'il n'y a pas de vent du tout.
Les arbres sont immobiles.
Les ombres viennent de quelque chose d'autre.
Des dragons.
Mon cœur se serre quand je vois le grand nombre de dragons qui glissent devant mes yeux. Je compte.
Trois, cinq, dix... quinze.
Un dragon en particulier, énorme et souple, aussi noir que le ciel pourrait l’être en enfer.
« Papa ? » murmuré-je. Mes pensées se ferment, trop craintive pour l’atteindre et vérifier. Je sens déjà des larmes dans mes yeux.
Sans prévenir, la Horde de Requiem serait enfin de retour ?
Luvenia.
Je me redresse alors que Haël se connecte à mon esprit.
Reviens à la maison et mets de l’ordre.
Ils sont de retour, papa ! crié-je de soulagement. Lochness, Lex... les... oh bon sang, ils sont de retour !
Oui, la guerre semble être terminée. Ne reste pas trop longtemps dehors, Lochness va vouloir te voir. Dépêche-toi maintenant, mon cœur.
Je souris en regardant le ciel alors que les dragons commencent à diminuer, la majorité d'entre eux étant passée.
Je crois qu'ils sont finalement tous rentrés.
Jusqu'à ce que...
Juste à la fin, je marque un temps d’arrêt, oubliant de respirer alors que le soleil éclaire de belles écailles bleu cobalt, puis d’autres d’un bleu bien plus sombre.
Je ne peux pas cligner des yeux quand je vois ces deux dragons descendre en piqué au-dessus de moi, cachant complètement le soleil.
J'ai l'impression d'imaginer ce que je vois.
J'appuie ma tête en arrière contre les galets de la rivière, le souffle court alors que l'air se dégage et qu'il n'y a plus que le soleil et le ciel bleu au-dessus de moi.
Thaddeus et Sylvan sont vivants.
Non seulement cela. Mais ils ont...oh bon sang.
Ils sont maintenant pleinement adultes.
Ils sont plus grands, plus athlétiques... plus puissants que mes pères.
J'ai entendu dire que cela était arrivé à certains dragons de la Horde de la Fortune, aux frontières des terres de Cyclone.
C'est dû à leur mère...
Le sang des dragons de Cyclone dans leurs veines les a rendus encore plus grands et plus puissants que les Jumeaux de Race Dominante typiques de l'Ouest.
Pas étonnant qu'ils soient revenus vivants.
Ils sont sûrement les plus grandes bêtes que ces terres n’ont jamais connues.
