Les Parias Livre 3
Auteur·e
Ruth Robinson
Lectures
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Chapitres
45
Max a passé des années à cacher sa véritable identité, entouré d'amis qui l'aiment pour ce qu'il est, et non pour son nom ou la fortune qui va avec. Mais son vingt-et-unième anniversaire approche, et avec lui, un avenir qu'il n'a jamais souhaité. Rebecca est au plus bas. Sans emploi, le cœur brisé et coincée chez sa mère avec son nouveau demi-frère arrogant, elle s'échappe dans un petit appartement. Puis, des mots commencent à apparaître sous sa porte : des messages flirteurs, drôles, impossibles à ignorer. Alors que les messages nocturnes de son mystérieux voisin prennent une tournure dangereusement réelle, Rebecca commence à croire qu'elle a enfin trouvé quelqu'un qui mérite son cœur… mais l'homme de l'autre côté du mur cache un secret qui pourrait tout changer.
Chapitre 1.
Livre 3:Le Voisin
Rebecca
Serrant ma valise contre moi, j'essuie les larmes sur mon visage. Je pleure depuis deux jours, depuis que mon patron m'a mise à la porte devant tout le monde au bureau.
Les roues de ma vieille valise verte grincent sur le chemin cahoteux. Ça me rappelle les chuchotements de mes collègues quand ils ont assisté au jour le plus humiliant de mes 26 ans.
Mon téléphone ne cesse de vibrer depuis que je l'ai rallumé après l'atterrissage, mais je n'y touche pas.
Je sais qu'un des messages vient de mon propriétaire perplexe. J'ai essayé de lui expliquer, entre deux sanglots, que je ne vivrais plus dans cette ville maudite. J'abandonnais donc du jour au lendemain le plus bel appartement que j'aie jamais eu.
J'ai déjà engagé une entreprise pour emballer toutes mes affaires dans les prochains jours et les expédier à l'autre bout du pays, chez ma mère.
Ma mère est ma seule famille. Mais elle va se remarier avec un riche veuf. Il a un fils un peu plus jeune que moi, donc je vais avoir un nouveau beau-père et un nouveau demi-frère. Quelle aubaine !
Je ne les ai pas encore rencontrés. Ma mère et cet homme sont tombés amoureux comme des collégiens et se marient seulement six mois après leur rencontre. Le mariage est ce week-end. Ça tombe à pic avec ma fuite de mon ancienne vie.
« Becky ! Par ici, Becca ! »
Je me dirige vers ma mère qui agite les bras pour attirer mon attention. J'essuie rapidement mon visage pour effacer toute trace de larmes.
Je n'ai pas encore parlé à Maman de mes problèmes. En partie pour éviter un autre sermon du genre « Je te l'avais bien dit », et en partie pour ne pas gâcher sa joie.
« Salut, Maman. » Je me blottis dans ses bras chaleureux, et elle me serre fort en se balançant doucement.
« Salut, ma chérie. Je suis si heureuse de te voir ! » Elle s'écarte, souriante, pose ses mains sur mon visage, puis me serre à nouveau contre elle.
Je me détends dans ses bras, respirant son parfum familier Chanel N°5.
« Viens, il faut que tu rencontres Max ! Il nous attend dans la voiture. »
Elle m'entraîne vers une élégante Porsche grise, dont le coffre s'ouvre en même temps que la portière du conducteur.
Un homme blond d'âge mûr, les tempes grisonnantes et un sourire avenant qui plisse le coin de ses yeux bleu clair, s'avance et me prend dans ses bras.
« Rebecca ! Je suis ravi de te rencontrer enfin ! Je suis Max. »
Je lui tapote maladroitement le dos avant de m'écarter doucement. « Enchantée, Max. Merci de m'accueillir chez vous. »
« Pas de souci ! » dit-il en soulevant sans effort ma valise pour la mettre dans le coffre. Je me sens gênée de voir à quel point elle paraît vieille et usée à côté de cette voiture luxueuse. « Tu fais partie de la famille maintenant, et je ne pouvais pas laisser un membre de la famille à l'hôtel. »
Je lui adresse un sourire timide en m'installant sur le siège en cuir derrière ma mère, et il ferme la portière.
Trente minutes plus tard, nous nous arrêtons devant une grande maison étonnamment ordinaire. Enfin, aussi ordinaire qu'une maison de six chambres puisse l'être.
J'ai peut-être fait quelques recherches sur l'homme que ma mère va épouser, et il est vraiment très fortuné !
Maman m'avait déjà dit qu'elle avait signé un contrat de mariage pour faire taire tous ceux qui diraient qu'elle ne l'épousait que pour son argent. Quoique « fortune » serait probablement un terme plus approprié.
Après une visite guidée - oui, c'était vraiment une visite guidée - de la maison, nous nous asseyons à la table de la salle à manger pendant qu'un homme en costume nous sert le repas. Oui, ce type a vraiment des domestiques.
Je pleure en leur racontant à tous les deux la triste histoire de ma vie actuelle, et Maman essaie de me poser plus de questions, sentant clairement que je cache quelque chose. C'est vrai, mais je ne veux pas qu'ils aient encore plus pitié de moi.
Max s'essuie la bouche avec une serviette - ou un « napperon » comme l'a appelé l'homme en costume - et s'éclaircit la gorge.
« Eh bien, tu peux rester ici aussi longtemps que tu en auras besoin. Fais comme chez toi. Nous t'avons installée dans la chambre à côté de celle de Junior, mais il est rarement là, alors n'hésite pas à t'étaler un peu si tu veux. »
« Ah bon ? Votre fils ne vit pas ici alors ? » je demande.
« Il a un appartement en centre-ville, mais il passe encore quelques nuits à la maison avec nous. » Il fronce les sourcils en regardant sa montre connectée. « Je pensais qu'il serait rentré pour le dîner pour que vous puissiez vous rencontrer, mais il a été appelé au travail de façon inattendue. »
« Vous allez tellement bien vous entendre », dit ma mère avec un grand sourire - je peux presque la voir tout voir en rose. « C'est quelqu'un de vraiment gentil. »
Je force un sourire en retour. On verra bien.
Après m'être excusée, je remonte dans ma nouvelle chambre pour déballer mes affaires.
Ma chambre et celle de mon nouveau demi-frère partagent une salle de bain. Je vérifie rapidement que les deux verrous fonctionnent. Je suis très soulagée de constater que c'est le cas.
Je rassemble mes affaires de toilette et commence à remplir la baignoire. Je me déshabille lentement, évitant de regarder le grand mur de miroirs derrière le lavabo, et entre dans le bain qui se remplit pour m'habituer à la température de l'eau.
Je déteste les miroirs. Surtout quand je suis nue... ou à moitié nue... En fait, tout le temps.
J'ai découvert il y a quelques années que je souffre d'un problème de santé appelé syndrome des ovaires polykystiques - ou SOPK. Cela signifie, entre autres, que je suis plus corpulente que la moyenne.
Pas vraiment grosse, mais avec des formes là où il faut. Surtout au niveau du ventre et des fesses. Peu importe les régimes que j'essaie ou les heures que je passe à faire de l'exercice intensif, ces kilos en trop ne partent pas.
Les larmes brouillent ma vision quand je me rappelle les paroles cruelles de mon ex-petit ami.
« Tu sais, Becs, on dirait que t'es enceinte dans cette robe. Tu devrais peut-être la donner à Natalie, elle la porterait bien mieux que toi. Je veillerai à ne te commander qu'une salade si tu insistes pour porter des vêtements aussi moulants. »
Ce goujat était avec moi quand j'ai reçu mon diagnostic, et il savait tous les efforts que je faisais pour l'exercice et le régime, mais il semblait quand même prendre plaisir à me rabaisser.
Je m'accorde quelques minutes d'apitoiement sur moi-même avant d'essuyer mon visage et de commencer à me laver les jambes, prête à les raser.
Un autre aspect pénible du SOPK est la pilosité excessive.
Mes poils repoussent vite, épais et foncés. J'ai l'impression de devoir me raser les jambes juste après les avoir rasées, et, comble de l'embarras, je dois aussi m'épiler le ventre et la poitrine - même le visage.
Mes bras sont aussi poilus, mais je suis tellement complexée par l'aspect de ma peau sur mes jambes et mon maillot quand j'ai ces horribles boutons rouges après le rasage que je préfère couvrir mes bras avec des hauts à manches longues. C'est mieux que d'avoir à expliquer pourquoi mes bras sont non seulement couverts de poils courts mais aussi de boutons rouges.
J'ai dépensé tellement d'argent au fil des ans pour toutes sortes d'épilations, essayant même l'épilation laser la plus chère que je pouvais me permettre, mais rien ne semble fonctionner.
Une heure et demie plus tard, je suis entièrement lavée et épilée.
Je prends soin de bien rincer les poils dans la baignoire, au cas où Junior déciderait de se pointer pendant la nuit, et je me laisse tomber dans un lit aux draps probablement les plus doux sur lesquels j'ai jamais eu le plaisir de dormir.
***
J'avais passé toute la matinée à me faire pomponner par une femme agaçante à l'apparence parfaite, dont la peau sentait la noix de coco à me faire saliver.
Retenant mon souffle, je remonte la gaine moulante que j'avais achetée et enfile soigneusement la magnifique robe vert forêt que ma mère avait choisie comme robe de demoiselle d'honneur.
Elle avait dit l'avoir choisie parce qu'elle s'accordait avec mes yeux et allait parfaitement avec la couleur de mes cheveux.
Et avant que vous ne demandiez... non ! Mes cheveux ne sont pas verts, ils sont d'un brun ennuyeux. Et mes yeux, bien qu'ils soient verts, ne sont pas aussi éclatants que le tissu soyeux.
Bien que je doive admettre que cette femme agaçante à l'apparence parfaite était aussi agaçante douée en maquillage et avait réussi à faire quelque chose avec du fard à paupières qui rendait mes yeux plus brillants et moins ternes.
« Oh, Rebecca ! » Ma mère a les larmes aux yeux en me regardant, portant ses mains à sa bouche.
Je lève les yeux au ciel. « Ne pleure pas, Maman, tu vas ruiner ton maquillage avant que Max n'ait la chance de voir à quel point tu es belle. »
Elle renifle, s'essuyant les yeux avec un mouchoir en dentelle, hochant légèrement la tête en signe d'accord.
« Bon, je pense que je suis prête, alors y a-t-il quelque chose que tu veux que je fasse ? Ou je dois juste attendre jusqu'à la cérémonie maintenant ? »
« Euh... je n'ai besoin de rien. Tu pourrais peut-être aller voir si Max a besoin d'aide. Ou trouve Junior ! Vous pourrez faire un peu connaissance. »
Ça fait deux jours entiers que je vis chez son père, et il n'a toujours pas daigné se montrer.
Je parcours les couloirs de la grande maison de campagne où ils se marient jusqu'à ce que je trouve Max debout dehors près de la fontaine en pierre au bout de la longue allée avec deux hommes de son âge, tous fumant des cigares.
« La voilà ! Ma nouvelle fille ! » Max sourit, m'attirant sous son bras et tapotant mon bras nu, le faisant un peu trembler.
J'essaie de ne pas remonter en courant pour trouver un gilet pour me couvrir, mais Maman a déjà clairement dit que je n'ai pas le droit de mettre un haut à manches longues avant que toutes les photos ne soient prises.
Elle a dit que personne ne remarquait les poils noirs qui couvrent mes avant-bras, mais je sais qu'elle mentait.
Je souris timidement tandis qu'on me présente à ses amis, dont j'oublie rapidement les noms.
« Euh... Max ? Ma mère a suggéré que je passe du temps avec Junior. Vous savez, pour faire connaissance avec le petit frère. »
Max fronce les sourcils en regardant sa montre connectée - toute sa vie semble être sur ce minuscule écran. « Il aurait dû être là maintenant, en fait. »
Son téléphone sonne bruyamment, jouant une musique classique agaçante, et il fouille maladroitement dans la poche de son smoking pour le sortir.
« Ah ! C'est lui », dit-il en portant le téléphone à son oreille. « Junior ! Dans combien de temps arrives-tu ? Il n'y aura plus de ch... » Sa voix joyeuse s'interrompt tandis qu'il écoute attentivement ce que son fils lui dit.
« Bien sûr... s'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour aider, fais-le moi savoir. » Il dit « mm-hmm » encore quelques fois, puis raccroche. « Oh là là, il ne pourra pas venir, vous devrez vous rencontrer un autre jour. »
Il me tapote le bras, se retournant vers ses amis. Je m'éloigne lentement, un peu en colère. Qu'est-ce qui pourrait être plus important que d'assister au mariage de son père ?!
