Lie to Me Livre 6 : Le Prince des Mensonges
Auteur·e
Shala Mungroo
Lectures
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Chapitres
57
Isadora se libère enfin de l'emprise de son frère, prête à se forger une vie qui n'appartient qu'à elle. Féroce, fougueuse et bien décidée à ne plus jamais courber l'échine devant aucun homme, elle refuse d'être de nouveau mise en cage. Mais la liberté a un prix. Un simple regard volé la place directement dans le viseur du Prince de la Cosa Nostra, un homme aussi charmant dans ses costumes sur mesure qu'il est impitoyable dans son monde de pouvoir et de sang. Giovanni ne demande pas. Il se sert. Et quand Isadora éveille en lui une faim insatiable, sa traque devient une promesse—une promesse qui pourrait embraser la ville. Elle a soif d'indépendance. Il a soif d'elle. Et si la revendiquer déclenche une guerre, Giovanni craquera la première allumette.
Bonjour, Londres
Book 6 : Prince of Lies
ISA
« Tu es magnifique, Isa. »
Je détachai mes yeux brun foncé de la vitre teintée du SUV blindé. Dehors, les lumières de la ville défilaient dans un flou qui me distrayait de ce que j'avais à faire ce soir. Je regardai par-dessus mon épaule nue et adressai à mon frère un sourire répété mille fois.
« Merci, Mano. »
Mon frère aîné, Cristiano — ou Don Cristo, comme on l'appelait désormais — était un Don puissant au Mexique. Il avait pris la relève de notre oncle Antonio à sa mort. Nous avions un autre frère, Santiago, mais nous avions été séparés quand nous étions enfants, après un accident dans lequel nos parents avaient perdu la vie. Nous avions tous été placés dans des familles d'accueil différentes.
Puis Santi avait disparu, et je n'avais plus eu de nouvelles de lui depuis. Cristo m'avait dit qu'il avait essayé de le retrouver, mais parfois, je pensais qu'il ne me disait pas la vérité.
Mes frères ne s'étaient jamais vraiment entendus. Mais Santi me manquait tellement.
Parfois, dans mes rêves, je le voyais rire et jouer avec moi. Puis je me réveillais, et j'avais l'impression qu'on me l'arrachait une nouvelle fois.
« Le rouge te va vraiment bien », ajouta-t-il, me ramenant au présent. Je remarquai la façon dont son regard glissa le long de ma robe de bal rouge moulante, m'examinant d'une manière presque clinique. Je savais qu'il voulait que j'aie l'air parfaite.
La poupée parfaite à son bras, et tout aussi muette.
Il posa une main chaude sur mon genou nu et le serra doucement avant de la retirer tout aussi vite pour regarder de nouveau par sa propre vitre. Je fis de mon mieux pour cacher le dégoût que je ressentais chaque fois qu'il me touchait, et glissai discrètement ma cuisse sous la jupe ample, là où la fente s'était ouverte.
Nous venions d'arriver à Londres ce matin, en provenance du Mexique, où nous vivions. Enfin, où je vivais quand je n'étais pas en pension à Paris, en Suisse, ou partout où mon oncle ou mon frère décidait de m'envoyer.
À la tête de l'un des cartels les plus dangereux du Mexique, Cristo avait des ennemis qui cherchaient sans cesse un moyen de le faire tomber, et j'étais l'un de ces moyens. Alors il s'assurait de me garder enfermée jusqu'à ce qu'il ait besoin de moi.
C'était ce que j'étais pour lui. Une monnaie d'échange, comme il me l'avait répété tant de fois.
Il garantissait ma protection et payait tout ce que je voulais — y compris mes études dans le domaine de mon choix — et en retour, je devais accepter d'être échangée comme un animal à l'allié qu'il jugerait digne le moment venu. Si je refusais, il me mettrait au travail comme certaines filles qu'il avait achetées, ou pire, il me vendrait comme du bétail.
J'avais toujours su qu'un mariage arrangé m'attendait. Je pouvais seulement espérer que ma relation avec Cristo me permettrait d'avoir mon mot à dire sur l'identité de mon futur mari.
C'était la seule raison pour laquelle je l'accompagnais à ces événements. Pour maintenir la façade de la sœur dévouée.
Il n'avait demandé qu'une seule chose : que je reste pure. J'avais plus de valeur pour lui si personne ne m'avait touchée, parce qu'aucun homme ne voulait « les jouets usagés d'un autre », m'avait-il dit un jour.
Pas que j'aie eu à m'en inquiéter. Les élèves de ma pension savaient qui était mon frère, et leurs familles s'assuraient qu'ils gardent leurs distances avec moi.
Même ma colocataire — Skylar — faisait de son mieux pour faire comme si je n'existais pas. Mais ça ne me dérangeait pas.
J'appréciais la solitude. Je pouvais me concentrer sur mes études et trouver un moyen d'échapper à l'emprise de mon frère.
En attendant, je devais jouer selon ses règles et être sa messagère quand il en avait besoin.
J'avais donc été surprise quand il avait accepté que j'aille étudier le droit à King's College, à Londres. Cette fois, j'aurais mon propre appartement, sans colocataire.
Cristo avait insisté pour que je reste dans l'un des appartements de luxe recommandés par l'université. Mais je ne doutais pas que c'était moins par souci de sécurité que pour mieux me surveiller — en payant le concierge pour l'informer de mes allées et venues, et en gardant ses hommes à proximité pour me rappeler à l'ordre si je m'écartais de la ligne qu'il avait tracée.
Je n'oublierais jamais la dernière fois que j'avais enfreint une des règles de Cristo — aller à une soirée en boîte pour les dix-huit ans d'une camarade de classe, sans garde du corps. J'étais sûre que l'invitation était un pur hasard parce qu'il semblait que la fille, Krystal, avait invité toute la classe. Ça ne m'avait pas empêchée de vouloir une soirée sans être constamment surveillée.
Ce petit acte de désobéissance avait eu des conséquences immédiates. Le lendemain matin, je soignais ma gueule de bois quand je sursautai en voyant Cristo assis dans ma chambre, en train d'attendre mon réveil. Il caressait sa ceinture en cuir dans sa main comme on caresserait la peau d'une amante.
Mais le regard dans ses yeux fit battre mon cœur si fort que j'eus l'impression qu'il allait sortir de ma poitrine. Pendant l'heure qui suivit, je savais que Skylar pouvait entendre mes cris depuis le bout du couloir.
J'avalai ce souvenir et essayai de me concentrer sur la soirée. Ma dernière nuit avec Cristo avant qu'il ne reparte au Mexique et que je retrouve un semblant de liberté.
Il avait insisté pour m'accompagner afin de « m'installer » à l'université, mais je savais qu'il y avait autre chose derrière. J'avais eu raison quand il avait exigé que nous assistions à la fête d'anniversaire du boss de la Cosa Nostra, Elio Ricci, dans sa propriété de Hampstead.
On m'avait dit que c'était un vaste domaine avec des pelouses parfaitement entretenues et non pas une, mais deux grandes fontaines, des écuries — parce que le boss adorait monter à cheval — et un lac qui, en été, était parfait pour la baignade.
Ça ressemblait au paradis, même si j'étais certaine que tout avait été acheté avec de l'argent sale.
Cristo avait des relations d'affaires dans le monde entier, donc je n'étais pas surprise qu'il ait des événements à Londres. En fait, il aimait m'emmener à ce genre d'occasions parce que personne ne me soupçonnait jamais de quoi que ce soit. Personne ne faisait même attention à moi.
Récemment, il avait cherché à conclure des accords au Royaume-Uni et en Europe, et jusqu'ici, il y parvenait. J'avais peur que vienne le jour où il serait intouchable.
« Tu sais pourquoi tu m'accompagnes ce soir, n'est-ce pas ? » La voix de Cristo était douce, mais avec cette dureté sous-jacente que je connaissais si bien.
Je hochai la tête, parce que je savais que ce n'était pas par bonté d'âme.
« Quand je te donnerai le signal, tu iras aux toilettes pour femmes où le contact t'attendra. » Il glissa la main dans sa poche et en sortit un petit objet qui ressemblait à un poudrier Chanel pour femmes, mais qui contenait en réalité une carte mémoire à l'intérieur. « Donne-lui ça. »
Je pris le poudrier et le glissai dans ma pochette sans prendre la peine de l'examiner de plus près. Je détestais faire son sale boulot à sa place, mais le défier signifierait que je devrais manquer quelques cours le temps que les bleus qu'il m'infligerait guérissent. J'avais fait l'erreur de lui demander ce qu'il y avait sur la carte mémoire une fois, et je me souvenais encore de la douleur de sa paume sur ma joue.
Je n'avais plus jamais posé de questions après ça.
La voiture franchit les grilles en fer forgé, là où une file s'était déjà formée devant l'entrée.
« Si je ne suis pas avec toi à un moment donné, reste debout au bar et attends mon signal. Compris ? »
Je le laissai m'aider à enfiler mon manteau. « J'ai compris. »
GIO
« Tu es sûr que tu ne veux pas nous rejoindre, Gio ? »
Je pris une gorgée de mon scotch, laissant la brûlure se répandre dans ma poitrine, avant de regarder Mikhail. « Il y a encore de la place pour inscrire ton nom sur le mur », ajouta Camden.
Mes deux meilleurs amis, Mikhail Levin et Camden Bell, et moi nous étions rencontrés à King's College, où nous suivions les mêmes cours quand nous ne faisions pas les quatre cents coups. Maintenant, ils ouvraient leur propre cabinet dans moins d'une semaine, et j'avais dû renoncer à m'associer à eux à cause de mes obligations familiales — autrement dit, diriger la Cosa Nostra à Londres avec mon père.
« Tu sais que le vieux me ferait couper la tête si je faisais ça. » Je pointai mon verre en direction de mon père, qui riait avec quelques-uns de ses associés. Elio Ricci était un homme avec qui il ne fallait pas plaisanter.
Il était cruel mais juste. Cependant, il en avait assez des magouilles et des coups dans le dos, et il était prêt à se retirer aux îles Canaries. Alors il me formait pour reprendre les rênes. Ma mère, Noella, était décédée d'un cancer cinq ans plus tôt, et cela avait profondément changé mon père.
Leur mariage était un mariage d'amour, pas un mariage arrangé comme la plupart des unions mafieuses que nous connaissions. Je ne pouvais qu'espérer trouver un jour la même chose. C'était aussi le rêve de ma mère pour moi, avant qu'elle ne meure.
Mais pour l'instant, j'étais trop jeune pour penser à tout ça.
Nous étions tous les trois debout au bar de la grande salle de réception du domaine, attirant les regards curieux des femmes présentes, même lorsqu'elles étaient au bras de leurs compagnons.
Camden adorait cette attention et leur faisait un clin d'œil chaque fois que l'une d'elles croisait son regard. Il était typiquement britannique, avec des cheveux brun foncé et des yeux bleu clair qui lui donnaient l'air d'un sosie de Jack Lowden. Il n'était pas aussi grand que Mikhail ou moi, mais il avait le corps d'un athlète parce qu'il faisait partie de l'équipe d'aviron depuis aussi longtemps que je m'en souvienne.
Mikhail, lui, était le plus imposant de nous trois. Quand il ne gérait pas le club ou le cabinet, il faisait des combats clandestins en cage. Il n'était pas aussi beau que Cam, mais ça ne l'empêchait pas d'attirer tout autant l'attention. Les femmes qui l'approchaient étaient généralement attirées par l'aura sombre qu'elles percevaient dans ses yeux gris.
Mik faisait comme si les femmes n'existaient pas. Mais nous savions pourquoi. Il n'y avait qu'une seule femme capable de faire craquer cette carapace d'acier, et il ne pouvait rien y faire parce qu'elle était sa demi-sœur et avait cinq ans de moins que lui.
Camden aimait le provoquer en lui disant que Daria avait dix-huit ans et était techniquement majeure, et que s'il ne comptait rien faire, alors peut-être que lui devrait tenter sa chance. Mais ça lui avait valu un œil au beurre noir. Nous avions appris à ne plus jamais mentionner Daria.
Moi, en revanche, je n'avais aucun mal à attirer une femme dans mon lit quand l'envie me prenait. Mais ces derniers temps, j'étais trop concentré sur la mise à jour des affaires de mon père tout en travaillant sur un projet parallèle avec Mik et Cam.
Notre club exclusif, Onyx, fonctionnait sur adhésion uniquement et répondait à tous les types de kinks et de fétiches. C'était la seule affaire dans laquelle je pouvais m'associer avec eux sans que mon père y trouve à redire. En fait, il encourageait même cette initiative.
Après tout, Elio Ricci avait toujours su allier les affaires au plaisir.
« Qui gère le club ce soir ? » demandai-je à Mik, qui s'occupait habituellement du planning parce qu'il avait un besoin maladif de tout contrôler.
« Mario », répondit Mikhail. « Je passerai vérifier quand je partirai d'ici. »
Je hochai la tête et levai de nouveau mon verre pour prendre une gorgée quand un éclat rouge attira mon regard.
« Putain », murmura Camden à côté de moi. « C'est qui, elle ? »
Je reposai mon verre et fronçai les sourcils parce que la femme en rouge attirait le regard de la plupart des hommes dans la salle et les regards noirs des femmes. Mais ce n'était pas la couleur de sa robe qui captait l'attention — c'était la femme elle-même. Elle aurait pu porter un sac poubelle qu'elle aurait été tout aussi renversante.
Elle était au bras de Don Cristo, qui était nouveau dans le milieu mafieux mais tout aussi impitoyable que les autres. C'était ce que certaines femmes auraient qualifié de bel homme, mais je savais qu'il avait un cœur noir sous ce costume de créateur. J'étais intrigué parce que je ne l'avais jamais vu avec une cavalière auparavant.
« La sœur de Don Cristo », répondit Mikhail en nous adressant un regard presque ennuyé. « Elle commence le droit dans quelques jours. »
Nous n'avions pas besoin de demander comment Mik savait tout ça. Il savait tout ce qui se passait dans cette ville parce que son client préféré était le Pakhan russe, Aleksandr Kozlov, qui aimait être au courant de tout et de tout le monde.
Cam eut un grand sourire et jeta un coup d'œil à Mikhail, tandis que moi, je ne parvenais pas à détacher mes yeux de la beauté brune.
« À King's ? »
Mik hocha la tête.
« Belle et intelligente », répondit Cam en finissant son scotch d'un trait avant de reposer son verre sur le bar. « Je vais aller me présenter. »
« Non. »
Le mot était sorti de ma bouche avant que je puisse le retenir. Cam s'arrêta net parce qu'il était si rare que je m'oppose à ce qu'il aborde une femme.
Tous les deux se tournèrent pour me dévisager. Cam avec une excitation non dissimulée, et Mik en fronçant les sourcils.
Je regardai le couple avancer vers mon père et tendis brusquement mon verre à Cam. Il le rattrapa contre sa poitrine avant qu'il ne tache son costume sur mesure.
« J'y vais. »
