Loups de L'Ouest: La Chasse Livre 2
Auteur·e
Abigail Lynne
Lectures
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Chapitres
22
Morda, Grant et Ben se lancent dans un périple périlleux, évoluant dans un monde où se mêlent menaces surnaturelles et conflits personnels. Loups-garous et sorcières, ils doivent se défendre contre d'impitoyables chasseurs de démons tout en gérant leurs relations complexes. Lorsqu'une attaque meurtrière les contraint à chercher refuge auprès d'un Alpha énigmatique, ils découvrent des complots bien plus vastes et sont confrontés à des choix qui bouleverseront leur vie. Le danger rôdant à chaque tournant, Morda doit maîtriser ses pouvoirs et affronter son passé pour protéger ceux qu'elle aime.
Chapitre un
MORDA
La voiture était absolument silencieuse.
J'aurais pu laisser faire, laisser le silence s'installer, mais j'avais du mal à laisser faire les choses. Alors j'ai ouvert la bouche. Et je l'ai regretté.
"C'est étrangement agréable d'être tous ensemble", ai-je divagué en regardant les essuie-glaces combattre la pluie battante. "Vous n'avez pas parlé depuis la nuit où Cerbère s'est pointé chez Ben."
J'ai vu les mains de Grant se crisper sur le volant et les épaules de Ben se raidir le long de son siège.
"Je ne dirais pas que c'est agréable", a dit Grant de façon laconique. "Je peux penser à une centaine de choses qui conviendraient mieux à cet adjectif."
Ben a soupiré. "C'est beaucoup plus agréable que ce que j'ai vécu cette dernière semaine."
Grant a levé les yeux au ciel. "C'est ta faute si tu t'es fait prendre."
La main de Ben s'est resserrée sur son genou. "La meute entière m'a entouré. J'étais dans mon autre forme, sans aucun sens humain. Comment étais-je supposé être plus malin qu'eux ?"
Grant a haussé les épaules, sans bouger d'un pouce. "Tu aurais dû te transformer ailleurs."
"Je n'ai pas ce genre de contrôle," a dit Ben avec amertume.
"Et c'est pourquoi tu es un criminel", a craché Grant.
Ben a jeté un regard noir vers Grant. "Apparemment, je ne suis pas le seul loup solitaire ici."
Le regard de Grant était plus sombre. "Je ne suis pas un loup solitaire, crétin."
"Alors comment tu appelles un loup sans meute ?" l'a défié Ben.
"Ok," ai-je dit, "peut-être qu'on devrait allumer la radio…"
"J'ai une meute", a rétorqué Grant, les yeux détournés de la route. "Je fais une pause..."
"Qui est ton alpha ?" a répliqué Ben.
Le visage de Grant commençait à s'échauffer. "Nous ne sommes pas..."
"Pas une meute alors."
"Les gars," les ai-je coupés, "pourriez-vous allumer la radio ? Peut-être un peu de rock doux..."
"Je ne suis peut-être pas avec une meute en ce moment, mais je peux en rejoindre une à tout moment. Toi, tu ne peux pas. Tu peux seulement faire semblant. Ça te dérange, Ben ?”
"Ça te dérange que tu ne puisses que faire semblant d'avoir des choses que les loups normaux peuvent avoir ? Comme une meute ou une compagne ?"
"Grant", l'ai-je prévenu à voix basse. Il était encore sur les nerfs après avoir été témoin des retrouvailles entre Ben et moi. Il n'avait pas très bien pris le fait de nous voir nous embrasser.
Le visage de Ben était un masque d'ecchymoses. "Je ne prétends pas avoir une compagne." J'ai senti mon estomac se tordre. Ça ne menait nulle part.
Grant a ri cruellement.
"Bien sûr, tu prétends que Morda est ta compagne, mais que peux-tu lui donner ? Tu ne peux pas la protéger parce que tu ne peux pas te transformer. Tu ne peux pas lui construire une maison parce que tu es un nomade. Tu ne peux pas lui donner d'enfants parce que..."
"Grant !" ai-je appelé brusquement. "C'est assez."
Grant m'a jeté un regard rapide, ses yeux étaient brillants. "Comment pourrais-tu vivre avec elle alors que tu ne peux pas te faire confiance après avoir changé d'avis ? Et si tu la blessais ?"
Ben n'a rien pu dire, il a juste étiré sa mâchoire, les bleus violets s'étirant.
J'ai jeté un regard froid à Grant, détestant la façon dont il parlait à Ben. Je m'attendais à des tensions, mais pas trente minutes après le début du voyage.
"Je peux me protéger, Grant."
Grant a secoué la tête et a changé de voie de manière agressive. L'autre conducteur a klaxonné. "Pourquoi tu lui trouves des excuses ? Ben sait que j'ai raison, il sait qu'il ne peut pas te donner ce que je peux, et tu le sais aussi."
"Arrête ça", ai-je prévenu.
"Sérieusement, Morda", a poursuivi Grant, "combien de temps cela pouvait-il durer entre vous deux avant que tout ne parte en couille ? Six mois, un an ?"
"En ce moment, je préfère six mois avec Ben qu'une seconde de plus dans cette voiture avec toi", ai-je répondu.
Grant a croisé mon regard dans le rétroviseur puis l'a lâché, secouant la main et ajustant sa prise sur le volant.
Nous sommes retombés dans le silence.
Les sourcils froncés, je me suis penchée sur la console centrale et j'ai allumé la radio. J'ai parcouru une variété de stations différentes jusqu'à ce que je trouve une chaîne de rock alternatif qui n'était pas trop offensante.
Je me suis assise sur mon siège et j'ai croisé mes bras sur ma poitrine, fermant les yeux en écoutant la pluie frapper la voiture, les autres véhicules passer devant nous en sifflant, et le doux chant du chanteur à la radio.
Il n'y avait rien de facile dans cette situation. J'étais la première femme à avoir deux compagnons légitimes. Étant moitié fille de la lune et moitié loup-garou, j'ai eu la chance d'avoir un compagnon pour chaque côté de mon ADN.
Ben, mon autre moitié, un fils de la lune. Et Grant, mon compagnon grâce à l'action divine de la déesse de la lune. Deux hommes. Deux liens forgés par le destin. Et un seul moi.
Deux compagnons. Ben, qui était calme et posé et destiné à n'avoir que des peines de cœur. Ben, qui serait toujours complètement seul au monde à cause de sa malédiction.
Ben, qui n'avait vécu que des tragédies et était lié à la forêt.
Et puis il y avait Grant. Mon loup blanc, qui n'avait fait que me soutenir et me protéger. Grant, qui a couvert son cœur d'une cotte de mailles mais m'a permis de voir sa chair.
Grant, qui ne voulait rien d'autre que d'être aimé et accepté malgré son insistance à croire qu'il pouvait s'en sortir seul. Grant, qui n'avait jamais été mis en premier par quelqu'un avant.
Deux hommes extraordinaires qui ne voulaient rien d'autre que m'aimer et être aimés en retour.
Nous avons roulé pendant des heures. Le ciel s'est assombri assez rapidement, le changement de saison ayant diminué le soleil apparemment sans fin de l'été.
L'automne s'installait et le ciel couvert n'aidait pas à améliorer la morosité.
J'ai fermé les yeux et appuyé mon front contre la vitre froide. La pluie continuait de tomber, et le bruit constant des essuie-glaces me berçait dans le sommeil.
Je pensais à ce que j'avais laissé derrière moi pendant que nous roulions, je pensais à Roseburg, à la rue principale, à la boutique de ma mère et à ma maison. Je n'étais partie que quelques heures, mais tout cela me manquait avec une douleur physique.
Ma mère me manquait. Ses conseils, et son sourire radieux qui mettait en valeur les taches de rousseur sur ses joues me manquaient. Ses mains douces, qui sentaient toujours la sauge et le beurre de coco, me manquaient.
Elle me manquait. Et je voulais qu'elle revienne.
J'ai senti la voiture ralentir et j'ai ouvert les yeux pour voir un petit motel en face de nous. L'enseigne était en néon et clignotait, promettant des prix bas tout en promettant par inadvertance des punaises de lit et du linge non lavé.
Je me suis relevée et j'ai froncé les sourcils.
"Pourquoi on s'arrête ?"
"Je ne peux plus conduire", dit Grant d'un ton bourru. "Et aucun de vous ne peut prendre ma place."
Je travaillais sur la question du permis, il est vrai que je n'y avais pas beaucoup réfléchi depuis que mon monde s'était élargi pour inclure le surnaturel.
Ben n'aimait pas les voitures, il les détestait, il détestait être confiné dans un petit espace.
Son anxiété se voyait car dès que la voiture s'arrêtait, il sortait, content de rester sous la pluie si cela signifiait être dehors.
J'ai attrapé le bras de Grant et j'ai senti une décharge électrique entre nous. Ses yeux étaient réservés quand il les a levés vers les miens.
"S'il te plaît, ne rends pas ça plus difficile que ça ne doit l'être", ai-je insisté, mes yeux se sont tournés vers Ben à l'extérieur de la Jeep.
Il tournait autour du motel, observant le champ ouvert et la forêt épaisse derrière lui. C'était un bâtiment solitaire sur une route solitaire.
Grant s'est retiré, et ma main est tombée de son bras. "J’ai juste dit la vérité."
J'ai froncé les sourcils. "Tu étais cruel", ai-je argumenté.
Les yeux pâles de Grant étaient durs. "J'ai été honnête. Tu devrais essayer avec lui, il sera moins blessé plus tard si tu ne fais pas semblant que tout va bien."
"Il connaît ses limites", ai-je craqué, "comment ne pourrait-il pas ?"
Les yeux de Grant se sont adoucis un instant avant qu'il ne remette son armure. "J'ai besoin de me dégourdir les jambes, trouve une chambre pour nous."
Sans qu'un autre mot ne soit échangé entre nous, il a ouvert sa porte et s'est enfui sous la pluie. J'ai suivi ses cheveux pâles jusqu'à ce qu'il disparaisse sur le côté du motel.
J'ai soupiré et j'ai enfoncé mes poings dans mes yeux pendant un long moment avant de me pousser de mon siège et d’ouvrir brusquement ma porte.
La pluie était froide et glissait sur ma peau, aplatissant mes cheveux sur mon front et trempant le col de ma chemise.
Je me suis dirigée à vive allure vers le bureau du motel situé au centre du bâtiment.
Ben a couru jusqu'à moi et a passé un bras autour de mes épaules, en essayant d'incliner son corps de façon à ce qu'il prenne le gros de la pluie sur son dos.
Il m'a souri lorsque nous étions à l'intérieur de l'espace chaud, puis a secoué ses cheveux noirs. Ils étaient sensiblement plus longs maintenant, tombant devant ses yeux fauves.
J'ai froncé les sourcils quand je l'ai vu sous les néons bourdonnants, voyant pour la première fois à quel point ses blessures étaient horribles.
Il avait une longue coupure au-dessus de son œil et de profondes contusions le long de sa mâchoire et de ses pommettes. Son nez était cassé et n'avait pas été remis, il était probablement trop tard maintenant, donc l'angle tordu devrait rester ainsi.
Bien sûr, il avait deux profondes ecchymoses sous les yeux. Son œil gauche était presque complètement gonflé. Je voulais tuer Dane.
J'ai entendu une inspiration et j'ai levé les yeux pour voir une femme mince comme un rail assise derrière le comptoir. Elle regardait Ben et son visage déglingué avec un mélange de curiosité, de peur et de convoitise.
Elle avait peur qu'il apporte des problèmes à l'entreprise, mais en même temps, peu de femmes pouvaient résister à un mauvais garçon.
Ben s'est raclé la gorge et est sorti de la petite pièce éventée, en faisant signe qu'il allait attendre dehors. Je me suis tournée vers la femme et j'ai lu son badge, LIZ. "Bonjour", j'ai salué avec mon plus beau sourire, "J'ai besoin d'une chambre, s'il vous plaît."
"C'est votre petit ami ?" a-t-elle demandé, en plaçant une cigarette à ses lèvres et en levant les mains pour les placer autour du briquet. Elle a pris une longue bouffée et a laissé échapper un grand panache de fumée.
J'ai regardé la fumée qui flottait dans l'air. La pièce n'était pas ou peu ventilée.
"Une chambre", lui ai-je demandé, en m'avançant.
La femme a pris une autre bouffée et a hoché la tête. "Bien sûr, bien sûr." Elle a feuilleté un cahier à spirale, s'arrêtant de temps en temps pour tirer une bouffée et enlever l'excès de cendre de sa cigarette.
"Il ne m'en reste que quelques-unes", dit-elle. "Voulez-vous une suite basique, un lit ?" Elle m'a fixée d'un regard larmoyant.
J'ai secoué la tête. "Non, il me faut trois lits, ou deux chambres avec..."
Liz m'a fait signe de me retirer et a soufflé un nuage de fumée épaisse. J'ai essayé de retenir ma toux. "Je peux vous donner la suite de luxe, la seule chambre qu'il me reste. Je la gardais pour autre chose, mais vous pouvez la prendre."
"Combien de lits ?" ai-je demandé.
"Deux", a-t-elle répondu.
J'ai plissé les yeux. "Il m'en faut trois."
Elle a levé les yeux au ciel. "Si vous en voulez trois, alors vous devrez aller dans un autre motel. Le prochain est à plus d'une heure d'ici."
Elle a regardé le ciel sombre et a souri. Liz a reposé sa cigarette sur le bord de son cendrier et a cherché une clé sous le bureau. "C'est à prendre ou à laisser."
"Pourquoi je ne peux pas avoir les deux chambres ?"
"Une seule chambre", a-t-elle défié, profitant de son trip de pouvoir. "Prenez-la ou…"
"Bien", ai-je grommelé, en prenant la clé de sa main. J'ai secoué la tête en me baissant et en griffonnant mon nom dans le registre des visiteurs, puis j'ai sorti quelques billets de vingt de ma poche arrière.
J'ai jeté l'argent sur le comptoir et j'ai affiché un sourire amer.
La femme a ramassé l'argent et a souri. "Je ne veux pas que vous ou votre petit ami causiez des problèmes non plus, vous m'entendez ?"
Je n'ai rien dit. La pluie s'est abattue sur mes épaules alors que je sortais du petit espace et que je prenais une profonde inspiration. Le feu montait déjà à mes paumes, je me laissais provoquer trop facilement.
"Tout va bien ?" a demandé Ben, en s'approchant de moi. Il a regardé l'unique clé dans ma main et a froncé les sourcils.
La chambre était la B-13. "Bien." Je l'ai conduit jusqu'à l'escalier latéral rouillé, en mettant un pied devant l’autre avec une extrême prudence à cause de la pluie. Nous avons trouvé la chambre au coin du bâtiment et avons ouvert la porte.
La chambre était absolument minuscule. Il y avait deux lits doubles poussés contre chaque mur, une minuscule salle d'eau, une télévision d'aspect ancien et une commode minable.
Ben n'a pas fait de bruit derrière moi, mais je pouvais sentir la tension qui émanait de lui.
"Deux lits", ai-je dit avec un soupir.
"Deux lits", a-t-il répété.
Je me suis installée dans le petit espace et me suis excusée pour aller à la salle de bain.
La lumière était terrible, elle jetait une lueur verdâtre sur ma peau et vacillait si je me cognais contre le comptoir, ce qui était inévitable dans ce petit espace.
Je me suis regardée dans le miroir et j'ai froncé les sourcils, pressant mes doigts sur ma peau pour inspecter les imperfections et les cernes.
Je n'étais pas vraiment un canon et mes traits n'étaient pas assez uniques pour me définir comme une beauté exotique. Je me suis dit que j'étais plutôt dans la moyenne. Des yeux sombres et de longs cheveux noirs.
Un visage en forme de cœur, des joues hautes, et quelques taches de rousseur saupoudrées sur un teint plus jaunâtre. Je ressemblais beaucoup à ma mère, mais en moins raffiné et avec des traits que je n'arrivais pas à situer.
Je n'avais jamais rencontré mon père, donc je ne pouvais pas parler de notre ressemblance, mais je savais qu'il y avait des parties de moi que je ne trouvais pas chez ma mère.
L'eau qui coulait était froide, quelle que soit la façon dont je tournais le robinet, mais je l'utilisais, en dépit de sa température, pour me laver le visage et les mains.
J'ai ramené mes cheveux en arrière, sur mon front, et j'ai giflé mes joues, en essayant de voir si elles pouvaient retrouver un peu de couleur.
Ben était assis sur le lit du fond quand j'ai quitté la pièce, les yeux fixés sur ses jointures fendues. Je me suis approchée lentement de lui, regardant ses épaules se tendre alors que je m'asseyais à côté de lui.
Doucement, j'ai pris sa main droite dans la mienne et j'ai passé mes doigts sur les coupures et les bleus. Il a grimacé mais ne s'est pas retiré.
"Que s'est-il passé ?" ai-je demandé.
Ben a dégluti mais a gardé son regard vers le bas. Je fixai le côté de son visage, évaluant une fois de plus les dommages qui lui avaient été causés et luttant contre la chaleur qui voulait enflammer ma peau.
"Je me suis transformé juste avant que tu ne sois prête à faire ta cérémonie. Ça s'est bien passé, j'ai fait en sorte d'être loin de la maison et loin de la ville. J'étais en fait dans la forêt lointaine, la forêt où nous..." J'ai hoché la tête.
La forêt où nous nous étions embrassés. J'ai combattu un sourire à ce souvenir. "Quoi qu'il en soit, je me suis transformé et je ne me souviens pas de grand-chose, pour être honnête, vraiment pas.”
"Mes souvenirs de quand je me transforme sont vraiment fugaces et primitifs, pas de mots, juste des images, et même là, ils sont tous trop flous pour distinguer quelque chose de plus défini qu'un arbre ou un buisson."
"De quoi te souviens-tu ?"
"Alpha Evers m'a raconté ce qui s'est passé, ce qui est beaucoup plus fiable que tout ce dont je peux me souvenir. Il a dit que Cerbère m'avait trouvé autour de la maison et m'avait ramené dans le nord de l'État où sa meute était intervenue.”
"La poursuite n'a pas duré longtemps après ça, se débarrasser de Cerbère est beaucoup plus facile que de s’occuper d’une vraie meute établie avec deux puissants couples alpha".
"Et comment as-tu été blessé ?" ai-je demandé, la voix serrée.
Ben a grimacé, les doigts se promenant sans réfléchir sur les bleus le long de sa mâchoire. "On m'a mis dans une chambre sécurisée jusqu'à ce que je me transforme à nouveau. Dane m'a trouvé là.”
"J'étais épuisé après la transformation et complètement sans défense. Il n'était pas content qu'Alpha Evers soit celui qui m'ait attrapé, il n'était pas content que je sois protégé par eux.”
"Je suppose qu'il voulait expulser un peu de sa frustration."
Je sentais la rage brûler ma gorge. "Qu'est-ce qu'il a fait ?"
"C'est fini", a dit Ben.
"Qu'est-ce qu'il a fait, Ben ?" ai-je insisté.
Ben a saisi mon visage et a forcé mes yeux à rencontrer les siens. Son pouce a frotté des cercles sur ma mâchoire, me calmant légèrement. "Morda, c'est fini. Je suis là. Je vais bien. Je vais guérir."
J'ai attrapé son poignet légèrement. "Quand je t'ai vu..." J'ai pris une grande inspiration.
"Nous sommes ensemble maintenant", a-t-il murmuré, la voix rocailleuse et rugueuse. Ses yeux sont allés jusqu'à ma bouche, puis j'ai de nouveau fixé l'or de ses yeux. "Tu es avec moi maintenant."
J'ai senti mes yeux se fermer lorsque nos bouches se sont connectées, son souffle chaud se répandant sur mon visage et glissant sur ma langue.
J'ai frissonné et j'ai serré son bras plus fort, suivant ses mouvements tandis qu'il me guidait dans le baiser.
C'était incroyable d'être à nouveau connectée à lui. Je pouvais sentir mon pouvoir résonner dans son corps, je pouvais sentir ce qui nous reliait. Nous étions faits de la même substance, nous étions égaux.
L'une de ses mains a glissé de ma mâchoire à mes cheveux jusqu'à ce qu'il tienne l'arrière de ma tête et tire sur les mèches tout doucement. J'ai gémi légèrement, savourant son contrôle et sa confiance.
J'ai entendu la poignée de la porte tourner et je me suis éloignée au moment où Grant passait la porte. J'ai senti mes joues s'enflammer lorsque j'ai croisé son regard.
Il ne nous a peut-être pas pris sur le fait, mais notre absence de conversation, mon corps tendu et mes cheveux ébouriffés lui ont fait comprendre la situation. Et Grant n'a presque rien manqué.
J'ai senti le frisson de sa part alors qu'il m'évaluait et j'ai vu la fureur absolue dans ses yeux quand il s'est tourné vers Ben.
Grant a ouvert la bouche, puis l'a refermée, les veines de son cou tendues et ressortant de sa peau. Il s'est frotté la mâchoire puis a mis ses mains dans ses poches, se forçant à ravaler sa colère.
"Deux lits", a-t-il grondé.
"Je vais prendre l'étage", a proposé Ben. Je n'ai pas osé regarder dans sa direction alors que Grant s'efforçait encore de contenir sa colère.
"Je peux dormir sur le sol", ai-je ajouté. "Grant, tu as conduit toute la journée et Ben est blessé."
Grant a levé les yeux au ciel. "Je suis parfaitement capable de dormir sur le sol."
"Non, je..." coupa Ben.
Grant s'est mis en colère. "Ça ne me dérange pas et..."
"Je n'ai aucun problème..."
"Assez !" ai-je failli crier. "Je vais dormir sur le sol, et c'est tout." Les deux hommes ont ouvert la bouche pour protester, mais je les ai coupés d'un regard d'acier.
Ils ont tous deux protesté à plusieurs reprises après cela, essayant de prouver qu'ils étaient capables de dormir sur le sol.
J'ai tenu bon, insistant sur le fait qu'en dormant sur le sol, je créais le moins de conflits possible.
Une demi-heure plus tard, nous étions tous installés et couchés en silence. La pièce était sombre, et l'air était lourd d'une odeur de moisi qu'aucun de nous ne pouvait identifier.
La pluie tombait toujours aussi fort dehors, et je me réveillais en sursaut chaque fois que le tonnerre grondait.
Je me suis endormie et j'ai fait un rêve. J'ai vu une grande salle ouverte, décorée et remplie de personnes en tenue de soirée. J'ai vu l'ourlet d'une robe de bal rouge et la silhouette d'un cerf.
La foudre tombait juste au moment où ces images commençaient à se matérialiser, et je fixais alors le plafond taché d'eau.
Je me suis assise sur mon lit de fortune et j'ai poussé mes cheveux sur mes épaules, en grimaçant lorsque j'ai étiré mon dos et l'ai trouvé raide à cause du sol. J'ai levé les yeux et j'ai trouvé le lit de Ben vide.
La peur m'a d'abord traversée, mais j'ai pris quelques respirations profondes et je me suis levée, fouillant dans ses draps défaits avant d'arriver à la seule conclusion qui avait un sens.
J'ai traversé la pièce sur la pointe des pieds, en prenant soin de ne pas réveiller Grant qui dormait profondément, ses joues pâles attirant le peu de lumière qu'il y avait dans la pièce.
Je me suis glissée hors de la chambre et j'ai resserré mon pull autour de ma taille, en ajustant mes bottes sur mes talons alors que je me dirigeais vers l'escalier rouillé.
J'ai trouvé Ben assez rapidement. Il se tenait sous le surplomb à l'arrière du bâtiment, les yeux rivés sur les bois à quelques centaines de mètres.
Il a sursauté lorsque je me suis approchée, et je lui ai fait un sourire.
"Je suis assez fière de t'avoir surpris."
Il m'a fait un petit sourire, ses yeux fauves presque réfléchissants dans la faible lumière. "Je pensais."
J'ai levé la main et j'ai caressé sa nuque, tirant légèrement sur ses cheveux touffus. Il a souri en me regardant. "À quoi ?"
Ben a pris une longue inspiration quand je me suis glissée à ses côtés. Je ne pouvais pas m'en empêcher. J'étais attirée par lui, par tout ce qui le concernait. Son esprit, sa voix, son corps.
Je voulais être proche, et quand j'étais proche, j'avais besoin d'être plus près.
"À propos de ce que Grant m'a dit dans la voiture," a dit Ben à voix basse.
J'ai levé les yeux vers lui, mais il ne voulait pas me regarder. "Il a été cruel."
"Peut-être," a convenu Ben, "mais il n'a jamais dit de mensonge."
J'ai senti mon estomac se serrer. "On a déjà réglé ça, n'est-ce pas ? Rien n'est simple, facile ou parfait. Je croyais qu'on était d'accord pour essayer et..."
"Tu as raison", a-t-il murmuré, en pressant ses lèvres sur le sommet de ma tête. "Nous étions d'accord." Le ton de sa voix m'a déstabilisée. Il parlait comme s'il voulait m'apaiser, comme s'il essayait seulement de me faire abandonner le sujet.
Je pouvais encore voir ses pensées bouger derrière ses yeux et je m'inquiétais que ce que Grant avait dit ait frappé plus fort qu'il ne le laissait paraître.
"Tu dois te reposer", ai-je insisté, en tirant sur son sweat à capuche. "Tu es blessé et tu as besoin de guérir."
Il a hoché la tête et a pris ma main, nous conduisant tous les deux à la chambre du motel. Grant n'a pas remué lorsque nous sommes entrés, nous nous sommes déplacés aussi rapidement et silencieusement que possible.
Regarder Grant a fait naître en moi un assortiment d'émotions, la plus dominante étant la culpabilité.
J'aimais Grant, je le savais, mais j'avais aussi cette connexion indéniable avec Ben que mon esprit, mon cœur et mon âme désiraient ardemment, sans parler de mon corps.
Je me suis allongée et je leur ai tourné le dos à tous les deux.
Je me suis réveillée lentement mais j'ai vite réalisé que je n'étais plus sur le sol. J'étais sur un lit avec deux oreillers empilés sous ma tête et la fine couette remontée sur ma poitrine.
J'ai exploré le matelas avec mes bras et mes jambes, mes joues se mettant à rougir lorsque j'efflleurais la peau de quelqu'un. Je n'ai pas eu besoin de me retourner pour savoir que c'était Grant qui m'avait provoqué cette réaction.
J'ai repoussé un sourire et me suis tournée sur le côté, empilant mes mains sous ma joue et remontant ma jambe plus haut sur le matelas.
Grant dormait à côté de moi, les paupières d'un violet sombre contre le reste de son visage pâle. Ses cheveux, d'un blanc presque choquant, étaient ébouriffés et aplatis sur un côté de sa tête.
Il avait besoin d'une bonne gifle, voire d'un coup de pied pour avoir ignoré ma demande de dormir sur le sol et pour avoir eu l'audace d'étaler notre intimité devant Ben.
J'ai hésité, cependant, sachant que cet acte était au cœur même de la personnalité de Grant. C'était une personne pratique, qui avait toujours privilégié le besoin au désir ou au sentiment.
Il savait que dormir sur le sol ne serait pas bon pour moi et m'a déplacée pour mon bien-être et mon confort, quelles qu'en soient les conséquences.
Il ronflait légèrement, le souffle coupé de temps en temps. Je pouvais entendre le souffle régulier de Ben plus loin derrière moi, ses poumons semblant se dilater à l'infini.
Je me suis retournée et j'ai fixé le plafond, sachant que je devais retourner à mon lit de fortune sur le sol avant que l'un d'eux ne se réveille et que Grant ne devienne suffisant et Ben en colère.
La pièce était calme, et la pluie était légère à l'extérieur de la fenêtre. Pour la première fois depuis des jours, je n’entendais pas de tonnerre ou d'éclairs. J'ai pris cela pour un bon signe jusqu'à ce que j'entende le croassement inimitable d'un corbeau.
Je me suis redressée dans le lit, la couette s'enroulant autour de ma taille tandis que mes longs cheveux frôlaient ma cage thoracique.
Le ciel extérieur était encore couvert, mais les champs et la forêt environnants étaient d'un vert éclatant à cause de la pluie.
Je me suis glissée hors du lit aussi silencieusement que possible, mes pieds nus planant au-dessus du sol frais pendant un moment avant de faire le grand saut et d'attraper un frisson.
Je me suis approchée de la fenêtre, passant devant Ben qui était couché sur le ventre. J'ai cligné des yeux en regardant la forêt, ne croyant pas ce que j'avais vu.
Bien sûr, en scrutant la ligne des arbres une fois de plus, j'ai vu ce que j'avais vu auparavant. Un cerf.
J'ai senti une bouffée d'air chaud contre l'arrière de mon cou.
Le cerf me regardait fixement, ses yeux sombres trouvant les miens malgré la distance et la vitre sale qui nous séparaient. Il a donné un coup de tête un peu plus haut, ses bois massifs atteignant les cieux.
J'ai regardé l'animal et j'ai ressenti une bouffée d'effroi. Il ne m'a communiqué qu'un seul mot.
Cours.
Je me suis retournée et j'ai crié si fort que je n'ai produit aucun son. J'ai reculé rapidement, mon corps entier heurtant la vitre et criant de douleur lorsque le rebord s'est enfoncé dans le bas de mon dos.
Les larmes ont jailli, chaudes et rapides, tandis que la terreur m'envahissait.
Un homme se tenait juste derrière moi. Je n'étais même pas sûre de pouvoir appeler cette silhouette un homme. Je ne savais pas ce que c'était.
Sa stature était intimidante, grande, épaisse et avec une poitrine aussi ronde qu’un tonneau, mais c'était son visage, ou son absence de visage, qui était vraiment terrifiant.
Sa peau était d'un gris profond et sa bouche semblait être à un stade avancé de décomposition. Ce qui restait de ses lèvres était noueux et brun, exposant complètement des dents jaune pierre tombale et une langue fendue.
Une lourde capuche cachait ses yeux, mais je pouvais voir des ombres d'un violet profond en dessous et des veines noires tentaculaires couvrant son cou et ses tempes.
J'ai ouvert la bouche pour crier, mais le personnage a levé une main épaisse et calleuse et a couvert ma bouche.
J'ai instantanément lutté contre lui, balançant mon corps d'avant en arrière entre la fenêtre et son cadre pour tenter de me libérer.
Sa bouche tordue s'est rapprochée de mon visage, exhalant une haleine puante sur moi. Des larmes coulaient sur mon visage alors que j'essayais de crier, de me battre, d'invoquer le feu dans mon corps glacé.
Je pouvais combattre cet homme, je savais que je le pouvais, mais le feu que j'avais dans mes veines avait été éteint par une terreur absolue.
"Sorcière", a craché l'homme, sa voix était horrible et gutturale. Pendant qu'il parlait, quelques gouttes de sang noir coulaient sur son menton couvert d'épaisses cicatrices, comme si parler lui causait une douleur physique.
Mon corps est devenu plus froid quand j'ai réalisé ce que je regardais.
Un chasseur de démons.
J'ai redoublé d'ardeur et, à ma grande surprise, j'ai réussi à rejeter mon bras en arrière avec assez de force pour envoyer mon coude à travers la vitre.
Le verre s'est brisé sur mes jambes et sur le sol, des morceaux se sont incrustés dans ma peau.
Du sang épais et chaud a coulé le long de mon bras, glissant jusqu'à mon poignet et dégoulinant du bout de mes doigts. Le chasseur de démons a reculé et a retiré sa prise de ma bouche. J'ai crié jusqu'à ce que je sente que ma gorge manquait de peau.
J'ai fermé les yeux, m'attendant à un coup quelconque. J'ai sursauté lorsque j'ai senti des mains sur mes bras, un autre cri s'échappant de ma gorge douloureuse. J'ai entendu mon nom et j'ai retenu ma respiration, forçant mes yeux à s'ouvrir.
Ben.
Il était absolument paniqué, ses yeux fauves étaient grands et scrutateurs. Sa peau était d'une pâleur extrême, ce qui ne faisait que mettre en valeur ses bleus. Il parlait, mais je n'arrivais pas à saisir les mots.
Mon propre cri rebondissait encore dans mon cerveau, et la douleur brûlante dans mon bras était presque trop dure à supporter.
Puis j'ai senti Grant prendre ma main, me tirer vers un lit, sentir ses mains pousser sur mes épaules pour que je m'assoie. J'ai vu ses yeux pâles, calmes, recueillis, posés. J'ai entendu sa respiration, sa voix, son cœur.
"Nous devons courir", ai-je réussi à dire.
Le son était revenu à plein volume.
"Que s'est-il passé ?"
"Est-ce que tu vas bien ?"
"Qui était ici ?"
"Tu es blessée ?"
"Morda ?"
"Morda ?"
J'ai avalé, cligné des yeux et respiré. "Un chasseur de démons était juste ici, dans la pièce. Il était... je..." Je me suis étouffée alors que la terreur faisait trembler ma voix. Il m'a fallu quelques instants pour me ressaisir.
"C'était horrible, je n'ai jamais..."
Les yeux de Grant se sont posés sur mon bras, qui saignait encore abondamment. Ma chemise était trempée le long de ma cage thoracique et de l'ourlet. "Et comment c'est arrivé ?"
"J'ai forcé mon bras à travers la fenêtre, pour te réveiller."
La culpabilité a brillé dans ses yeux. "Tu n'as pas essayé de crier d'abord ?"
Je lui ai jeté un regard noir alors que Ben prenait ma défense. "Parfois la peur peut bloquer ta voix."
J'ai hoché la tête. "Il m'a lâchée quand j'ai brisé la fenêtre, et puis j'ai crié, et quand j'ai ouvert les yeux, il était parti. Vous ne l'avez pas vu ?"
Ben a secoué sa tête. "Je me suis réveillé quand je t'ai entendu crier, mais quand j'ai regardé, tu te couvrais le visage avec tes mains et tu gémissais. Je n'ai rien vu d'autre."
"Mais je peux sentir une odeur nauséabonde", a dit Grant brutalement. Il a inhalé et s'est effondré. "C'est une odeur horrible, âcre et lourde comme..."
"La pourriture", a dit Ben, en levant les yeux vers Grant. Ils ont partagé un long regard.
"C'était un chasseur de démons", leur ai-je dit. Je le savais. Je pouvais le sentir dans mes os quand il avait prononcé le mot sorcière.
Grant a secoué la tête, les yeux confus.
"Pas nécessairement. Ta tante a dit que les Chasseurs de démons étaient de la même secte que les Guerriers du soleil, et ce sont des humains qui respirent, pas des monstres. Ça pourrait être autre chose."
J'ai secoué la tête, catégorique. "Non. Je sais ce que c'est. Ce sont les Hommes des Ténèbres, les Chasseurs de Démons. Il m'a traitée de sorcière, il le savait, et il était dégoûté."
Ben a hoché la tête. "Je pense que Morda a raison. Peut-être que le lien entre les Chasseurs de démons, les guerriers du soleil, les tueurs et les manieurs de fer est simplement la connaissance.”
"Peut-être que chaque groupe varie, peut-être que ce qu'ils partagent est une source."
Je me suis levée et j'ai oscillé. "Je ne me soucie pas de ça pour l'instant. On doit préparer nos affaires et partir. Nous devons..."
Grant s'est levé et m'a stabilisée, une inquiétude fraîche se lisant sur son visage. "Morda, tu dois t’asseoir. Je dois regarder ta blessure, et je dois..."
J'ai repoussé sa main et j'ai trébuché en attrapant mon sac. J'ai juré et me suis rattrapée contre le mur, regardant avec horreur le sang couler le long de mon bras levé et couvrir mon épaule.
J'ai senti des mains sur moi et j'ai vu le regard doré de Ben.
"Tu es blessée", a-t-il déclaré. "Nous devons la soigner."
"J'ai une formation médicale", a dit Grant.
"Moi aussi", a contesté Ben.
Heureusement, ils ont laissé tomber cette petite dispute. Ben a maintenu mon bras immobile pendant que Grant faisait de son mieux pour enlever le verre avec ce qui était disponible, ses doigts et une mini-bouteille d'alcool.
J'ai glapi, gémi et crié alors qu'il creusait autour de ma peau, faisant tomber les morceaux de verre sur la couette blanche.
J'avais trop peur de m'évanouir si je les regardais, mais certains d'entre eux donnaient l'impression de sortir de ma peau centimètre par centimètre.
J'ai serré fort le bras de Ben quand Grant a commencé à tirer sur un morceau de verre qui s'était enfoncé juste à côté de l'os. J'ai courbé le dos en avant et j'ai légèrement mordu son épaule pour m'empêcher de crier.
Ben a fait de son mieux pour me réconforter, mais la situation était inconfortable.
Un éclair a illuminé toute la pièce, nous faisant sursauter tous les trois alors que le tonnerre grondait presque simultanément.
Il y a eu un bâillement sourd, puis un craquement horrible lorsque trois arbres à l'extérieur du motel se sont effondrés.
La pluie s'est soudainement mise à tomber plus fort et s'est déversée dans la pièce à travers la vitre brisée.
Grant a sorti le dernier morceau de verre et a juré en versant la totalité de la bouteille d'alcool sur mon bras, trempant mon pantalon et me piquant les narines.
Ben m'a tirée sur mes pieds un moment plus tard, tous les deux en alerte pendant que je luttais pour rester debout.
"...pour aller…"
"..dépêche-toi. Maintenant."
L'instant d'après, on était tous debout devant la porte, à regarder le parking et l'autoroute. Mon estomac a dégringolé jusqu'à mes pieds, et mes oreilles ont sifflé quand je les ai vus.
Debout sous la pluie battante, il y avait presque une douzaine de Chasseurs de démons.
Et ils me fixaient tous.
