Mariage Forcé avec le PDG Milliardaire Secret
Auteur·e
P. J. Williams
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42
L'avenir d'Adrianna ne lui appartient plus lorsque son père lui impose un ultimatum impossible : épouser un inconnu ou perdre tout ce pour quoi elle s'est battue. Déterminée à ne pas renoncer à ses rêves, elle accepte, s'attendant au pire. Au lieu de cela, elle se retrouve liée à Kayson, un homme vif et puissant qui ne ressemble en rien à ce qu'elle imaginait. Leur arrangement est censé être simple, mais rien ne l'est vraiment.
Alors que les tensions montent et que des alliances secrètes se nouent, Adrianna refuse de s'effacer, poursuivant ses ambitions tout en apprenant à tenir tête à son entourage. Kayson, sur ses gardes mais farouchement protecteur, se révèle être à la fois un défi inattendu et un allié surprenant. Dans ce monde de pressions et de motivations cachées, un sentiment sincère commence à naître là où aucun d'eux ne l'avait prévu.
Le prix d'un mariage
Tom croisa les mains et regarda Adrianna avec une expression qu'elle ne reconnaissait pas, lointaine, mesurée et complètement dépourvue de chaleur. « Si tu veux que tes frais de scolarité soient payés », dit-il calmement, « alors tu vas épouser Kayson Wellington. C'est la seule façon pour que j'accepte de t'aider. »
Les mots n'eurent d'abord aucun sens. Adrianna resta là dans un silence stupéfait, son esprit essayant de comprendre ce qu'il venait de dire. Elle attendit qu'il s'explique, qu'il rigole ou qu'il lui dise qu'elle avait mal entendu. Mais il ne fit rien de tout cela. Il resta simplement assis là, l'observant comme s'il venait d'exposer les termes d'un contrat au lieu de dicter le cours de sa vie.
« Je n'arrive pas à y croire », finit par dire Adrianna, la voix tremblante malgré ses efforts pour rester calme. « Je suis ta propre fille, et pourtant tu préfères favoriser l'enfant de ta femme plutôt que moi. Tout ce que je te demande, c'est de payer mes frais de scolarité, et tu ne peux même pas faire ça sans essayer de me vendre, comme du... comme du bétail. Pendant ce temps, Madison a une nouvelle voiture et organise des fêtes somptueuses tous les week-ends. »
Son père ricana, ses lèvres se retroussant d'un mépris à peine voilé. « Ne sois pas dramatique. C'est nécessaire. »
« Nécessaire ? » Adrianna poussa un rire creux, le son tranchant et amer. « Si c'est si nécessaire, alors laisse Madison le faire. Oh attends, tu aimes ta belle-fille plus que tu ne m'aimes, moi, ton propre sang. »
Avant que Tom ne puisse répondre, le bruit de talons résonna dans la pièce. Comme appelée par les mots d'Adrianna, Madison entra d'une démarche flâneuse, sa présence attirant immédiatement l'attention. Elle jeta nonchalamment son nouveau sac Birkin sur la table en verre et s'assit pour regarder son téléphone. « Papa, j'ai besoin de dix mille dollars », dit-elle sans même lever les yeux.
Adrianna regarda avec incrédulité son père prendre son chéquier sans hésiter. L'amertume monta brusquement dans sa poitrine, lui brûlant la gorge.
« Ça prouve bien ce que je dis », murmura Adrianna.
Madison leva les yeux avec un sourire narquois, posant ses pieds sur la table en verre comme si elle lui appartenait. « Pourquoi pleurniches-tu encore ? »
Nancy entra dans la pièce quelques instants plus tard, son irritation évidente dès qu'elle remarqua Adrianna debout là. « Il y a de la vaisselle sale dans l'évier », dit-elle sèchement. « Pourquoi ne la laves-tu pas pour nous donner un peu d'intimité, à ton père et à moi ? »
« Pourquoi Madison ne peut-elle pas le faire ? » demanda Adrianna, sa patience déjà à bout.
« Pardon ? » dirent Madison et Nancy en même temps.
« Tu restes assise toute la journée ou tu sors faire la fête en gaspillant de l'argent pendant que je suis coincée à faire toutes les corvées et la lessive, comme si tu n'avais pas deux mains », dit Adrianna, les mots sortant précipitamment alors que des années de ressentiment refaisaient surface. « Et maintenant, quand je demande d'aller à l'université, soudainement cela s'accompagne de conditions. En quoi est-ce juste ? Madison peut tout avoir, alors pourquoi pas moi ? »
Nancy se moqua bruyamment. « Tu es ingrate. Tu devrais être reconnaissante que je te permette même de rester dans cette maison. »
Les mots la frappèrent plus fort que n'importe quelle insulte précédente. Adrianna sentit sa poitrine se serrer alors que la colère et la douleur se heurtaient. « Tu ne m'autorises à vivre nulle part », répliqua-t-elle. « C'est la maison de ma mère. S'il y a bien une chose, c'est que tu devrais être reconnaissante que toi et ta minable de fille soyez ici. »
Le visage de Nancy devint rouge de fureur, et avant qu'Adrianna ne puisse réagir, la main de Nancy la frappa au visage.
Adrianna se retira dans sa chambre peu après, l'espace mansardé que Tom avait accepté d'aménager à contrecœur en quelque chose d'à peine vivable. Le nouveau parquet et la peinture fraîche ne cachaient en rien la vérité : c'était toujours exigu, toujours isolé, toujours un rappel de sa place dans cette famille. Madison, quant à elle, avait reçu une chambre spacieuse et luxueuse qui reflétait exactement à quel point elle était valorisée.
« Adrianna, descends ici », hurla la voix de Tom depuis le rez-de-chaussée.
« Qu'est-ce que j'ai encore fait ? » murmura Adrianna en se forçant à retourner dans le salon, où son père, sa femme et Madison l'attendaient.
Tom croisa les bras. « Comme je le disais plus tôt, avant que tu ne sortes brutalement avec impolitesse, pour que je paie tes frais de scolarité, tu dois épouser Kayson Wellington. »
« Pourquoi est-ce la condition ? » demanda Adrianna d'un ton plat.
« Eh bien », dit Madison paresseusement, « Papa veut que je l'épouse, mais je ne veux pas. Donc tu vas l'épouser à ma place. »
Adrianna la regarda avec incrédulité.
« Papa, je refuse », dit fermement Adrianna.
« Il y a un problème avec l'entreprise », expliqua Tom avec raideur. « L'accord était que Madison épouse Kayson pour aider à la sauver. »
« Et comme il ne sait pas à quoi je ressemble », ajouta Madison avec un sourire suffisant, « tu peux prendre ma place. »
« Non », répliqua vivement Adrianna. « Je n'arrive pas à croire que vous fassiez pression sur moi avec mon avenir. »
« Tu n'as aucun avenir », ricana Nancy. « Franchement, je suis à deux doigts de te jeter dehors pour ton inutilité et ton manque de respect. »
Adrianna regarda sa belle-mère, puis son père, qui restait silencieux. « Qui est cet homme de toute façon ? » exigea-t-elle.
Madison fit un grand sourire et leva son téléphone, le tendant vers elle. « Ça, c'est Kayson. »
Le visage d'Adrianna perdit toutes ses couleurs alors qu'elle fixait la photo. Un vieil homme dégarni avec une canne, ayant facilement la soixantaine.
« Vous n'êtes pas sérieux », murmura-t-elle.
Nancy croisa les bras. « Ce n'est pas un choix. Si tu veux aller à l'université, tu épouses M. Wellington à la place de Madison, ou tu quittes cette maison. »
« Cette maison appartient à ma mère », répliqua sèchement Adrianna. « Laisse Madison l'épouser. Elle est habituée aux hommes plus âgés de toute façon, avec son compte OnlyFans et ses sugar daddies. »
Madison serra les poings, mais ce fut Nancy qui frappa la première, giflant durement Adrianna. Adrianna réagit sans réfléchir, son esprit de défi l'envahissant alors qu'elle rendit le coup deux fois plus fort.
« Adrianna ! » rugit Tom.
« J'en ai assez d'être maltraitée », dit Adrianna, la voix tremblante de fureur. « Et j'en ai marre de vous regarder ne rien faire. »
***
Plus tard, alors qu'Adrianna descendait les escaliers, Madison lui fit un sourire narquois. « Regarde-toi, sur le point d'épouser un vieil homme peu séduisant. »
« Amusant, venant de ta part, Fiona », rétorqua Adrianna, utilisant l'ancien surnom de sa demi-sœur. Elle ne put s'empêcher de se rappeler comment les opérations chirurgicales de Madison avaient échoué à réellement améliorer son apparence.
La première fois qu'elles s'étaient rencontrées, Adrianna avait pensé que Madison était un garçon. La puberté l'avait complètement oubliée, et sa transformation par la chirurgie n'avait fait que la rendre encore plus artificielle.
« Eh bien, on verra qui rira la dernière. Je suis contente d'avoir réussi à convaincre Tom d'accepter ça, ainsi je ne serai pas coincée avec ce vieil homme, qui, à ce qu'on m'a dit, n'est même pas si riche que ça. Il est seulement prêt à rembourser la dette de Papa si tu l'épouses. »
Adrianna leva les yeux au ciel et continua à marcher. Au moins, épouser M. Wellington signifierait échapper à cette maison, à cette cruauté constante, mais cette pensée lui laissait la boule au ventre.
Quel genre d'homme était Kayson ?
Elle n'avait aucune idée du type de dettes que son père avait véritablement contractées. Il possédait une agence de voyages et travaillait avec des compagnies aériennes, des hôtels et des Airbnb. Comment pouvait-il être aussi désespéré ?
Lorsqu'elle entra dans le bureau de son père, des hommes inconnus en costume la regardèrent attentivement. Tom sourit avec raideur. « Madison, il était temps que tu te joignes à nous. »
Le vieil homme se leva lentement, s'appuyant sur sa canne.
« Ravi de vous rencontrer, Madison », dit Kayson Wellington, son regard froid et scrutateur. « Vous paraissez plus jeune que vos vingt-et-un ans. »
Adrianna resta là pendant que Tom et Kayson discutaient des arrangements, et ressentit une vague de panique quand Kayson annonça que le mariage aurait lieu dans une semaine. L'accord entre son père et Kayson lui retournait l'estomac.
Alors qu'Adrianna retournait dans sa chambre, le poids de ce qui avait été décidé s'abattit lourdement sur ses épaules. Un mariage arrangé n'était pas quelque chose qu'elle avait jamais imaginé pour elle-même, et pourtant cela se dressait maintenant entre elle et le seul avenir qui lui restait. Elle resta éveillée cette nuit-là avec une seule pensée résonnant dans son esprit.
Il n'y avait aucune issue.
« À moins que… »
Adrianna prépara un petit sac, puis se glissa par sa fenêtre, le cœur battant à tout rompre alors qu'elle descendait la longue allée jusqu'à la route vide au-delà des portes. Elle ne savait pas où elle allait. Elle savait seulement qu'elle ne pouvait pas rester.
Ses pieds lui faisaient mal, sa gorge brûlait d'avoir pleuré, et la peur la rongeait alors que la route s'étirait à l'infini devant elle. Quand des phares apparurent enfin derrière elle, elle se crispa, prête à fuir. Mais la voiture ralentit, se rangeant à ses côtés.
Un homme se pencha à travers le siège passager. « Vous allez bien ? » demanda-t-il, sa voix calme, presque douce.
Elle hésita, puis hocha la tête, l'épuisement l'emportant sur la prudence.
À l'intérieur de la voiture, la chaleur et le silence bercèrent ses sens. Elle remarqua un nom sur l'écran du tableau de bord alors qu'il ajustait quelque chose. Kayson.
Son estomac se noua et la panique l'envahit brièvement avant qu'elle ne comprenne que cela devait être quelqu'un qui travaillait pour l'homme qu'elle était censée épouser. Quelqu'un envoyé pour la ramener, mais l'homme ne se retourna pas, il se contenta de conduire.
Ils s'arrêtèrent dans un petit bar au bord de la route. Un verre en entraîna un autre, et à mesure que ses nerfs s'apaisaient, le monde s'adoucissait. Des rires s'échappèrent là où des larmes coulaient quelques instants plus tôt.
Quand Adrianna se réveilla le lendemain matin, sa tête battait la chamade et la chambre lui était inconnue. L'autre côté du lit était vide.
Sur la table de nuit se trouvait une enveloppe.
À l'intérieur se trouvaient une liasse de billets et un simple mot.
Restez en sécurité, jusqu'à ce que nous nous revoyions.
