Marquée par l'Alpha
Auteur·e
B. E. Harmel
Lectures
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Chapitres
66
Leah D’Lara rentre chez elle déterminée à prouver qu’elle est bien plus que la fille du chef. Mais après une rencontre imprudente qui la laisse marquée par l'impitoyable Alpha Darius Voss, elle se retrouve liée à l'homme même en qui elle refuse d'avoir confiance.
Alors que la guerre approche et qu’un secret dangereux menace chaque meute, Leah doit choisir : continuer à combattre l'Alpha... ou se battre à ses côtés. Car le lien qu'elle n'a jamais voulu pourrait bien être la seule force capable de tous les sauver.
Chapitre 1 : Reconnaissance
LEAH
« Dr D’Lara. »
La voix grave et douce a résonné dans le bureau avant même que je puisse me calmer.
L'Alpha Darius Voss était assis derrière un grand bureau en acajou. Ses larges épaules étaient tendues sous sa chemise noire. Une de ses grandes mains reposait sur un dossier ouvert. Dès que ses yeux verts ont croisé les miens, quelque chose a changé violemment en moi.
Ce n'était pas une image. C'était physique. C'était comme si mon corps avait reconnu quelque chose avant que mon esprit ne puisse comprendre.
Son regard a glissé sur moi lentement et avec intention. Il s'est attardé juste assez longtemps pour me donner chaud. Ses cheveux noir corbeau tombaient sur son front. Cela lui donnait un air dangereusement sauvage, malgré le bureau élégant et le contrôle d'Alpha qu'il dégageait.
Mon Dieu. Personne ne devrait regarder une autre personne comme ça.
Darius Voss ne ressemblait pas du tout au garçon dont je me souvenais vaguement. Cette version de lui avait disparu. Elle était remplacée par quelque chose de bien plus dangereux.
Il ressemblait à un Alpha dans tous les sens du terme.
Le pouvoir émanait de lui naturellement. De sa chemise noire très chère tendue sur sa poitrine jusqu'à la lourde montre en argent à son poignet, tout en lui criait le contrôle. La confiance. L'autorité.
Cet homme n'était que dureté et puissance contenue. Et il me fixait comme s'il savait déjà exactement quel goût j'avais. J'ai avalé ma salive avec difficulté.
La saison des chaleurs. Ce n'était que ça.
Ça devait être ça. Un coin de sa bouche s'est soulevé lentement. C'était comme s'il pouvait entendre toutes les pensées affolées dans ma tête.
« Leah D’Lara », a-t-il murmuré cette fois. Mon prénom sonnait presque comme un péché dans sa bouche. « Enfin. »
Mon cœur a raté un battement. « Alpha », ai-je dit. Ce seul mot est sorti plus doucement que je ne le voulais.
Ses yeux se sont assombris.
Il s'est levé, et ce seul mouvement a semblé dangereux. Grand. Large. Contrôlé. Le genre d'homme qui domine une pièce sans faire d'effort.
Ou qui détruit les femmes sans effort. Il a contourné le bureau pour venir vers moi. Tous mes instincts me criaient de ne pas bouger, même si quelque chose de plus profond me poussait vers lui.
À moi. La pensée m'a frappée si soudainement que j'en ai eu le souffle coupé.
Non. Absolument pas.
J'avais passé des années loin de cette meute. Des années à construire une carrière, une réputation et une vie qui m'appartenaient. Je n'allais pas perdre la tête juste parce que l'Alpha était incroyablement séduisant.
Des années à devenir plus que la fille d'Edgar D’Lara. Plus que la petite fille du chef. Plus que la louve que tout le monde attendait que je sois.
Je m'étais fait mon propre nom. Ma propre carrière. Mon propre avenir. Et je n'étais pas rentrée chez moi pour tout perdre.
Quand il s'est arrêté devant moi, son odeur de pin, de fumée et de quelque chose d'uniquement masculin m'a enveloppée. Mon loup s'est agité sous ma peau. J'ai retenu mon souffle. Ses yeux se sont un peu assombris. Il l'a remarqué. Oh mon Dieu, il l'a remarqué.
« C'est un plaisir de rencontrer enfin ma nouvelle superstar », a-t-il murmuré en me tendant la main.
Ma. La possessivité dans ce seul mot a fait naître une chaleur au creux de mon ventre.
J'ai glissé ma main dans la sienne. Je voulais que le geste soit bref et professionnel. Dès que notre peau s'est touchée, une secousse violente m'a traversée. Une chaleur a explosé au bas de mon ventre. Ses doigts se sont resserrés. Pas assez pour faire mal. Juste assez pour m'avertir. Mon souffle s'est bloqué avant que je puisse l'arrêter.
Et Darius l'a remarqué. Bien sûr qu'il l'a remarqué. Ses yeux verts se sont fixés sur les miens. Ils étaient perçants et prédateurs. Pendant une seconde terrifiante, toute la pièce a disparu autour de nous. Plus de bureau. Plus de meute. Plus d'avenir. Juste lui.
La mâchoire de Darius s'est contractée. Puis, lentement, son pouce a frôlé une fois l'intérieur de mon poignet. Un tout petit mouvement. Presque rien. Tout mon corps a quand même réagi. Ses narines se sont un peu dilatées, comme s'il avait senti le changement de mon odeur. De la satisfaction a traversé son visage. Quel homme dangereux.
« Alpha », a dit mon père. Sa voix a coupé la tension brusquement.
J'ai failli reculer brusquement. J'avais oublié qu'il y avait quelqu'un d'autre dans la pièce.
Darius n'a pas détourné son regard de moi tout de suite. D'une certaine manière, ça rendait les choses encore pires. Puis enfin, lentement, il a lâché ma main. « Chef », a reconnu Darius calmement.
J'ai regardé vers mon père. Il nous observait tous les deux attentivement maintenant. La méfiance durcissait son visage. Ma mère se tenait à côté de lui. Elle était plus silencieuse, mais elle observait aussi. Cette seule réaction m'a prouvé que je n'avais pas imaginé l'intensité entre nous.
« Nous parlerons plus tard », m'a dit mon père. Son ton cachait un sens sous ses mots. Puis il a regardé Darius. « Alpha », a-t-il ajouté.
Darius a baissé la tête une fois. Au moment où les portes du bureau se sont fermées derrière eux, le silence a envahi toute la pièce. Et curieusement, être seule avec lui semblait infiniment plus dangereux.
Darius a fait un autre pas vers moi. Trop près. Beaucoup trop près.
« Vous êtes nerveuse », a-t-il dit doucement. Quelque chose dans sa voix a changé quand il a dit ça. Ce n'était pas l'autorité froide qu'il affichait depuis mon arrivée. C'était quelque chose de presque vulnérable. Une faille dans tout ce contrôle parfait.
« Je ne le suis pas. »
Son regard est descendu un instant sur ma gorge avant de revenir à mes yeux. « Menteuse. »
Ce mot a envoyé une vague de chaleur directement entre mes cuisses. Bon sang. J'ai redressé mes épaules. « Vous m'avez fait venir ici pour visiter l'hôpital, Alpha. Pas pour un interrogatoire. »
Un lent sourire a illuminé son visage. « La voilà. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » ai-je demandé.
« Ça veut dire », a-t-il dit en baissant la voix, « que je commençais à me demander si la célèbre Leah D’Lara existait vraiment sous tout ce professionnalisme. »
J'ai croisé les bras. « Et maintenant ? »
Ses yeux m'ont encore observée. Lentement. En détail. Il avait l'air presque affamé. « Je commence à penser que les rumeurs ne vous rendaient pas justice », a-t-il dit.
L'air entre nous est devenu lourd d'un coup. J'aurais dû reculer. Au lieu de ça, j'ai soutenu son regard. Un défi contre un autre défi.
Son loup a poussé vers la surface à ce moment-là. Il n'était pas complètement visible, mais il était là. Je l'ai vu à ses canines qui se sont un peu aiguisées. À l'intensité possessive qui brûlait derrière ses yeux verts.
Ça aurait dû me faire peur.
Au lieu de ça, mon pouls a battu plus fort. Darius l'a remarqué aussi, bien sûr.
« Venez », a-t-il fini par dire, la voix plus rauque maintenant. « Je vais vous montrer votre hôpital. »
Mon hôpital. Pas l'hôpital. Le mien.
Et d'une certaine manière, la note possessive dans sa voix ressemblait moins à un titre professionnel... et plus à un avertissement.
Darius a tenu la porte du bureau ouverte pour moi. Mais quand je suis passée devant lui, sa main s'est posée un court instant dans le creux de mon dos.
Ça aurait dû être innocent. Professionnel.
Au lieu de ça, une chaleur a explosé en moi si vite que j'ai trébuché. Ses doigts se sont un peu contractés contre moi, comme s'il l'avait senti lui aussi. Mon Dieu.
Le contact a duré à peine une seconde avant qu'il ne se retire. Mais ma peau a continué de brûler longtemps après. Et à en juger par le regard sombre dans ses yeux, ça ne l'avait pas laissé de marbre non plus.
« Attention, Docteur », a-t-il murmuré près de mon oreille. « Je ne voudrais pas que vous tombiez pour votre premier jour de retour. »
Le son grave et rauque de sa voix a glissé sur ma peau comme le péché lui-même.
Je lui ai lancé un regard noir, ce qui l'a fait sourire. Quel connard arrogant.
Le couloir à l'extérieur de l'aile de l'Alpha grouillait de monde. Les loups s'écartaient dès que Darius apparaissait. Les conversations s'arrêtaient. Les têtes se baissaient.
Mais j'ai aussi remarqué autre chose.
Leurs yeux n'arrêtaient pas de se tourner vers moi.
Vers nous.
Comme s'ils sentaient quelque chose qu'aucun de nous n'avait encore dit à haute voix.
Darius marchait à côté de moi avec une domination naturelle. Il avait une main dans sa poche. L'autre frôlait parfois mon bras ou le bas de mon dos quand quelqu'un passait trop près.
Chaque contact semblait calculé. Possessif. Et il était effroyablement facile de s'y habituer.
« Vous avez changé tout l'hôpital », ai-je dit. C'était surtout pour me distraire du fait que son odeur me rendait folle.
« Nous devions évoluer. » Sa voix portait une fierté tranquille. « Les anciens systèmes ne suffisaient plus. »
Au moment où nous sommes sortis, l'énorme bâtiment à la façade de verre est apparu. Je me suis arrêtée net.
L'Hôpital Voss était respectable avant. Maintenant, il avait l'air de niveau mondial.
Du verre, de l'acier et des structures pleines de magie se mêlaient parfaitement à la médecine moderne. Des lignes d'énergie brillaient doucement sous les murs. Elles alimentaient des protections et des chambres de guérison.
« Vous avez construit ça ? » ai-je demandé doucement.
Darius m'a regardée. « Pour la meute. »
Mais la façon dont il l'a dit laissait penser qu'il attendait mon approbation à moi seule.
À l'intérieur, l'hôpital fonctionnait avec une grande efficacité. Les infirmières se pressaient dans les couloirs. Les guérisseurs consultaient des écrans magiques. La douce odeur des herbes et des désinfectants remplissait l'air.
C'était magnifique. Vivant. Plein de sens.
Et pour la première fois depuis mon retour chez moi, l'excitation a remplacé la tension qui me rongeait.
« C'est incroyable », ai-je avoué.
Le visage de Darius s'est un peu adouci. Cette étrange faille vulnérable que j'avais remarquée plus tôt est réapparue.
« J'espérais que vous diriez ça », a-t-il dit.
Il m'a montré chaque étage personnellement. Il n'a jamais donné cette tâche à quelqu'un d'autre. Pourtant, c'était un Alpha avec clairement un millier de responsabilités qui l'attendaient.
Et pendant tout ce temps, son attention est restée fixée sur moi.
Sans s'égarer.
Sans être distrait.
Concentré.
Comme si j'étais la chose la plus importante dans le bâtiment. Quand nous sommes arrivés au dernier étage, mes nerfs étaient à vif.
Darius a ouvert de grandes doubles portes et s'est écarté.
J'ai retenu mon souffle.
Le bureau était superbe. Spacieux mais chaleureux. Il y avait d'immenses fenêtres qui donnaient sur les terres de la meute. Des étagères couvraient un mur. Elles étaient déjà remplies de livres de médecine et de revues que j'ai reconnus tout de suite.
Mes revues.
« Vous avez fait venir ma collection de recherches ? » Je me suis tournée vers lui, choquée.
« Vous en auriez besoin », a dit Darius.
Aussi simple que ça. Comme si ça avait toujours été une évidence. Je me suis avancée lentement dans la pièce. Mes doigts ont effleuré le bureau bien lisse. Tout avait été conçu exactement selon mes goûts.
Pas à peu près. Exactement.
Un battement dangereux s'est fait sentir au bas de mon ventre. « Vous avez prévu ça bien avant mon arrivée », ai-je dit doucement.
Darius s'est appuyé contre l'encadrement de la porte. Il me regardait avec ses yeux verts incroyables. « Oui. » Aucune hésitation. Aucune dénégation.
Son honnêteté m'a frappée plus fort qu'elle n'aurait dû. « Pourquoi ? » ai-je demandé avant de pouvoir me retenir.
Son regard a soutenu le mien pendant un long moment. « Parce que quand je veux quelque chose », a-t-il dit doucement, « je m'assure que ce soit prêt pour moi quand ça arrive. »
Ces mots m'ont enveloppée comme une menace déguisée en séduction. J'aurais dû protester. Au lieu de ça, mon cœur a raté un battement comme un traître. Les yeux de Darius sont descendus un instant sur ma bouche avant qu'il ne se redresse.
« Il y a une cérémonie ce soir », a-t-il dit, la voix plus rauque. « Une fête officielle pour votre retour et votre nomination comme médecin chef. »
« J'ai lu ça dans le programme. »
Sa mâchoire s'est un peu contractée. « Ce n'était pas une invitation, Leah. » Il a fait un pas lent vers moi. « C'était une demande. » La façon dont il a dit demande montrait très clairement que ce n'en était pas une.
J'ai croisé les bras. « Vous êtes toujours aussi autoritaire ? »
Un sourire en coin a étiré sa bouche. « Seulement quand une chose importante appartient à ma meute. »
Appartient. J'ai retenu mon souffle.
Avant que je puisse répondre, il a repris la parole. « Je sais que Killian Draeven vous a fait une offre. »
Voilà. La température dans la pièce a chuté instantanément.
Un nœud froid s'est serré au bas de mon ventre. Le nom de Killian a réveillé de vieux souvenirs que j'avais passé des années à fuir. J'ai levé le menton avec précaution. « J'ai reçu beaucoup d'offres. »
Un éclat sombre a brillé dans les yeux de Darius. Pas de la jalousie. De la possession. Il s'est approché jusqu'à ce qu'un souffle à peine nous sépare. Assez près pour que je puisse sentir la chaleur de son corps.
Assez près pour que je capte le côté vif et sauvage du loup sous son odeur.
« Ouais », a-t-il dit doucement. Son regard s'est fixé dans le mien. « Mais c'est quand même vers moi que vous êtes revenue. »
Et que Dieu m'aide. Le pire, c'était à quel point mon loup aimait entendre ça.
