Ordre
Auteur·e
Zainab Sambo
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Chapitres
107
Le monde de Beth vole en éclats lorsqu'elle est enlevée par l'homme que tout le monde qualifie de monstre. Rogue est froid, impitoyable et brisé d'une manière qu'elle ne peut pas encore comprendre. Mais plus elle reste prisonnière de son ombre, plus elle remarque de failles dans son armure — et plus sa peur s'embrase pour se transformer en quelque chose qu'elle ne peut nommer. Désir. Insoumission. Dangereuse tendresse. Il veut la posséder ; elle veut lui survivre. Pourtant, quelque part entre la haine et le désir, leurs cœurs réécrivent les règles. Désormais, Beth doit choisir : fuir l'homme qui lui a volé sa liberté, ou rester avec celui qui lui a appris ce que signifie vraiment se sentir en vie.
Chapitre 1
Je suis la reine. C'est mon château. Donnez-moi un trône, et je m'assiérai dessus.
Le mantra du mardi était le meilleur. Il était bien meilleur que celui du lundi : Fais-le jusqu'à ce que tu réussisses. C'était plutôt frustrant d'essayer d'atteindre un objectif le lundi, pour finalement se retrouver déçue.
C'est pour cela que, quand le lundi me faisait chier, le mantra du mardi était toujours là pour faire des étincelles. Il me regardait en face et me disait exactement ce que j'avais besoin d'entendre.
J'étais comme une déesse le mardi, et je faisais en sorte de m'habiller en conséquence. Peut-être que certains me regardaient en pensant que j'en faisais trop, mais je m'en foutais.
Chaque jour avait sa propre humeur. Personne n'avait le droit de gâcher mon mardi. Même les plans de Dieu pour moi étaient mis sur pause.
Le chien qui aboyait sans arrêt dans l'appartement de mon voisin m'a accordé un peu de répit.
Je portais du jaune. Et je ne parle pas d'un jaune terne.
Le genre de jaune qui faisait que les gens vous dévisageaient en grimaçant. Et en plus de la robe jaune et des talons, mes créoles étaient énormes et bleues.
J'avais complété ce look avec des cheveux tellement volumineux et bouclés que je grimaçais chaque fois que je me rappelais que j'allais devoir les brosser. Mais ça en valait la peine.
J'avais appris qu'on ne pouvait pas vivre sa vie en essayant de plaire aux autres au détriment de ce que l'on est vraiment. S'il y a bien une chose que j'avais apprise sur les Américains, c'est qu'ils ressentaient le besoin de donner leur avis sur des choses qui ne les regardaient pas. Autant leur donner un vrai sujet de conversation pour le dîner.
Le vacarme des klaxons dans les bouchons résonnait dans mes oreilles. Ça ne s'améliorait jamais.
Ça ne faisait qu'empirer, et j'aurais dû y être habituée depuis le temps. J'étais là depuis plus d'un an, et je détestais toujours ça.
Le froid de Londres me manquait. Mes amis me manquaient, mais j'aimais quand même New York.
Nous étions comme un vieux couple : parfois on s'entendait bien, et parfois non, comme aujourd'hui.
Les conducteurs new-yorkais étaient une espèce à part. Ils n'hésiteraient pas à vous écraser si l'occasion se présentait, ou à vous éclabousser avec l'eau des flaques. Ça ne les dérangeait même pas de passer la tête par la fenêtre pour vous hurler dessus.
Parfois, ils vous faisaient un doigt d'honneur, et d'autres fois, je leur en faisais un en retour.
« As-tu déjà voulu quelque chose à un tel point que tu ne pouvais pas imaginer ne pas l'avoir ? » Il y avait deux choses dans ma vie pour lesquelles je ressentais ça : mon café du matin et le jour où le PDG de notre entreprise se ferait virer.
J'avais besoin de me rappeler que ce jour arriverait. Le jour viendrait où il serait mis à la porte. Je devais juste ignorer le fait que le propriétaire de l'entreprise était le frère du directeur. Ce n'était pas un petit détail, n'est-ce pas ?
C'était la seule chose à laquelle je pouvais penser en regardant son visage bouffi, alors qu'il débitait absurdité sur absurdité. Tout le monde appelait ça le temps libre de Robert , car ce dont il parlait n'avait rien à voir avec l'entreprise.
Je ne vous fais pas marcher. Nous devions attendre patiemment qu'il finisse de divaguer sur des choses inutiles avant que la réunion officielle ne commence, à laquelle il prêtait d'ailleurs à peine attention.
Sérieusement, qui avait donné un travail à cet homme ?
Robert Sinclair se tenait en bout de table dans la salle de conférence et n'arrêtait pas de rabâcher que son ami avait acheté un yacht pour la troisième fois, car Robert avait acheté son troisième la semaine dernière. Il continuait de se vanter d'avoir des amis très compétitifs, et disait que nous avions de la chance d'être assez pauvres pour nous en foutre de ce que faisaient nos amis pauvres.
J'ai ravalé l'envie de me frapper la tête contre la table, car ce n'était pas la priorité. La priorité, c'était les ventes qui baissaient depuis des semaines, et nous devions trouver une solution à ça. De préférence une marque qui pourrait aider notre entreprise à relancer les ventes et à augmenter les profits.
Sans rentrée d'argent, je ne pourrais pas faire ma séance de shopping mensuelle chez Fenty, ce qui était devenu une véritable addiction. Parfois, je repensais à mon ancien travail et je me posais des questions. Je crois que c'était ma punition de devoir écouter les vantardises de Robert.
En jetant un coup d'œil vers Ken, l'homme assis à côté de moi, j'ai remarqué un magazine devant lui. Sans rien demander, je l'ai glissé vers moi. Au moins, ça m'occuperait pendant quelques minutes.
Rogue Slade trônait sur la couverture du magazine. Étonnant. Pas du tout. Il faisait toutes les unes et passait sur toutes ces foutues chaînes.
C'était agaçant et écœurant. Il faisait partie de la royauté américaine. Il y a un an, je pensais que personne ne pourrait être aussi populaire et faire autant parler de lui que Mason Campbell. Mais hélas, il semblait que chaque pays avait son propre Campbell. Ou du moins, un modèle différent.
Regarder le visage de Rogue Slade me donnait la chair de poule. Son costume Armani hors de prix ne faisait qu'attirer l'attention sur ses muscles saillants et ses larges épaules.
C'était difficile de ne pas le regarder. Et c'était encore plus difficile de détourner le regard. Si quelqu'un me disait que Rogue était un démon, je le croirais sans hésiter.
La façon dont il vous regardait, même depuis un stupide magazine ou à la télé, suffisait à faire dresser les poils sur votre nuque. Son regard vous transperçait le crâne. Il avait une concentration et une immobilité telles que je n'en avais vu que chez les cadavres aux yeux ouverts.
J'ai rapidement retourné le magazine avant de pouvoir l'inspecter davantage. Je ne supportais de le regarder que quelques secondes, même si cela m'avait paru durer dix minutes.
Un peu plus longtemps, et je serais possédée. Non, sérieusement. La possession, c'était réel. Je n'allais pas prendre ce risque.
Les poings serrés, j'ai échangé un regard avec Hanna Sinclair, ma meilleure amie et alliée. Si les zombies envahissaient le monde, je savais qu'elle ferait partie des personnes qui rendraient le monde un peu moins mort.
« Tu es au courant ? » a-t-elle demandé avec enthousiasme, me ramenant au présent. Ses yeux bleus étaient plus brillants que jamais et pétillaient d'une excitation sans limites.
Il n'y avait que deux raisons possibles à cela : une chose géniale, ou une chose terrible.
« Au courant de quoi ? » ai-je demandé, en réalisant que l'atmosphère dans la salle de conférence s'était détendue. Les visages étaient rayonnants.
À travers les murmures qui parcouraient la pièce, je ne pouvais rien déceler de précis. J'ai doucement ramené mon regard vers Hanna.
« Pourquoi tout le monde est si excité ? »
« Nous allons collaborer avec Mogue », a-t-elle expliqué. Elle s'est retournée brusquement pour partager sa joie avec la personne assise à côté d'elle.
Ses cheveux bruns m'ont fouetté le visage, et j'ai senti l'odeur de son shampoing. Ça m'a chatouillé le nez.
Mogue était la marque de lingerie qui se vendait le plus vite dans le monde entier. Les femmes se couperaient un bras pour en obtenir, et les hommes vendraient un rein pour que leurs femmes en portent.
Quant à moi, je préférais faire un don plutôt que de porter de la lingerie hors de prix qui, à mon avis, n'était même pas de bonne qualité. Les gens l'achetaient à cause de la personne qui la vendait.
C'était une manœuvre stratégique très classique. Il suffisait d'associer un beau visage à la marque pour que tout se vende sans arrêt.
Si vous n'avez toujours pas fait le lien, Rogue Slade possédait Mogue, ainsi que plusieurs autres entreprises dont je me moquais éperdument. J'avais l'air amère et pleine de haine. Mais croyez-moi, je ne l'étais pas.
Je ne croyais tout simplement pas qu'il fallait acheter des choses sous prétexte qu'une jolie gueule me le disait. Si c'était de la merde, vous pouviez parier votre cul que je n'allais pas l'acheter.
Et comment diable Robert avait-il convaincu Mogue de collaborer avec notre entreprise ? Notre grande entreprise faisait partie du Fortune 500, mais elle souffrait beaucoup en ce moment. Nous n'étions pas les pires, mais Sinclair marchait très bien avant que Robert n'obtienne le poste qui aurait dû revenir à Hanna.
À mon avis, c'était la meilleure personne pour ce travail. Elle adorait le maquillage. Sinclair vendait du maquillage. Validé. Elle adorait faire les magasins. Sinclair avait une ligne de vêtements. Validé. Elle avait du goût pour les chaussures et les sacs. Sinclair vendait des chaussures et des sacs en cuir. Validé.
Qu'est-ce que vous ne comprenez pas, M. Sinclair ?
La réunion s'est terminée, et je me suis contentée d'approuver d'un signe de tête tout ce qui avait été dit. Quand tout le monde a rassemblé ses notes, je me suis levée de ma chaise et je me suis préparée à sortir.
Robert a pris la parole derrière moi, m'empêchant de partir.
« Oui, monsieur ? » Je me suis retournée en gardant les mains sur le dossier de ma chaise vide.
Robert m'a souri, avec l'air suffisant qui le caractérisait.
« Comment allez-vous ce matin, Beth ? »
Sa question m'a prise au dépourvu. Je me suis retrouvée à rejeter la tête en arrière, cherchant la réponse parfaite. Quand j'ai enfin trouvé, j'ai répondu : « Je vais bien, merci. »
Et je le pensais vraiment. C'était mardi. Le mardi, j'avais la chance d'être d'une humeur radieuse.
« Bien. » Il a hoché la tête en signe d'approbation. Cet homme approchait de la cinquantaine, mais il paraissait assez vieux pour en avoir soixante.
« Si je vous ai empêchée de rejoindre vos collègues, c'est parce que je dois vous parler de la collaboration avec Mogue. C'est une affaire énorme pour Sinclair. »
J'ai hoché la tête pour montrer mon accord.
Son sourire s'est élargi, comme s'il appréciait ma réponse silencieuse.
« Nous n'avons pas le droit à l'erreur. Nous ne devons donner à Mogue aucune raison d'être contrariée. C'est pourquoi j'ai minutieusement organisé une rencontre entre un de mes employés et Mogue, afin de régler tous les détails nécessaires avec eux. »
« Ce qui signifie que je vous ai choisie, Beth. Vous allez vous rendre sur place pour vous assurer qu'ils ne regretteront pas de collaborer avec nous. »
« Quoi ? » ai-je lâché, en resserrant ma prise sur la chaise. « Pourquoi moi ? »
« Parce que vous faites bien votre travail, et que vous savez comment satisfaire les gens. Je pense que vous êtes la candidate idéale. »
J'ai eu du mal à formuler des mots cohérents.
« M... mais avez-vous demandé à Hanna ? Elle voudrait peut-être le faire ? S'il vous plaît, monsieur Sinclair, je ne pense pas être la personne parfaite pour ce travail. » Je paniquais, prête à ramper s'il le fallait. L'idée d'être près de Rogue Slade me faisait flipper à mort.
Robert a balayé mes inquiétudes d'un geste de la main, ce qui m'a encore plus contrariée.
« C'est justement Hanna qui a proposé votre nom, et j'étais d'accord avec sa décision. »
Mon visage est devenu brûlant, et il a ri de ma réaction.
« Ne vous inquiétez pas, vous allez vous en sortir à merveille. J'ai foi en vous », a-t-il dit, la voix débordante d'enthousiasme. « Allez-y, maintenant. Je demanderai à quelqu'un de vous envoyer le dossier. »
« Merci. » Je me suis retournée et j'ai continué à marcher. Je me suis arrêtée près de la porte pour prendre une grande inspiration, avant de trouver le courage de sortir.
Hanna était assise sur ma chaise dans mon box quand je l'ai rejointe. Elle était sur son téléphone, mais quand elle m'a vue, elle a ri face à l'orage qui s'affichait sur mon visage.
« Je n'arrive pas à croire que tu aies fait ça », ai-je sifflé, en essayant de ne pas parler trop fort pour que tout le monde n'entende pas. « C'était fait exprès ? » J'ai appuyé ma hanche contre mon bureau et je l'ai foudroyée du regard.
Elle a rigolé.
« Un peu ? » a-t-elle lâché tout en essayant de retenir un nouveau rire. « Je sais que tu as un problème bizarre avec Rogue. Alors quand l'occasion s'est présentée, il a bien fallu que je t'offre en sacrifice. »
« Je n'ai rien contre Rogue ! »
Elle a haussé ses sourcils parfaitement courbés.
« Alors pourquoi as-tu l'air de vouloir te battre là, tout de suite ? » a-t-elle demandé avec un sourire en coin sournois. « Tu ne peux pas me tromper. »
« Et tu ne peux pas gâcher mon mardi », ai-je répliqué, en la tirant de ma chaise pour pouvoir m'asseoir.
J'ai inspiré et expiré pour me calmer. M'inquiéter pour cette nouvelle mission était stupide. J'agissais de façon stupide.
« Ne panique pas pour rien. Rogue est au Canada en ce moment, et il ne rentre que dans quatre jours. D'ici là, tu auras déjà eu ta réunion avec Mogue. Alors, détends ton string un peu. » Elle a gloussé quand je lui ai jeté un regard noir.
« Il a bien d'autres choses à gérer que de perdre son temps avec les problèmes de Mogue, alors qu'il a des millions de personnes pour s'en occuper. »
« Comment sais-tu ça ? » ai-je demandé d'un ton méfiant.
Hanna s'est contentée de hausser les épaules avec un grand sourire. Elle a volé mon chocolat sur mon bureau et s'est éloignée vers son bureau.
« Tu es une connasse », ai-je lancé, ce qui m'a valu quelques regards de la part de mes autres collègues. Mais ils n'avaient pas l'air de s'en soucier. Ils avaient déjà entendu pire sortir de ma bouche.
« Ne m'oblige pas à faire jouer mon grade », fut sa dernière réplique avant que sa tête ne disparaisse dans le bureau vitré.
