La Lignée Maudite Livre 2 : Le Serment Brisé
Auteur·e
Salem Morgan
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Le luxe porte le poids d’une meute ébranlée tandis que Selene s’affirme dans son pouvoir de Luna avec une grâce qu’elle apprend encore à faire sienne. Leurs héritiers nouveau-nés ont besoin de sécurité, mais la trahison rôde aux confins de Nightshade, et une magie interdite resurgit comme un mauvais présage, étincelante et trompeuse. Alors que le Hollow Creed émerge des ombres, chaque secret du passé pèse davantage sur le lien qu’ils ont lutté pour construire. Avec une loyauté vacillante et le danger qui se resserre, leur amour devient à la fois leur arme la plus tranchante et leur espoir le plus fragile. Une meute peut-elle tenir bon quand son cœur est sous le feu des attaques ?
Chapitre 1
Livre 2 : Serment Brisé
LUXURY
Le monde était silencieux. Pour une fois.
Selene était blottie contre moi. Sa tête reposait sur mon torse. Sa peau était chaude et rayonnante de sommeil. J'avais la main posée sur la douce rondeur de son ventre. Nos deux petits louveteaux étaient lovés à l'intérieur d'elle — en sécurité, parfaits, à nous.
Le lien entre nous semblait calme et heureux. Même dans son sommeil, elle me cherchait. C'était comme un instinct.
Ses cheveux formaient un tas désordonné de soie noire contre ma peau. Chaque fois qu'elle bougeait un peu, la courbe de son corps — rond et plein de nos enfants — me serrait la poitrine d'une faim différente.
Je n'avais jamais rien désiré autant que je la désirais comme ça.
Pas seulement ce besoin puissant de la toucher, de la revendiquer encore et encore. Mais ce besoin plus profond de la garder enveloppée dans cette paix. Protégée. Vénérée. Entière.
Elle bougea, ses lèvres effleurant ma clavicule. « Je crois qu'ils donnent encore des coups de pied », dit-elle d'une voix ensommeillée. Sa voix était douce et sucrée.
Je souris et embrassai le sommet de sa tête. « Ils savent que leur père est à la maison. »
« Mm », murmura-t-elle. « Ou alors ils se battent déjà là-dedans. »
« Ce sont les miens », dis-je, « donc les deux. »
Elle rit. Le son était grave et plein. Puis elle se figea — comme si elle pouvait entendre quelque chose que je ne percevais pas.
Et puis je le sentis aussi.
Le lien se tendit d'un coup.
« Alpha. Où est-il ? » La voix d'Erik trancha comme un couteau à travers la liaison mentale de meute. Elle était aiguë, stressée, et remplie de quelque chose que je n'avais pas entendu chez lui depuis des années.
La peur.
Je me redressai d'un bond, manquant presque de pousser Selene hors du lit. « Qui ? » répondis-je par la liaison mentale. J'attrapais déjà les vêtements sur la chaise près de la porte.
« Mon frère. Cain. Il a disparu, Lux. Personne ne l'a vu depuis le coucher du soleil. Il n'est pas rentré. Il ne répond pas. »
Les yeux ambrés de Selene croisèrent les miens immédiatement. Elle était complètement réveillée maintenant. « C'est grave ? » demanda-t-elle.
Je ne répondis pas. Je l'embrassai juste, fort et vite. Je glissai ma main sur la rondeur de son ventre une dernière fois avant de me diriger vers la porte.
Parce que je le savais déjà — c'était grave.
La porte de mon aile claqua derrière moi. Quand je sortis enfin à l'air libre, le ciel était fendu en deux. La pluie tombait comme si les dieux punissaient la terre. Elle était épaisse et dure. Elle me trempa en quelques secondes.
Le froid n'avait pas d'importance. Pas comparé à l'effroi profond qui commençait à se répandre dans mon corps.
Cain avait seize ans. Il venait tout juste de changer pour la première fois. Il était encore en formation. Il essayait encore de comprendre quel genre de loup il allait devenir.
Erik avait été dur avec lui. Il ne lui avait même pas parlé avant qu'il n'obtienne son loup. Mais il n'avait jamais été injuste. Le gamin était fort. Loyal. Impatient de faire ses preuves.
Et maintenant, il avait disparu.
La pluie battante rendait tout plus difficile. La boue tirait sur mes bottes tandis que je marchais vers la lisière des arbres. Erik attendait déjà là. Ses épaules étaient carrées comme s'il retenait un cri.
« Quelque chose ? » demandai-je.
Il ne se retourna pas. Il continuait juste à fixer les bois comme s'il pouvait forcer son frère à en ressortir.
« Il y avait une piste », dit-il doucement. Sa mâchoire était serrée. « Un des gardes l'a captée un instant près du terrain d'entraînement, mais la pluie... »
Il ne finit pas. Il n'en avait pas besoin.
Je savais déjà. Quelle que soit l'odeur que Cain avait laissée derrière lui, elle avait été emportée par la tempête.
Je levai la tête et respirai profondément. J'essayai de capter quelque chose — n'importe quoi. Mais le vent était mauvais. L'odeur de terre humide et de pin couvrait tout.
Je détestais ça. Je détestais cette torsion malade dans mes tripes. Cette sensation froide qui s'enroulait sous mes côtes.
Je ne pouvais plus pister correctement.
Pas comme avant.
Quand j'étais aveugle, mes autres sens s'étaient aiguisés. J'avais appris à entendre la différence dans les rythmes respiratoires. Je pouvais goûter la peur dans l'air. Je pouvais sentir les pas dans le sol comme des murmures dans mes os.
Mais la vue — la vue m'avait rendu confortable.
Et le confort m'avait ramolli.
Personne ne le disait à voix haute. Personne n'osait. Mais je le sentais chaque fois que j'échouais à remarquer quelque chose en premier. Chaque fois que quelqu'un d'autre voyait la menace avant moi.
Je serrai les poings sur mes flancs. J'essayai de refouler la haine de moi-même. Pas maintenant. Pas quand Erik s'effondrait à côté de moi.
« Je vais t'aider à le trouver », dis-je. Ma voix était basse et stable. « On va le trouver. »
Erik se retourna enfin. Ses yeux — habituellement si difficiles à lire — brûlaient de quelque chose de brut.
« C'est juste un gamin, Lux. C'est mon petit frère. Si quelqu'un l'a pris... Des chasseurs... » Sa voix se brisa, mais il ne détourna pas le regard. « Je les tuerai. »
J'acquiesçai une fois. Pas de faux réconfort. Pas de promesses vides. « Alors allons chasser. »
La forêt se transforma en brume plus nous avancions. Les arbres étaient plus vieux ici. Ils étaient déformés et penchés par l'âge et le pouvoir. La pluie avait ralenti pour devenir un crachin régulier. Mais tout gouttait, trempé et silencieux.
Cette terre était différente. Elle l'avait toujours été.
L'air bourdonnait faiblement de quelque chose de plus que des protections magiques pour nous séparer de la société ordinaire... De la mémoire, peut-être. De la douleur. Un reste de ce que mon père avait fait ici, et de son remède.
Je devais ça aux sorcières. Pour ce qu'elles avaient aidé à défaire. Pour ce qu'elles m'avaient rendu.
Erik, en revanche, préférerait avaler du verre plutôt que de dire merci à une sorcière.
« On ne devrait pas être ici », dit-il à côté de moi. Il fronçait les sourcils alors que nous franchissions les pierres de délimitation délavées. Elles marquaient le bord de leur terre nouvellement protégée.
« C'est notre seule chance », lui rappelai-je.
« Elles ne sont pas des nôtres », cracha-t-il. « Ce sont juste des mortelles qui jouent avec le feu et pensent que ça fait d'elles des dieux. »
Je ne répondis pas. Pas parce qu'il avait raison — mais parce que la vérité était qu'Erik devenait toujours comme ça près des sorcières. Irritable. Silencieux. Comme si sa peau ne lui allait pas bien.
L'odeur de lavande et de fumée s'enroula autour de nous avant que nous ne les voyions. Trois sorcières se tenaient en demi-cercle juste au-delà de la clairière. Chacune portait une cape de velours rouge-pourpre. Leurs yeux brillaient de cette façon pas-tout-à-fait-humaine qui faisait hésiter même les loups les plus forts.
Et derrière elles, se tenant à l'écart, il y avait une sorcière plus jeune. Elle était visiblement nouvelle dans le coven. Elle s'appuyait contre un arbre ancien comme si elle avait tout le temps du monde. Une peau brun foncé qui scintillait comme du miel au clair de lune. De longues tresses drapées sur une épaule. Des yeux de la couleur de mousse trempée par la tempête.
Elle me regardait.
Pas juste en train de regarder — elle m'observait.
Comme si elle voyait quelque chose que je n'avais pas encore remarqué en moi.
« Alpha Theron », dit l'une des sorcières aînées. La seconde de Madame Verda. Je la reconnus comme étant Mora. Elle était froide et réservée. Elle avait un air permanent de désapprobation. « Ton odeur s'accroche encore à cette terre. »
« Je ne suis pas là pour vous déranger », dis-je. « Nous avons juste besoin d'aide. »
Le regard de Mora glissa vers Erik, puis se plissa. « Tu as amené celui-là. »
« Tu peux en être sûre », grogna Erik. « Et si vous les sorcières savez quoi que ce soit sur mon frère... »
« Erik », aboyai-je. Ma voix était tranchante. « Ferme-la. »
Il le fit — à peine.
Je me retournai vers Mora. « Cain a disparu. Il a seize ans. Il ne fait pas partie de quelque lignée ou histoire qui tache encore cet endroit. C'est juste un gamin. On a cherché partout. S'il est passé par ici — si quelque chose a touché cette terre qui avait un rapport avec lui — s'il vous plaît, aidez-nous à le trouver. »
Il y eut un battement de silence.
Puis la jeune sorcière s'avança — celle qui m'avait observé. Elle pencha légèrement la tête. Un sourire taquina le coin de sa bouche. « Je pourrais faire une marche mémorielle », dit-elle. Sa voix était chaude et douce comme du velours sur de l'acier. « Mais j'aurai besoin de quelque chose à lui. Quelque chose de personnel. Lié à lui. »
« Bon. Je vais le chercher », dit Erik instantanément. Il se retournait déjà pour partir.
« Tu devras faire vite », dit Mora d'un ton plat. « Les fils de la mémoire sont des choses glissantes, surtout sous la pluie. »
Erik changea alors. Il ne perdait pas une seconde de plus. Son loup disparut dans les bois sans un autre mot.
Je restai debout dans le cercle de sorcières.
La plus jeune s'approcha. Assez près pour que je capte l'odeur de menthe et d'eau de rose sur sa peau.
« Comment tu t'appelles ? » lui demandai-je. Je faisais attention à ne pas laisser mon regard s'attarder trop longtemps sur elle. Elle était frappante — et elle le savait.
« Thalia Nocthrae », dit-elle. « Mais je pense que tu l'as déjà senti. »
Mon sourcil tressaillit. « Senti quoi ? »
Elle sourit juste, largement et en connaissance de cause. Elle passa devant moi. Ses doigts effleurèrent légèrement mon bras alors qu'elle se dirigeait vers la clairière.
« Détends-toi, Alpha », dit-elle doucement en passant. « Je n'essaie pas de te séduire. » Puis, plus doucement : « Pas encore. »
Je la fixai pendant une seconde de trop. La confusion s'enroula autour de mes sens. Bon sang de sorcières.
Soudain, la voix de Selene s'écrasa dans ma poitrine comme le tonnerre. Elle était aiguë et brûlante à travers le lien. « Ne m'oblige pas à traîner mon ventre de femme enceinte jusque là-bas. Kora et moi sommes À DEUX DOIGTS de le faire ! »
Je clignai des yeux, respirai, et secouai le sort que Thalia avait essayé de jeter. « Quoi ? »
« Luxury Dane Theron, tu m'as très bien entendue. »
Je grimaçai. Nom complet. Jamais bon signe.
« Elle vient juste de passer devant moi... »
Sa présence crépita à travers le lien — ardente, furieuse, et oui, un peu blessée. « Et ton crétin de mari est resté planté là comme un loup la langue pendante. Tu ne réalises pas que je peux te sentir, Lux ? Je ressens tout ce que tu ressens, tu te souviens ? Tu es confus, et légèrement excité, et je jure par la Déesse de la Lune que si tu ne ramènes pas ton attention là où elle doit être... »
« Selene, » l'interrompis-je, « tu es la seule chose que je veux. Toujours. »
Elle souffla bruyamment. « Alors peut-être arrête de reluquer des femelles qui sentent la tentation et les mauvaises décisions. »
Je faillis rire. Presque.
Au lieu de ça, je resserrai le lien entre nous. Je la laissai le sentir — vraiment le sentir. La connexion de mon cœur au sien. La chaleur dans ma poitrine qui ne venait pas du désir, mais de la culpabilité, puis de l'amour.
Et puis un but stable et concentré.
« Tu es ma compagne, » dis-je, avec tout ce que j'avais. « Ma Luna. Mon foyer. Ma fin. »
Il y eut une pause, un souffle silencieux à travers le lien, puis, plus tendrement : « Bonne réponse, Alpha. » Suivi d'un petit coup sec : « Mais ne m'oblige pas à sortir sous cette tempête, gonflée et pieds nus, pour te ramener par ce qu'il reste de ta fierté. »
Je mordis ma lèvre. « Oui, ma Luna. »
« C'est bien ce que je pensais. »
Le lien se calma à nouveau. Sa présence se retira comme une marée. Mais pas avant d'avoir effleuré chaleureusement mon esprit. Un rappel chaleureux de qui j'appartenais exactement.
Je me retournai vers les sorcières. Je secouai l'eau de mes cheveux et ramenai ma concentration sur la tâche à accomplir.
Cain Blackmoor était toujours là-bas.
Et même si je devais gérer le tempérament d'Erik, la politique des sorcières et les lanceuses de sorts aguicheuses — j'allais le ramener à la maison.
