Sahara Ashdell Livre 2 : Le fils du Mal
Auteur·e
Alyson Linker
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61
Quelque chose de sombre s'agite en Sahara, et refuse de se taire. Une puissance vibre sous sa peau, aussi enivrante qu'effrayante. Alors que les ennemis se lèvent et que la confiance commence à se briser, elle lutte pour préserver la vie et les êtres qu'elle a appris à aimer. La tentation lui murmure qu'il serait plus facile, plus puissant, plus rapide de céder. Sahara oscille entre courage et peur, désir et retenue, espoir et doute. Dans un monde où la magie façonne le destin, elle devra décider qui elle veut être quand la frontière entre héros et méchant commence à s'estomper.
Cauchemars
LIVRE 2 : LE FILS DU MAL
« Tue-le ! »
Une brume orange filtrait à travers les arbres, engloutissant la forêt autour de Sahara. L'air avait un goût métallique, vif et électrique. Une ombre d'ellon sans visage se tenait devant elle, et à sa droite, un ellon aux cheveux sombres riait d'un rire grave et cruel.
Le sol tremblait sous ses pieds. La colère l'envahissait comme un feu, vibrant dans ses veines. Au-dessus d'elle, de sombres nuages tourbillonnaient en cercles serrés, et les arbres se courbaient, comme pour s'incliner devant sa puissance.
« Tue-le », ordonna de nouveau l'ellon à ses côtés. Sa voix grinçait comme du verre brisé.
Des éclairs jaillirent des nuages, blancs et violents, et s'abattirent sur la silhouette sombre d'un simple geste de sa main. La vision de Sahara devint orange, puis vira au rouge furieux. La chaleur de sa colère oppressait sa poitrine.
« Sahara ? » supplia l'ombre d'une voix tremblante. « Qu'est-ce que tu fais ? »
Elle serra le poing. Les courants électriques lui obéirent, s'enroulant autour de lui comme des chaînes vivantes. Elle sentit le pouvoir répondre à son appel, crépitant dans l'air. L'ellon eut un sursaut et s'effondra.
Immobile. Sans vie.
Sahara haleta. La sueur collait à sa peau lorsqu'elle se redressa brusquement dans son lit. Encore ce rêve. Le même cauchemar qu'elle faisait depuis le début de l'été. La même mort. La même voix lui disant de le tuer.
« Je ne ferais jamais une chose pareille », murmura-t-elle, forçant les mots à sortir comme un sortilège destiné à calmer sa respiration, même si ce rêve lui avait paru terriblement facile, comme si ce pouvoir n'attendait qu'une permission.
Ayant besoin de lumière, de quelque chose de réel et de normal, elle s'approcha de la fenêtre et ouvrit les rideaux. La chaude lumière du soleil inonda la chambre, balayant les ombres persistantes. Dehors, Kinderton s'éveillait dans un bourdonnement : les charrettes cliquetaient sur les pavés, les marchands criaient, c'était le rythme paisible d'une ville qui entame sa journée.
Puis elle la vit, la calèche qui roulait vers sa maison, prête à l'emmener à l'Académie Malorsty. Elle était suivie dans le ciel par les deux dragons gardiens.
Elle s'était habituée à vivre ici pendant l'été, quand elle ne faisait pas de cauchemars. Kinderton était le premier endroit où elle se sentait vraiment chez elle. Mais c'était à Malorsty qu'elle se sentait en sécurité. Là où elle ne se sentait pas seule. Là où elle ne faisait pas de cauchemars. Ses amis lui manquaient plus qu'elle ne le pensait.
Un sourire perça à travers sa peur. L'excitation chassa les derniers restes de son cauchemar.
Sahara s'éloigna de la fenêtre et se dépêcha de se préparer. Aujourd'hui commençait sa deuxième année à Malorsty.
***
Au moment où le pied de Sahara toucha les pavés, un léger claquement résonna sous elle, l'ancrant dans la cour familière de l'Académie Malorsty. L'air frais caressa ses joues alors qu'elle inspirait profondément.
L'académie se dressait devant elle : de hautes tours de pierre, des bannières claquant aux couleurs des trois royaumes, des étudiants affluant par les arches dans des éclats de rire et de bavardages. Après un été long et solitaire, cette vue lui réchauffa le cœur.
Elle avait attendu ce jour pendant des mois.
Et pourtant, elle avait passé presque tout ce temps enfermée à Kinderton, se noyant dans ses devoirs. Elle avait validé tous ses cours de deuxième année, sauf un. Ses efforts l'obligeaient à suivre un emploi du temps de troisième année... et, malheureusement, à se retrouver dans chaque cours avec Brystol Treegan.
Aran Rayterbay le lui avait confirmé hier soir lors d'un telicall avec lui et Tari Nathila. Ils prenaient constamment de ses nouvelles : ils l'appelaient, venaient la voir et lui rappelaient de se reposer.
Elle ne les écoutait pas.
« Sahara ! »
La voix claire et familière de Mecca retentit. Sahara eut à peine le temps de se tourner avant que Mecca ne dévale les marches, les bras grands ouverts.
« Mecca ! » rit Sahara, la poitrine allégée pour la première fois depuis des semaines.
Phylan la suivait de près, lui offrant un sourire paresseux et un signe de la main. « Si tu n'avais pas été un tel rat de bibliothèque tout l'été », la taquina Phylan, « peut-être que tu n'aurais pas eu à nous manquer autant. »
« Je sais », dit-elle avec un sourire penaud.
Ses doigts effleurèrent la gemme bleue sur sa poitrine, une habitude qu'elle ne remarquait presque plus, et la bague à sa main droite accrocha la lumière du soleil. Le bracelet caché sous sa manche restait bien à l'abri des regards.
Elle ne l'admettrait jamais, mais elle portait tous les jours le bracelet que Brystol lui avait offert pour son anniversaire, avec la bague de sa mère.
« Je te préviens », commença Mecca en baissant la voix, « Waizlynn est... »
« Sahara ! »
Carol et Marol se tenaient en haut de l'escalier principal, s'agitant comme des enfants surexcitées. Le visage de Sahara s'illumina et elle se précipita vers elles, trébuchant presque sur la dernière marche avant de les prendre toutes les deux dans ses bras.
« Nous avons tellement de choses à te raconter ! » s'exclama Marol.
« Brystol est là », ajouta Carol avec un soupir rêveur, « toujours aussi incroyable. »
Sahara gémit. « Beurk. Pitié, ne commencez pas. »
« Oh ! » l'interpella Phylan par-derrière. « En parlant de lui, comment s'est passée ta semaine de punition ? La rumeur dit que vous n'avez pas arrêté de vous disputer. »
« La rumeur ? » rit Sahara, bien que son estomac se nouât. Le souvenir de cette semaine, où Brystol lui donnait des cours particuliers et où Waizlynn s'était invitée cinq jours sur sept, lui laissait encore un goût amer. « Nous ne nous sommes pas disputés tout le temps », dit-elle. « Waizlynn est venue nous rendre visite, alors j'imagine que c'est elle qui a lancé ça. »
« Waizlynn est venue te rendre visite ? » cligna Marol.
« Non, Brystol. Elle venait le voir. » La mâchoire de Sahara se crispa. « Et nous nous sommes disputés seulement après qu'elle soit arrivée en se comportant comme la Tari de Kinderton. »
« Ça ne lui ressemble pas du tout », ironisa Carol.
« Elle disait à mes servantes quoi cuisiner, elle donnait des ordres aux elfes comme si c'était son propre château. Et Brystol n'a pas dit un mot. » Le pouls de Sahara s'accéléra, non pas de jalousie, mais de quelque chose de plus froid.
Le rejet.
« Pas un seul mot. Il l'a laissée jouer à la Tari chez moi. » Cette pensée lui serrait le cœur. « C'est une preuve de plus que je dois rompre ces fiançailles. Je refuse de vivre avec Waizlynn comme sa maîtresse. »
Le mot maîtresse lui laissa un arrière-goût amer.
« Bref. J'en ai fini de penser à ça et à elle », conclut-elle.
« Eh bien... », dit Mecca en grimaçant, « tu n'en as peut-être pas fini avec elle. Elle a raconté à tout le monde que toi et Slagwart étiez ensemble. »
« Quoi ? » Sahara se figea. « Qui est Slagwart ? »
Mecca pointa du doigt un ellon appuyé contre le mur de l'académie. Il portait une chemise orange de troisième année et une grimace qui semblait gravée à jamais sur son visage.
« C'est un demi-drow », murmura Mecca, « et absolument le dernier ellon avec lequel une elleth devrait faire l'objet de rumeurs. »
« Il ne me dit rien », dit Sahara en plissant les yeux.
« C'est parce qu'il n'était pas là l'année dernière », murmura Mecca. « Il a été renvoyé. »
« Quand il était en première année », ajouta Phylan dans un murmure de conspirateur, « il a été surpris dans une situation compromettante avec une elleth nommée Arlentine. Dehors, près du terrain de plorksol. »
« Qui est Arlentine ? Je ne me souviens pas d'elle l'année dernière. » Marol fronça les sourcils.
« Parce qu'elle n'était pas là », dit sèchement Mecca. « Ses parents l'ont fait quitter les trois royaumes pour éviter la honte. »
« Et la rumeur dit qu'elle a eu un enfant peu de temps après », ajouta Phylan.
Les quatre elleths se tournèrent pour regarder Slagwart en même temps. Il le remarqua. Elles détournèrent toutes le regard instantanément.
« On devrait peut-être entrer », dit Sahara, la chaleur lui montant aux joues.
Leur groupe se dirigea vers l'entrée des deuxièmes années, l'excitation bouillonnant alors qu'ils atteignaient l'arche.
« Nous avons le deuxième étage cette année ! » dit fièrement Carol.
« Ça fait du bien de ne plus être tout en bas », approuva Phylan.
« Et de savoir où aller », ajouta Marol.
« C'est vraiment agréable », dit Sahara. L'année dernière, elle était plus perdue que n'importe qui d'autre, à la fois géographiquement et dans le monde elfique lui-même.
En s'approchant, Sahara aperçut Bularia qui se glissait par l'entrée. « Hé ! » appela Sahara avec un grand sourire.
« Salut », dit Bularia, lui rendant son sourire en s'approchant.
« Où te cachais-tu ? » demanda Marol.
Bularia leva les yeux au ciel. « Waizlynn m'a obligée à défaire sa malle. »
« Euh, non », dit Sahara d'un ton catégorique. « Tu dois lui dire non. »
« Depuis quand es-tu sa servante ? » demanda Carol.
« Elle est restée chez moi tout l'été », soupira Bularia. « Pour pouvoir être près de Brystol. »
Sahara leva les yeux au ciel si fort que ça lui fit presque mal.
« Elle a parié qu'elle pourrait se faufiler dans le château de Holestroy sans se faire attraper. Et elle a réussi. Apparemment, elle l'avait déjà fait avant, ce qui rendait toute l'affaire injuste. Bref, ma punition... »
« Attends. » L'estomac de Sahara se noua. Un souvenir refit surface : les vacances de Noël. Une ombre derrière la fenêtre. Le sentiment d'être observée. « Tu as dit qu'elle s'était déjà faufilée avant. Était-elle chez toi pendant les vacances de Noël ? »
« Oui », dit Bularia d'un ton détendu. « Nous les passons toujours ensemble. »
Sahara retint son souffle.
C'était donc Waizlynn cette nuit-là. En train de l'observer. En train d'observer Brystol. Ou bien s'esquivant après avoir été avec lui.
« Sahara ? » demanda doucement Marol. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien », répondit rapidement Sahara. « Alors, combien de temps seras-tu sa servante ? »
« Les deux premières semaines », marmonna Bularia.
« Amuse-toi bien avec ça », dit Sahara d'un air pince-sans-rire.
« Qu'est-ce qui vous prend si... oh. » Phylan réapparut de l'intérieur du mur, remarquant Bularia avec un sourire en coin. « Salut. »
« Salut », dit-elle doucement.
« Nous avons gardé des places », dit Phylan en reculant à travers le mur. Les autres suivirent, mais quand Sahara s'avança et prononça son nom, le mur resta solide. Le panneau au-dessus ne s'illumina pas. Elle pressa sa paume contre la surface. De la pierre. Elle essaya encore. Rien.
« Qu'est-ce qui se passe ? » murmura-t-elle. La chaleur monta dans son cou tandis que les elfes derrière elle bougeaient et marmonnaient. Un autre ellon s'avança, prononça son nom et traversa sans effort.
Son pouls s'accéléra. Elle essaya encore. Toujours rien.
« Vous avez des problèmes, Aranel ? » résonna une voix. Sahara leva les yeux et vit Headoreon Shawdlortur à mi-chemin de l'escalier en colimaçon menant au troisième étage.
« Le mur refuse de me laisser entrer », dit-elle, l'agacement perçant dans sa voix.
« Oui », dit-il calmement. « Parce que vous n'êtes pas au bon niveau. »
« Non », gémit-elle, sachant déjà ce qu'il voulait dire.
« Vous êtes inscrite à cinq cours de troisième année », lui rappela-t-il. « Vous ne pensiez tout de même pas rester avec les deuxièmes années. »
Ses épaules s'affaissèrent alors qu'elle se tournait vers l'escalier, le réconfort familier de ses amis lui semblant soudain plus éloigné que le troisième étage.
« Vous avez une robe de troisième année qui vous attend dans votre chambre », ajouta-t-il.
« Je garde quand même les mêmes colocataires, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle pleine d'espoir.
« Oui. Elles ont été choisies avec soin, et vous resterez avec elles. »
« Eh bien, j'ai au moins ça », marmonna-t-elle.
« Tout ira bien, Aranel. » Il lui tapota l'épaule. « Mais je vous suggère de vous dépêcher. Les troisièmes années pourraient ne pas apprécier une robe jaune dans leurs rangs. »
« C'est tout ce dont j'avais besoin », gémit Sahara. « Encore du harcèlement. Wasteland ne m'a même pas encore vue, et elle a déjà lancé des rumeurs. »
« Faites vite », dit-il en descendant les escaliers.
Sahara expira brusquement. La cage d'escalier était vide, alors elle se téléporta directement dans son dortoir, Joust Hall, chambre J4.
À l'instant où elle arriva, une vague étouffante de parfum à la violette la frappa.
« Pouah. » Elle éventa l'air instinctivement. Carol l'avait clairement devancée ici. La chambre familière la fit quand même sourire. Elle était de retour et loin de son cauchemar.
La robe orange de Malorsty était soigneusement suspendue dans son placard. Avec un gémissement, elle la souleva, tenant le tissu contre ses cheveux. Trop proche. Pas identique, mais assez proche pour la faire grimacer.
Juste quand je pensais que tu ne pouvais pas être plus rouge. La voix de Brystol résonna faiblement dans sa tête, sans y être invitée.
Elle se changea rapidement. L'assemblée avait déjà commencé ; personne ne s'attarderait dans les couloirs. Se téléporter serait le plus rapide.
Elle se concentra, se téléporta, et percuta immédiatement quelqu'un, les faisant tomber tous les deux à plat sur le sol. La douleur éclata, suivie instantanément par l'humiliation : la même sensation douloureuse qu'elle avait ressentie le premier jour de l'année précédente, lors de l'accrochage avec Brystol qui lui avait valu le surnom de Pukey.
