Ignite Livre 1 : Le Cœur de l'Enfer
Auteur·e
A. Duncan
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Chapitres
39
La vie de Lexi n’a été qu’une longue leçon de survie. Entre le chagrin qui la ronge et une ville qui ne veut plus d’elle, elle laisse sa meilleure amie l’emporter vers quelque chose de nouveau. Mais recommencer n’est pas simple – pas quand des secrets se cachent à chaque coin de rue et que le passé refuse de rester enterré. Dans la sécurité de deux hommes qui la voient, qui la choisissent vraiment, Lexi a l’impression de pouvoir enfin trouver sa place. Pourtant, plus elle s’approche d’eux, plus les risques deviennent grands. Certaines vérités sont trop lourdes à ignorer. Certains choix sont trop dangereux à défaire. Et juste au moment où Lexi ose espérer, la vie lui prouve que sa mère avait raison sur une chose : rien ne se passe jamais comme on l’avait prévu.
Chapitre 1
LEXI
Aujourd'hui, j'enterre ma mère — ma meilleure amie et celle qui m'a permis de tenir bon dans cette vie.
Je reste là, à regarder la terre retournée. Des morceaux de terre rouge, sèche et poussiéreuse, jonchent le sol autour de mes pieds juchés sur des talons hauts. Je me penche et ramasse un peu de terre.
Je regarde la terre couler entre mes doigts. J'espère ressentir quelque chose venant de cette terre, mais tout ce que je ressens, c'est le vide.
Je regarde pendant qu'ils descendent ma mère dans le trou profond creusé dans le sol.
Mon père se tient à côté de moi. Il prend une autre gorgée de sa bouteille de whisky. Nous nous sommes arrêtés en chemin vers le cimetière pour l'acheter, et cette fichue bouteille est déjà à moitié vide.
« Bon débarras. »
Il crache sur son cercueil et s'éloigne. Il se déplace maladroitement, s'accrochant aux choses autour de lui.
Il n'a jamais été un bon mari ni un bon père. Chaque jour, je me souviens de l'avoir vu avec une bouteille à la main. La seule fois où il n'en a pas, c'est quand il est évanoui et qu'elle est tombée par terre.
J'ai toujours pensé qu'il partirait le premier. J'étais certaine que son foie ne tiendrait pas aussi longtemps. On pourrait croire qu'avec la quantité d'alcool qu'il boit chaque jour, il serait déjà mort d'une cirrhose.
Mais non… c'est ma douce et attentionnée mère qui est partie en premier.
« Allez, Lexi ! Je dois m'arrêter au magasin d'alcool en rentrant ! »
Je jette un dernier regard dans le trou sombre qui contient le cercueil marron tout simple de ma mère. Je sors une rose blanche de mon sac pour la déposer sur le cercueil, et je dis une petite prière.
Je prie pour qu'elle soit heureuse maintenant, libre. Plus d'inquiétudes ni de douleur du passé.
Elle a fait de son mieux pour survivre dans un monde qui la blessait sans cesse. Malgré tout, elle ne s'est jamais plainte — pas une seule fois. Elle disait toujours que cette vie était son épreuve, son fardeau à porter. Quand elle se tiendrait devant Dieu, elle voulait qu'Il soit fier d'elle. Il est fier, maman.
« Alexis ! »
Je tourne la tête et regarde l'homme qui est mon père.
Rien en moi ne lui ressemble. Plus je le regarde, plus je me sens sale.
C'est cette sensation désagréable et inconfortable qui descend le long de mon corps comme un serpent. Le genre qui te donne presque envie de vomir.
Tu la sens juste au fond de ta gorge. Tu espères de toutes tes forces qu'elle reste en bas.
Il a à peine fait l'effort de mettre un costume. Son pantalon est froissé, et sa cravate pend de travers. Sa chemise n'est même pas boutonnée correctement et elle est tachée.
Pas de veste, et il porte une paire de tongs en guise de chaussures. Ne me lancez pas sur l'odeur.
Vraiment, vraiment dégoûtant.
« Je t'aime, maman. Je te promets, je trouverai un moyen de m'en sortir. »
En marchant vers la voiture, je me demande si je pourrais simplement le pousser par la portière passager en roulant à cent cinquante sur l'autoroute et faire passer ça pour un accident. Avec ma chance, il survivrait et vivrait pour raconter son histoire d'ivrogne.
En m'installant au volant, tout ce que je sens, c'est le vieux whisky et l'odeur corporelle. J'ai un haut-le-cœur et baisse la vitre. J'espère que l'air frais chassera la mauvaise odeur du désastre ambulant à côté de moi.
« N'oublie pas de t'arrêter au magasin d'alcool, idiote, et j'espère que tu ne crois pas que tu vas échapper à la cuisine. Ce n'est pas parce que ta mère a crevé que ça change quoi que ce soit. »
« Je te déposerai à la maison et j'irai au magasin. J'ai besoin de prendre quelques trucs pour le dîner de toute façon. »
« Peu importe, du moment que tu ramènes mon whisky et que tu te dépêches, bordel ! Ta maman n'est plus là pour te protéger ! Je ferai comme bon me semble. Quelque chose qui aurait dû être fait il y a longtemps. »
Je me crispe.
Il battait ma mère presque tous les jours. Elle le permettait juste pour qu'il ne vienne pas me faire du mal.
Elle est morte à cause de moi. Parce que son corps affaibli ne pouvait plus supporter les coups. Un coup de pied au mauvais endroit et son cœur s'est simplement arrêté de battre.
Le pire, c'est que je considère ma mère comme la chanceuse.
Après avoir déposé cette excuse pathétique de père, je conduis jusqu'à la plage tranquille la plus proche. Vivre dans le sud de la Floride rend ça plutôt difficile, mais comme j'ai grandi ici, je connais quelques endroits.
J'enlève mes chaussures et sens le sable entre mes orteils. Des coquillages griffent la plante de mes pieds.
Je ne veux pas retourner là-bas — retourner dans cette maison délabrée avec ses volets qui tombent et son toit qui fuit. La maison où plus tu essaies de la réparer, plus elle se casse. Tu entres et tout ce que tu sens, c'est le vieil alcool et la moisissure.
Maman et moi avons fait de notre mieux, mais parfois, même ton meilleur n'est tout simplement pas assez.
« Je me doutais que je te trouverais ici. »
Je sursaute au son de sa voix grave dans le silence de cet après-midi d'automne.
Maxwell vient de finir l'université et est en visite avant de partir au Canada pour commencer un nouveau travail à Toronto.
Moi ? Je ne suis jamais allée à l'université. Ma famille n'en avait pas les moyens. Je travaillais au restaurant pour aider maman avec les factures.
Maintenant, je ne sais pas combien de temps il faudra avant que ces factures ne commencent à s'accumuler.
Maxwell, par contre — je suis heureuse qu'il ait trouvé sa place dans la vie. Peu importe ce que la vie me réserve, je serai toujours heureuse pour mon meilleur ami. La seule personne qui sait tout de moi et qui n'a toujours pas peur de venir me voir.
« Ouais. Je devais m'éloigner de cette mauvaise odeur. »
« Je suis désolé de ne pas avoir pu venir à l'enterrement. Je me suis dit que ton père serait très en colère s'il me voyait là-bas. »
« C'est bon, et il l'aurait probablement été. »
Il prend ma main et la serre. Il sait que maman m'a protégée toutes ces années. Il sait aussi que je suis restée pour elle. Je suis restée pour l'aider.
Son contact me calme d'habitude, mais il libère aussi mes émotions. Je sens ces larmes dangereuses que j'ai si bien réussi à retenir monter. J'essaie de les refouler en clignant des yeux. J'essaie de garder le contrôle, mais cette fois, ça ne marche pas.
Dès que Max me prend dans ses bras, je sanglote. Pas un sanglot contrôlé, du genre laisse-moi-juste-évacuer. C'est un sanglot incontrôlé, moche, plein de morve. Je pleure si fort que je commence à avoir du mal à respirer.
Il est la seule personne qui peut me faire ressentir les choses que j'essaie si désespérément de cacher.
« Respire, Lexi, respire juste », dit-il.
« Je… ne peux pas. »
« Si, tu peux. »
Il prend ma main et la pose sur sa poitrine.
« Tiens. Sens ça. Sens-moi respirer. Inspire et expire. Inspire et expire. Lentement et régulièrement. Sens-moi juste respirer. »
« Je… ne peux plus… faire ça. »
« Je sais. Je ne veux pas que tu le fasses. »
« Mais quel choix ai-je ? »
« Tu peux venir avec moi. »
Mes yeux se lèvent rapidement vers ses yeux verts. Si nous n'avions pas été meilleurs amis depuis le collège, je serais probablement l'une des nombreuses filles qui ont eu le béguin pour l'inaccessible Maxwell Hayes.
Depuis que je l'ai rencontré, cependant, c'est une amitié jusqu'au bout.
Même si je ne suis pas aveugle. J'admettrai qu'avec ses cheveux noirs, ses yeux verts brillants, sa mâchoire forte et son corps musclé, Max est une sacrée prise.
« Quoi ? »
« Tu as toujours ton passeport que ma mère t'a aidée à obtenir quand tu es venue avec nous pour nos dernières vacances en famille ? »
« Oui. »
« Bien. Emballe toutes tes affaires ce soir, Lex. Je viendrai te chercher vers minuit. Il est hors de question que je te laisse ici toute seule. »
« Je ne peux pas. Je n'ai pas encore assez d'argent de côté. »
« J'ai déjà ton billet, et tu resteras avec moi et mon ami, West. Il y a largement de la place. »
« Max… »
« Pour une fois, Alexis… s'il te plaît, ne discute pas avec moi là-dessus. »
Il a dit mon nom en entier. Il ne m'appelle jamais par mon nom complet sauf s'il est en colère ou s'il est sérieux à propos de quelque chose. La question est : puis-je le faire ? Puis-je simplement partir sans rien dire ?
Je ne dois aucune explication à mon père. J'ai vingt-trois ans, et il n'a jamais rien fait pour moi. Je peux faire ce que je veux, et le dernier endroit où je veux être, c'est ici.
Je regarde mon meilleur ami. La seule personne qui a été avec moi à travers tout.
Il prend une mèche de mes cheveux et la place derrière mon oreille.
« Qu'est-ce que tu en dis ? »
« Je serai prête. »
