Série King's Ranch, Tome 1 : Une sacrée chevauchée
Auteur·e
CC Adele
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Ashton vit à cent à l'heure et carbure à l'adrénaline. L'amour n'est plus qu'un lointain souvenir, du moins jusqu'à ce que l'ivresse du danger ne suffise plus à combler le vide de la taille de Sydnee qu'il ressent dans sa poitrine. Elle lui est interdite à tous les égards, et pourtant, il lui est impossible de l'ignorer, avec son caractère bien trempé et sa force qui impose le respect. Mais lorsque le drame frappe, il précipite le pardon qu'ils recherchent tous les deux désespérément. Alors que les ombres continuent de s'insinuer, ils sont entraînés dans un jeu dangereux pour lequel aucun d'eux n'avait signé. Les secrets s'épaississent, la confiance est mise à l'épreuve, et chaque choix semble plus lourd de conséquences que le précédent. Ashton et Sydnee doivent affronter bien plus que leur passé. Car parfois, le plus grand risque n'est pas le danger qui vous entoure… c'est la personne qui se trouve juste devant vous.
Rodeo (Garth Brooks)
ASHTON
L'adrénaline coule dans mes veines en entendant les cris de la foule. L'air est lourd de tension, de poussière et de fumier. Une odeur aussi familière que réconfortante après ces dix dernières années de compétition, dont cinq en tant que professionnel.
Je prends quelques grandes inspirations pour mieux me concentrer et me recentrer. Je suis un cavalier de rodéo dans le circuit professionnel de la PBR ; c'est ma raison de vivre. J'enfile mon gant, remplace mon chapeau de cowboy porte-bonheur par mon casque, et vérifie que mon gilet de protection est bien ajusté.
Le chef des couloirs appelle les quatre cavaliers suivants, tous membres de mon équipe, les Kansas City Outlaws, moi y compris : « Silas Cole, Ty Wyatt, Luke Dylan, Ashton Evans, c'est à vous ! »
Je fais un signe de tête aux autres cavaliers, leur souhaitant bonne chance en me dirigeant vers ma stalle de départ. Le Coach Hart s'approche, nous donnant de rapides conseils sur nos taureaux et nos sorties de stalle, alors que nous retournons à sa place près des couloirs.
Je me positionne au-dessus de la stalle, avec un signe de tête de mon meilleur ami, River, et du reste des assistants. River me tape sur l'épaule : « Maîtrise-le, Ashton, tu gères ! »
Je glisse ma carrure musclée d'un mètre quatre-vingt-dix profondément sur la selle de la bête. J'ai tiré à la courte paille pour les taureaux et on m'a attribué Bruiser and Bust, qui a un style mixte mêlant ruades, vrilles et sauts.
Il est explosif, imprévisible et puissant, et son regard brûlant n'a qu'un seul but : non seulement faire tomber le cavalier, mais aussi le piétiner.
Je trouve mon équilibre et attrape la corde de monte, réchauffant la résine. Il ne reste que six rodéos dans la série avant les finales mondiales de la PBR, et j'ai besoin de cette victoire pour bien me classer.
Je suis prêt ; ce passage est le mien. « Something to Talk About » de Koe Wetzel résonne dans les haut-parleurs du stade. Le présentateur de la PBR motive la foule, puis crie mon nom, et la porte de la stalle s'ouvre d'un coup, libérant la bête.
Bruiser and Bust s'enflamme avec une puissance brute. Il commence par tourner sur lui-même puis se propulse, sautant en l'air tout en ruant. Il donne des coups avec ses pattes arrière sur le côté en retombant, essayant de me déséquilibrer.
Je le lis comme dans un livre ouvert ; chaque contraction, chaque mouvement et chaque changement de ses muscles me guide alors qu'il se prépare à lancer cette attaque.
Je l'encourage doucement à produire les réactions nécessaires pour conserver le meilleur score avant la fin du temps imparti. Faisant un dernier effort pour me jeter à terre, Bruiser and Bust se tord vers la gauche.
Il rue, puis se lance à nouveau, jetant ses pattes arrière en l'air avant de retomber au moment où l'alarme des huit secondes retentit. Ne voulant pas tenter le diable plus longtemps, je desserre rapidement la corde et passe par-dessus le dos du taureau pour me propulser et descendre.
Je percute le sol sur mon épaule, aggravant une vieille blessure, et roule vite vers la barrière, pendant que les clowns de rodéo poussent Bruiser and Bust vers la sortie.
Une fois le taureau de retour derrière le mur, je lâche le souffle que je ne réalisais pas avoir retenu. En levant les yeux vers la foule, je vois le bleu azur de mes rêves me fixer en retour, et mon souffle se coupe pour la deuxième fois ce soir.
La foule explose, brisant le charme tandis que je cligne des yeux en regardant le panneau affichant mon score : 81,75. C'est mon meilleur passage dans cette série, et j'arrache un score qualificatif pour mon équipe.
Lançant un poing en l'air, je cherche à nouveau ce regard pénétrant, qui a disparu comme un fantôme dans la brume.
Je salue encore la foule qui continue de scander mon nom, et me dirige par-dessus la barrière où River saute partout comme un fou. Plusieurs autres cavaliers et des groupies de rodéo viennent me féliciter.
Quelques groupies essaient d'attirer mon attention, dont Janice, qui se blottit contre moi en pressant sa poitrine contre mon torse.
On a passé de bons moments ensemble pendant une courte période, mais, tout comme le reste des groupies, on s'en lasse vite. En plus, quand on sait qu'elles ont été avec presque tous les cowboys du circuit, ce ne sont pas des personnes avec qui on a envie de construire quoi que ce soit de spécial.
Je me fraie un chemin et donne une accolade virile à River.
« Mon pote, c'était un passage de folie ! Probablement l'un de tes meilleurs », dit River avec un grand sourire.
« Merci, mec. Je devais montrer à Bruiser qui est le patron », réponds-je, fier de ma performance.
Une fois le dernier passage terminé et les scores affichés, on me rappelle sur la piste bondée de la Simmons Bank Arena et de ses dix-huit mille places.
Pendant que les scores s'affichent, je conserve la première place de l'événement. Si je ne tombe pas de mon taureau demain, je devrais l'emporter, ce qui aidera mon équipe à se distancer des autres.
