Série WHY ? Tome 1 : WHY ?
Auteur·e
Kleopetra
Lectures
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Chapitres
40
Le monde de Bella s'effondre le jour même censé la célébrer. Un instant, elle a de la stabilité, de l'amour et un avenir qui semble sûr. L'instant d'après, tout lui file entre les doigts. Sans nulle part où aller et le cœur encore meurtri, elle sombre dans une nuit qui ressemble au fond du gouffre. Puis, une rencontre fortuite avec une étoile montante du hockey change le rythme de sa vie. Il lui propose un accord audacieux : une fausse relation avec des avantages bien réels. Ce qui commence comme un simple arrangement devient vite compliqué, chaleureux et doucement électrique. Alors que Bella se reconstruit pièce par pièce, le rire revient là où régnait autrefois le chagrin. Mais quand les sentiments cessent de respecter les règles, elle doit décider qui elle veut être lorsque l'amour lui demande de tout recommencer.
Le Pire Anniversaire de ma vie
BELLA
« Je suis vraiment désolée de te dire ça, Bella. Nous devons nous séparer de toi. »
Ce furent les tout premiers mots prononcés par ma patronne, Susan, aujourd'hui. Aujourd'hui, je m'attendais à être félicitée pour avoir décroché un contrat important au nom de mon employeur. Le jour où j'espérais n'entendre que de bonnes nouvelles et recevoir des gestes aimables. Le jour que tout le monde attend une fois par an, moi y compris.
Mon anniversaire.
« Pardon ? » Je n'en croyais pas mes oreilles. « Quoi ? »
« Nous devons te licencier », dit-elle, la voix chargée de compassion et de regret. « C'est triste, mais inévitable. Nous allons licencier la moitié de nos employés d'ici la fin de la journée. »
« Tu connais notre situation financière sur le marché. Les pertes s'accumulent et les revenus n'ont jamais été aussi bas. Nous n'avons pas d'autre choix que de réduire les coûts et diminuer nos charges salariales. Je suis vraiment désolée. »
J'étais sous le choc. On me virait ? Le jour de mon anniversaire ? Le lendemain d'avoir conclu le plus gros contrat de l'année ? C'était vraiment en train de se passer ?
« Mais… j'ai… j'ai conclu le contrat hier… » Je pouvais à peine bafouiller quelques mots, assommée par la surprise.
« Nous le savons tous, Bella », répondit Susan avec moins d'émotion cette fois. « Nous sommes tous fiers de toi. Mais tu sais aussi bien que moi que la situation a peu de chances de s'améliorer cette année. Ni même l'année prochaine. »
« Le contrat que tu as signé avec 99 Cents ne rapportera pas assez pour maintenir l'entreprise à flot. Ce sera une goutte d'eau dans l'océan. Nous devrons peut-être fermer boutique d'ici l'automne. »
« Mais… je ne peux pas perdre ce travail. J'en ai besoin », la suppliai-je, luttant pour retenir les larmes qui se formaient au coin de mes yeux. « Est-ce qu'on peut me transférer dans un autre service ? Ou dans une filiale du groupe ? S'il vous plaît ! »
« J'aimerais pouvoir te donner de l'espoir, Bella, vraiment. » Susan avait un ton plus professionnel à présent. Ses yeux se plissèrent davantage. La touche personnelle d'empathie avec laquelle elle avait commencé avait laissé place à un professionnalisme froid et dur.
« Mais l'ensemble du groupe a subi de lourdes pertes sur les marchés financiers ce printemps. Réaffecter quelqu'un n'est tout simplement pas envisageable en ce moment. Peut-être dans quelques mois… »
Mes épaules étaient raides lorsqu'elle me souhaita bonne chance pour la suite. Même si je ne savais pas si elle le pensait vraiment. Mon cœur battait douloureusement dans ma gorge tandis que je la fixais du regard, incapable de comprendre la situation dans laquelle je me trouvais.
Je quittai son bureau dans un état de stupeur et d'incrédulité. C'était difficile d'accepter ce retournement de situation aussi soudain. C'était le seul emploi bien payé que j'avais réussi à trouver à Athena City en plusieurs mois. Et je venais de le perdre.
Mes économies étaient dérisoires. Il était peu probable que je trouve un autre emploi rapidement. Surtout un qui paie bien. Des mois de chômage m'attendaient.
Dieu merci, j'avais Simon.
Simon était ma seule planche de salut. C'était mon petit ami et il avait un revenu stable. Il pouvait me soutenir pendant un moment. Je pourrais vivre grâce à ses revenus le temps de trouver un autre emploi, car je savais qu'il serait heureux de m'aider. Il avait toujours prétendu être là pour moi, quelles que soient les circonstances ou les difficultés.
Je poussai un soupir de soulagement. Tout n'était pas perdu.
J'essayai de sourire. C'était mon anniversaire, après tout. Et je pouvais passer le reste de la journée avec Simon.
Je pouvais encore rendre cette journée mémorable.
Simon et moi nous étions rencontrés un soir d'été, il y avait un an, alors que je faisais du shopping avec un budget très serré. J'étais tombée par hasard sur une charmante petite boutique au coin d'une rue, et il était venu me parler.
Une chose en avait entraîné une autre, et je m'étais retrouvée dans ses bras, puis dans une relation stable depuis un an. Il m'avait demandé d'emménager avec lui six mois plus tôt.
Je passai devant une petite boulangerie-pâtisserie que je fréquentais depuis que j'avais emménagé avec Simon, et décidai de m'acheter un gâteau d'anniversaire.
Puis j'achetai de la lavande. Un bouquet entier. Ma fleur préférée. La lavande n'est pas vraiment considérée comme une fleur d'anniversaire. Pourtant, j'en avais un bouquet frais à chacun de mes anniversaires depuis aussi loin que je m'en souvienne.
Le gâteau et les fleurs en main, je marchai d'un pas vif jusqu'à l'appartement que je partageais avec Simon. Je me demandais à quel point il serait surpris de me voir rentrer à cette heure de la journée.
J'étais sûre qu'il allait s'inquiéter en apprenant que j'avais perdu mon emploi, mais comme c'était mon anniversaire, il ferait tout son possible pour me remonter le moral.
Simon était ce genre de mec.
Quand j'entrai dans l'appartement, quelque chose semblait bizarre. La porte n'était pas verrouillée, juste fermée. Des vêtements étaient éparpillés sur le sol du salon. Simon n'était jamais aussi désordonné. Il savait que je n'aimais pas quand il laissait traîner ses affaires par terre.
La porte se referma derrière moi avec un clic, et mon regard balaya la pièce tandis que je jonglais avec les fleurs et le gâteau. Mon souffle se coupa en voyant une jupe parmi les vêtements abandonnés.
Je fis un pas en avant. Ce n'est pas ma jupe…
Mon pouls battait à la base de ma gorge tandis que j'avançais sur la pointe des pieds jusqu'à la porte de la chambre sans faire le moindre bruit. Je restai muette de stupeur et d'horreur devant ce que je vis.
Deux paires de chaussures gisaient devant la porte de la chambre, comme si elles avaient été envoyées valser à la hâte. L'une appartenait à Simon. L'autre était une paire d'escarpins à talons aiguilles.
Et puis je l'entendis. Un son que j'avais déjà entendu. Un son qui me fit courir un frisson le long de la colonne vertébrale.
Les gémissements étaient répétitifs et continus, émanant d'une voix de femme à intervalles réguliers.
Qu'est-ce qui se passait ?
Les doigts tremblants, j'ouvris la porte de la chambre d'un geste brusque.
J'eus le souffle coupé.
Le gâteau et les fleurs s'écrasèrent au sol à mes pieds, emportant mon cœur avec eux.
Je n'en croyais pas mes yeux.
Simon et une autre femme étaient allongés sur le lit, tous les deux complètement nus et couverts de sueur. Ils rayonnaient de cette excitation et de cette satisfaction qui suivent une session de sexe torride. Tous deux sans la moindre pudeur dans leur nudité, et sans la moindre honte dans leur débauche.
Ils ne prirent même pas la peine de se couvrir quand j'entrai.
Je reconnus la femme. Lily. Elle et Simon travaillaient ensemble et avaient toujours été proches, toujours à chuchoter entre eux, toujours à se toucher.
Je n'avais jamais trouvé ça approprié, mais il balayait mes inquiétudes d'un sourire désinvolte et disait : « Il n'y a aucune raison de t'inquiéter, bébé. On est collègues et bons amis. »
Et maintenant, ces deux « bons amis » venaient d'être surpris en train de coucher ensemble. Sur le lit que nous avions choisi ensemble et partagé ces six derniers mois. Dans la chambre que nous avions décorée ensemble. Et dans l'appartement pour lequel nous avions signé le bail.
Tandis que mon regard passait de l'un à l'autre, cherchant désespérément des réponses, je ne décelai pas la moindre trace de remords sur leurs visages.
« Qu'est-ce qui se passe ici, putain ? » Ma voix aiguë me semblait étrangère à mes propres oreilles. « Simon, c'est quoi ce bordel ! »
Simon regarda le plafond, puis le sol. Partout sauf dans mes yeux. Comme si croiser mon regard serait une corvée. Et Lily ne prit même pas la peine de se lever.
« Simon, j'exige une réponse », criai-je, les poings serrés le long du corps.
« Une réponse à quoi ? » répliqua-t-il en passant une main dans ses cheveux châtains. « Je ne sais pas ce que tu attends de moi. »
« Tu te fiches de moi ? » criai-je, la gorge enrouée à force de retenir mes larmes. « Tu as couché avec une autre femme le jour de mon anniversaire ! Comment tu as pu ? »
Lily ricana à côté de lui, un sourire narquois au coin des lèvres. Elle continuait d'enrouler une mèche de cheveux roux autour de son doigt, se moquant bien que mon monde s'écroulait autour de moi.
« Pourquoi tu n'es pas au travail ? » me demanda-t-il sans la moindre honte, ses yeux d'un bleu profond vides de tout regret.
« C'est pour ça que tu l'as invitée dans notre lit ? Parce que je suis censée être au travail en ce moment ? Tu devrais avoir honte, espèce de… »
Incapable de soutenir le regard de Simon plus longtemps, je quittai la chambre en courant, sans finir ma phrase.
Pourquoi, Simon ? Pourquoi moi ? Pourquoi aujourd'hui ?
Simon et Lily me regardèrent d'un air impassible tandis que je rassemblais toutes mes affaires les larmes aux yeux, remplissais une grande valise de ce que je pouvais emporter, et sortais de l'appartement. Pas une seule fois il ne s'excusa pour son infidélité ou ne tenta de me retenir.
Qu'ils aillent au diable, lui et sa pétasse. Je ne reverrai plus jamais leurs visages.
Mais cela ne changeait rien au fait que je partais le cœur brisé.
Je traînai ma valise sans but dans les rues d'Athena City pendant une heure. J'avais deux choses auxquelles me raccrocher dans ma vie : mon travail et mon petit ami. Et j'avais perdu les deux aujourd'hui.
Le jour de mes vingt ans.
En l'espace de quelques heures à peine, j'étais fauchée, au chômage, seule, et sans toit.
Comment tout avait pu déraper aussi vite ?
Je m'assis sur le trottoir au bord de la route, plaçai mes mains derrière ma tête et me penchai en avant pour cacher mon visage contre mes genoux.
Une larme s'échappa de mon œil et roula sur ma joue sans permission.
En quelques secondes, les vannes s'ouvrirent et les larmes se mirent à couler sur mes joues, tombant sur le sol. Je pleurai toutes les larmes de mon corps, de frustration et de désespoir.
Et puis j'entendis ces mots. « Ne vous inquiétez pas. Tout va s'arranger. Il suffit de continuer à avancer. »
Les seules paroles de réconfort que j'avais entendues de toute la journée. Je n'osai pas lever les yeux dans l'état où j'étais pour apercevoir le visage de l'homme qui s'était arrêté et se tenait maintenant juste devant moi. Un homme qui, je le sentais, avait le cœur bon et l'âme douce. Il tendit la main vers moi, tenant un mouchoir en papier.
« Merci. » Je pris le mouchoir sans lever les yeux. Les larmes coulaient de mes yeux comme une cascade. Ce n'était pas joli à voir, alors je gardai la tête baissée.
Je remarquai pourtant quelque chose : un tatouage sur son poignet. Un aigle en plein vol, prêt à s'élancer vers le ciel dans toute sa splendeur. Il se trouvait en plein milieu du poignet qu'il avait tendu vers moi.
« C'est vraiment gentil de… » Avant que je puisse finir ma phrase, il s'éloigna. Me laissant seule et découragée.
Je regardai ses pieds se diriger vers l'intersection animée. Ils se perdirent bientôt dans une marée de passants pressés, disparaissant de ma vue.
Je regardai ma montre. Il était six heures.
Je ressentis le besoin soudain de me noyer dans l'alcool et la solitude, ne serait-ce que pour que l'alcool engourdisse la douleur qui me poignardait la poitrine et me permette d'oublier tout ce qui s'était passé, au moins pour cette nuit.
Je voulais me bourrer la gueule.
Ma décision prise, je me dirigeai vers Billy's Tavern, un bar miteux du centre-ville. Le vieux Billy servait l'alcool le plus bas de gamme aux prix les plus bas possible. J'étais désormais fauchée et sans abri, alors quel meilleur endroit pour noyer mon chagrin ?
En un rien de temps, j'avais bu plus d'alcool que dans toute ma vie. Et au moment où je pensais avoir atteint mon objectif de me bourrer la gueule, je remarquai quelque chose de louche à quelques tables de là.
Deux types costauds semblaient verser ce qui ressemblait à une poudre blanche dans le verre d'un troisième homme. Ce dernier n'était pas là, et ces deux-là versaient ouvertement quelque chose dans son verre sans se soucier de rien.
Intriguée, j'observai en silence le troisième homme sortir des toilettes pour hommes, prendre son verre et rejoindre ses compagnons. Il le vida d'un trait, comme un voyageur assoiffé, comme si sa vie en dépendait.
Devais-je intervenir et l'avertir que ses compagnons avaient mis quelque chose dans son verre ? Une partie de moi me disait que je le devais. L'autre me disait de regarder ma montre et de me rappeler qu'il restait encore quelques heures à cette journée horrible. J'étais là pour me saouler et oublier les événements de la journée. Rien de plus.
Et puis je le remarquai. Encore une fois.
Quand le troisième homme leva la main pour porter son verre à ses lèvres, je le vis. C'était impossible de le manquer. Après tout, je l'avais vu plus tôt dans la soirée.
Un tatouage d'un aigle en plein vol, au beau milieu de son poignet.
