Son Fae Malhonnête
Auteur·e
Corinthe Davies
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Chapitres
43
Toraval, autrefois prince Fae orgueilleux, erre désormais en exil dans le val, dépouillé de son titre, de son pouvoir et de sa raison d'être. Sa vie est vide, son chemin incertain, jusqu'à ce qu'il trouve Emmaline — une Fae de Feu, la dernière de son espèce, traquée jusqu'à l'extinction et effacée des mémoires.
Le devoir lui murmure que la livrer à sa famille pourrait lui rendre tout ce qu'il a perdu : son nom, son trône, sa puissance. Mais le désir brûle plus fort que l'obligation. Alors que son cœur trahit ses projets, Toraval doit choisir entre reconquérir une couronne ou protéger la femme qu'il n'aurait jamais pensé aimer, dans un monde où l'amour est l'ultime rébellion.
Chapitre 1 : Stalker-Dibs
TORAVAL
Quelle curieuse petite créature elle faisait.
Elle n'était pas originaire de la Fae Vale ; son odeur et son apparence semblaient venir d'un autre monde. Des cheveux bouclés brun foncé tombaient sur ses épaules, encadrant sa peau brun clair. Ses yeux, d'un vert sauge, étaient ce qu'il y avait de plus frappant. Sur sa peau, ils ressortaient de façon éclatante.
La femme portait une cape sombre avec la capuche relevée, comme si cela pouvait la soustraire aux regards. Ou aux dangers qui rôdaient autour d'elle.
Des dangers comme moi.
Je souris intérieurement en regardant cette douce créature s'agenouiller devant un arbre, passant ses doigts gantés sur une plante sauvage.
De la liane de ronce. Je savais que cette plante avait des propriétés médicinales, si mes vagues souvenirs d'école d'il y a plusieurs décennies étaient exacts. Après en avoir cueilli quelques-unes, elle les rangea soigneusement dans une pochette sur le côté puis se releva.
Elle commença à fredonner une chanson que je ne connaissais pas, en hochant la tête. Puis, sans prévenir, elle s'arrêta et entonna à pleins poumons une phrase de « I Will Always Love You » de Whitney Houston, tel un barde de taverne ou une chanteuse d'opéra sur scène.
Elle n'avait pas une mauvaise voix. Je retins un petit rire moqueur alors qu'elle levait théâtralement les mains.
Elle tint une note pendant un temps anormalement long tout en levant les mains encore plus haut en l'air. Son vibrato glissant se fit entendre lorsqu'elle tint la note suivante. Derrière l'arbre, mon visage se crispa.
Je ne pouvais pas dire avec certitude si j'étais dégoûté ou encore plus intrigué.
Elle prit une grande inspiration.
Je levai un sourcil face à cette pause dramatique.
La note finale et culminante était trop haute pour elle et terriblement fausse.
« Bons dieux, femme ! » m'écriai-je en sortant de ma cachette. « Essayez-vous d'éviter l'attention des autres ou de les attirer vers vous ? Je crois que j'entends déjà les loups hurler. »
La femme poussa un cri perçant, reculant d'un bond avec les poings levés comme si elle était prête à se battre.
Quelle tentative de défense adorable et pathétique.
Je levai une main en avançant en boitant, vérifiant à deux reprises que mon illusion magique était bien en place. Une canne dans la main gauche, j'émergeai d'entre deux arbres.
En me voyant sous les traits d'un vieil homme courbé et chancelant, elle arriva probablement à la même conclusion que tout le monde : j'étais inoffensif.
C'était faux, bien sûr, mais j'aimais ce déguisement. Quand vous aviez l'air sénile, les gens avaient tendance à avoir pitié de vous. Ou ils vous donnaient des choses gratuitement.
Tout le monde y gagnait, vraiment.
Abandonnant sa position d'attaque, elle se redressa et retira deux petits objets blancs de ses oreilles. J'observai avec un vif intérêt tandis qu'elle les plaçait dans un minuscule boîtier arrondi, un autre appareil que je n'avais jamais vu de ma vie.
« Vous m'avez fait peur ! » s'écria-t-elle. « Qui êtes-vous ? »
« Toraval. La plupart m'appellent Tory », répondis-je, en la regardant toujours ranger la capsule blanche. Je pointai du doigt. « Qu'est-ce que vous aviez dans les oreilles ? »
Elle cligna des yeux, jetant un coup d'œil à sa sacoche où elle les avait rangés avec la ronce. « Oh, mes écouteurs ? »
C'était un nom bien trouvé, mais cela ne répondait pas à ma question. D'un hochement de tête impatient, je m'approchai un peu plus d'elle, oubliant presque que je devais boiter fortement pour mon déguisement.
Méfieuse, elle fit un pas prudent en arrière pendant que je m'approchais. Je levai à nouveau la main, les yeux brillants de malice.
« Je vous assure que je ne vous veux aucun mal. Je suis simplement curieux. Quel est votre nom ? »
« Emmaline. Euh, la plupart des gens m'appellent Emma. »
Emma. Ce nom lui allait bien. D'un autre côté, elle aurait pu s'appeler Toilettes, je l'aurais toujours trouvée enchanteresse.
Plus près, je sentis son odeur. C'était un mélange très attirant de pivoine et… de fleur d'oranger ?
« Bonjour, Emma. » Je lui fis un grand sourire, sachant que mon illusion me montrait avec plusieurs dents en moins. Malgré une tentative pour rester polie, Emma me dévisagea.
« Que fait une jolie fille comme vous toute seule dans les bois ? » demandai-je.
Emma poussa un soupir amusé. Cela montrait clairement qu'elle pardonnait à mon personnage de vieillard d'être un vieux pervers.
Les personnes âgées avaient la vie si facile.
« Je cherche des herbes », répondit-elle, et je hochai la tête avec un faux intérêt, même si je le savais déjà.
« Oh ? » Je m'appuyai des deux mains sur ma canne en bois. « Vous fabriquez des potions ? »
« Seulement en amatrice. J'essaie de faire une potion pour aider… quelqu'un », répondit-elle avec un sourire timide. Adorable. « Et pourquoi êtes-vous ici, Tory ? »
« Je suis ce qu'on pourrait appeler un nomade professionnel », répondis-je avec un petit rire grave et rauque.
Un regard de pitié brilla dans ses yeux.
Parfait.
« Le soleil va bientôt se coucher, et la forêt peut devenir dangereuse », continuai-je. « Vous devriez retourner auprès de vos amis. »
« Oh, je suis, euh… » Emma semblait hésiter à admettre qu'elle était seule et m'examina de nouveau de la tête aux pieds. De bons instincts de survie. Quel dommage.
« Oui, je vais bientôt les rejoindre », m'assura-t-elle. Emmaline ne savait pas que je la suivais depuis deux jours. Elle n'avait absolument aucun ami dans la Vale.
« Je vais continuer à chercher… par… là. » Elle pointa son pouce derrière son épaule. « Alors, prenez soin de vous, Tory. C'était sympa de vous rencontrer. »
Emma m'adressa un sourire amical et tourna les talons pour s'enfoncer plus profondément dans la forêt. Je souris avec malice alors qu'elle me tournait le dos.
Tout simplement charmant. Elle pensait qu'elle allait m'échapper.
Je fis un pas en avant sans ma canne, la suivant de près.
Après un moment, Emma réalisa que j'étais toujours derrière elle. Elle retira sa capuche et se tourna vers moi. « Hum, Tory ? »
« Oui, Emma ? »
« Est-ce que vous me suivez ? »
Je hochai la tête avec enthousiasme.
« D'accord… » Elle laissa le mot flotter dans l'air, puis croisa les bras. « Et pourquoi me suivez-vous ? »
« Il est clair que vous êtes seule, ma jolie. Moi aussi. Nous pourrions monter le camp pour la nuit ensemble, et échanger des histoires. Je prépare un excellent ragoût de lapin. »
En réalité, je ne savais pas faire de ragoût. Je pouvais chasser très facilement. Mais à part faire brûler de la viande avec impatience au-dessus d'un feu, je ne savais pas cuisiner.
Elle rit doucement avec un regard incrédule. « Vous voulez traîner avec moi ? Pourquoi ? »
« On se sent seul parfois », répondis-je avec un haussement d'épaules désarmant. « Faites plaisir à un vieil homme. Je vous promets que vous êtes en sécurité avec moi. »
Je posai la main sur mon cœur, inclinant la tête avec respect. « J'ai fait la promesse solennelle de ne pas vous faire de mal. Non pas qu'un vieil homme puisse faire beaucoup de dégâts. » Je ricanai.
Les yeux d'Emma se tournèrent vers l'ouest, où le soleil se couchait. Sous mes vêtements, je pouvais sentir le froid de la nuit approcher.
« Eh bien… » Elle me regarda de nouveau, les lèvres pincées avant de frémir légèrement. « D'accord. Juste pour la nuit. Mais pas d'entourloupe, Tory. Sinon, je mettrai littéralement le feu à votre pantalon pour avoir menti. »
Le feu à mon pantalon ? Une menace étrangement précise, mais j'aimais ça.
« Merveilleux ! Maintenant, quelles sont les prochaines plantes sur votre liste ? » J'utilisai ma canne pour pointer la liste dans sa main. « Peut-être que mon vieux nez pourra les flairer. »
« Quoi, comme un chien ? »
J'éclatai de rire, en portant une main offensée à ma poitrine. Est-ce que cette femme venait putain de me comparer à un chien ?
« Pas comme un chien. » Je serrai les dents mais gardai un sourire tendu pour faire semblant d'être amusé. « Mais nous, les Fae, avons des sens exceptionnels. »
« C'est cool. » Elle rit. « Pouvez-vous sentir le chèvrefeuille ? »
« Ne m'insultez pas. » Je lui arrachai le papier des mains. « Le chèvrefeuille est partout. Donnez-moi un défi. »
Emma pouffa encore de rire, le son était… doux. Voire agréable à mes oreilles. Je n'aimais pas la façon dont cela rendait mon corps étrangement chaud et frissonnant.
« Vous êtes drôle, Tory. »
« Oui… très drôle », marmonnai-je en regardant la liste, me demandant quel genre de potion cette femme essayait de fabriquer. J'étais presque tenté de déchirer le papier, de désactiver mon illusion, et de la submerger de ma beauté et de mon charme avant même qu'elle ne comprenne ce qui se passait.
C'était certainement la solution la plus facile.
Mais ce n'était pas amusant.
Et par les dieux, que j'aimais une bonne chasse.
Cela faisait si longtemps que je n'avais pas été attiré par un humain uniquement par son odeur. Et encore plus longtemps que je ne m'étais pas senti assez intéressé pour la poursuivre.
L'ennui était une humeur dangereuse pour moi. Cette fille était la seule chose qui se tenait entre la paix et un chaos total pour la Vale.
Pour le moment, cette beauté aux cheveux bruns était assez distrayante pour calmer ces pulsions. Une vraie chance pour elle, vraiment. Je pourrais faire de sa vie un enfer. Et je le ferais probablement une fois fatigué d'être amical et mignon.
Pendant les deux heures qui suivirent, j'aidai Emma à trouver quelques plantes et la convainquis même de cueillir des champignons sauvages pour cuisiner le dîner. Elle semblait hésiter à le faire, un autre bon instinct de survie, mais fut assez crédule pour me croire sur parole. Tout le monde savait qu'on ne mangeait pas de champignons sauvages.
Comment cette femme avait-elle pu rester en vie ici ? Qui croyait aveuglément la parole d'un vieil ermite qui avait clairement perdu la tête ? Stupide fille mortelle !
Même si Emma ne connaissait pas le fonctionnement de la Vale, elle était une excellente compagne de camp. Je me plaignis de mes articulations douloureuses et de mon mal de dos, si bien qu'elle se mit immédiatement au travail pour trouver un endroit où nous installer.
Une belle clairière dans la forêt, à côté d'un arbre abattu, attira son attention. Elle m'aida à m'asseoir sur le tronc et me dit de ne pas bouger pendant qu'elle allait chercher du bois de chauffage, qu'elle déposa au centre d'un cercle de pierres.
Je regardai autour de moi pour trouver le petit bois qu'elle avait oublié d'apporter. Et où était le silex ? Ou une allumette ? Bons dieux, devais-je vraiment faire ça à sa place ? C'était la base de la survie !
« Ne craignez rien, j'ai des allumettes quelque part », grommelai-je en me retournant pour chercher mon sac à dos. Emma me lança un regard curieux, la tête penchée sur le côté, puis son visage s'adoucit de compréhension.
« Oh, nous n'avons pas besoin de ça. »
« Hein ? » dis-je intelligemment.
Emma passa sa main au-dessus du foyer et prit une lente inspiration par le nez pendant que les poils se dressaient sur ma nuque et que ma peau picotait.
La forêt devint soudain silencieuse. Aucun oiseau ne chantait, aucun insecte ne stridulait, aucune brise ne soufflait.
Le temps semblait même ralentir, alors que je voyais de l'énergie magique sous la forme d'orbes dorés danser à ses pieds.
Avant même que mon cerveau n'ait eu une seconde pour assimiler ce que je voyais — si c'était vraiment réel —, le feu de camp s'enflamma avec un whoosh.
Je tombai de l'arbre et atterris durement sur mon cul, en grognant bruyamment.
« Tory ! Vous allez bien ? J-Je ne voulais pas vous faire peur ! »
Ses mains se posèrent sur mes épaules et je la laissai m'aider à m'asseoir alors que j'avais du mal à respirer — voire à penser.
Une manipulatrice de feu.
Elle était une putain de manipulatrice de feu.
Comment ?
