La Revendication de l'extraterrestre
Auteur·e
Rebekah Halt
Lectures
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Chapitres
41
« J’irai. » Fenn le dit comme un défi, et toute la colonie se fige. Elle ne supplie pas. Elle ne pleure pas. Elle se porte volontaire. Ce qui est soit courageux… soit complètement dément.
Avant que le moindre extraterrestre ne daigne la regarder, Fenn essaie simplement de faire profil bas sur une colonie de production « libre » où le moindre faux pas entraîne une punition pour toute la famille. Puis, un vaisseau Valtheri débarque, scanne les jeunes femmes comme de simples marchandises, et sa sœur est marquée pour le départ. Fenn devrait se taire — elle ne se tait pas. Elle sort du rang, lève le menton et s'offre à sa place… même si le scanner l'a déjà rejetée, jugée « augmentée » à cause de sa prothèse défectueuse issue d'une technologie alien.
C'est alors que leur commandant apparaît dans son armure sombre, tout en autorité glaciale et en compétence brutale. Il s'agenouille. Il relève le bas de son pantalon. Il pose ses mains sur sa prothèse endommagée comme s'il avait le droit de la juger, ce qui rend la situation pire encore. Vous allez détester à quel point c'est troublant.
D'un geste, il lui désigne la rampe. Tous les regards sont fixés sur elle alors qu'elle entame son ascension.
Chapitre 1 : Le Choix
ANNÉE : 2200
Ils prenaient ce qu'ils voulaient — quand ils le voulaient.
J'avais de la chance, tout bien considéré. J'avais dix-neuf ans, et je n'avais encore jamais vu d'alien. Mes parents, si. Ils étaient nés esclaves — des humains liés à des aliens pour la vie. Mais leurs parents avaient réussi à les cacher après leur naissance. Ils y étaient obligés. À cette époque, la Loi avait déjà été imposée.
La Loi était simple. Les humains n'étaient pas autorisés à se reproduire entre eux sans autorisation. Les humains étaient tenus de s'accoupler avec des aliens sur ordre.
Les aliens disaient qu'il leur était nécessaire de se reproduire avec nous. Même avec toute leur technologie, leur population s'éteignait. Quelque chose avait mal tourné, et la reproduction était devenue presque impossible pour eux. C'est pour cela qu'ils s'étaient emparés de la Terre.
L'ADN alien était très dominant. Lorsqu'ils s'accouplaient avec une femme humaine, il restait à peine une trace d'elle dans l'enfant. Alors ils descendaient, examinaient les femmes fertiles, et les emmenaient. Ils utilisaient leurs corps comme des usines. Deux enfants étaient l'exigence standard. Après cela, une femme avait le choix. Retourner sur Terre — ou rester dans l'espace.
Les femmes revenaient toujours. Pas les enfants. Ils étaient élevés comme des aliens, ne connaissant jamais les femmes qui les avaient portés.
Mes parents avaient survécu parce qu'ils avaient été cachés nourrissons par leurs parents. Puis, après des années de clandestinité, ils avaient été miraculeusement reclassés comme serviteurs. Et après cela — par une chance que je ne m'explique pas tout à fait — ils furent transférés dans une colonie libre.
« Libre » était un mot bien vague. Les aliens pouvaient toujours prendre ce qu'ils voulaient chez nous, et ils pouvaient toujours nous détruire si nous leur déplaisions. Mais nous n'appartenions à aucun alien en particulier, et nous n'étions la propriété de personne.
Certaines colonies cultivaient la terre, d'autres élevaient du bétail. Certaines fabriquaient tout ce dont les aliens avaient besoin. Notre but était la production. Nous faisions pousser des récoltes et fabriquions des matériaux tels que des tissus ou des plaques de bois et de métal.
Nous vivions dans des cabanes sous un ciel gris permanent, là où l'herbe poussait encore, enfin, parfois. Mais c'était mieux que l'esclavage ou la servitude.
Les aliens n'avaient pas la réputation d'être aimables, nous étions donc chanceux en ce sens.
Notre colonie gérait la plupart des choses elle-même. Les aliens se moquaient que nous manquions de nourriture et d'eau ou que notre équipement fonctionne à peine, pourvu que les livraisons arrivent à temps. Si quelque chose se cassait, nous le réparions. Si les récoltes échouaient, nous plantions davantage. Si la demande augmentait, nous travaillions plus longtemps.
Aussi dure que la vie puisse être ici, il y avait des colonies pires — comme les colonies minières, où les quotas étaient brutaux et où les conditions à elles seules pouvaient vous tuer.
Mon père supervisait les livraisons pour notre colonie ; ainsi, à la fin de chaque cycle, la colonie chargeait son camion avec le quota qui nous avait été assigné. Ensuite, il le conduisait au site de dépôt, et si tout était acceptable, on nous accordait un autre cycle de « liberté ». C'était ainsi depuis plus de cent ans.
Et aujourd'hui ne devait pas être différent.
J'étais debout devant un tonneau en bois, remuant du vin en fermentation avec une longue tige métallique, quand je l'ai senti. Un changement soudain dans l'air. Je le jure devant Dieu, même le vent s'est arrêté. Je fis une pause, plissant les yeux vers le ciel. C'était comme si le son venait de...
Oh merde.
Autour de moi, la colonie ralentit. Tout le monde se figea en pleine marche, les yeux tournés vers le haut. Nous savions tous qu'il ne servait à rien de tenter de courir si les aliens arrivaient. Ils vérifieraient. La présence de chacun d'entre nous.
Et si quelqu'un manquait, et bien. La Loi ne l'autorisait tout simplement pas.
Les humains devaient être présents et attentifs lorsqu'on les appelait. Toute tentative de cachette entraînerait des pertes pour les populations environnantes. En d'autres termes — si vous fuyiez, ils détruisaient votre colonie entière et tuaient tout le monde autour de vous. Donc, à moins que vous ne soyez d'accord pour que votre colonie entière soit pulvérisée, vous aviez intérêt à vous montrer.
J'avalai ma salive, lâchant la tige métallique que je tenais. Puis, je sentis ma mère s'approcher de moi. « Pourquoi sont-ils ici ? » murmurai-je.
Elle secoua la tête. « Tout a été livré comme prévu. Il ne reste donc qu'une seule chose. »
Je sentis sa main chercher la mienne. Elle la serra, et je serrai la sienne en retour. « Ils ont besoin de femmes fertiles », répondis-je, la voix brisée.
Elle ne répondit pas. Elle n'en avait pas besoin. Nous savions toutes les deux.
Le vaisseau approchait. Il était énorme, fait d'argent poli et de lumières brillantes. Et pour la première fois de ma vie, je sus que j'allais voir un alien.
Le vaisseau ne se posa pas complètement ; il resta en vol stationnaire. Des tourbillons de poussière et de débris obscurcirent l'air autour de nous. Je remontai mon t-shirt pour couvrir ma bouche, toussant alors que la saleté envahissait mes poumons.
Les portes coulissèrent, et ils sortirent.
« Waouh », dis-je dans un souffle. « Ils sont massifs. » Les aliens étaient bien plus grands et imposants que n'importe quel humain que j'aie jamais vu.
« Reste silencieuse », murmura ma mère. Je lui jetai un bref regard. Elle paraissait calme, sereine et maîtresse d'elle-même, d'une certaine façon. Ses cheveux bruns s'échappaient de son chignon, de petites mèches frôlant son front — ses yeux marron étaient vides, sans une once de peur.
C’était ma mère. Elle était dure à cuire. Je l'avais déjà vue terrasser un Slog. Les Slogs sont d'énormes créatures semblables à des vers — trois fois la taille d'un humain, avec de grandes dents acérées. J'avais regardé ma mère en transpercer un en plein cœur sans hésiter. Elle était sans peur à l'époque — et elle l'était toujours aujourd'hui.
Les aliens émergeaient en rangs serrés, leurs mouvements rigides à mesure qu'ils s'approchaient de nous. Ils se ressemblaient tous, physiquement. Ils avaient les mêmes oreilles allongées et pointues, et des yeux dorés incandescents.
Ils marchèrent vers le centre de la colonie sans hésitation, et nous nous écartâmes instinctivement pour leur faire de la place. J'entendais des halètements et des murmures autour de moi. La plupart des jeunes ici n'en avaient jamais vu. Mais la plupart des aînés, si, et ils nous avaient mis en garde : il fallait être totalement soumis.
Mon père fit un pas en avant. Il était l'un des rares humains à interagir avec les aliens, à cause des livraisons. Je suppose qu'il pensait être celui qui leur parlerait. Ses épaules étaient droites, son regard assuré. Il s'adressa à eux dans leur langue, utilisant des syllabes lentes et soigneuses qui cliquaient et s'infléchissaient d'une manière que la mienne ne pourrait jamais imiter.
Je détournai le regard, le cœur battant à tout rompre. J'étais censée comprendre la langue des aliens. C'était la Loi. Mes parents m'avaient prévenue quand j'étais plus jeune et m'avaient suppliée en grandissant. S'il te plaît, Fenn. Apprends-la, c'est tout.
Je ne l'avais pas fait. Un petit acte de rébellion stupide. Un acte qui me semblait putain de débile à présent. J'en savais assez pour demander quel temps il faisait ou le nom de quelqu'un. Mais guère plus.
L'un des aliens répondit à mon père. Le son me donna la nausée. Et s'ils s'adressaient à moi ?
L'alien s'avança, sa voix portant à travers la foule. Il dominait mon père, cet homme que j'avais toujours cru si grand. Il aboya des ordres que je ne compris pas.
Personne ne bougea au début. Puis les gens commencèrent à reculer ou à s'avancer. Je remarquai que c'étaient les jeunes femmes qui s'avançaient. Je fis de même. Ma sœur, Sola, aussi.
Je vis son petit ami Blaze qui la fixait de l'autre côté de la foule. Ses yeux étaient rivés sur elle. Ils devaient se marier au prochain cycle. Je détournai les yeux.
Un alien s'approcha de l'une des femmes, tenant un petit scanner doté d'un écran holographique. Il le tint devant elle et le passa près de son abdomen. Une tonalité retentit. L'alien lui dit quelque chose dans sa langue, et le visage de la femme se décomposa.
Mais ce ne fut que momentané ; elle retrouva vite une expression neutre, hocha la tête et se dirigea vers la rampe pour monter à bord du vaisseau. C’était comme si elle avait accepté son sort.
La deuxième fut envoyée dans le vaisseau. Puis la troisième. Puis la quatrième.
Puis il s'arrêta devant moi.
Je levai les yeux, rencontrant ceux de l'alien face à moi. Ses yeux brillaient, d'un jaune vif. Mais il ne montrait aucune émotion. Il me surplombait, son corps massif projetant une ombre qui m'avalait tout entière. Il portait une armure sombre et plaquée qui miroitait. Pourtant, lorsqu'il bougeait, l'armure ondulait comme du tissu.
D'abord, il me prit le poignet et examina le numéro qui y était tatoué. La marque. Une obligation pour tous les humains. Un numéro d'identification qui les aidait à nous suivre à la trace. Il tapota l'écran du scanner, et mon visage apparut. Il me regarda, puis regarda l'écran pour confirmer mon identité.
Ensuite, il tendit le bras et passa le scanner devant mon abdomen. Le scanner marqua une pause. Puis la tonalité changea, et un son différent retentit. Ce n'était pas comme pour les autres.
L'alien pencha la tête. Il s'approcha. Le scanner balaya à nouveau, mais plus bas cette fois. Sur ma hanche. Sur ma cuisse. Jusqu'à mon genou, puis le bas de ma jambe.
La tête de l'alien se redressa d'un coup, et il plissa les yeux vers le panneau du scanner. Il me dit quelque chose dans sa langue que je ne compris pas. Du coin de l'œil, je vis les épaules de ma mère se détendre.
Je décidai de lui répondre par un signe de tête. Peut-être que ça marcherait.
Ce fut le cas. Heureusement, l'alien s'éloigna.
« Augmentée », murmura ma mère, traduisant les mots de l'alien pour moi.
Je lâchai un soupir de soulagement. Je reculai dans la file, chancelante, la poitrine serrée et les oreilles bourdonnantes. Pour une fois dans ma vie, j'étais heureuse d'avoir une prothèse de jambe. Une prothèse robotique, pour être exacte. Créée à l'aide de la technologie alien.
J'étais née avec seulement une demi-jambe, les joies d'avoir été conçue dans un monde aussi contaminé et pollué. Parfois, nous naissions avec des membres partiels — ou même des cerveaux ou des poumons incomplets. Une chose de plus pour laquelle nous pouvions remercier les aliens.
Le scanner continua sa route. Il s'arrêta devant Sola.
« Non », dis-je à voix basse, sentant ma mère tirer sur ma main. Elle m'enjoignait silencieusement de me taire.
Il y eut un bip. Le même que pour les filles qui avaient été sélectionnées. Je sentis le corps de ma mère se tendre, mais son visage resta impassible. Mon père regardait, l'expression vide. Mais je savais qu'ils s'en souciaient — ils ne pouvaient simplement pas le montrer.
Les yeux de ma sœur s'embuèrent, et je la vis se tourner vers son fiancé. Blaze commença à s'avancer. « Attendez— » commença-t-il.
Je vis alors comment cela allait finir. Si Blaze faisait une scène, nous allions tous mourir. Parce que c'était la Loi. Les humains devaient obéir à tous les ordres. Toute tentative de désobéissance entraînait l'extermination des populations environnantes.
Avant que quiconque puisse m'arrêter, je sortis du rang. « J'irai ! De mon plein gré ! »
Toutes les têtes se tournèrent.
