Leur petit secret inavouable
Auteur·e
Rowan Cody
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40
Tatum n’est pas prête lorsque son père lui annonce qu'il se remarie — mais le dîner de répétition lui réserve le véritable choc : Liam Hays fait son entrée avec ses deux meilleurs amis et se fige. Il la connaît. Trop bien. Quelques semaines plus tôt, ils ont couché ensemble, et elle est sur le point de devenir sa demi-sœur.
Leurs amis sont au courant, leur entourage les observe, et leur petit secret inavouable est sur le point de les rattraper. Entre sourires forcés, regards volés et tension croissante, Tatum et Liam doivent survivre au chaos du mariage sans laisser leur étincelle interdite tout réduire en cendres.
Tatum
TATUM
J'ai pris une grande inspiration en m'engageant sur le chemin poussiéreux qui menait à une grange rustique, perdue au milieu de nulle part.
Vu la façon dont je serrais le volant, on aurait pu croire que j'étais perdue, ou peut-être même en plein film d'horreur. Personne n'aurait deviné que je me rendais au dîner de répétition du mariage de mon père.
Je n'arrivais toujours pas à y croire.
Ce n'était pas le fait que mon père se remarie seulement un an après avoir divorcé de ma mère. C'était le fait qu'il épouse une femme que je n'avais croisée qu'une seule fois, en coup de vent. Une femme de son passé qu'il avait retrouvée par hasard au supermarché quelques mois plus tôt.
Et maintenant, il allait l'épouser ?
Il était amoureux. Ou du moins, c'est ce qu'il n'arrêtait pas de me répéter. Papa avait toujours été si rationnel que cette précipitation vers le mariage me dépassait complètement.
Il travaillait pour l'État depuis ma naissance. Toujours en déplacement, toujours appelé quelque part. En tant qu'inspecteur en chef, il était sans cesse sur les routes, alors quand diable avait-il trouvé le temps de se trouver une copine, et encore moins une femme ?
« Pourquoi tu roules aussi lentement ? Je pourrais sortir et marcher plus vite que ça. »
J'ai tourné la tête et fait une grimace à ma meilleure amie, Bryland. « Parce que je ne sais pas où je vais et parce que j'hésite à tout laisser tomber et faire demi-tour. »
« Tatum, sérieusement. »
J'ai levé les yeux vers mon rétroviseur et j'ai vu Claudia passer sa tête entre les sièges. J'ai haussé les épaules en faisant une grimace, mais j'étais contente que mes deux meilleures amies aient accepté de m'accompagner ce soir. Il était hors de question que j'affronte ça toute seule. Hors de question.
Je ne savais rien de ma future belle-mère, rien à part son nom. Judith Hays.
J'étais venue passer le week-end chez mon père, et elle était sur le départ. Judith était infirmière aux urgences et faisait des gardes de douze heures. Elle avait l'air assez sympathique, mais comment pouvais-je le savoir après une seule rencontre ?
Tout ce que je savais, c'est que ma vie allait être chamboulée. Depuis le divorce de mes parents, je passais de plus en plus de temps chez mon père. Sa maison au bord du lac était mon havre de paix.
Maintenant, Judith et ses deux enfants allaient s'y installer et envahir mon espace personnel. J'avais fait promettre à mon père, de façon assez égoïste, que ma chambre resterait interdite d'accès. J'avais la même chambre au lac depuis aussi longtemps que je m'en souvienne, et je n'étais pas prête à y renoncer.
La maison avait quatre chambres, mais Papa en avait transformé une en bureau depuis longtemps. Quand il avait évoqué la possibilité que je partage ma chambre, je lui avais lancé un regard noir. Et du jour au lendemain, il avait déménagé son bureau dans le salon.
Même en ce moment, des ouvriers étaient en train de construire un bureau supplémentaire dans la maison. J'ai mis ma voiture au point mort et me suis adossée à mon siège. « Je ne connais même pas les prénoms de ses enfants. »
« Ton père non plus », a ajouté Bryland en riant. « Je crois qu'il a appelé le fils de Judith par tous les prénoms possibles et imaginables. »
Claudia a de nouveau passé sa tête entre les sièges. « Il connaissait le prénom de la petite sœur, par contre. J'ai fait attention, pour une fois. Tori. C'est le diminutif de Victoria. »
Bryland et moi nous sommes retournées pour la regarder. « Il se souvient de tout ça, mais pas du prénom de son futur beau-fils ? Il a genre vingt-deux ans, non ? Je me demande s'il est mignon. »
J'ai levé les yeux au ciel en haussant les épaules. « Qu'est-ce que j'en sais. Peut-être qu'il déménagera bientôt. Apparemment, il vivait chez Judith uniquement pour l'aider à s'occuper de sa sœur, vu qu'elle travaille beaucoup. »
« Tori », a précisé Claudia.
« Oui, Tori », ai-je marmonné. « Je te jure, Papa ne sait pas du tout dans quoi il s'embarque. Il se précipite, et ça va être un putain de désastre. »
« On dirait ta mère », a dit Claudia en ouvrant la portière. « Laisse ton père être heureux. »
J'ai ouvert ma portière et suis sortie de la voiture, tirant sur la robe rose pâle qu'on m'avait obligée à porter. Je trouvais que la couleur jurait avec mes cheveux blonds. C'étaient Claudia et Bryland qui m'avaient convaincue que mon bronzage était assez foncé pour que ça passe.
« Je suis contente qu'il soit heureux », ai-je dit en baissant les yeux vers mes orteils fraîchement vernis. « C'est juste que je n'étais pas prête à voir une famille toute faite débarquer dans ma vie. »
Je savais que j'avais l'air d'une enfant gâtée. J'avais dix-neuf ans, bientôt vingt. Je n'étais même pas obligée d'aller chez mon père, mais je le faisais quand même.
En fait, je passais plus de temps chez lui que chez ma mère. On avait un accord. Tant que j'étais à la fac, je pouvais vivre chez eux. Comme ça, je n'avais pas besoin de travailler à plein temps en plus de maintenir mes notes.
Le mariage soudain de Papa avait choqué tout le monde. Personne plus que moi. J'avais toujours été fille unique. J'avais toujours eu mon père à mes pieds.
Maintenant que son amour de lycée avait surgi de nulle part, je ne savais plus trop quelle place j'occupais dans sa vie. Ce n'est pas qu'il me traitait différemment. C'est juste que je n'avais jamais eu à le partager avant.
En entrant dans la salle, j'étais soulagée d'avoir les filles à mes côtés, une de chaque côté. Elles étaient mon soutien moral. J'étais un vrai paquet de nerfs.
Je ne connaissais même pas Judith, et pourtant j'allais être sa demoiselle d'honneur. Devais-je me sentir flattée ? Voyait-elle ça comme une sorte d'offre de paix ? Ou le faisait-elle uniquement pour faire plaisir à mon père ?
En entrant, je devais admettre que l'intérieur de la grange était magnifiquement décoré avec des lustres, de superbes compositions florales, et même plusieurs fontaines. C'était ce que j'appellerais un style campagne chic, qui restait pourtant élégant.
L'intérieur ne ressemblait en rien à ce que j'avais imaginé. J'étais contente de voir quelques visages familiers, mais j'étais toujours super nerveuse à l'idée de rencontrer ma future belle-mère et mes futurs demi-frère et sœur.
En me rappelant que j'étais adulte et que ce que mon père faisait ne me regardait pas vraiment, j'ai continué à descendre les marches en suivant le son de sa voix. Si la nouvelle famille toute faite de Papa ne me plaisait pas, je n'avais pas à les supporter. Je pouvais toujours rester chez ma mère.
Rassurée par ce petit discours de motivation, j'ai rejoint mon père avec une énergie nouvelle, prête à affronter tout ce que la soirée me réservait.
« Voilà ma fille », a dit mon père, rayonnant en nous voyant approcher. Il s'est tourné vers Judith et a hoché la tête. « Je sais que c'était un bonjour-au revoir rapide, mais tu te souviens de Tatum, non ? »
Je n'ai pas eu le temps de formuler tous les commentaires que j'avais en tête au sujet de son petit bonjour-au revoir avant que Judith tourne son attention vers moi.
« Oui », a-t-elle dit en souriant, tendant les mains pour attraper les miennes, ce qui m'a fait sursauter. « Je sais que je dois te sembler être une parfaite inconnue, Tatum, mais j'ai vraiment hâte de mieux te connaître. Tori est super excitée d'avoir une grande sœur. »
Autant j'avais envie de la détester d'emblée, autant je n'y arrivais pas. Le sourire de Judith semblait sincère, et la façon dont elle ne cessait de lever les yeux vers mon père montrait clairement qu'elle l'aimait.
Peut-être que les choses ne seraient pas si terribles.
« J'ai hâte de la rencontrer », ai-je dit en croisant son regard.
Judith a ri en repoussant ses cheveux bruns derrière son oreille. « Oui, tu vas l'adorer. Mon fils, par contre, peut être un sacré petit malin. »
Au rire de mon père, j'ai haussé les épaules. « C'est un peu le cas de tout le monde, non ? »
Comme par hasard, une jeune fille s'est approchée en croisant les bras. « Maman… »
Judith a levé les bras pour enlacer la fille qui était clairement sa fille. Elles avaient toutes les deux les mêmes cheveux brun foncé avec des reflets dorés.
Je me suis demandé à quoi ressemblait le frère. Mais Judith a interrompu mes pensées.
« Tori, voici Tatum. »
Le visage de Tori s'est illuminé. « Tu vas être ma grande sœur ? »
J'ai hoché la tête. « J'en ai bien peur, gamine. »
Tori a fait la moue. « Je ne suis pas une gamine. J'ai dix ans. Tu sais faire des tresses françaises ? Tu vas habiter avec nous ? »
« On va s'installer dans la maison du lac ? Tu sais nager ? Il y a un plongeoir ? Est-ce que mon… »
« Tori », a dit Judith en la coupant. « Tu vas faire fuir Tatum avant même qu'elle ait eu le temps de répondre à ta première question. »
J'ai ri. « T'inquiète pas, elle me rappelle ces deux-là. » J'ai pointé des deux mains vers Bryland et Claudia, qui faisaient semblant d'être vexées.
« Eh bien, jamais de la vie ! » a dit Bryland avec un accent du Sud exagéré à l'extrême.
Tout le monde riait quand Judith s'est redressée. « Voilà Liam et ses amis. »
Je me suis légèrement retournée, suivant le regard de Judith. C'est à ce moment-là que j'ai senti mon cœur s'arrêter.
C'était lui.
Liam.
Il était en train de rire. Il avait la tête tournée, disant quelque chose à l'un de ses amis, quand il a levé les yeux et s'est soudain arrêté de marcher.
Nos regards se sont croisés, et la même expression de pure confusion est apparue sur nos visages.
Liam a semblé reprendre ses esprits plus vite que moi et a continué à marcher vers nous.
« C'est pas possible, putain », a chuchoté Bryland, assez fort pour que je l'entende.
J'ai levé les yeux et regardé les garçons s'arrêter devant nous. Ils avaient tous l'air clairement amusés.
« Salut Tatum, Bryland et Claudia », a dit l'un des amis de Liam, Evan, en riant.
Liam s'est tourné brusquement vers lui tandis que Judith avait l'air perdue. « Vous vous connaissez déjà ? »
Liam a secoué la tête. « Evan et Bryland sont sortis ensemble. »
Judith a hoché la tête. « Le monde est petit, hein. Bon, Liam, je ne sais pas si tu l'as déjà rencontrée, mais voici Tatum. » Elle a souri. « Ta future demi-sœur. »
J'arrivais à peine à soutenir le regard sombre de Liam. Je me demandais si mon visage était aussi rouge que je le sentais.
Sous le choc, je ne savais pas si je devais dire bonjour ou tourner les talons et m'enfuir. C'est Liam qui a brisé le silence.
« Enchanté, Tatum. »
Entendre mon prénom sortir de ses lèvres m'a fait lever les yeux. « Salut », ai-je réussi à marmonner.
Mes mots n'étaient qu'un murmure, mais aucun de nos parents ne semblait remarquer le malaise de notre rencontre.
Un couple qui s'approchait d'eux les avait distraits. Il ne restait plus que Liam, ses amis, moi et les miennes.
Je ne pouvais pas voir les visages de Bryland et Claudia, mais je voyais ceux des amis de Liam, et c'était clairement un moment oh merde.
Je connaissais Evan, mais pas l'autre garçon avec eux. Je pouvais voir à son expression, cependant, qu'il connaissait notre petit secret.
« Le monde est petit, hein ? » a lancé Evan en éclatant de rire.
J'ai secoué la tête et me suis retournée rapidement, encadrée par mes deux amies. Je sentais des yeux posés sur moi.
Les yeux de Liam. Ce mariage précipité allait être bien plus chaotique que je ne le pensais.
LIAM
Je suis resté à regarder Tatum pratiquement s'enfuir loin de moi pour s'asseoir à une table à l'autre bout de la salle. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire.
« J'imagine que je n'ai pas besoin de faire connaissance avec elle, hein ? »
« Vu que tu as baisé ta future demi-sœur, je crois qu'il vaudrait mieux la connaître un peu moins, justement. »
Je me suis adossé à ma chaise, regardant vers la table où Tatum était assise avec ses amies. Je voyais bien qu'elle était nerveuse.
Un sourire est apparu sur mes lèvres tandis que je sortais mon téléphone de ma poche pour envoyer un message.
Liam
Demi-sœur, hein.
