Les Contes de Regventus 4 : L'Anneau
Auteur·e
C A Tarkington
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53
« Est-ce que tu es en train de demander si cela en vaut la peine de sauver notre reine, Hector ? » demanda Talon, incrédule. « Et Max, c'est toi qui l'as fait venir ici. Ce n'est peut-être pas ton roi, mais il est sous ta responsabilité. De plus, ils sont les seuls dans tout le royaume à avoir du sang d'Adalwen des deux côtés de leur lignée. »
Griffa n'est plus à l'abri derrière sa couronne. Enfermée au plus profond des murs ennemis, elle fait face à un monde dépouillé de tout confort, de tout allié et de toute certitude. Chaque instant met sa force à l'épreuve, la poussant à se voir non plus seulement comme une dirigeante, mais comme quelque chose de bien plus grand. À ses côtés, un lien inattendu devient une lueur fragile dans l'obscurité. Au-delà des murs du palais, ceux qui lui sont dévoués se démènent pour s'unir, mais les fissures du doute et de la trahison menacent de les ralentir. Les loyautés vacillent, le temps s'échappe et le royaume retient son souffle. Alors que le danger resserre son étreinte, Griffa commence à comprendre qu'être reine n'est pas une question de trône, mais de ce feu qui s'éveille en elle quand tout le reste s'effondre.
Chapitre 1 : Prologue : Une Promesse à Son Père
ANSEL
Ansel était assis lors de la réunion de l'Anneau des Neuf, à côté de Griffa. Il la regardait, remarquant à quel point elle était pâle et fatiguée, ses yeux paraissant presque noirs. Elle était si jeune, bien trop jeune pour avoir autant souffert. À seulement seize ans, elle avait perdu sa mère et son père. Elle était désormais à la tête d'une grande famille, et elle était la dirigeante légitime de l'Anneau.
Elle était la personne la plus importante dans la vie d'Ansel, et il ne laisserait personne lui faire du mal ou profiter d'elle. Son père, Renweard, avait demandé à Ansel, il y a quelque temps, de veiller sur sa fille unique s'il lui arrivait quelque chose.
Ansel tiendrait sa promesse. Il le ferait pour Renweard et pour Griffa. Il prit la main froide de Griffa tandis qu'elle se tournait vers lui et essayait de lui sourire.
« Hector, vous étiez l'ami le plus proche de Renweard. Pouvez-vous prendre la jeune fille en charge ? » demanda Gorm.
« Je le pourrais. Si Gryphon souhaite rester à Delis House, elle serait la bienvenue. »
Griffa regarda Ansel avec de grands yeux et secoua la tête. Il comprit immédiatement. Il ne voulait pas que Griffa aille à Delis House. Il ne voulait pas qu'elle soit sous la surveillance de la femme et de la fille d'Hector.
« Gryphon devrait venir à Wendell House, dans la Vallée. Elle y sera choyée. Je suis très attaché à Gryphon, tout comme ma femme. Mon fils est un de ses proches amis », dit Ryker Wendell.
Ansel soupira. L'une des dernières choses qu'il souhaitait, c'était que Griffa passe des années à Wendell House avec ce vaurien de Talon Wendell. Ansel avait vu le jeune homme et la façon dont il se comportait lors des festivals. Il savait que Ryker aimerait unir le nom des Keene au sien, mais Griffa ne méritait pas qu'on se serve d'elle ainsi. Elle prendrait ses propres décisions quand elle serait prête.
« Gryphon sera la dirigeante de l'Anneau quand elle aura l'âge requis », dit Madam Sidora. « Elle doit rester à Abscon. »
« Ce sera Delis House, alors ? » demanda une sorcière aux cheveux bruns.
« Non », dit Griffa doucement. « Je ne quitterai pas ma maison. »
« Tu n'as pas l'âge. Tu ne peux pas vivre seule », dit Helmer avec colère.
« Je ne serai pas seule. » Griffa releva la tête. « J'ai Maybelle, Jonthon et Wallis. Ansel est là presque tout le temps aussi. Je veux rester à Keene Manor. »
Hector adressa un sourire bienveillant à Griffa. « Bien sûr, tu es attachée à ta maison, mais Gryphon, à seize ans, il n'est pas convenable de vivre seule sans famille. Tu as besoin de quelqu'un pour veiller sur toi. »
« Je peux veiller sur elle », proposa Ansel. « J'ai promis à son père que je le ferais. Je ne laisserai rien lui arriver. Je peux m'installer à Keene Manor de façon permanente. »
Hector secoua la tête. « Ce n'est pas convenable, Ansel. Peut-être que si tu étais marié et que ta femme t'accompagnait, cela pourrait fonctionner. »
Ansel se laissa aller en arrière et leva les yeux au ciel. « Je n'ai aucune intention de me marier dans un avenir proche. »
« Eh bien, nous voilà revenus au point de départ », dit Hector. « Gryphon, tu peux venir vivre avec ma famille. Tu ne seras pas loin de Keene Manor. Tu auras l'âge requis dans quelques années, et tu pourras vivre comme bon te semble. »
« Je n'irai pas à Delis House », dit Griffa d'un ton ferme. « Je n'irai nulle part ailleurs que chez moi. »
« Tu peux venir dans la Vallée pour quelques années, Gryphon. Tu pourras toujours apprendre à diriger l'Anneau de là-bas. Tu sais que tu seras aimée par chacun d'entre nous », dit Rikard.
« Vous n'emmènerez pas cette enfant dans la Vallée, Rikard », lança sèchement Hector. « Je sais qu'il est très tentant d'unir votre famille aux Keene, mais c'est encore une jeune fille. »
« Je ne la forcerai à rien », répondit Rikard avec dégoût. « J'étais très proche de Renweard, et je tiens à Gryphon. Je suis offensé que vous puissiez insinuer une chose pareille. »
« Ne me dites pas que vous n'y pensez pas », dit Hector. « Je sais que vous aviez mentionné à Renweard, à plusieurs reprises, à quel point ce serait merveilleux si Gryphon et Talon se mariaient un jour. »
« Et pourquoi pas ? » demanda Rikard. « Les Wendell et les Keene sont les familles les plus puissantes qui restent dans notre royaume. Pourquoi ne serait-il pas approprié que mon fils épouse Gryphon un jour ? »
Griffa devint écarlate et se cacha le visage dans les mains.
« Je pourrais citer bien des raisons pour lesquelles je ne laisserais jamais votre fils s'approcher de Griffa à nouveau », dit Ansel.
Rikard se tourna vers Ansel, les yeux plissés. « Talon est jeune. Il se rangera avant que Gryphon ait l'âge requis. »
Ansel laissa échapper un rire moqueur.
« Je ne veux pas aller dans la Vallée », dit Griffa en retirant ses mains de son visage. « Je veux rester à Keene Manor. J'y resterai. Vous ne m'en empêcherez pas. »
« Elle devrait rester à Keene Manor », dit Sidora, soutenant Griffa. « Laissez cette enfant dans sa maison. Elle a des gens qui vivent avec elle. Ansel est le protecteur du royaume. On peut lui faire confiance. »
« Je peux passer voir Gryphon chaque jour », dit Hector avec un soupir. « Elle devrait rester chez elle. Renweard aurait voulu qu'elle reste à Keene Manor. Il a confié sa fille à Ansel. À nous deux, nous pouvons garder un œil sur elle. »
Une multitude de voix s'élevèrent, discutant avec force. Hector frappa la table de la main. « Jusqu'à ce que Gryphon ait l'âge requis et prenne sa place dans l'Anneau, c'est moi qui dirige. Voici ma décision. Elle restera à Keene Manor. »
Griffa se tourna vers Ansel et lui offrit un vrai sourire. Il lui serra la main tandis que la réunion prenait fin. Après avoir remercié Hector et Madam Sidora, Ansel et Griffa sortirent avec la plupart des autres. Dehors, Ansel lui offrit son bras pour la raccompagner chez elle, quand sa main vola à son cou.
« Mon collier a disparu. Celui que père m'a offert pour mon anniversaire au printemps dernier, le faucon aux yeux sertis de pierres précieuses. J'ai dû le perdre pendant la réunion », dit Griffa en se retournant vers le bâtiment.
« Je vais aller voir », dit Ansel. « Reste ici, je reviens tout de suite. » Il regarda Griffa se diriger vers la statue des dieux et s'asseoir. Elle leva les yeux vers eux et ferma les paupières.
Ansel se hâta de retourner dans la salle de réunion. Il chercha le collier sur le sol du couloir tout en avançant lentement. Il atteignit les portes de la salle de réunion et en trouva une légèrement entrouverte. Il entendit Helmer parler avec Hector.
« Pensez-vous que ce soit sage de laisser la fille avec le protecteur ? » demanda Helmer.
« Quel autre choix avons-nous ? Elle a assez souffert comme ça. Elle a besoin d'être chez elle. »
« Vous auriez dû laisser Rikard l'emmener dans la Vallée. Elle aurait pu épouser le garçon Wendell. Peut-être qu'elle y serait restée pour toujours. Nous aurions pu nous débarrasser d'elle pour de bon », dit Helmer.
« Non, après tout ce qui s'est passé, je ne pouvais pas lui faire ça. Je ne pouvais pas faire ça à Renweard. »
« Elle causera notre perte à tous si elle découvre la place qui lui revient de droit », gronda Helmer. « Vous le savez. »
Ansel entra dans la salle et fixa Helmer d'un regard dur.
« Ansel », dit Hector précipitamment. « Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Ansel continua de fixer Helmer. « Griffa a perdu son collier, et je suis venu le chercher. » Ansel agita la main, et le collier vola jusqu'à lui. « Je veux que vous sachiez tous les deux que Griffa est sous ma protection. Si quiconque la menace de quelque manière que ce soit, j'éliminerai cette menace sans hésiter. »
Hector hocha la tête, et Helmer lança un regard noir à Ansel.
« Alors gardez-la sous contrôle », avertit Helmer. « Cette fille est sauvage et dangereuse. »
Ansel sentit sa magie monter à la surface de sa peau. Il était prêt à maudire Helmer sur place. « Vous ne connaissez rien à Griffa. Elle sera la dirigeante de l'Anneau quand le roi aura atteint sa majorité. J'ai le sentiment qu'elle sera la grandeur de ce royaume. »
Ansel se retourna et quitta la salle. Sa seule pensée était de retourner auprès de Griffa et de la garder en sécurité.
