Une nuit
Auteur·e
Eliza Jeanie Grant
Lectures
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Chapitres
19
Un diamant taille princesse de trois carats serti sur un anneau en or. La bague de fiançailles de Noelle était aussi bruyante que le coup frappé à la porte de sa chambre d'hôtel. En regardant dans le miroir devant lequel elle était assise, elle échangea un regard avec Nina, qui s'échinait à transformer ses cheveux noirs et raides en anglaises. « Le room service ? » demanda Noelle.
Rien à voir avec les films
Un diamant de trois carats taille princesse monté sur un anneau en or. La bague de fiançailles de Noelle était aussi voyante que les coups frappés à la porte de sa chambre d'hôtel. En se regardant dans le miroir devant lequel elle était assise, elle échangea un regard avec Nina, qui essayait de boucler ses cheveux noirs et raides.
« Le service d'étage ? » demanda Noelle.
« Je n'ai rien commandé », dit sa meilleure amie, les sourcils froncés en posant son fer à friser. « C'est peut-être ton frère », suggéra-t-elle, « qui vient s'excuser. »
Les lèvres de Noelle se crispèrent à ce rappel. Le vol depuis Chicago avait été très tendu. Dès l'enregistrement, son demi-frère l'avait prise à part pour lui dire qu'il pensait que ce mariage à Vegas était une erreur.
« C'est peu probable », répondit Noelle. Aaron avait beaucoup de défauts, mais il s'excusait rarement quand il était sûr d'avoir raison. En élevant la voix, elle demanda : « Qui est-ce ? »
Elle eut des papillons dans le ventre en entendant la voix qui répondit.
« C'est moi. » Prononcée doucement, la voix de James était presque inaudible à travers la porte fermée. « Est-ce que je peux entrer ? »
« Oh, que non ! » Dans un éclair bleu pervenche, Nina fut à la porte. Elle l'ouvrit brusquement de façon à être la seule à voir le couloir luxueux. « Ça porte malheur de voir la mariée avant la cérémonie. Alors, à moins qu'il n'y ait le feu, je te suggère de ramener tes jolies fesses dans ta chambre. »
« Il y a le feu. »
Quand la brune se retourna pour consulter son amie en silence, Noelle hocha la tête.
« Laisse-le entrer. »
Nina pinça les lèvres en ouvrant la porte en grand. « Ne t'avise pas de ruiner son maquillage. » Elle pointa un doigt accusateur vers son visage en sortant dans le couloir. « Et fais vite, peu importe ce que c'est. Nous avons une chapelle à rejoindre, les amis ! »
Ils échangèrent un petit rire à ses dépens. Mais une fois la porte refermée, Noelle retint son souffle. Ses paumes devenaient moites.
« Ouah », murmura-t-elle. Elle savait qu'il serait beau dans son smoking, mais pas à ce point. Grand, brun, avec un visage qu'elle avait passé son enfance à dessiner, James Dawson était le vrai Prince Charmant de Noelle. À cet instant, il en avait d'ailleurs tout l'air. Son nœud papillon était bien à plat autour de son cou. Ses mains étaient serrées dans les poches de son pantalon sur mesure. À part ça, il était parfait. « Tu es… »
Ses yeux étaient aussi écarquillés qu'elle imaginait les siens. Il la contempla lentement, mais il y avait quelque chose de sombre dans son regard. D'habitude, ses yeux étaient remplis d'une passion qui envoyait une chaleur délicieuse dans le ventre de la jeune femme et faisait rougir ses joues.
Aujourd'hui, son regard était déterminé. Il la détaillait, comme s'il essayait de graver son image dans sa mémoire.
« Je n'ai pas fini de me préparer », dit-elle en baissant la tête. Elle attrapa son tube de brillant à lèvres. Elle l'ouvrit et en passa l'embout sur sa lèvre inférieure.
« Tu es magnifique. Je l'ai toujours pensé, même quand je n'aurais probablement pas dû. »
« Oh ? » demanda-t-elle, en le regardant du coin de l'œil s'approcher d'elle.
Il ne resta pas derrière son épaule comme l'avait fait Nina. Il choisit plutôt de s'asseoir sur le bord de son lit. Il ramassa la nuisette qu'elle avait laissée là. C'était l'une des pièces en soie qu'elle avait achetées pour leur nuit de noces.
Une fois que le tissu fut tombé de ses doigts, il cacha son visage dans ses mains. Puis, il dit la dernière chose qu'une mariée veut entendre le jour de son mariage : « Ce n'est pas bien, Noelle. »
« Qu'est-ce qui n'est pas bien ? » Essayant désespérément de ne pas trop interpréter ses paroles, elle pivota sur son tabouret pour le regarder en face.
« Ce mariage… Je ne peux pas le faire. »
« C'est parce que Juliette n'est pas là, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle doucement, en parlant de sa fille de trois ans. Avec ses yeux bleus et ses cheveux bruns comme son père, la petite fille était un véritable ange. « J'y ai réfléchi aussi, et je suis d'accord. Je n'ai pas besoin d'un grand mariage, et je n'ai pas besoin de ma famille. Mais Juliette… elle est tout pour moi. Nous devrions au moins organiser une petite cérémonie traditionnelle à la maison. »
« Ça n'a rien à voir avec Juliette », dit James. « Enfin, d'une certaine façon si, mais… » Finalement, il leva les yeux. Son expression était tout simplement misérable.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Noelle se leva. Elle rassembla sa délicate robe blanche dans ses mains et s'accroupit devant lui. Ça lui faisait mal de mettre autant de poids sur un de ses genoux, mais elle n'y pensa pas en cherchant à prendre ses mains. Il les garda serrées sur ses cuisses. « James, tu sais que tu peux tout me dire, n'est-ce pas ? »
C'était ce qu'ils faisaient d'habitude. Il connaissait toutes ses pensées, ses pires secrets. Il avait été témoin de la douleur qu'elle cachait à la plupart des gens. Lui et Juliette lui avaient donné une raison de continuer à avancer après le pire moment de sa vie.
« Je ne peux pas. » Il détourna le regard et fixa les portes du balcon. Les nuages cachaient une grande partie du soleil. « Si je te dis ça, ça va tout changer. Et tu ne me regarderas plus jamais comme tu viens de le faire. »
« Je t'aime. » Des scénarios défilaient dans sa tête, tous pires les uns que les autres. Mais elle refusa de laisser le doute s'installer en l'obligeant à croiser ses doigts avec les siens. « Rien ne pourra jamais… »
« Helena et moi ne sommes pas divorcés. »
Son souffle se bloqua alors que les mots se répétaient dans sa tête. Helena. Sa femme. La femme dont il avait dit vouloir divorcer pour qu'ils puissent être ensemble. Pour qu'ils puissent enfin se marier.
« Mais… je t'ai vu signer les papiers… Elle ne l'a pas fait… ? »
« Elle l'a fait. »
« Si elle a signé, alors… »
Sa poitrine trembla alors qu'il prenait une respiration saccadée. « Je ne les ai pas déposés au tribunal. »
« Mais… » Elle ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois. Elle voulait dire quelque chose, mais elle ne comprenait pas bien la situation. « Je ne comprends pas », dit-elle, sa bague de fiançailles attrapant la lueur du plafonnier. « C'est une blague ? »
« Non, ce n'est pas une blague, Noelle », dit-il, mais elle rit quand même.
« Ça doit l'être », dit-elle en se levant. « Il faudrait être un psychopathe pour m'entraîner jusqu'ici, et avec quatre de nos amis les plus proches et de la famille, juste pour nous annoncer ça. » Quand il se contenta de lever les yeux vers elle, sa gorge se serra. « S'il te plaît, dis-moi ce qui se passe ici, James. »
La tête basse, il se leva, la dominant de toute sa hauteur. « J'ai demandé à Jake de prévenir les autres. J'ai réservé un vol tôt pour rentrer. Je sais que ça n'en a pas l'air, mais tu auras toujours une place chez moi à ton retour. »
« Comme quoi, ta putain de nounou ?! » cria-t-elle, lui jetant ces mots dans le dos alors qu'il se retournait. Il ne s'arrêta pas pour lui faire face. Ses longues jambes dévoraient la moquette vers la sortie. Elle le suivit, manquant de trébucher sur la traîne de sa robe. « Ne t'éloigne pas de moi ! Réponds-moi, bon sang ! »
Il s'arrêta, la main posée sur la poignée en métal de la porte. « Je suis désolé. »
Désolé. Désolé ? À quoi servait d'être désolé ?
Elle ne prit conscience des mots qu'elle prononçait qu'une fois sortis de sa bouche.
« Et alors, si tu es encore marié ? Nous allons rentrer à la maison. Ensemble. Tu peux demander le divorce, et ensuite nous pourrons réessayer. » Une larme, indésirable et inutile, coula du coin de son œil. Elle l'essuya rapidement, ses lèvres brillantes tremblantes. « Il n'est pas trop tard », murmura-t-elle.
Mais il se contenta de dire ceci : « Il y a une raison pour laquelle je n'ai pas déposé ces papiers. »
« Pardon ? » C'était difficile de suivre le rythme. Mais Noelle réussit à boiter derrière lui hors de sa chambre et dans le couloir, jusqu'à l'ascenseur doré. « James ! »
Elle ne cria pas vraiment, mais sa voix était assez aiguë pour y ressembler. Au moins, cela le fit s'arrêter. Même si cela signifiait que les portes des chambres les plus proches s'ouvraient. Quelques visages curieux et d'autres inquiets regardèrent la scène qu'elle provoquait.
Maintenant qu'il la regardait de nouveau, elle ne savait pas quoi dire. Son esprit tournait à toute vitesse. Était-ce réel ? Ou était-ce une farce ? S'il te plaît, mon Dieu, pria-t-elle. Faites que ce soit une blague de mauvais goût dont je suis la victime.
Mais il se retourna. Il appuya sur l'un des boutons du couloir, et elle sut que c'était en train d'arriver pour de vrai.
« Pourquoi ? »
Sa pomme d'Adam bougea. Ses yeux se détournèrent lorsqu'elle s'avança. Elle gardait les mains serrées sur sa robe pour ne pas trébucher.
« Pourquoi ? »
Les portes en métal s'ouvrirent avec un petit bruit. Il entra dans l'ascenseur. Elle l'aurait suivi à l'intérieur en se précipitant dans la cabine, s'il n'y avait pas eu des bras qui s'enroulèrent soudain autour de sa taille pour la retenir.
« Laisse-le partir », lui dit Aaron alors qu'elle se débattait. Les larmes brouillaient sa vue tandis que les portes commençaient à se refermer. « Ça n'en vaut pas la peine ! »
Son visage était brûlant. Sa poitrine était oppressée. Mais elle aurait pu être en feu, cela ne l'aurait pas empêchée de se dégager des bras de son frère à coups de coude pour se diriger vers l'escalier de secours. Mais Jake, le futur témoin de James, était là, bloquant le passage.
Ses talons s'enfonçant dans le tapis rouge, elle fit demi-tour. Elle courut vers sa chambre pour attraper son téléphone. Elle devait l'appeler. S'il avait une raison de lui couper l'herbe sous le pied, elle méritait de la connaître.
« Noelle ! »
Elle ignora les voix qui l'appelaient en se frayant un chemin jusqu'à sa chambre. Son téléphone était là où elle se souvenait l'avoir laissé. Il chargeait sur la table de chevet à côté de son stupide lit défait. Avant qu'elle ne puisse le débrancher de la prise murale, Nina était là. Elle lui arracha l'appareil des mains.
« Quel est ton putain de problème ? » aboya Noelle, prête à lui tirer les cheveux pour le récupérer. « Donne-moi mon téléphone ! »
Nina posa la main sur sa poitrine et la repoussa doucement. « Et qu'est-ce que tu vas faire ? L'appeler ? Il est parti, Noelle. Il a dit tout ce qu'il avait à dire. »
Elle resta bouche bée. Elle voulait le nier. Elle voulait continuer à se battre.
Elle voulait arracher son téléphone et prouver que les cinq dernières minutes étaient un mensonge. Mais il y eut du mouvement dans l'encadrement de sa porte. Quand elle regarda pour voir ce que c'était, elle aperçut trois silhouettes masculines qui la regardaient.
Aaron. Jake. Et…
Et Felix.
Ça faisait mal de voir son visage. Il était l'un de ses plus vieux amis. Mais à cet instant, il n'était que le petit frère de James. Elle mentirait si elle disait que sa présence ne lui donnait pas la nausée.
« Pleure », dit Nina en attirant de nouveau son attention. « Crie, saccage cette chambre d'hôtel et mets ça sur son compte. Mais quoi que tu fasses, ne l'appelle pas, d'accord ? Il t'a déjà assez pris aujourd'hui. Ne le laisse pas prendre aussi ta dignité. »
Mais Noelle ne ferait rien de tout ça. Pas devant eux. Ils en avaient déjà assez vu.
« Donnez-moi une minute », dit-elle à la cantonade en se détournant. Elle luttait pour se calmer. Il y eut quelques protestations, mais elle parla plus fort. « Juste une minute », répéta-t-elle en fermant fort les yeux.
Des bruits de pas sortirent de la chambre, puis il y eut un soupir.
« D'accord », répondit la voix bourrue de son demi-frère. « Mais quand tu seras prête, viens me voir, et on t'achètera à manger. »
