Voisins amoureux – Tome 3 : Tout fait partie du service
Auteur·e
Elle Fielding
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56
Naomi, une attachée de presse ambitieuse, est sur le point d’obtenir une promotion qui pourrait faire basculer sa carrière. Son défi ? Réhabiliter l’image publique de Dominic Wylder, un auteur sulfureux au statut de bad boy notoire. Alors qu’elle tente de démêler les complexités de sa personnalité controversée et de résister à leur alchimie indéniable, Naomi doit concilier ses ambitions professionnelles et ses limites personnelles. Parviendra-t-elle à métamorphoser l’image de Dominic, ou leur attirance grandissante finira-t-elle par compromettre sa carrière ?
Le Nouveau Client
Livre 3 : Tout fait partie du service
NAOMI
Un coup sec à la porte me fait lever les yeux de mon ordinateur. C'est Zara, mon assistante. Elle n'entre jamais sans raison.
Je ferme mon ordinateur, prête à recevoir des nouvelles. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Zara entre dans mon bureau, le visage rayonnant. « Michael veut te voir. Tout de suite. »
Mon cœur fait un bond. « Maintenant ? »
Elle hoche vigoureusement la tête. « Illico presto. Je lui dis que tu arrives ? »
Je sens l'excitation monter. Ce boulot est toujours intense et demande d'être sur le qui-vive. C'est épuisant. C'est grisant. C'est ce qui me fait vibrer.
Serait-ce la promotion que j'attends ?
« Oui, s'il te plaît, Zara. »
Elle affiche un large sourire. « Je crois que c'est dans la poche. Il va te promouvoir. N'oublie pas les petites gens quand tu seras au sommet. »
Je ris. « Je ne pourrais jamais t'oublier. »
Zara ne passe pas inaperçue. Aujourd'hui, elle arbore des couleurs vives - orange, rouge et marron. Sa tenue est aussi audacieuse qu'elle. Certains trouvent son style vestimentaire un peu trop, mais elle excelle dans son travail.
Elle est loyale et douée pour démêler les situations complexes, ce qui fait d'elle un atout précieux.
« Qui sait, plaisante-t-elle avec un clin d'œil malicieux. Tu pourrais devenir la meilleure copine du Barracuda et ne plus avoir besoin de moi. »
Je lève les yeux au ciel en attrapant mon sac. « Je préfère encore me lier d'amitié avec un requin. »
« Les requins, c'est cool. »
« Si tu le dis. »
Zara sourit puis prend un air sérieux. « Hé, Naomi ? »
Je m'arrête et la regarde.
« Tu n'en as pas besoin parce que tu es au top, mais... bonne chance. »
Je suis touchée. Elle est sincère.
« Merci, Zar. Ça compte beaucoup. »
Elle m'envoie un bisou volant. « Je t'adore. »
« Moi aussi. »
Tandis qu'elle s'éloigne, je prends une grande inspiration et me dirige vers l'ascenseur. Je me sens nerveuse en appuyant sur le bouton. Quand les portes s'ouvrent, j'entre et me vois dans les miroirs.
J'ajuste ma robe noire et rouge, touche mes cheveux roux et applique du rouge à lèvres. J'ai l'air pro. J'ai l'air de quelqu'un qui mérite une promotion.
Décrocher un poste de direction avant la trentaine - c'était mon objectif en débarquant ici après mes études. J'ai bossé comme une dingue pendant huit ans, enchaînant souvent les journées à rallonge et les week-ends.
Je l'ai mérité.
Parfois, je me demande si je devrais avoir une vie en dehors du boulot comme mes amis. Mais c'est dans mon job que je m'épanouis.
Ma dernière relation ? Un vrai fiasco. Le travail, c'est là où je cartonne.
J'approche de la trentaine, et je commençais à croire que je n'obtiendrais pas le poste tant convoité. Mais après avoir résolu l'affaire Tate Dawes, on a reconnu mes talents en relations publiques à Melbourne.
« Merci, Tate Dawes, d'avoir été un casse-tête que seule je pouvais résoudre », je murmure alors que l'ascenseur s'ouvre.
Je sors, la tête haute, et me dirige vers le bureau de Michael. Son assistante est assise dehors, l'air renfrogné comme à son habitude.
Je lui adresse un grand sourire. Elle fronce les sourcils.
« Il vous attend », dit-elle sèchement.
Je reste confiante. Je passe devant elle, frappe une fois et entre dans le vaste bureau de Michael. Les fenêtres offrent une vue imprenable sur l'Est de Melbourne, avec la ville qui s'agite en contrebas.
Michael sourit et se lève en me voyant. « Naomi, entrez et asseyez-vous. »
Je suis très nerveuse mais excitée. Je m'avance calmement et m'installe dans le beau fauteuil beige aux accents dorés.
Michael joint ses doigts et me regarde. « Naomi, vous savez que nous sommes très satisfaits de la façon dont vous avez géré Tate Dawes ? »
Je souris avec assurance. « Tate n'était que de la poudre aux yeux. Une fois qu'il a compris que j'étais là pour l'aider et lui donner ce qu'il voulait, il est devenu facile à gérer. »
Michael rit. « Ne soyez pas modeste. Vous avez fait des miracles avec ce gamin. Je ne pense pas que quelqu'un d'autre aurait pu faire aussi bien. »
Je me sens aux anges. « Merci, Michael. »
Zara avait raison. C'est le moment.
Huit mois avant mes trente ans, et je suis sur le point d'être promue. Je serre les mains sur mes genoux, essayant de ne pas sauter de joie. Il va falloir que je débouche du champagne. Jess, Adam, Kristy, Logan - et Zara, bien sûr - devront trinquer avec moi.
Michael se penche en arrière dans son fauteuil, m'observant. « Vous aimez les défis », dit-il.
Je souris légèrement. « En effet. »
Michael se cale dans son siège, passant la main dans ses cheveux noirs soignés parsemés de gris. « Nous venons de signer un client plus coriace, et j'ai pensé que vous voudriez être la première à travailler avec lui. »
Je cligne des yeux. « Pardon ? »
Mon euphorie s'évapore instantanément. Mon espoir s'envole. Adieu, doux rêve.
Bien que mon sourire ait disparu, Michael continue de sourire. « Nous allions confier ce client à Veronica, dit-il, comme s'il ne venait pas de briser mon moment de gloire. Mais après avoir vu comment vous avez géré Tate Dawes, nous pensons que vous êtes la personne idéale pour ce... défi. »
Veronica Dalton. Le Barracuda. Ma rivale depuis mon arrivée ici. Elle est coriace. Elle est futée. Elle a deux ans de plus que moi et a été promue avant même que j'aie eu ma chance.
Si elle ne me détestait pas, je pourrais presque l'apprécier. Elle aime travailler avec des clients importants que la plupart des gens rêveraient d'avoir.
Et maintenant, on me confie un client qui lui était destiné. Ce n'est pas n'importe quel client. C'est du lourd.
Mais un défi ? N'ai-je pas déjà fait mes preuves ? Tate Dawes n'était-il pas suffisant ?
Je me sens fatiguée, mais je repousse ce sentiment. Je ferai tout ce qu'il faut pour décrocher cette promotion. Même si cela signifie plus de nuits blanches et de journées interminables.
J'affiche mon plus beau sourire - celui que je réserve aux clients importants et aux gros problèmes. « Bien sûr. J'adorerais avoir l'occasion de montrer ce dont je suis capable. »
Michael a l'air ravi. « C'est ce qui vous rend spéciale, Naomi. Votre excellente attitude. Votre soif de réussite. Les patrons l'ont remarqué. Si vous arrivez à redorer l'image de ce client, je vous promets - la promotion est à vous. »
Pas aujourd'hui. Mais bientôt. Il me suffit de ne pas tout faire capoter.
Je relève le menton, feignant une grande confiance. « Qui est le client ? »
Le sourire de Michael s'estompe. Juste un instant. « Dominic Wylder. »
Je sens la chaleur m'envahir. Mon cœur s'emballe. « LE Dominic Wylder ? Ma voix faillit se briser. L'auteur de ces bouquins « Pourquoi vous devriez coucher avec le bad boy » ? Et de ces horribles vidéos sur Granite ? »
Michael hoche la tête, amusé par ma réaction. « C'est lui. »
Non. Non, non, non. De tous les clients possibles. Dominic Wylder n'a pas besoin de quelqu'un pour améliorer son image - il a besoin d'un chaperon à plein temps. Il est constamment au cœur des polémiques, tantôt adulé, tantôt détesté.
Il a commencé par un blog qui a fait un carton. Puis il a fait des vidéos très regardées, a gagné des millions d'abonnés, écrit des bouquins, et maintenant ? Il est dans la tourmente.
Son personnage de « bad boy » a marché - un temps. Les gens aimaient quand il parlait de rencontres, de relations et de sexe. Mais les choses changent. Rapidement. Et dernièrement, l'opinion publique commence à se retourner contre lui.
Ses plus grands détracteurs le qualifient de toxique. Sexiste. Rétrograde. Et si je travaille avec lui, je dois redresser sa réputation.
Michael, toujours poli, se penche en avant. « Son image publique a... beaucoup fluctué ces derniers temps. »
Je laisse échapper un petit rire. Sa chaîne Granite perd des milliers d'abonnés. Les femmes - celles qui l'ont rendu célèbre - se retournent contre lui. Les gens réalisent enfin que Dominic Wylder n'est doué que pour faire la fête, collectionner les conquêtes et se pavaner.
Et maintenant, je dois réparer ses bêtises ? Mon estomac se noue. Je sais comment redorer l'image de quelqu'un. Je l'ai déjà fait. Mais ça pourrait ruiner ma carrière.
« Je croyais qu'il travaillait avec Marlo et Fils », dis-je, espérant une porte de sortie - n'importe quelle raison de refiler ce problème à quelqu'un d'autre.
« C'était le cas, répond Michael. Mais il veut se réinventer, et Marlo et Fils ne pouvaient pas l'aider. Si nous réussissons, ça fera de nous l'agence incontournable pour les clients importants et à risque. »
Je hoche la tête, réfléchissant. Michael me demande l'impossible. Il voit une opportunité en or. Je vois une catastrophe annoncée.
« C'est le moment parfait, ajoute-t-il avec assurance, puisqu'il s'apprête à sortir un autre bouquin qui fera sûrement beaucoup parler. » Ses yeux brillent d'excitation financière. « Nous devons juste améliorer un peu son image. »
Un peu ?
Je ne dis pas ce que je pense, mais Michael doit percevoir mon scepticisme car il rit. « Allez, Naomi. Vous aimez les défis. »
Pas celui-là. Tout en moi veut dire non. Laisser Veronica gérer cette bombe à retardement ambulante et me concentrer sur autre chose - n'importe quoi d'autre. Mais je me souviens de ce que Michael a dit plus tôt. Si j'arrive à redorer l'image de ce client, la promotion est à moi. Et je veux cette promotion ; je l'ai méritée.
Alors, j'affiche un autre sourire parfait, ignorant l'inquiétude qui me ronge. « Bien sûr, dis-je d'un ton posé. Je m'en occupe. Quand est-ce que je le rencontre ? »
Michael sourit comme si je venais de lui faire un immense plaisir. « Il est en fait déjà là. Vous l'avez probablement croisé en montant. Il est dans la salle du cinquième étage, et il est impatient de vous rencontrer. »
Oh, j'en suis certaine. S'il pense que je serai juste une autre femme sous son charme, il se met le doigt dans l'œil.
Néanmoins, je me lève avec grâce, l'air serein. « Je ferais mieux d'aller le voir, alors. »
« Naomi, m'appelle Michael alors que je touche la poignée de la porte. Encore une chose avant que vous partiez. »
Je me retourne vers mon patron, anxieuse. « Oui ? »
« Dominic part en tournée dans un mois. En tant que son attachée de presse, vous l'accompagnerez. »
J'avale difficilement ma salive. « Ils font encore des tournées de dédicaces ? »
Michael rit. « Oh que oui. Et celle-ci ne se limite pas aux dédicaces. Il donnera des conférences, rencontrera des fans. C'est une excellente opportunité pour redorer son blason. »
Sans quelqu'un pour le bâillonner, comment vais-je l'empêcher de se tirer une balle dans le pied ?
Ma mâchoire se crispe, mais ma voix reste égale. « Combien de temps dure la tournée ? »
Le sourire de Michael s'élargit. « Quatre semaines. »
« Parfait », dis-je, feignant l'enthousiasme.
Je me retourne rapidement, agrippant la poignée. J'ai besoin d'air.
Mais alors que je m'engage dans le couloir, les derniers mots de Michael me glacent le sang. « Bonne chance, Naomi, dit-il, amusé. Je pense que vous en aurez besoin avec ce client. »
Il rit tandis que la porte se referme derrière moi. Et alors que j'expire lentement, redressant les épaules, je sais une chose avec certitude. Je viens d'accepter la mission la plus périlleuse de ma carrière. Et Dominic Wylder ? Il va me faire suer sang et eau pour chaque seconde.
