“Liz, aku… aku—aku tidak bisa…”
"Maya, tenanglah," dia berbicara melalui telepon. "Ceritakan masalahmu, Sayang."
“Jace! Jace adalah masalahku! Aduh! Bangsat!” teriakku di telepon saat punggungku meluncur ke bawah di gerbang luar kampus.
“Ada apa dengan Jace? Kenapa kau masih memikirkan dia, Maya? Kupikir dia hilang untuk selamanya.”
“Dia dosenku. Jace adalah guru baruku.”
“Dia apa?!” teriaknya. “Aku akan menjemputmu. Masih di kampus? Maisie membutuhkan ibunya dan aku membutuhkan penjelasan.” Dia segera menutup telepon.
Aku tidak bisa menangani ini. Tidak sekarang. Aku sudah melewatkan sif kerjaku di toko tempatku bekerja.
Aku segera mengatakan bahwa aku sakit, berharap bosku memberi kesempatan lagi. Aku hanya menggodanya sedikit dan dia memberiku keringanan.
Sungguh menyakitkan, sebagai seorang feminis, bahwa aku harus menggoda bosku yang cabul. Namun, aku butuh pekerjaan itu dan aku punya tanggung jawab—aku punya Maisie.
Aku tidak bisa melakukan ini, tidak kepada Maisie. Aku tidak boleh panik dan kesal hanya karena seorang pria yang mencampakkanku lewat pesan singkat. Itu tidak akan terjadi. Aku harus tenang.
Aku bahkan mengumpat di telepon, aku sangat kesal.
Dan aku melakukannya lagi. Aku sudah tidak mengumpat lagi. Aku menghentikan kebiasaan buruk ketika berencana melahirkan putriku, untuk membesarkannya. Aku adalah seorang gadis pesta, aku hidup untuk sensasi.
Dan aku mengharapkan akan hidup seperti itu untuk tahun-tahun yang akan datang. Namun, aku berhenti. Aku senang telah berhenti. Aku punya banyak penyesalan, dan Maisie bukan salah satunya sama sekali.
Faktanya, tindakan semrawut yang aku tunjukkan saat remaja… membuatku berharap aku bisa berusaha lebih keras dulu.
Aku merusak hubungan dengan ayahku, dan hamil dengan Maisie adalah puncaknya. Dia memohon kepadaku untuk menggugurkannya, atau menyerahkannya untuk diadopsi.
Dia bersumpah kepadaku bahwa dia tidak akan membantu jika aku mempertahankan Maisie. Itu seharusnya membuatku takut dan melakukan apa yang Ayah inginkan. Namun, aku melahirkan Maisie. Dan Ayah memilih untuk menepati janjinya.
Aku berhasil bertahan dengan bantuan Liz. Aku menyewa apartemen, berkat bantuan program ibu lajang yang memberi bantuan keuangan sampai aku bisa mencari uang sendiri.
Dan sekarang gaji dari pekerjaanku menutup biaya hidup minimal untuk aku dan Maisie. Namun, itu sudah cukup.
Ayahku mengira aku tidak bisa melakukan ini, aku tidak bisa menjadi ibu yang dibutuhkan Maisie. Dia melihatku sebagai gadis pesta sembrono, dan jika aku adil kepadanya, aku memang begitu dulu.
Apa yang tidak akan pernah Ayah pahami, apa yang tidak bisa dipahami pria, adalah bagaimana rasanya punya kehidupan tumbuh di dalam dirimu. Seseorang yang segala darinya adalah baik dan murni. Itu mengubahku.
Itu mengubah seluruh pandangan hidupku. Dan aku tidak bisa menyerah begitu saja. Itu adalah keputusan terbaik yang pernah kubuat, bahkan dengan pengorbanan yang aku buat.
"Oh, Maya," kata Liz simpatik saat dia memperhatikan pipiku yang berlinang air mata. Aku pasti terlihat lebih buruk dari biasanya.
Seluruh wajahku menjadi cerah saat melihat bayi perempuanku, dan aku mengulurkan tangan untuk menggapainya.
"Mama," serunya dengan tawa kecil yang menggemaskan.
“Bagaimana harimu, Sayang? Kau bersenang-senang dengan Mel?” tanyaku kepadanya dengan senyum lebar untuk mencocokkan suasana hatinya yang ceria.
Dia berada pada fase di mana bisa berubah dari agresif dan keras kepala menjadi benar-benar bahagia dan tertawa.
Aku tidak terlalu suka membersihkan sisa makanan dari dinding ketika dia sudah cukup kenyang, tapi dia sangat lucu saat melakukannya, bahkan jika melakukannya dengan cemberut.
“Mm… Ma,” jawabnya, memeluk leherku dan membenamkan wajahnya di bahuku.
Dia baru mengucapkan kata pertamanya beberapa bulan yang lalu, dan aku khawatir akan merupakan sesuatu yang tidak normal. Dan ternyata benar.
“Bosan, Manis?” tanyaku kepadanya dan dia menggelengkan kepalanya dan menepuk wajahku dengan tangannya.
Sulit untuk tidak mentertawakan kejenakaan gadis kecil ini, tetapi sekali lagi, kejenakaannya mencegahku untuk benar-benar tertawa saat dia meremas pipiku.
Dari sudut mataku, aku melihat satu pria yang tidak ingin kulihat saat ini keluar dari kampus dengan Bu Wexler merangkul lengannya.
Dia jelas menunjukkan pesonanya dan tidak peduli bahwa dia menciumku beberapa jam yang lalu. Aku benar-benar tidak berarti apa-apa baginya. Bagaimana bisa aku berpikir bahwa aku membuat keputusan yang salah untuk tidak memberitahunya tentang Maisie?
Dia jelas belum dewasa sama sekali, dan seharusnya dialah yang dewasa di antara kami.
Namun, rasanya menyengat. Kenapa menyengat? Aku seharusnya tidak peduli, tapi aku peduli. Dia tidak ada hubungannya denganku lagi.
Liz mengikuti garis pandangku dan mencemooh keras, menarik perhatianku kembali.
Liz adalah orang yang membawaku ke pesta kampus itu. Dia memperkenalkan Jace kepadaku, meskipun dia secara pribadi tidak menyukainya. Jace adalah seorang perayu dan seorang playboy, dan aku terjerumus ke dalam semua itu.
Kami mulai berpacaran dan dia bilang dia hanya bersamaku. Dia adalah pacarku, seorang pria kuliahan.
“Aku tidak percaya dia dosenmu. Aku tidak percaya dia pergi dengan dosen lain, mungkin untuk menidurinya, setelah melihatmu.”
"Jaga bicaramu," kataku memarahinya, meletakkan satu tangan ke telinga Maisie dengan telinga lainnya menutupi bahuku.
"Maaf," jawabnya dengan rasa bersalah, dan ekspresi marahnya melunak setelah melirik wajahku. “Maaf, Maya.” Kali ini dia mengatakannya untuk menghiburku tentang Jace. “Maya… Jace adalah orang yang—nakal.”
“Mungkin sebaiknya aku pindah saja, kuliah—”
"Tidak! Jangan! Kau tidak boleh membiarkannya membuatmu mundur. Kau terlebih dulu ada di sini!” dia berdebat saat aku mendudukkan Maisie di kursi mobilnya. Aku meluncur ke kursi depan dan mendesah, membenturkan kepalaku ke sandaran kepala.
“Aku tidak ingin melihatnya setiap hari. Aku tidak bisa menangani itu. Dan bagaimana jika dia tahu tentang Maisie?”
“Tidak ada orang lain di kampus itu yang tahu tentang Maisie. Kenapa kau pikir dia akan mengetahuinya? Perlakukan dia seperti dosen lainnya dan dia tidak akan pernah tahu.”
"Namun, dia tidak seperti dosen lainnya," teriakku, putus asa.
“Dia ayah putriku. Dia mantanku. Satu-satunya pria yang pernah bersamaku. Bagaimana bisa aku mengabaikannya seolah dia bukan apa-apa? Setelah kelas yang dia ajar, aku mengonfrontasinya dan dia… menciumku.”
“Dia apa?! Kau membiarkan dia menciummu?”
Aku hendak menyangkal kata "membiarkan", tetapi dia menyela aku. “Jangan berani-beraninya mengatakan bahwa kau tidak membiarkannya. Tidak ada yang bisa memaksamu melakukan apa pun, Maya. Kau seorang ibu lajang yang kuat, jadi, jangan bilang kau tidak bisa menahan diri.”
“Aku terkejut ketika dia melakukannya, dan kemudian aku tidak ingin dia berhenti. Namun, aku menghentikannya. Aku membuatnya terpaku di tempatnya, dan kemudian dia menggunakan… bibirnya untuk lebih memengaruhiku.”
Dia melirik ke arahku dengan tatapan menghakimi, dan aku hanya memutar mataku. “Perhatikan jalan. Kau ingin membunuh Maisie?”
“Tidak, tapi aku mungkin ingin membunuhmu jika kau meladeni Jace sedikit pun. Kau tidak membutuhkan dia. Ada banyak pria yang akan senang bersamamu dan beberapa dari mereka tidak akan membuang-buang waktumu.
“Jace mungkin cinta pertamamu, tapi dia bukan satu-satunya cintamu. Ketika Maisie sudah agak besar, mungkin kau akan mulai berkencan lagi. Jace tidak pantas untukmu, dan kau tahu, kau bahkan tidak membutuhkan pria jika tidak menginginkannya.
“Lihatlah semua yang telah kau capai—ibu lajang yang kuat—”
"Namun, aku membutuhkan seorang pria untuk Maisie," aku mendengus sedikit masam.
Aku tidak ingin membela perasaanku yang tidak pantas terhadap Jace, tapi… aku menyedihkan. Ini semua menyedihkan. Aku punya waktu hampir dua tahun untuk melupakan Jace.
Maisie memiliki beberapa ciri fisiknya. Dia punya mata biru besar milik Jace dan rambut cokelatku. Dan dia punya senyum ini, senyum indah ini. Bukan seringainya yang manis, tapi senyumannya. Mengingatkanku kepada senyuman Jace.
Maisie adalah pengingat bahwa aku tidak bisa melupakannya, aku tidak bisa move on. Aku tidak bisa berpura-pura seperti Jace tidak pernah ada, karena tanpa dia, aku tidak akan punya bayi perempuanku.
“Aku tidak akan menceramahimu, Maya. Kau cukup dewasa untuk membuat keputusan sendiri. Terutama jika menyangkut Maisie, aku tahu kau akan melakukan hal yang benar. Hanya saja... jangan biarkan dia membodohimu.
"Apa pun yang kau putuskan, pastikan kau berpikir jernih dan tidak impulsif seperti ciuman itu."
"Aku tahu. Aku harus memutuskan apa yang tepat untuk Maisie, sungguh.”
