Pemahaman yang Menyimpang

Elaina

Minggu depan. Pernikahan yang dipaksakan kepadaku adalah minggu depan, dan setelah menangis sampai tertidur sejak aku tiba di sini, tetap tidak membuatku merasa sedikit lebih baik.

Karena baru berada di sini selama tiga hari, rencana pernikahan semuanya terburu-buru—bukan karena orang-orang ingin, tetapi karena mereka ingin aliansi ini disegel sekali dan untuk selamanya.

Aku tidak memilih satu hal pun. Setiap gadis memimpikan pernikahan mereka—gaun, lokasi, musik, dan yang terpenting… orang yang mereka nikahi.

Tidak satu pun tentang pernikahan ini yang menjadi pilihanku, aku hanya mengikuti perintah.

Vadim menyuruh pelayan yang bekerja untuknya membawa beberapa gaun ke kamarku, dan aku membenci setiap gaun yang kucoba.

Gaunnya tidak buruk, tetapi melihat diriku dalam gaun pengantin membuatnya terasa lebih nyata, dan aku belum siap untuk menghadapinya.

"Aku butuh waktu sebentar," kataku kepada para wanita itu, dan mereka menganggukkan kepala, meninggalkanku dengan gaun-gaun itu.

Aku berdiri di depan cermin, mengenakan gaun strapless yang ketat di sekitar batang tubuhku tetapi jatuh dengan indah ke lantai. Aku menghela napas pelan. Gaunnya indah. Namun, aku tidak seharusnya memakainya.

Banyak hal tak seharusnya menjadi seperti ini. Aku seharusnya jatuh cinta dan menikah dengan pria impianku. Aku akan merencanakan pernikahan dengan ibuku, dan segala sesuatunya seharusnya sempurna.

Aku memejamkan mata erat-erat, menggelengkan kepalaku. Dia bisa saja berbohong. Bagaimana aku tahu ibuku baik-baik saja?

Dengan cepat, aku berdiri dari tempat tidur dan bergegas melewati lorong, tahu persis tempat Vadim akan berada.

Dia sepertinya selalu berada di kantornya untuk urusan bisnis, dan mungkin ini masalah bisnis baginya.

Aku mengetuk pintu dengan marah, air mata mengalir di wajahku. Aku bahkan tidak menyadari betapa emosionalnya aku sampai aku terisak.

“вступать,” aku mendengar Vadim berkata, tapi aku tidak tahu apa artinya. Mungkin dia marah karena aku datang ke kantornya.

Terjemahan: Masuk.

Aku berdiri di pintu, tidak yakin apa yang harus dilakukan pada saat ini, dan beberapa detik kemudian, pintu dengan cepat terbuka. Vadim ada di depanku dengan pistolnya diarahkan tepat ke dahiku.

Aku melompat mundur, jatuh ke dinding dan menutupi wajahku. "Maafkan aku! Maafkan aku!"

“Иисус Христос, дорогая. Apa kau tidak mendengarku menyuruhmu masuk?” Dia mengangkat suaranya ke arahku sebelum menurunkan senjatanya.

Terjemahan: Astaga, Sayangku.

"Aku tidak tahu bahasa Rusia," aku tergagap sebelum perlahan melepaskan tanganku dan menatapnya.

Dia tampak kesal, melipat tangannya di depan dada sambil mengangkat alis. "Apa yang kau butuhkan, Elaina?"

Selain pulang?

"Aku..." Aku berhenti sejenak sebelum melihat ke bawah ke lantai. "Aku ingin ibuku datang ke pernikahan."

Jika aku dipaksa masuk ke dalam kekacauan ini, paling tidak yang bisa dia lakukan adalah mengizinkanku memiliki seseorang yang aku kenal di sana.

Aku merasa seperti ada pistol yang ditodong ke punggungku, dan memiliki ibuku di sana akan memberikan rasa nyaman.

Vadim tertawa kecil, menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. “Bukan begitu cara kerjanya, Sayangku. Ibumu sudah dapat 18 tahun—itu sudah dikatakan dan dilakukan.

“Sekarang, aku tidak berniat membiarkan Fiona mengganggu bisnisku.”

"Hanya untuk pernikahan," pintaku.

“Aku tidak yakin kenapa kau merasa memiliki suara dalam hal ini. Waktu kita terbatas, dan para pekerja sedang menunggu. Pergi dan cari bantuan,” katanya kepadaku sebelum menutup pintu kantor di depan wajahku.

Tentu saja, aku tidak memiliki suara karena pada hari aku berusia 18 tahun, aku menjadi seorang tahanan. Ini bukan pernikahan bagiku; ini adalah pernikahan bagi Rusia dan Italia untuk mendapatkan ikatan.

Aku kembali ke ruangan di mana para pelayan sedang menunggu dengan lebih banyak gaun, dan aku berhasil menyeka air mataku yang kering.

"Nn. Vasiliev, ada—”

Aku menyelanya, menggelengkan kepalaku. “Namaku Duval. Elaina Duval.”

Dia tampak bingung dan tidak yakin bagaimana menghadapi situasi ini, tetapi hanya menganggukkan kepalanya. “Oh… Uh, baiklah… Nn. Elaina, ada paket untukmu.”

Pelayan itu bahkan tidak akan memanggilku dengan nama keluarga asliku. Semua orang berada di bawah mantra Vadim.

Semua orang kecuali aku, tetapi pada akhirnya, aku harus mengikuti, atau aku akan berakhir dalam bahaya. Semua orang di sekitarnya, seperti wanita-wanita ini, berjalan dengan ketakutan di mata mereka.

"Sebuah paket?" tanyaku.

Dia menganggukkan kepalanya. "Ya. Aku yakin dari Tuan Acerbi.”

Tn. Acerbi, maksudnya Valentino. Pelayan itu memberikanku sebuah kotak kecil, dan yang bisa kulakukan hanyalah bertanya-tanya apa yang ada di dalamnya.

Aku tidak menginginkan apa pun itu. Tentunya itu adalah sesuatu yang dibeli dari uang darah.

“Yah…terima kasih,” kataku kepadanya, mengambil waktu sejenak untuk membuka kotak itu dan melihat cincin elegan di dalamnya. Tampaknya jauh lebih mahal daripada apa pun yang bisa aku beli.

"Ya ampun, cincin pertunangan yang sangat indah," sembur pelayan itu saat dia melihat dari balik bahuku.

Namun, aku merasa sakit perut. Ini semua menjadi terlalu nyata. Sampai tiga hari yang lalu, banyak yang kunantikan—universitas, jatuh cinta—tetapi sekarang, aku tidak tahu apa yang akan terjadi.

Aku tidak punya apa-apa untuk dinanti-nantikan sekarang. Tidak ada yang lain selama sisa hidupku dengan orang asing yang aku janjikan.

***

Aku menuruni tangga rumah besar itu. Untuk ukuran itu, tampaknya cukup kosong. Rumah itu hanya memiliki pelayan dan Vadim, bersama dengan beberapa anak buahnya.

Dalam beberapa hari berada di sini, aku telah memperhatikan bahwa setiap orang membawa senjata, tetapi aku tidak pernah melihat mereka menggunakannya, dan aku tidak pernah menginginkannya.

Aku hanya pernah mendengar tentang hal-hal semacam ini di buku atau film.

Mataku terfokus pada kenop pintu, yang tidak seperti pintu di rumah biasa, dan aku tidak bisa pergi. Untuk keluar, diperlukan kunci untuk membukanya dari dalam.

Aku juga mengetahui bahwa semua jendela terkunci dengan aman.

"Sudah mencari pelarian?" Aku mendengar tawa ringan dari belakangku, tapi itu adalah suara yang asing, bukan bahasa Rusia.

Aku menoleh untuk melihat Valentino berdiri dengan tangan di saku jasnya, menatapku dengan tatapan gelap yang sama seperti tiga malam sebelumnya. Agak menakutkan.

Aku tidak tahu kenapa dia ada di sini, juga tidak tahu kepribadian pria yang terpaksa aku nikahi dalam beberapa hari.

Matanya menatap tangan kiriku saat dia melengkungkan alisnya yang tebal dan gelap. "Kau menerima cincinmu?"

“Aku… Yah, ya. Ya." Aku menganggukkan kepalaku perlahan, memegangi jari-jariku dan melihat ke mana saja kecuali matanya. “Cincinnya tidak terlalu pas.”

Aku bohong. Aku tidak memakainya karena tidak siap memakai cincin untuk orang asing. Aku belum siap untuk berkomitmen kepada seorang pria di dunia kejahatan.

Segera setelah memakai cincin itu di jariku, aku akan menerima semua ini, dan aku jauh dari kata menerima.

"Jarimu berukuran enam," katanya, bukan sebagai pertanyaan. Dia tidak bertanya kepadaku; dia menyatakannya sebagai fakta yang diketahui. Dia tahu ukuran cincinku, dan dia tahu bahwa cincin yang dia berikan kepadaku akan pas.

Dia tahu bahwa aku berbohong kepadanya.

Saat melangkah maju, dia mendekatiku. “Aku tidak suka berbohong, Elaina. Dan begitu kau menjadi istriku, aku pasti tidak akan menoleransinya juga.

“Mungkin kau harus terbiasa mengatakan yang sebenarnya sekarang, jadi kau tidak harus berurusan dengan akibatnya nanti, ya?”

Yang bisa kulakukan hanyalah menganggukkan kepalaku. Dia benar-benar jahat, berbicara kepadaku seolah-olah aku adalah anjing yang patuh dan bukan manusia.

Apa akibatnya jika aku tidak mendengarkan Valentino? Meskipun penasaran, aku tidak pernah ingin tahu.

"Berapa usiamu?" aku bertanya kepadanya tiba-tiba.

Dia tampak muda, tetapi tidak seperti anak kecil. Dia adalah seorang pria dalam semua aspek kata.

"Dua puluh empat," katanya kepadaku, tapi dia tidak membalas pertanyaanku.

"Kau tidak akan bertanya berapa umurku?" aku bertanya.

"Kau 18 tahun," jawabnya. “Kau baru berusia 18 tahun beberapa hari yang lalu. Aku tidak perlu menanyakan apa pun kepadamu karena aku tahu segalanya tentangmu, Elaina Vasiliev.

“Ibumu adalah Fiona Duval. Kau dibesarkan di Ohio sebagai Elaina Duval. Sahabatmu adalah Kira Gures, dan kau bekerja di Duval's Cakes.

"Jari manismu berukuran enam, sepatu berukuran tujuh, dan golongan darah A positif."

Aku mual. Dia sepertinya tahu segalanya tentangku, bahkan hal-hal yang paling meyakinkan dan tidak berguna, sampai ke hal-hal penting seperti golongan darahku. Golongan darahku sialan!

Bagaimana dia tahu hal-hal itu?

Aku tidak memiliki kebebasan atau ruang pribadi apa pun, dan menjadi bagian dari tempat ini, terkait dengan Vadim Vasiliev, telah membahayakan semua orang yang aku cintai.

Valentino adalah seseorang yang tampaknya memiliki kepribadian yang sangat gelap, dan aku takut mengetahui bahwa dia adalah orang yang aku terpaksa nikahi.

Aku ragu hidup dengan dia akan menjadi dongeng.

Aku mendengar nada dering, dan ketika Valentino melihat teleponnya, alisnya berkerut sesaat sebelum dia memasukkan telepon itu kembali ke sakunya.

Perhatiannya kembali kepadaku, dan suaranya tetap dengan nada kasar yang sama seperti sebelumnya. "Lain kali aku melihatmu, aku berharap cincin itu ada di jarimu."

Valentino memunggungiku dan meninggalkan ruangan. Aku berasumsi dia ada di sini untuk bertemu dengan Vadim tentang sesuatu.

Aku menunggunya meninggalkan ruangan sebelum berjalan ke ruang keluarga yang saat ini kosong. Mataku mengamati daerah itu, berharap menemukan sesuatu yang akan mengeluarkanku dari sini, tapi aku gagal.

Tidak ada telepon rumah. Semua orang sepertinya menggunakan ponsel di sini.

Aku benar-benar terperangkap.

***

Pada malam yang sama, saat duduk di tempat tidur, aku melihat cincin yang dikirim dan Valentino bersikeras aku pakai.

Cincin pertunangan untuk pertunangan paksa ini, untuk jenis pernikahan memuakkan yang tidak kuinginkan, dan aku bahkan tidak yakin dia menginginkannya.

Cincin itu menakjubkan, tetapi mewakili semua jenis kesalahan. Setiap kali aku melihat jariku, aku akan diingatkan akan kehidupan yang sekarang terpaksa aku jalani dan kehidupan yang diambil dariku.

Aku mengeluarkan cincin dari kotak dan mengamati berlian yang menakjubkan. Terakhir kali melihat cincin itu, aku bahkan tidak repot-repot mengeluarkannya dari kotaknya.

Menggesernya dengan hati-hati ke jari manisku, aku memejamkan mata dan mendesah pelan. Dia benar: cincin itu pas untukku seperti sarung tangan.

Kemudian lagi, tentu saja dia benar. Pria itu tahu segalanya tentangku, dan aku tidak tahu apa-apa tentang dia.

Aku membuka mataku untuk melihat cincin yang bersinar di jariku. Itu adalah awal dari akhir, dan sebelum aku menyadarinya, akan ada cincin kawin di sana juga.