"Kau datang!" seru suara yang ceria dan bersemangat.
Octavia mendongak dari majalah yang diambilnya. Sebuah wajah yang dikenal tersenyum lebar kepadanya.
“Lauren, senang bertemu denganmu lagi,” jawab Octavia, balas tersenyum.
Lauren berjalan ke tempat Octavia berdiri, tepat saat dia memasuki gedung.
“Aku sangat senang dia memanggilmu, dan kau datang. Ini sempurna!" rambut cokelat Lauren menari-nari di sekitar wajahnya saat dia mengoceh gembira.
"Kau yang mengatur ini?"
"Ya! Yah…bukan. Adelaide—bosku—yang melakukannya. Aku tahu posisi itu lowong, dan aku pikir kau akan cocok untuk sesuatu seperti ini. Jadi, aku menjelajahi internet untuk mendapatkan informasimu—sebenarnya tidak terlalu sulit.
“Kemudian aku menemukan profilmu di LinkedIn dan mendapatkan CV-mu. Aku hanya menyelipkannya ke tempat paling atas di tumpukan dan yah…ini dia!” dia selesai, berseri-seri.
Octavia merenungkan ini. “Jadi begitu.”
Ekspresi gugup muncul di wajah Lauren.
“Kuharap kau tidak keberatan. Aku benar-benar ingin membalasmu karena telah menyelamatkan hidupku dengan apa yang kau lakukan. Kupikir jika kau tidak bekerja di tempat lain, kau mungkin ingin datang ke sini.
“Ini adalah tempat yang sangat sulit untuk dimasuki. Aku…agak malu mengakuinya, tapi aku berhasil karena ibuku berteman lama dengan seseorang di HRD.
“Dan meskipun begitu, aku masih hanya karyawan kontrak. Setiap orang yang hidup ingin bekerja di Icarus, tapi hanya beberapa orang terpilih yang berhasil.”
“Wah,” kata Octavia, “aku beruntung.”
"Benar!" kata Lauren bersemangat. “Jika bekerja di sini, kau bisa mendapatkan pekerjaan di mana saja setelah kau pergi. Meskipun aku tidak tahu kenapa ada orang yang mau pergi. Icarus Tech adalah pemimpin dalam inovasi teknologi dunia modern.”
Octavia tersenyum dan menepuk lengan Lauren.
"Kau tahu? Tidak apa-apa. Aku sebenarnya senang kau melakukan ini. Aku sebenarnya berpikir untuk memulai pencarian kerja. Jika ini berhasil, kau akan menyelamatkan aku dari banyak masalah.”
Lauren tersenyum kembali. "Ayo. Aku akan membawamu menemui Adelaide.”
Octavia menyampirkan tas bukunya di satu bahu saat Lauren menuntunnya melewati salah satu dari banyak lorong berlapis kristal.
“Menurutku kau benar-benar cocok untuk pekerjaan ini. Perlu seseorang yang paham teknologi dan dapat berpikir cepat. Seperti kau."
Octavia tertawa lemah. "Semoga kau tidak melebih-lebihkan kemampuanku."
Lauren menggelengkan kepalanya kuat-kuat. “Aku melihat CV-mu. Aku yakin aku tidak berlebihan.” Dia tiba-tiba berhenti dan berbalik menghadap Octavia.
"Dengar, kurasa ada baiknya jika aku memperingatkanmu—pekerjaan ini cukup penting."
Octavia ingin menggeliat di bawah tatapan tajam yang diberikan Lauren. “Eh, tentu. Aku akan…berusaha yang terbaik di sini. Yah, jika aku mendapatkannya.”
Lauren menggelengkan kepalanya. "Tidak, tidak. Bukan itu. Hanya saja—yah, kau tahu siapa pemilik perusahaannya, kan?”
Dia tidak tahu. Aturan wawancara nomor satu adalah meneliti calon majikan sebelum wawancara.
Octavia telah melewatkan aturan yang satu itu. Dan hampir semua pedoman lain dari "Dasar-dasar Sukses Melewati Wawancara."
“Eh…tentu. Ya."
“Yah…jika kau mendapatkan pekerjaan ini, kau akan bekerja langsung dengannya,” kata Lauren dengan tawa yang bersemangat.
"Siapa?"
"Dia. Kau tahu. Pria pemilik semua ini. Raemon Kentworth.” Lauren menyebut namanya seperti doa, bahkan dengan saleh mengatupkan tangannya ke dadanya.
"Dengan siapa?"
Tangan Lauren terlepas. Dia menatap Octavia tidak percaya. “Raemon Kentworth yang itu. Apa kau tidak tahu siapa dia?”
“Eh, tentu saja. Kau mengatakannya…dia…dia pemilik tempat ini, kan?” Octavia berkata dengan malu-malu.
Untuk sesaat, Lauren mempertimbangkan untuk berbalik dan mengantar Octavia kembali ke tempat dia datang. Sebelum dia membuat keputusan itu, pintu ganda tempat mereka berhenti tersapu terbuka.
Berdiri di depan mereka adalah seorang wanita jangkung, ramping, tampak tegas dengan sepatu hak tinggi dan gaun hitam ketat yang membungkus tubuh langsingnya seperti kulit kedua.
Dia menyapukan rambut hitamnya ke satu bahu dan melepaskan kacamata berbingkai gelap dari wajahnya dengan satu gerakan anggun. Matanya beralih dari Lauren dan tertuju kepada Octavia.
Octavia telah berusaha keras mengatur apa yang dia kenakan. Dia telah menemukan sebagian besar pakaian wawancaranya.
Celana panjang capri hitam yang dia beli untuk pameran karier di masa kuliahnya telah terkubur di bawah sepasang sepatu roda tua di bagian belakang lemarinya.
Dia berhasil menemukan blus putih polos dari salah satu lacinya, yang sangat bersih, dan dia telah menambahkan kardigan biru tua untuk melengkapi penampilannya.
Biasanya, penampilannya yang "profesional" termasuk sepasang sepatu balet hitam yang disimpan khusus untuk acara seperti itu. Namun, pagi itu dia hanya menemukan salah satu dari sepatu datarnya itu.
Dengan semakin sedikitnya waktu yang tersisa untuk datang ke wawancara tepat waktu, dia mengangkat tangannya dengan putus asa dan mengambil satu-satunya sepatu yang tergeletak di sekitarnya.
Wanita yang berdiri di depannya memandangnya dari atas ke bawah. Dia menatap rambut Octavia; sekali lagi, rambut Octavia dijinakkan menjadi baris-baris kecil yang rapi di sepanjang kepalanya.
Dia memperhatikan kemeja Octavia yang sedikit kusut dan celana panjangnya yang sebagian besar bersih; ada beberapa remah dari bagel yang dibeli Octavia di lobi gedung.
Matanya akhirnya berhenti di All Star Converse hitam-putih di kaki Octavia.
“Octavia…Wilde?” dia berkata.
Octavia mengangguk, entah bagaimana bisa mengendalikan otot-otot di lehernya.
“Aku Adelaide Weston.” Dia dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dengan Octavia. Octavia meraih tangannya dan dengan penuh semangat menggenggamnya, memberinya jabat tangan yang kuat.
Adelaide tampak meringis karena gerakan itu, dan dia menarik tangannya hampir sebelum Octavia menyelesaikan jabat tangan itu.
“Eh…senang bertemu denganmu. Dan terima kasih. Terima kasih atas kesempatan ini,” kata Octavia, menemukan suaranya.
Adelaide tampak menyeringai, tapi ujung mulutnya yang naik begitu tipis sehingga Octavia tidak bisa memastikan. "Lauren, dapatkan laporan laba kuartal dari Warren di Akuntansi," kata Adelaide.
Setelah Lauren bergegas pergi, Adelaide melihat kembali ke Octavia dan menunjuk ke pintu ganda yang lebar. Pintu itu mengarah ke bagian lain dari ruang kantor.
Tidak ada bilik di sini, hanya kantor-kantor terpisah dengan orang-orang yang tampak serius menatap layar mereka atau berbicara dengan penuh perhatian di telepon meja mereka.
Karpet lembut yang meredam suara tumit Adelaide berwarna merah karat, dan warna abu-abu muda dari dinding di sekitarnya membentuk latar belakang yang tidak mencolok di area tersebut.
“CV-mu cukup mengesankan,” kata Adelaide, menuntun Octavia menyusuri lorong.
"Terima kasih," kata Octavia.
“Juara angkatan di MIT. Ketua Klub Robotika—tiga kali Juara Nasional Lomba Automasi di Tempat Kerja. Pemenang Beasiswa Henderson untuk Keunggulan Akademik di bidang MIPA.”
“Aku tidak ingat mencantumkan semua itu dalam CV-ku,” kata Octavia.
"Tidak. Kau tidak mencantumkannya,” jawab Adelaide, “tapi tidak sulit untuk menemukannya.”
Dia membawa Octavia ke ruang rapat kecil yang tenang di ujung lorong. Mereka berdua mengambil tempat duduk berseberangan. Adelaide mengamati Octavia dengan tatapan tajam.
"Kau punya bakat, tidak ada keraguan tentang itu. Namun, pertanyaannya adalah, apakah kau punya apa yang diperlukan?”
Octavia menyadari Adelaide sedang menunggu tanggapan. Dia berdeham. "Oh ya. Ya. Aku punya apa yang diperlukan. Ku…kurasa begitu…”
"Kau rasa?"
“Maksudku, aku berharap begitu. Dan jika tidak, aku bersedia bekerja keras untuk…kau tahu…mendapatkannya. Apa pun yang diperlukan itu, maksudku,” Octavia meraba-raba.
Adelaide membuang napas kecil dan meletakkan jarinya di pelipisnya, menutup matanya karena berpikir…atau mungkin kesal.
“Laki-laki yang akan menjadi atasanmu adalah Raemon Kentworth,” Adelaide mengumumkan.
Octavia terdiam, menunggu Adelaide melanjutkan.
Mata Adelaide terbuka, dan dia menatap Octavia dengan tajam. "Kau mendengar apa yang baru saja aku katakan?"
"Ya. Raemon Kentworth,” ulang Octavia.
“Raemon Kentworth yang itu.”
"Tentu saja. Dia. Orang itu."
"Orang itu? Orang itu?" Wajah Adelaide memerah, dan alisnya menyatu. “Raemon Kentworth adalah salah satu pemikir bisnis dan teknologi terbesar abad ini.
“Karena dia, Icarus Tech menjadi sumber daya paling kuat di dunia untuk desain dan distribusi teknologi. Dia orang yang harus diperhitungkan. Dan dia tidak menoleransi kegagalan.
“Posisi yang akan kau ambil adalah membantu Raemon. Kau akan menjadi tangan kanannya...semacamnya. Kau akan menemaninya ke rapat, acara bisnis, dan perjalanan bisnis.
"Kau akan diharapkan untuk melakukan apa yang dia katakan dan memberikan apa yang dia inginkan, ketika dia menginginkannya. Kau mengerti?"
Seluruh pidato itu agak banyak untuk diserap Octavia sekaligus, tapi dia berhasil mengangguk dan menjawab, "Ya."
Adela membuang napas. “Biasanya, kami akan mempekerjakan seseorang yang lebih akrab dengan tuntutan tinggi industri kami. Namun, Tuan Kentworth bersikeras menginginkan seseorang dengan…pengetahuan teknologi.
“Seseorang yang mungkin memahami seluk-beluk perangkat lunak dan teknologi. Seseorang yang tidak membutuhkan penjelasan tentang fungsi dasar produk kami hanya untuk menyelesaikan laporan sialan.
“Kau, Octavia Wilde, akan menjadi orang itu.”
“…Dan aku menantikan pengalaman itu,” Octavia berhasil berkata.
“Kami berada di posisi yang sulit sekarang, jadi aku ingin kau memulai sesegera mungkin. Jika kau menerima posisinya,” Adelaide mengakhiri.
Octavia berhenti berpikir. Dia berkata, "Aku perlu waktu untuk memikirkannya."
“Kami bisa memberimu tiga hari. Setelah itu, penawarannya berakhir,”
Octavia mengangguk. “Aku seharusnya sudah tahu saat itu.”
Adelaide berdiri dan mulai menuju pintu. Octavia melompat berdiri dan mengikuti.
"Aku akan membiarkan Lauren memberitahumu tentang apa tugas spesifikmu nantinya."
Dia berjalan cepat di lorong yang sama yang baru saja mereka lewati. Terlepas dari sepatu hak tingginya, Adelaide bergerak jauh lebih cepat daripada Octavia. Octavia harus melompat setiap beberapa langkah untuk mengikutinya.
"Kau akan melapor langsung ke Tuan Kentworth. Kau akan terikat kontrak. Jika kau berhasil melewati tiga bulan ke depan dan belum membuat dirimu dipecat, posisi itu akan menjadi penuh waktu.
“Kami menawarkan berbagai tunjangan. Mengenai gajimu—”
Adelaide berhenti bicara ketika mereka berbelok di tikungan dan berhadapan dengan sosok pria yang berjalan cepat di lorong ke arah mereka.
Adelaide berhenti tiba-tiba dan melompat ke samping, mendorong Octavia ke arah yang sama.
"Tuan Kentworth!” serunya terkejut.
Octavia melihat dari wajah Adelaide yang cemas ke wajah pria yang punya efek melumpuhkan seperti itu.
Pria di hadapannya bertubuh lebar dan tinggi, dengan rambut hitam menutupi kepala dan rahangnya. Dia punya tatapan tajam dan berapi-api di matanya. Aura kuat memancar darinya.
Dan ada sesuatu yang samar-samar tidak asing pada wajahnya...
Octavia baru saja akan bertanya dengan tenang, “Apa kabar?” ketika dia sadar.
"Kau!" dia tergagap.
Wajah Adelaide tersentak ke arahnya, dan dia memberinya tatapan tajam yang menyuruhnya untuk diam tanpa kata-kata. Octavia tidak paham pesannya.
Raemon Kentworth mengambil tiga langkah yang tersisa ke arah mereka, menutup jarak antara dirinya dan mereka berdua. Dia mengangkat alis mendengar kata-kata Octavia, menatapnya melalui mata yang menyipit.
“Aku sudah bersumpah tidak akan membiarkanmu berada di dekatku lagi. Tampaknya kau menggagalkan rencanaku.”
“Aku tidak punya niat untuk bertemu denganmu lagi. Aku tidak menggagalkan rencanamu”—Octavia mengacungkan jempol ke arah Adelaide—“dia yang melakukannya.”
Raemon Kentworth mengalihkan pandangannya dari Octavia, dan menatap Adelaide.
Octavia memperhatikan saat Adelaide yang keras dan memaksa berubah menjadi anak yang ketakutan, nyaris tidak bisa mempertahankan penampilannya yang tegas.
“Dia…dia sedang diwawancarai…untuk posisi itu. Asisten barumu,” Adelaide tergagap.
"Begitulah," gumam Octavia.
“Aku tidak tahu kau sudah mengenalnya,” Adelaide memulai, “maksudku, aku tidak tahu dia adalah…kenalanmu. Atau bahwa dia tidak diterima di sini.” Adelaide tiba-tiba berhenti.
Dia menjadi tenang sekali lagi ketika kata-kata yang tepat sepertinya muncul di benaknya, dan dia menyimpulkan dengan tegas, "Aku akan meminta petugas keamanan mengawalnya keluar segera."
"Apa?!" Octavia berseru, melompat mundur. "Apa-apaan? Kalian semua yang mengundangku ke sini. Kenapa aku harus dikawal keluar seperti…semacam orang gila?”
Mata beku Raemon Kentworth meninggalkan Adelaide dan kembali terfokus pada Octavia. "Kurasa itu deskripsi yang akurat," katanya dengan seringai di bibirnya.
“Aku tidak tahu desain apa yang kau miliki, tapi kenyataan bahwa kau bisa masuk ke gedung ini berarti harus ada tindakan ekstrem yang diambil.”
Octavia baru saja akan membalas, tapi dia menghentikan dirinya sendiri dan perlahan mengembuskan napas. "Kau tahu? Lupakan saja. Semua ini tidak perlu. Keamanan juga tidak perlu. Aku pergi."
Dia menoleh ke Adelaide. “Terima kasih atas kesempatannya.”
Dia kemudian menoleh ke Raemon. “Sedangkan kau,” Octavia memulai, menggertakkan giginya, “aku berkata jika pernah melihatmu lagi, aku akan berpura-pura tidak tahu siapa dirimu. Jadi, itulah yang akan aku lakukan.”
Kemudian Octavia berbalik dan berjalan ke luar pintu tanpa melihat ke belakang.
