Aku bersembunyi sepanjang malam di bengkelku, di garasi di seberang jalan dari clubhouse kami.
Valhalla.
Aku mendengar musik di seberang jalan. Bola biliar bertabrakan. Tawa para gadis.
Saudara-saudaraku, rajaku, semua haus akan cerita kematian Pasado.
Kematian yang belum terjadi.
Aku berdoa dalam hati kepada Tyr, dewa perang dan keadilan, agar Raja Haf tidak meletakkan kepalaku di samping rusa yang dia tembak di Swedia.
Bunuh si bajingan itu, Javier Pasado.
Keluarga Toltec adalah satu-satunya saingan kami dalam perdagangan senjata di kota, selain pihak Rusia—yang tidak mengganggu kami selama kami tetap beroperasi di Bay Area.
Namun, Toltec...para bajingan itu serakah.
Tidak ada yang mencari masalah dengan Para Penunggang Tyr dan hidup untuk melihat matahari terbit.
Namun...
Keluarga Toltec tetap hidup.
Semuanya seharusnya berakhir hari ini.
Aku seharusnya membunuh bajingan yang memulai penggerebekan, dengan harapan kami akhirnya bisa mulai menghasilkan uang lagi.
Kecuali…
Pikiranku kembali ke mata hijau zamrud itu. Tubuh kecil yang kencang itu. Kemejanya yang menggantung di bahunya...
Pangeranku—begitulah panggilan wakil ketua kami.
Tor dan aku adalah satu-satunya dua Penunggang yang tumbuh di klub—dibesarkan dalam tradisi nenek moyang viking kami.
Ayahnya mendirikan Para Penunggang Tyr cabang Amerika, dan kakeknya masih mengurus daerah pusat di Swedia.
Jika Tor tidak bersikeras untuk memotong pendek rambutnya, dia akan benar-benar terlihat seperti viking. Rambut emas, mata biru pucat. Sekumpulan wanita mengikuti setiap gerakannya.
“Haf mencarimu,” Tor menambahkan, duduk di bangku di sampingku dan melepas sepatu botnya.
"Haf tahu di mana menemukanku," gumamku, kembali ke pekerjaanku.
Aku menghela napas, meninggalkan proyekku untuk duduk di samping sahabatku. Dia memberiku sebatang rokok.
"Apakah ini tentang Lily?"
Aku menegang mendengar namanya.
Dia adalah satu-satunya cahaya terang di dunia suram yang kami tinggali ini.
Sudah hampir dua tahun genap sejak…
Ponselku berdering di saku celana jinsku. Aku menariknya keluar, berterima kasih atas gangguannya.
Namun, ponsel membeku di tanganku.
"Sial. Ini Haf.”
Aku mengerang.
Sekarang sepertinya akan ada dua korban untuk satu harga...
Aku bangkit, memasukkan tanganku ke dalam jaket kulitku, mencari pemantik api.
"Kau akan pergi ke mana?" tanya Tor.
"Mencari seorang gadis," gumamku.
Aku bosan dengan semua orang yang melihatku seperti aku anak anjing yang terluka.
Aku tidak mengatakan apa-apa, memutar kunci di kunci kontak.
Mesin menyala keras dan menenggelamkan apa pun yang bisa dikatakan Tor.
Saat aku berkendara di malam hari, aku tidak bisa tidak merasa bersalah.
Bersalah karena...aku senang.
Maksudku, aku harus membunuhnya, tapi…
Aku duduk dengan kaget, dadaku naik turun.
Lebih mudah berpura-pura bahwa semua yang kulihat tidak nyata.
Sambil menyeka keringat dingin dari dahiku, aku melihat ke sekeliling kamar motelku yang kotor.
Di luar terang.
Namun, aku bukan orang yang seperti orang mati kalau tidur...
Tidak sejak aku meninggalkan rumah.
Aku memeriksa ponselku dan melihat tiga pesan menungguku.
Dia mencoba melarikan diri dariku.
Terkadang rasanya menghibur menonton mereka berusaha.
Namun pria ini, pria jorok berusia 37 tahun ini yang gagal datang ke pengadilan bulan lalu setelah merampok Dunkin Donuts...aku sudah muak dengannya.
Aku sudah menghancurkan lututnya, dan pria itu masih mencoba lari...
Aku menjepit sepatu botku di punggungnya, dan dia akhirnya ambruk, pasrah kepada nasibnya.
"Tangan di belakang punggung," aku menginstruksikan, dan dia melakukan seperti yang diperintahkan.
Memborgolnya, aku mendorong si idiot ke bagian belakang mobilku.
Hanya butuh beberapa jam untuk melacak orang itu. Dia tinggal di ruang bawah tanah ibunya.
Pengecut itu mencoba menyelinap keluar dari pintu belakang, lalu membuatku mengejarnya ke Starbucks di ujung jalan. Seperti jalang menyedihkan.
Hari baru, bayaran baru.
Dan maksudku bukan 50 ribu.
Setelah semua omong kosong yang terjadi dengan Pasado kemarin...
Yang ini bersifat pribadi.
Menangkapnya akan terasa lebih memuaskan daripada Unicorn Frappuccino.
Aku naik ke kursi depan mobilku, keluar ke jalan utama.
"Tolong! Aku tidak melakukannya!” hadiahku meraung dari kursi belakang. "Aku bersumpah demi Tuhan!"
Aku memutar mataku.
Saat kami berhenti di lampu merah, aku menyalakan radio untuk meredam rengekannya. Aku memindai melalui saluran, akhirnya menemukan lagu disko yang lumayan.
Sosok gelap di atas sepeda motor berhenti di sampingku di jalur belok kiri.
Sambil mengetuk-ngetukkan jari di setir, bersenandung mengikuti melodi tahun 1970-an yang manis, dengan santai aku melirik pengendara sepeda motor itu.
Pengendara motor seksi yang mencoba membunuh Pasado!
Mataku menelusuri jins hitamnya yang ketat.
Kaus gelap menempel di setiap pahatan otot tubuhnya.
Dan aku tidak berbicara tentang Frappuccino lain.
Aku sangat terganggu sehingga bahkan tidak mendengar klakson berbunyi di belakangku.
“Mmm… Nona?” kata hadiahku dari kursi belakang. "Kau tahu itu lampu hijau, ‘kan?"
Saat aku sadar, pria berbaju hitam itu menoleh...
…dan menatap langsung ke arahku.
