Kesempatan Kedua Alpha, Sang Nymph

Aku selalu diajari oleh ibuku untuk tidak menarik perhatian. Bersembunyi di balik jubah hitam besar yang menutupi setengah dari wajahku sebanyak mungkin, melihat ke atas sesedikit mungkin.

Selalu patuhi aturan dan jangan gegabah, jangan pernah membantah, jangan berteman. Dan terakhir, jaga rahasiamu.

Dan ini semua agar tidak menarik perhatian. Jika orang tahu siapa aku, itu akan membahayakan bagi aku dan orang-orang di sekitarku, dan itu akan membuatku melakukan hal-hal yang mengerikan.

Orang-orang yang mencariku ingin menggunakanku sebagai senjata perang dan membuat lebih banyak yang seperti aku. Mesin tempur yang kuat. Setidaknya itu yang selalu dia katakan kepadaku.

Jubah ini kupakai karena Ibu mengatakan bahwa kecantikanku berbahaya bagi diriku, membuat orang lain akan mencoba memanfaatkannya. Orang menilai orang lain dari penampilan mereka, dan jika mereka melihatku, mereka akan langsung ingin berteman denganku.

Nymph biasanya terlahir dengan wajah yang sangat ramah dan bersahabat. Mereka juga sangat cantik, setidaknya itulah yang dikatakan semua buku yang aku baca. Ibuku juga mengatakan bahwa aku dikaruniai dengan hadiah yang paling berharga, tapi apa gunanya ketika aku menjalani hidup dalam bayang-bayang, itu bukan hadiah, itu kutukan. Hidupku adalah sebuah tragedi.

Aku seorang nymph. Nymph adalah roh alam yang memelihara alam. Tujuanku adalah menjaga hutan dan tanaman dalam kawananku, Kawanan Bulan Perak. Setiap bulan purnama aku pergi keluar untuk melakukan ritual, berterima kasih kepada Ibu Pertiwi atas hadiahnya kepada kami. Aku harus menjaga hutan tetap bersih dan hidup selama aku berada di tempat ini. Bukan karena ibu mengajariku, tetapi karena itulah yang dilakukan nymph, itu adalah sifat alami kami, kami melakukannya secara tidak sadar.

Tidak ada yang tahu bahwa aku nymph, hanya ibu dan ayahku. Nymph berhubungan baik dengan manusia serigala, tetapi aku harus merahasiakannya agar kemampuanku tidak diketahui, itu sebabnya ibuku juga merahasiakannya. Aku tidak terlalu peduli bahwa mereka akan menyakiti aku. Aku hanya takut mereka akan menyakiti orang lain.

Aku belum pernah bertemu nymph lain selain ibuku. Dia dulunya adalah setengah serigala, setengah nymph air. Kata utamanya adalah 'dulunya'...

Ibuku meninggal ketika kami diserang saat masih bersama kawanan lama kami, Kawanan Bulan Gelap. Dia mati karena aku, dan dia mati karena melindungi aku. Seorang prajurit takut kepadaku dan mencoba membunuhku. Dia membunuhnya sebagai gantinya.

Ayahku telah menjelaskan bahwa Ibu tidak menyalahkanku dan dia terus mengatakan bahwa itu bukan salahku. Namun, aku tidak pernah bisa menghilangkan rasa bersalahku. Ibuku adalah nymph dan nymph mudah memaafkan, sudah menjadi sifatnya untuk tidak menyalahkanku.

Aku memiliki tiga bagian dari diriku. Pertama, aku nymph hutan. Kedua, sebagian kecil dari diriku adalah serigala. Bagian ini sangat kecil sehingga aku bahkan tidak bisa berubah wujud. Aku memiliki serigala di jiwa, tapi tidak di tubuh.

Aku merasa sedih saat memikirkan bahwa serigalaku, Madeline, tidak memiliki bentuk serigala. Dia telah menjelaskan berkali-kali bahwa dia baik-baik saja dengan hidupnya. Jika aku bisa melakukan apa saja untuk membuatnya memiliki bentuk serigala, aku akan melakukannya.

Bagian ketiga dari diriku adalah dari ayahku. Aku tidak sering melihat ayahku karena pekerjaannya mengharuskan dia bepergian. Aku bertemu dengannya hanya saat seseorang di sekitarku meninggal.

Ayahku adalah Kematian.

Tugasnya adalah mengumpulkan jiwa dari tubuh yang telah meninggal. Dia menyimpan jiwa-jiwa itu masing-masing dalam wadah kaca dan meletakkannya masing-masing menurut silsilah dan warna jiwa. Jika seseorang jahat semasa hidupnya, jiwanya hitam, jika mereka baik, jiwanya putih. Namun, dalam hidup tidak hanya ada baik atau buruk. Oleh karena itu, banyak jiwa berwarna abu-abu.

Kematian memiliki dua bentuk.

Bentuk pertamanya adalah kerangka dengan jubah hitam. Yang semua orang kenal dari buku. Bentuk kedua adalah seperti manusia. Dia terlihat seperti orang normal lainnya.

Tidak ada yang bisa melihat Kematian secara normal setiap hari, tetapi karena aku adalah putrinya, aku dapat melihatnya ketika dia hadir. Dia selalu berjalan ke arahku ketika dia dekat, menanyakan keadaanku. Aku tahu bahwa dia benar-benar mencintaiku.

Ibuku adalah pengecualian, dan dia juga melihat Kematian, ayah dan ibuku tidak tahu bagaimana itu terjadi. Namun, itulah yang membuat mereka jatuh cinta. Kematian itu abadi dan akhirnya dia menemukan seseorang dalam sejuta tahun yang bisa melihatnya. Akhirnya dia menemukan cinta.

Orang lain melihat Kematian ketika mereka sekarat. Untuk orang baik, ayah memberikan harapan kematian.

Harapan kematian adalah keinginan yang dipenuhi kematian karena permintaan orang yang sekarat. Ayahku memberiku harapan kematian saat terakhir kali aku melihatnya karena aku bisa melihatnya, aku bisa menggunakan harapan itu kapan saja dia ada di dekatku.

Harapan kematian dapat melakukan hampir semua hal kecuali membuatmu abadi atau menghidupkanmu kembali. Aku diberi tahu untuk menggunakannya dengan bijak karena bahkan jika aku adalah putri kematian, aku hanya mendapatkan satu harapan kematian.

Dari ayahku, aku mewarisi kekuatan sihir gelap.

Kekuatan ini membuatku tak terkalahkan, tapi ibuku melarangku menggunakannya. Dia mengatakan kepadaku untuk menggunakannya hanya ketika ada orang-orang tepercaya di sekitar, tetapi itu tidak pernah terjadi. Satu hal yang dia izinkan untuk aku gunakan adalah kekuatan penyembuhan. Aku dapat menyembuhkan luka daging manusia, tetapi untuk melakukannya aku harus merasakan rasa sakit yang sama dengan yang dirasakan orang yang terluka. Tanaman dan pohon yang sakit bisa aku sembuhkan tanpa rasa sakit. Aku masih tidak tahu seberapa jauh kekuatan penyembuhanku.

Serigalaku adalah yang membuatku punya jodoh. Dan jodoh adalah orang yang benar-benar menghancurkanku dan masih menyakitiku dengan rasa sakit yang mengerikan sampai hari ini.

Anggota Kawanan Bulan Gelap selalu memanggilku dengan nama karena mereka pikir aku aneh, aku tidak banyak bicara, selalu memakai jubah dan mereka pikir aku lemah karena aku tidak bisa berubah. Aku pikir semua akan berubah ketika aku menemukan jodohku dan pada ulang tahun yang ke delapan belas, aku menemukan jodohku, Alpha Hans.

Dia berdiri di depan rumahku. Bau yang paling menakjubkan memenuhi hidungku dan pria paling tampan berdiri di hadapanku. Serigalaku menjadi gila di kepalaku, berlari-lari kegirangan.

Jodoh! Jodoh! Serigalaku, Madeline, bernyanyi, sementara ibu ada di belakangku dan meletakkan tangannya di bahuku. Dia pasti tahu apa yang terjadi, itu adalah hari ulang tahunku, dia tahu ini akan terjadi.

“Alpha Hans …,” kataku tak percaya sambil mengangkat kepalaku. Bagaimana aku bisa menjadi jodohnya? Mungkin aku sedang bermimpi.

Dia juga adalah salah satu orang yang memanggilku dengan nama, tapi aku siap untuk memaafkannya, bagaimanapun juga dia adalah jodohku, sepertinya aku tidak bisa melawan ikatan itu. Dia ditakdirkan untukku. Dan hanya untukku.

“Kita perlu bicara, Adelie. Ayo pergi ke tempat yang lebih tenang,” katanya dan mulai berjalan menuju hutan bahkan tidak melirik ke arahku untuk mengetahui apakah aku mengikuti atau tidak, tetapi aku mengikutinya.

Aku juga tidak ingin berbicara dengan jodohku untuk pertama kalinya di depan ibu. Aku memberi ibuku lirikan terakhir dan tersenyum seperti orang gila. Dia selalu berbicara tentang betapa bahagianya dia dengan ayahku dan aku juga menginginkan cinta seperti itu.

Kami berjalan di tempat terbuka di hutan, dia tidak mengatakan apa-apa sepanjang waktu. Namun, aku berbahagia, jodohku ada di sini, bersamaku. Mereka mengatakan bahwa jodoh adalah orang yang akan mencintaimu bahkan setelah kematian. Bahkan kematian pun tidak bisa datang ke antara ikatan jodoh.

Alpha Hans menoleh ke arahku, tetapi dengan ekspresi yang tidak kuharapkan. Aku ingin dia berlari ke arahku, membawaku ke dalam pelukannya, tapi tatapannya terlihat dingin, seperti aku adalah anggota kawanan lain atau bahkan kurang dari itu.

“Aku tidak bisa menjadi jodohmu, Adelie. Maaf, kamu lemah, dan kamu bahkan tidak memiliki bentuk serigala. Kamu akan menjadi Luna seperti apa?” Dia menatapku jijik, mengirimkan ribuan jarum tajam ke dadaku.

Dia melanjutkan, “Kamu dibenci di kawanan ini. Dan kawanan ini membutuhkan seseorang yang dapat mereka hormati dan kamu bukan salah satu dari mereka.” Hatiku hancur berkeping-keping. Tidakkah menyakitkan baginya untuk mengatakan kata-kata itu?

"Apa? …,'' tanyaku, tidak percaya dengan kata-katanya. "Aku bisa berubah, Alpha." Aku jatuh berlutut. “Aku bisa menjadi apa pun yang kamu inginkan, aku janji,” teriakku.

Tentu saja aku tidak bisa berubah bentuk, tetapi aku membutuhkannya. Aku tidak bisa melepaskan penyelamatku, dialah yang diciptakan untukku, untuk memahamiku, untuk mencintaiku apa pun yang terjadi.

“Aku, Alpha Hans Lightwood, menolakmu, Adelie Murrell, sebagai jodohku dan Luna dari Kawanan Bulan Gelap,” dia mengucapkan kata-kata itu dan semua penglihatanku menjadi kabur untuk sesaat.

Hatiku terasa hilang, yang kurasakan hanyalah rasa sakit. Rasa sakit yang paling mengerikan yang pernah aku rasakan.

"Tidak!" Aku berteriak marah, sedih, dan patah hati. Dan aku tidak bisa mengendalikan kekuatanku. Asap hitam keluar dari ujung jariku yang membuat Alpha Hans mundur ketakutan dan dari segala sudut serigala lain mendekatiku.

Satu serigala menerjang tepat ke arahku, tetapi aku menjatuhkannya dengan semburan asap hitam. Aku tidak pernah tahu aku bisa melakukan itu. Serigala itu melolong dan yang lainnya mundur ketakutan. Aku sendiri takut, takut dengan apa yang mungkin akan aku lakukan.

Ibuku berlari ke arahku. "Ibu!" Aku berteriak kepadanya saat dia ditahan oleh Alpha Hans. Dia berpikir seolah-olah aku bisa menyakiti ibuku sendiri.

"Lari!" hanya itu yang dia katakan? Aku selalu mematuhi ibuku. Namun, kali ini butuh waktu bagiku untuk mengerti. Mereka akan menyakitinya. "Lari, Adelie!"

Aku masih diam di tempat, tetapi Alpha Hans berjalan agar aku meninggalkan ibu. Dia berjalan perlahan dan mengangkat tangannya menyerah, ekspresinya hampir bersalah.

"Orang aneh!" kata seorang prajurit dari sampingku. Dia masih dalam bentuk manusia dan melemparkan pisau ke arahku, tapi sesuatu menghentikannya. Ibuku menghadangnya dengan melompat di depanku. Pisau itu bertumpu di dadanya saat dia jatuh ke tanah.

Aku melihat Kematian di depanku. Tidak! Itu berarti dia sudah meninggal. “Jangan bawa dia.” Aku hampir memohon kepadanya seolah dia bisa melakukan apa saja.

Ayah menatapku. "Lari!" Dia berteriak, membuat tanah bergetar, tidak ada orang lain yang melihatnya selain aku dan ibuku, dia tidak pernah berteriak kepadaku sepanjang hidupku.

Aku mengeluarkan bom asap yang melindungiku, aku tidak berpikir untuk melakukan itu, itu terjadi begitu saja.

Aku berlari, berlari sampai kakiku lelah dan yakin aku telah meninggalkan lahan Bulan Gelap. Aku berlari seperti pengecut. Ibuku melindungiku, tetapi aku membiarkannya mati, bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal, dia adalah satu-satunya untukku dan sekarang dia tiada.

Satu tahun kemudian dan aku menjadi anggota Kawanan Bulan Perak. Alpha Archibald membawaku langsung ke kawanannya ketika dia menemukanku berkeliaran di sekitar kawanannya.

Dia adalah alpha paling baik hati yang pernah aku temui. Tidak ada anggota kawanannya yang menyebutku aneh atau lemah karena tidak memiliki bentuk serigala, mereka hanya memperhatikan karena jubahku.

Bahkan Alpha Archibald tidak tahu siapa aku. Ketika dia bertanya tentang jodohku, aku mengatakan kepadanya bahwa dia sudah mati. Itu lebih mudah daripada mengakui bahwa aku ditolak.

Aku sangat malu karena jodohku sendiri, yang ditakdirkan untuk bersama, menolak aku. Jika aku tidak cukup baik untuknya, aku tidak cukup baik untuk siapa pun.

Hari ini adalah bulan purnama dan aku perlu berterima kasih kepada Ibu Pertiwi. Hari sudah gelap dan aku memastikan teman sekamarku sudah tidur. Aku tinggal di salah satu rumah kawanan dengan manusia serigala tanpa jodoh.

Aku membuat ramuan dari tanaman di sekitar hutan dan memasukkannya ke dalam minuman mereka untuk membuat mereka tidur lebih nyenyak. Mereka tidak tahu bahwa aku menyelinap keluar, selain itu, ramuanku tidak menyakiti mereka, mereka hanya selalu bertanya-tanya mengapa mereka tertidur nyenyak saat bulan purnama.

Aku berjalan keluar dari rumah kawanan mengenakan jubah hitam panjangku dengan tudung dan gaun putih sepanjang mata kaki. Aku selalu mengenakan gaun panjang, ibuku juga selalu melakukannya dan aku ingin terus melakukannya.

Ibuku bilang gaun panjang yang indah adalah ciri nymph. Pakaian nymph lebih bergaya abad pertengahan daripada modern. Aku mencoba memakai apa yang dianggap pakaian normal, tetapi aku selalu merasa tidak nyaman.

Semua orang sedang tidur dan tidak ada seorang pun di luar rumah kawanan karena siapa juga yang akan pergi di jam-jam ini. Penjaga berpatroli di perbatasan kawanan kami dan aku tidak akan pergi sejauh itu, aku telah berhasil menyelinap selama sekitar satu tahun sekarang, tidak pernah tertangkap.

Aku berjalan jauh ke dalam hutan ke tempat ritualku yang biasa. Ketika aku tiba, aku melepas jubahku. Dan membiarkan rambut cokelatku jatuh ke punggungku. Aku selalu memastikan untuk terlihat sangat cantik saat bulan purnama agar Ibu Pertiwi tahu bahwa aku layak menjadi nymph.

Aku duduk di sebelah pohon besar yang dikelilingi bunga-bunga berwarna ungu. Pohon ini adalah yang terbesar dari semuanya, jiwanya sangat kuat dan dia telah melihat banyak hal.

Aku telah belajar banyak dengan hanya mendengarkan dia dan pohon-pohon lain, pohon-pohon yang membuatku memahami tugasku sebagai nymph hutan. Mereka bisa berbicara denganku dan mereka mengajariku cara menjaga mereka semua.

Aku memejamkan mata dan berterima kasih untuk semua yang ada di sekitarku. Aku bertanya kepada para pohon apakah sesuatu yang tidak biasa telah terjadi, mereka tidak hanya memberi tahu tentang kesehatan hutan, tetapi juga tentang siapa pun yang memasuki hutan, hari ini hanya ada seseorang di dekat wilayah hutan kami.

Saat aku mengucapkan terima kasih, tubuhku mulai terisi energi dari akarnya.

Aku selalu menjaga hutan agar tidak ada pohon yang sedih dan tanaman yang lemah. Itu adalah tujuanku. Aku adalah seorang pelayan untuk penghuni hutan.

Aku merasa seperti dilahirkan kembali. Bulan purnama adalah alasan aku bersedia untuk hidup. Aku tidak memiliki siapa pun dalam hidup kecuali alam.

Aku teringat kembali akan jodohku, Hans, dia tidak pernah hilang dari ingatanku. Aku ingin melakukan sesuatu untuk menghentikan rasa sakitku, tetapi aku tidak bisa dan aku tidak ingin dia pergi.

Bahkan jika satu-satunya yang tersisa dari jodohku adalah rasa sakit, aku masih menginginkannya. Bahkan jika aku merasakan rasa sakit yang tak tertahankan saat dia menandai dan mengawini beberapa serigala betina. Rasa sakit itu mengingatkanku kepada sesuatu yang hampir aku alami.

Aku berjalan mengelilingi hutan sambil melepas jubahku. Aku menghirup udara segar dengan kepala terangkat tinggi. Aku berputar-putar dan membiarkan angin bertiup di sampingku. Hutan adalah tempat favoritku, fantasi kebahagiaan favoritku.

Ketika tiba saatnya untuk pergi, aku mengambil jubahku yang berat. Namun, ketika aku melakukannya, aku mendengar langkah kaki datang ke arahku. Seketika aku mendongak dan melihat orang itu berjalan.

Dia adalah pria, dia besar, dan aku bisa melihat otot-ototnya bahkan di balik semua pakaian yang dia kenakan.

Dia adalah manusia serigala dan tidak berotot hanya akan membuatnya aneh karena semua serigala terlatih biasanya memilikinya.

Rambutnya berwarna cokelat paling gelap, keriting, dan cukup panjang hingga hampir mengenai matanya, lebih panjang di bagian atas dan lebih pendek di bagian samping, dan rambutnya disisir ke sisi kanan. Matanya cokelat sempurna, aku bahkan lupa tentang jubahku.

Aku berbalik dan mengenakan jubah dan tudung untuk menutup wajahku, aku tahu dia melihatku karena kami melakukan kontak mata langsung.

Ada yang tidak beres dengan dirinya, ada yang berbeda dari dirinya, aneh tapi menarik, kehadirannya tampak menenangkan, tapi begitu aneh.

Aku mendengarnya melangkah lebih dekat dan itulah baunya. Bau pinus lembut yang dicampur dengan bergamot dan sedikit pepermin, aku belum pernah menciumnya sebelumnya, tetapi hanya satu bau yang membuat aku merasa seperti itu. Dan saat itulah serigalaku berbicara kepadaku.

Jodoh!