Aku hendak memakai tudungku, tetapi Alpha Kairos menghentikanku.
“Jangan pernah memakai kembali tudungmu.”
Dia tidak menatapku, tapi dia terdengar menuntut. Dia menggunakan suara Alphanya kepadaku. Jadi, itu adalah perintah. Dia sekarang adalah Alpha-ku dan sekarang aku harus mematuhi aturannya.
Alpha Archibald pernah mengatakan kepadaku untuk lebih baik memakai tudungku, tetapi itu bukan sebuah tuntutan. Dan selain itu, Alpha Kairos adalah jodohku, dan aku akan melakukan apa saja untuk menjadi jodoh yang baik.
Dia turun dari mobil dan aku melakukan hal yang sama. Hanya ada satu orang di sini. Dia memancarkan kekuatan, tapi tidak sebesar Alpha Kairos. Dia pasti Beta.
Dia berjalan ke arahku dan membungkuk ke arahku. “Luna-ku!” Dia berseru dan kemudian melihat ke atas. Apakah aku benar-benar akan menjadi Luna? Aku tidak bisa menjadi Luna. Aku terlalu lemah.
Bagaimana aku bisa menjadi Luna untuk kawanan serigala? Aku dijodohkan dengan alpha kedua. Mengapa Dewi Bulan berpikir bahwa aku layak menjadi Luna? Kawanan serigala membutuhkan seseorang yang benar-benar serigala untuk memimpin, dan aku bukan.
"Aku Beta dari kawanan ini, Raphael." Dia memperkenalkan dirinya. Dia memiliki wajah bulat dengan janggut tebal.
Dia sangat besar, tinggi dan berotot, tetapi masih lebih kecil dari Alpha Kairos. “Aku sangat senang bertemu denganmu. Biarkan aku memberitahumu bahwa kamu sangat cantik, Luna-ku. Kecantikanmu tidak tertandingi,” katanya, tersenyum genit, yang membuatku sedikit tidak nyaman.
Jawabku dengan senyum lebar, "Terima kasih, Raphael, kamu sangat baik, tapi aku lebih suka dipanggil Adelie, bukan... Luna." Aku tidak merasa seperti Luna, aku merasa tidak pantas dipanggil seperti itu.
"Sesuai keinginanmu, Ratuku," katanya dan mengambil tanganku lalu menciumnya. Dia masih melakukannya, menggoda, dan mulai terasa sangat salah karena aku membiarkan dia melakukannya. Aku menjadi sedikit kaku dan kurasa Alpha menyadarinya.
“Raphael! Cukup,” geram Alpha Kairos. Namun, yang dilakukan Beta hanya menyeringai dan mundur.
Sesuatu memberitahuku bahwa dia bertindak genit dengan sengaja untuk membuat Alpha jengkel. "Ambil tasnya, sementara aku menunjukkan kamarnya dan memperkenalkan dia dengan beberapa aturan," kata Alpha.
Bahkan Raphael terlihat bingung untuk sepersekian detik, tetapi dia telah menerima perintah dari Alpha dan tidak bisa mempertanyakannya, jadi dia hanya harus menurutinya.
Dia tidak mengatakan apa-apa sehingga aku hanya mengikuti di belakang. Seluruh rumah beraroma dia. Jelas bahwa dia menghabiskan banyak waktu di sini, dengan aroma yang begitu kuat. Rumah itu tampak gelap bukan karena pencahayaannya, tetapi suasananya. Itu seperti dinding-dinding yang membutuhkan sedikit cahaya, sedikit udara segar. Rumah itu tampak bersih, tetapi sesuatu mengatakan kepadaku bahwa tidak ada yang merawat rumah ini.
Yang membuatku sedih adalah banyak tanaman hias yang dipajang di dinding dalam keadaan mati. Sepertinya sudah lama tidak ada yang merawat mereka. Apakah benar-benar sulit untuk menyiraminya beberapa kali seminggu?
Alpha membawaku menaiki tangga, ini rumah yang terlalu besar untuk ditinggali sendiri, mungkin dia memang tinggal sendiri. Aku tidak mendengar suara lain selain suaraku dan langkah kaki Alpha, dan apakah dia tidak pernah kesepian di sini? Dia pasti kesepian di sini, mungkin lebih kesepian dari yang dia sadari. Dia berbelok ke kanan dan terus berjalan.
Alpha membukakan pintu salah satu dari banyak kamar yang kami lewati dan aku masuk dan melihat tempat tidur king, lemari pakaian, lemari kabinet, meja di samping jendela. Dan sebuah cermin, terlihat... tampak suram, semuanya tampak mahal dan rapi hanya saja suram dan sedih.
"Kamu akan tidur di sini," katanya tegas. "Dan ada aturan yang harus kamu patuhi." Dia berjalan ke jendela dengan tangan disilangkan di depannya dan dia melihat ke kejauhan. Punggungnya menghadapku.
Ketika ibuku mengatakan bahwa kecantikanku akan membuat orang mencintai aku, dia tidak menyebutkan bahwa jodohku sendiri yang akan menghindarinya. Jika aku secantik yang dia katakan, aku hanya mengira dia setidaknya akan menatapku sesekali. Setiap ibu menganggap putrinya cantik sehingga aku rasa itulah yang dia lihat dalam diriku, cinta seorang ibu.
Aku bahkan tidak berani mendekati Alpha, tidak peduli seberapa besar keinginan Madeline.
“Kamarku ada di sayap kiri rumah, dan kamu tidak boleh masuk ke sana, bahkan jangan pergi ke sayap kiri, tidak ada alasan bagimu untuk pergi ke sana.” Dia menyebutkan ini sebagai aturan pertama.
Dia membawaku ke sini, tapi dia tidak mau menjadi jodohku. Aku hanyalah ruang kosong, aku adalah objek wajib yang tidak dia inginkan, tetapi dia tidak bisa hidup tanpanya. Aku seperti obatnya, dia tidak menginginkanku, tetapi dia membutuhkanku agar tetap waras.
"Kamu harus jauh dariku sebisa mungkin." Itu menyakitiku, tapi dia terus berbicara seolah itu bukan apa-apa. Aku kira Alpha telah merencanakan semuanya. Aku akan sedekat yang diperlukan baginya untuk menjaga kewarasannya.
Apakah dia merasakan sakit yang aku rasakan saat ini? Hatiku sakit. Aku harap dia tidak merasakan sakitku, aku tidak ingin menyakitinya.
“Kamu tidak boleh bertanya atau berbicara kepadaku tanpa alasan yang jelas. Alasan yang jelas berarti sesuatu yang penting bagi keselamatan seseorang. Aku tidak ingin ada percakapan yang sia-sia.” Aku bukan apa-apa baginya. Mungkin dia tidak berperasaan seperti yang diceritakan.
“Dan jangan pernah menyentuhku, dengan cara apa pun. Aku tidak ingin kamu melakukannya.” Benjolan besar telah terbentuk di belakang tenggorokanku. Aku ingin menangis, berteriak. Serigalaku melolong dalam pikiranku, kesakitan. Dia tidak akan bisa memiliki jodoh.
"Kamu akan menjadi Luna kawanan ini, tetapi takkan ada tugas untuk dijalankan." Hanya gelar belaka.
"Bersiaplah. Nanti aku akan memperkenalkanmu kepada kawananku," dia berkata dan berbalik untuk pergi bahkan tidak menatapku.
Rumah bukanlah sebuah tempat, melainkan seseorang. Jadi, apakah aku akan punya rumah di sini?
Ketika dia pergi dan Raphael membawakan koper-koperku, aku mengatur semua barang-barang, menggantung gaun, dan meletakkan buku-buku di lemari kabinet. Aku menyimpannya terbalik sehingga tidak akan mudah terlihat, Alpha sudah menduga bahwa aku lebih dari manusia serigala.
Jika dia melihat bukuku, dia akan mengira aku penyihir. Aku tidak suka kamar ini, tampak gelap dan dingin. Aku akan membutuhkan beberapa tanaman di sini. Kadang-kadang aku merasa sulit bernapas jika tidak ada tanaman hidup.
Aku mendengar ketukan dari sisi lain pintu. Aku bangkit dari kursi yang aku duduki, merapikan gaunku. "Masuk," kataku.
Itu adalah Raphael. “Luna... Adelie, Alpha sedang menunggumu di bawah untuk memperkenalkanmu kepada kawanan. Turunlah saat sudah siap.”
"Aku siap," kataku dan dia menatapku dari atas ke bawah, seperti mencari kata yang tepat.
"Kamu akan memakai itu?" tanya dia kepadaku dengan alis terangkat.
Aku menatap mantel panjangku. "Ya... ada yang salah?" tanyaku.
"Oh tidak apa-apa, hanya mungkin sedikit berlebihan," dia berkata sambil pergi dari pintu untuk membiarkan aku keluar. Dia pasti melihat potongan mantelku yang memperlihatkan gaunku di bawahnya.
Di kawanan terakhirku, tidak ada yang berpakaian sepertiku, setiap wanita lain biasanya mengenakan celana, dan bahkan jika mereka mengenakan gaun, gaunnya tidak seperti milikku, tetapi mereka tidak melihatku mengenakan gaun sepenuhnya karena mantelku.
Gaunku panjang, tidak sepanjang sampai terkena lantai. Gaun-gaunku memiliki detail kecil dan rapi, sangat... elegan, lembut, dan ringan.
Aku berjalan menuruni tangga dan Alpha hanya memberiku satu pandangan. "Lepaskan mantelnya, di luar hangat," katanya dan mulai berjalan keluar. Aku dan Beta bergegas mengikuti Alpha sambil aku melepas mantel.
Aku tidak terbiasa tanpa mantel, aku merasa terbuka ketika aku mencengkeramnya di dekatku, tetapi Beta mengambilnya dariku dan menyerahkannya kepada beberapa penjaga, menyuruh untuk membawanya kembali ke rumah.
Perjalanan ke rumah kawanan tidak lama, tetapi saat kami mendekati tempat yang ramai di depan rumah kawanan yang sangat besar, Alpha datang ke sisiku dan Beta mundur selangkah. Alpha menatapku dari atas ke bawah, dia tidak melihat gaunku sebelumnya karena dia sangat terburu-buru.
"Kamu tidak perlu berdandan," katanya.
“Aku tidak berdandan.”
“Kamu selalu terlihat seperti itu?″
Itu sedikit menyakitiku, tapi aku masih mengangguk.
Orang-orang mulai menatap dan memperhatikan kami.
"Semua orang melihat," kataku, bahkan tidak sempat berpikir. Aku tidak diizinkan untuk berbicara dengan Alpha jika tidak perlu. Seketika aku menunduk dan menggelengkan kepalaku.
Aku tidak suka semua tatapan itu, aku tidak terbiasa dengan perhatian sebanyak ini, aku selalu disuruh untuk tetap berada dalam bayang-bayang. Tidak banyak orang yang tahu bagaimana penampilanku, tetapi sekarang aku terekspos.
Alpha berjalan lebih dulu ke atas panggung. Aku berdiri kembali dengan Beta. Aku melihat ke atas dan melihat semua orang sekarang melihat ke arah Alpha, kawanan ini tampak lebih kecil dari yang aku bayangkan.
Sulit membayangkan bahwa dulu ini adalah kawanan terbesar di dunia. Namun, ada banyak anak-anak, apakah mereka punya orang tua?
“Dewi Bulan telah memberi kita semua kesempatan kedua,” dia mengumumkan. "Biarkan aku memperkenalkan Luna-mu, Adelie Murrell," dia berkata dan memberi isyarat kepadaku untuk naik ke atas panggung. Dia bahkan tidak memberiku tangannya untuk berpegangan.
Anggota kawanan mulai bertepuk tangan dan bersorak. Kawanan ini mencintainya! Namun, semua bercerita bahwa mereka begitu mengerikan. Mengapa kawanannya sangat mencintainya?
Alpha memberi isyarat tangan kepada orang banyak dan melangkah mundur. Aku tidak tahu apa artinya sampai semua orang saling berbicara satu sama lain.
“Luna, kami sangat senang memilikimu,” kata seorang wanita tua dengan mata berkaca-kaca. "Kawanan ini membutuhkan Luna yang kuat untuk membawa kita kembali ke masa kejayaan."
Aku tidak kuat. Ibuku selalu berkata bahwa jika kekuatanku ditunjukkan, itu akan membawa bahaya. Aku tidak ingin menjadi Luna yang merusak kawanannya.
“Luna, kami percaya kepadamu,” kata seorang pria, memeluk seorang anak laki-laki dengan bangga. Bahkan pria bertubuh besar, menunjukkan air mata kebanggaan.
Kepalaku mulai berputar. Aku tidak pantas mendapatkan ini. Ini pujian dari semua orang.
"Sangat cantik," seru seseorang sambil menggenggam kedua tangannya.
Tanganku berkeringat. Napasku menjadi lebih cepat. Ibuku selalu berkata bahwa kecantikanku berbahaya. Orang-orang akan mencoba memanfaatkannya. Untuk berpikir aku aman...,.
"Aku tidak sabar untuk melihat serigala Luna," kata seorang anak laki-laki. Serigalaku. Aku tidak pernah memiliki bentuk serigala, mereka tidak bisa melihatnya. Aku aneh, begitulah kawanan pertamaku memanggilku karena tidak memiliki bentuk serigala.
"Bagaimana kamu bertemu Alpha kami?"
Aku melihat ke depan dan ke belakang, tanganku gelisah.
“Bu, kenapa dia memakai gaun aneh itu? Hari ini tidak ada pesta dansa,” tanya seorang balita, tetapi seorang wanita membuatnya diam.
“Siapa orang tuamu?” Mereka tidak akan pernah tahu.
Aku yakin pembuluh darahku mulai muncul dari dahiku.
“Luna, dari keluarga mana kamu berasal? Kawanan apa?”
“Berapa umurmu, Luna? Kamu terlihat sangat muda.” Ciri-ciri seorang nymph. Kata ibuku, nymph selalu terlihat muda, cantik.
"Bagaimana menurutmu tentang kawanan ini?"
“Apa yang terjadi dengan jodoh aslimu?” Apa yang akan mereka pikirkan jika mereka tahu dia menolakku?
Penolakan adalah rasa malu terbesar yang pernah ada. Mereka akan tahu bahwa ada yang salah denganku begitu mereka mengetahui tentang penolakan itu.
Semua pertanyaan ini. Aku tidak akan pernah bisa menjawabnya dengan jujur. Aku tidak tahan lagi. Aku berjalan melewati kerumunan setengah berlari dan berhenti di luar kerumunan, membelakangi mereka.
Orang-orang berbisik di belakangku. Aku memeluk tubuhku sendiri dengan tanganku. Aku panik, tapi berusaha untuk tidak terlalu menunjukkannya.
"Kawan-kawanku!" Alpha menggeram dan bisikan itu berhenti. “Luna Adelie tidak bisa berubah. Dewi Bulan tidak memberinya bentuk serigala, tetapi jiwanya memiliki serigala.”
Dia melanjutkan.
“Luna kalian perlu waktu untuk menyesuaikan diri, jangan ganggu dia dengan pertanyaan lagi. Sekarang semua lanjutkan kembali pekerjaan kalian,” serunya dan orang-orang berjalan pergi. Mereka memberiku lirikan terakhir.
Aku berbalik, tetapi seorang gadis berdiri di sana menatap lurus ke arahku. Dia memiliki rambut keriting gelap dan mata cokelat, seperti Alpha. Dia tampak marah, mengintimidasi. Dia mengenakan jaket kulit dan celana hitam dengan sepatu bot berat.
Dia berjalan mendekatiku. Langkahnya membuatku tersentak.
“Fala!” Alpha menggeram seolah memperingatkan.
“Tidak apa-apa, Kakak,” dia berkata, tidak mengalihkan pandangannya dariku. Mereka adalah saudara kandung. “Aku tidak akan melakukan apa pun kepadanya karena jelas dia tidak bisa membela dirinya sendiri, Luna baru kita lemah. Aku hanya berharap dia tidak membawa kawanan ini ke dalam kegagalan.”
Dia sudah membenciku. Apakah seluruh kawanan menganggapku seperti ini? Jika keluarga Alpha sangat membenciku, bagaimana mungkin Alpha bisa menerimaku?
“Fala, hentikan!" kata Alpha, meraih tangannya dan membawanya pergi.
"Lihat wanita itu. Dia lemah. Mungkin itu sebabnya Kairos bahkan tidak menginginkannya.” Dia menghinaku. Mataku dipenuhi air mata. Hatiku sakit.
Alpha berhenti dan menatapku, untuk sesaat matanya menunjukkan rasa sakit dan penyesalan dan kemudian dia tidak menunjukkan emosi apa pun, aku menunduk dengan mata merahku yang sekarang berkaca-kaca.
Aku tahu itu benar. Aku tidak ingin memercayainya, tetapi ketika saudara perempuannya berkata demikian, itu berarti benar....
