Cresciuta dai vampiri 2 - Ciò che seminiamo
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S.A. Elodie
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67
“Mia”, sibilai, le mie mani che le afferravano i fianchi, tirandola giù su di me. Lei ansimò, le sue unghie mi graffiavano la pelle, il suo respiro era caldo contro il mio collo. Gli occhi cremisi di Aya si fissarono nei miei, selvaggi, indomiti, pieni di qualcosa di più profondo della lussuria. Una promessa. Una rivendicazione.
Lui era un principe. Lei era una serva. Ora, erano qualcosa di completamente diverso.
Un tempo, Alexander Night aveva tutto: potere, privilegio e un futuro scolpito nel sangue e nella gloria. Poi era arrivata la rivoluzione. Ora, privato della sua corona, braccato come un animale, si aggrappava all'ultima cosa che contava: trovare la sua sorella scomparsa prima dei nemici.
Aya un tempo non era niente. Una serva. Una ragazza che amava un principe che non avrebbe mai potuto avere. La rivoluzione l'aveva liberata da quella vita, da lui. Ma il passato si rifiuta di rimanere sepolto e, quando il destino la getta di nuovo sul cammino di Alexander, lei fa una scelta che non dovrebbe fare: lo aiuta.
Ma il passato è ancora tra loro, affilato come una lama. L'amore che un tempo condividevano si è trasformato in qualcosa di volatile, pericoloso, intriso di tradimento e desiderio. Il mondo li vuole morti, ma la vera battaglia è quella tra loro: tra risentimento e desiderio, vendetta e perdono, rovina e redenzione.
E in un mondo dove tutti li vogliono morti, il desiderio potrebbe essere l'arma più pericolosa di tutte.
Requiem per i perduti
ALEXANDER
LIBRO 2: Ciò che seminiamo
Dicevano che l'amore di un vampiro purosangue durasse per sempre. Era forte e travolgeva ogni cosa. Ma nessuno raccontava cosa succedesse quando quello stesso amore veniva perduto.
Quando lei gli era stata portata via, lui ne era rimasto distrutto. L'uomo che era un tempo, che l'amava e si prendeva cura di lei, non esisteva più. Era diventato un'altra persona.
Era diventato una bestia con le mani insanguinate e il cuore spezzato, pronto a dare fuoco al mondo solo per vendetta. Per centinaia di anni, aveva convissuto con le sue malefatte, seppellendo il proprio dolore nella storia e nascondendo la tristezza nella guerra e nella distruzione.
Se non poteva averla, nient'altro avrebbe dovuto esistere. Ma la vita era dura: lei era di nuovo davanti a lui.
La donna per cui sarebbe morto, la donna per cui era morto. E non era più sua. Nessun amore era più profondo. Nessun legame più forte. Nessun dolore peggiore.
Avrebbe fatto di tutto per farla sua di nuovo.
***
Mi muovevo silenziosamente attraverso i vecchi corridoi. La grande casa aveva perso la sua antica bellezza, i pavimenti di marmo erano graffiati e opachi.
I tappeti che un tempo coprivano le scale erano strappati e sporchi. I ritratti e i dipinti della nostra famiglia, quella reale, erano rovinati, bruciati o fatti a pezzi.
La nostra grande casa era solo l'ombra di ciò che era un tempo: una beffa per la nostra famiglia, una prigione. Entrai in quella che un tempo era la sala principale.
Dei cinque grandi lampadari che un tempo pendevano dall'alto soffitto, ne era rimasto solo uno, a malapena funzionante. La stanza era buia. Le sedie, i divani e le poltrone che un tempo erano nella stanza erano ormai spariti.
Persino le persone importanti che un tempo vi sedevano, occupate a bere sangue da umani riluttanti, erano sparite. Mi mancavano quei giorni di lusso, di umani rilassati su sedie che offrivano volontariamente il proprio sangue, i loro corpi.
Passai oltre i troni, l'unico mobilio rimasto nella stanza. Erano fatti di oro massiccio, ormai coperti di polvere e macchie di sangue.
Non erano stati toccati per cinquant'anni, da quando mio nonno era stato ucciso durante il grande cambiamento. La nuova regina non si curava di una corona o di un trono.
Governava da dove voleva, senza preoccuparsi delle nostre tradizioni. L'odore leggero di muffa aleggiava negli angoli della stanza.
Le ringhiere un tempo lucenti erano opache a causa di decenni di polvere, il loro legno rotto e scheggiato. Non era solo una rovina: era una tomba, piena dei ricordi di tutto ciò che avevamo perso.
Sul retro della stanza spinsi forte contro il dipinto strappato che un tempo raffigurava mio nonno e sua sorella, Elizabeth, ed entrai nel passaggio segreto. Era stato costruito secoli prima per permettere alla famiglia reale di far entrare e uscire gli umani dal castello senza che sapessero dove si trovavano o come tornare.
Un tempo pieno di schiavi umani e del loro sangue, il tunnel era buio, umido e puzzava di ratti. Potevo sentirli correre, con le loro zampette che ticchettavano sul pavimento di pietra.
Feci una smorfia e mi mossi rapidamente attraverso il tunnel. Portava fuori dal lato della grande casa, sbucando a un paio di chilometri su per la montagna.
Spinsi la botola con un suono leggero, uscendo nella notte come un fantasma. L'aria fresca mi accolse; odorava di animali, oceano e benzina.
Mi fermai per un momento, respirando profondamente; il sapore della libertà era quasi forte quanto il freddo della notte. I miei sensi erano acuti, ogni piccolo suono nei cespugli, ogni passo in lontananza, faceva agitare il mio sangue.
Respirai profondamente per qualche secondo, godendomi l'odore della libertà. La grande casa odorava solo di vecchi dipinti, mobili ammuffiti e morte.
Era il peggior tipo di prigione, un luogo dove non potevamo sfuggire alla tristezza per la nostra perdita e la vergogna. Fuori, sentivo la mia forza tornare, la mia mente piena di possibilità.
In lontananza, vidi gli uomini dei Mcnoxnoctis pattugliare intorno alla grande casa. Erano vampiri assoldati per fare la ronda ogni notte, in modo da assicurarsi che la mia famiglia rimanesse dentro, lontana dal resto del mondo.
Li osservai per qualche minuto mentre parlavano e camminavano. Quando se ne andarono, corsi giù per il fianco della montagna ed entrai nei vicini vigneti, rimanendo basso.
Erano vampiri novelli, non veloci o forti quanto me. Il loro olfatto era debole e il loro udito non era molto meglio.
Non c'era da stupirsi che non mi sentissero allontanarmi. L'unica cosa che mi impediva di andarmene per sempre era il loro appello notturno.
Mi mossi come un'ombra attraverso i vigneti, il terreno bagnato tratteneva le mie scarpe a ogni passo, ero circondato dal suono leggero delle viti che mi sfioravano la pelle. Rimasi basso, sapendo che anche il minimo rumore avrebbe potuto tradirmi. Mi ci vollero solo pochi minuti per correre nella vicina città, piena di vita in un modo che non vedevo da anni. Il suo rumore era molto diverso dal silenzio della grande casa.
Luci brillanti illuminavano le vetrine dei negozi e gli umani ridevano spensierati, la loro forza vitale appena alla mia portata, sotto la pelle. Mi tirai il cappuccio sulla testa per coprirmi il viso e mi mescolai alla folla che entrava nella metropolitana.
Tenni un panno spesso sul naso e trattenni il respiro. L'odore forte del sangue fresco era troppo da sopportare.
La mia gola si strinse e si seccò, spingendomi a bere. Sbattei le palpebre rapidamente, calmando i pensieri e la sete, finché i miei occhi non tornarono al loro colore azzurro.
Una bambina mi guardò. Mi bloccai. Per un secondo, pensai che avesse capito cosa ero, cosa potevo fare.
Ma si limitò semplicemente a sorridermi, tirò il cappotto di sua madre e il momento passò. Tuttavia, rimasi all'erta. Gli umani erano innocui, ma i vampiri potevano essere ovunque.
Mi mossi rapidamente attraverso la stazione della metropolitana affollata, i miei passi persi nel rumore della folla. Una volta fuori, l'aria notturna mi colpì come una scarica di energia.
Il bar non era lontano e, mentre mi avvicinavo, potevo già sentire la musica provenire dall'entrata: un mix di risate umane, odore di alcol e di sangue.
Il bar locale era famoso per attirare studenti stranieri, la preda moderna perfetta. Spinsi le porte ed entrai.
La stanza era debolmente illuminata, della musica rock del secolo precedente suonava dagli altoparlanti e l'aria era densa dell'odore di sudore, birra e umani. Non c'erano altri vampiri.
Mi feci strada tra la folla di umani ubriachi e danzanti e scivolai in un separé vuoto in fondo al bar.
Non passai inosservato. Non lo facevo mai. Ero sempre più alto della maggior parte degli uomini e anche più robusto.
Nonostante avessi il cappuccio, potevo ancora sentire i loro occhi su di me. Mi sedetti sul sedile rosso consunto, mi scoprii il capo, mi passai le dita tra i capelli e mi appoggiai all'indietro, allungando le gambe davanti a me.
Tutto ciò che dovevo fare era aspettare. Non passò molto tempo prima che un gruppo di ragazze ridacchianti venisse da me. Potevo sentire i loro cuori battere nei loro petti, annusare il loro sangue mentre affluiva alle loro guance arrossate e percepire la loro eccitazione.
Prede facili. Indossavano vestiti molto piccoli, stretti sui loro corpi minuti. Ricordai, con una certa nostalgia, le donne del passato: così coperte, buone, modeste.
La caccia era molto più emozionante allora, lo spogliare e il disfare molto più soddisfacenti. Le donne moderne decidevano con chi e quando stare. Con ciò veniva una certa fierezza, una certa sicurezza, che era attraente; ma significava anche che la caccia finiva molto più velocemente.
Io ero un cacciatore. Amavo la caccia. Un cambio nella canzone tagliò il chiacchiericcio del club.
Una cameriera passò con un vassoio di birre e una ragazza umana finse di cadere, atterrando sulle mie ginocchia. Il suo viso era rosso, il suo sangue aveva un odore forte e, dietro di lei, la sua amica ridacchiava.
Troppo facile. Le sorrisi. Il suo cuore saltò un battito mentre mi guardava, la sua mano posata sul mio petto.
Sentii il suo respiro fermarsi. Era molto piccola, con folti capelli ricci castani, un viso lungo e grandi occhi marroni.
«Oh, scusa. Sono proprio goffa», disse quando finalmente trovò le parole.
Sorrisi, toccandole la guancia e lungo la mascella. Si bloccò, fissandomi con gli occhi spalancati, incapace di credere che non la stessi spingendo via dalle ginocchia.
«Non preoccuparti», dissi dolcemente. «Ti senti bene? Forse hai bevuto troppo. Vuoi sederti accanto a me?»
Annuì, guardando velocemente le sue amiche, lì vicine, che mi fissavano con gli occhi spalancati. Mi spostai, facendole spazio per scivolare nel separé accanto a me.
Le circondai le spalle con un braccio e respirai il suo forte odore carico di sangue. Ero impaziente. Sarebbe stato un piacere cacciarla.
Passammo un buon paio d'ore fianco a fianco, parlando della sua famiglia, della scuola e dei suoi sogni di vedere il mondo. Spalancò gli occhi per la meraviglia mentre condividevo storie dei miei viaggi attraverso l'Africa, l'Asia e le Americhe.
Bevve felicemente ogni birra che le ordinai. Alla fine, le sue amiche vennero a prenderla, dicendo che era giunta l’ora di tornare a casa.
Ma lei resistette, dicendo che voleva restare con me. Dissi loro che mi sarei preso cura di lei. Ridacchiarono e se ne andarono.
Che amiche terribili. Non molto tempo dopo, condussi la ragazza ubriaca fuori dal bar, lungo le strade acciottolate.
Mentre camminavamo, mi parlò del suo terribile ex. Feci versi di assenso quando sembrava giusto e le misi una mano sulla schiena, guidandola delicatamente.
A malapena si accorse quando la condussi lontano dalla città e, in profondità, nei vigneti. Girava su sé stessa sotto la luce della luna, sorridendomi come se fossi stato il suo eroe.
Non sapeva che ero più un demone. E mi stavo stancando delle chiacchiere.
«Vieni qui», dissi, facendole cenno di avvicinarsi. Lo fece, ma con un po' di esitazione.
Una volta che ebbi il suo viso tra le mani, le inclinai la testa di lato, scostandole i capelli. Quando le mie labbra incontrarono la sua pelle morbida, sentii il suo respiro irregolare.
Stava tremando, anche se cercava di nasconderlo dietro un sorriso. Percepii il suo battito accelerare, i suoi respiri corti e veloci. Cercò di coprirlo con una risata nervosa.
Quando le scostai i capelli, si bloccò. «C-cosa stai facendo?» Balbettò, ma non si allontanò. Non lo facevano mai.
Senza pensarci ancora, la morsi; il caldo flusso di sangue mi riempì la bocca. Un basso suono soddisfatto mi sfuggì mentre le mie braccia la tenevano ferma, il suo corpo minuto premuto contro il mio.
Cercò di dimenarsi, tentando di urlare o gemere, ma la mia mano coprì le sue grida. Lentamente, avidamente, gustai il suo sangue ricco e inebriante.
La sua lotta si fece più debole, ogni tentativo inutile contro la mia presa, e bevvi profondamente. La sua forza vitale mi attraversò il sistema affamato. Erano passate settimane da quando mi ero nutrito di un umano.
Potevo sentire il calore e la vita riempirmi. Il suo battito cardiaco vacillò. Alla fine, mi ritrassi, leccandomi le labbra e guardandola con occhi rossi.
Era uno spettacolo nella sua debolezza, un'immagine di grazia mortale. Mi guardò, completamente esausta. La sua testa cadde di lato.
Rapidamente, mi morsi il polso, lacerando la mia pelle prima che potesse guarire, e glielo premetti sulle labbra. Cercò istintivamente di spingermi via, ma la costrinsi a bere.
I suoi occhi si rovesciarono all'indietro, la sua piccola lingua lambì la ferita sul mio polso. Una volta guarita, tornai alla ferita sul collo, prosciugandola fino all'ultima goccia di sangue finché non cadde senza vita ai miei piedi.
Mi sedetti accanto a lei, pulendomi la bocca con la manica, sorridendo alle stelle e leccandomi le labbra felicemente. In quel momento, non mi importava se sarebbe sopravvissuta alla trasformazione: prosciugarla completamente mi aveva già soddisfatto.
Poi, sei ore dopo, sentii un debole lamento.
