Aurora e l'alfa - Il finale

Mi sveglio dal mio pisolino pomeridiano e trovo la nostra camera da letto inondata dalla luce rossa del tramonto. Devo aver dormito per almeno due ore. Mi alzo con cautela e mi massaggio il pancione, sorridendo.

Questo bambino mi sta distruggendo, ma non riesco a immaginare di essere più felice. Il bambino è cresciuto così tanto nei mesi trascorsi, da quando la nascita è stata annunciata a tutto il branco durante la cerimonia per celebrare la sconfitta di Nemesis.

Il branco mi ha finalmente accettata, più o meno. Dopotutto, porto in grembo l'erede del loro alfa e ho salvato i cuccioli del branco dalla malvagia dea Nemesis.

Mi dà ancora i brividi l'idea di non dover più vedere i suoi occhi gialli e malvagi. In confronto a lei, i lupi normali sono una passeggiata.

Alcune delle donne che speravano di diventare la luna di Everett mi guardano ancora male e ci sarà sempre chi faticherà a fidarsi di chi non è un lupo, ma sono una minoranza.

Anzi, la maggior parte del branco ha preso l'energia che un tempo impiegava per diffidare di me e l'ha incanalata per proteggermi. Tutti sanno quanto sono goffa; è impossibile non notarlo.

Ovunque vada, c'è sempre qualcuno che si offre di prendere un bicchiere per me, di prendere la mia sedia, di accompagnarmi in biblioteca. Non ho rotto nulla in un mese e ho meno lividi, quindi credo sia una cosa positiva.

È dolce e divertente, ma anche un po' fastidioso. Però, non rischio di inciampare e di far male al bambino o ad altri.

Il più protettivo di tutti, ovviamente, è il mio compagno. Anche se i suoi doveri di alfa lo tengono occupato, trova sempre il tempo di vegliare su di me.

Da quando abbiamo sconfitto Nemesis, non ci sono più stati problemi, nemmeno un minimo di rumore. La mia vita non è mai stata così priva di stress.

Ma quando cerco di dirgli di rilassarsi un po', lui mi prende le mani, mi guarda negli occhi con quel suo bel viso serio e mi dice: "Non voglio correre rischi con le persone che amo di più".

Come faccio a dissentire? Ho sempre ceduto, anche quando ha iniziato a far assaggiare il mio cibo al cuoco per assicurarsi che non fosse avvelenato. Adoro quanto sia protettivo e premuroso e non posso biasimarlo per le sue preoccupazioni.

Ne abbiamo passate tante negli ultimi anni. Ora, però, c'è molto da festeggiare. La mia migliore amica Freya ha trovato il suo compagno, il gamma del branco Ace, e la loro cerimonia di accoppiamento è imminente.

Sono adorabili da quando sono diventati ufficiali, si tengono per mano nella sala da pranzo e fanno lunghe passeggiate nella foresta la sera. So che Freya si è esercitata a disegnarlo, sia in forma umana sia in forma lupo.

C'è il piccolo problema che Freya è un'altra umana da accettare per il branco e che deve ancora terminare gli studi per la sua laurea. Dato che Ace non può andare con lei a New York, studia nell'università locale.

Il mio periodo all'Università dei Lupi Mannari è stato piuttosto terribile e io avevo una certa protezione in quanto luna. Spero che il matrimonio con Ace aiuti Freya, ma non posso fare a meno di essere nervosa per lei.

Non sopporto l'idea che possa subire anche solo una parte del bullismo che ho subito io nel corso della mia vita. Nessuno meglio di me sa quanto i lupi possano essere crudeli con gli umani.

Ce ne occuperemo a tempo debito, comunque. Per ora, stiamo cercando di concentrarci sull'organizzazione della cerimonia di accoppiamento. Freya è molto artistica; sta facendo molta attenzione alla scelta dei colori e a quando la luce sarà migliore.

Ha fissato la data a sei mesi da adesso, così avrò il tempo di avere il bambino e di essere la sua damigella d'onore. Ho pianto quando me l'ha chiesto e lei ha riso dicendo: "Chi altro potrei volere?"

Averla accanto è una vera benedizione. Ha persino preso lezioni di ostetricia, in modo da potermi aiutare quando sarà il momento di partorire.

Non riesco a credere a quanto sia diventata enorme la mia pancia. È così grande che ci siamo chiesti se stessi per avere due gemelli, ma le ecografie mostrano sempre un solo bambino.

Everett giura di sentire due battiti cardiaci, ma il dottore dice che dev'essere solo un'eco. Abbiamo scoperto il sesso del bambino: sarà un maschio.

Sono un po' triste all'idea di non avere una figlia, ma chi dice che questo sarà il nostro unico bambino? Io ed Everett siamo ancora giovani, abbiamo ancora molto tempo davanti a noi.

Non che non voglia un figlio maschio. Sono sicura che sarà meraviglioso. È la reazione degli altri che mi preoccupa. Finché la gente si limiterà a dire "evviva l'erede maschio", sarò felice.

Non vedo l'ora di avere questo bambino, di conoscerlo e di dargli un nome! Ho insistito sul fatto che dobbiamo aspettare che nasca per deciderlo, ma credo che Everett abbia segretamente dei nomi preferiti.

"Ma possiamo aspettare ancora un po'", dico al bambino, massaggiandomi la pancia. "Non so se sono ancora pronta a condividerti".

Lui scalcia contro la mia mano e io sorrido. Sono sempre stata nervosa per la gravidanza e sicuramente non è stata una strada facile, ma non sono mai stata così felice.

Penso che sia arrivato il momento di fare un altro viaggio al vecchio capannone per sedermi con gli spiriti. Ultimamente ho trascorso molto tempo lì, pensando a come sarà diventare mamma.

Non rispondono mai, ma la saggezza dei secoli, gli innumerevoli bambini che sono cresciuti in quel luogo, mi danno sempre un senso di calma e di conforto.

Inoltre, è l'unico posto in cui riesco a ritagliarmi un po' di tempo per me stessa. Il branco lo evita ancora, quindi posso passare un po' di tempo senza i miei vigili babysitter.

Mentre mi sollevo dal letto, guardo con cosa mi sono addormentata: pantaloni della tuta macchiati e una vecchia maglia di Everett. Probabilmente dovrei cambiarmi. I pigiami sporchi non fanno certo pensare a una luna competente.

Mi infilo con cautela le ciabatte, aggrappandomi al muro per trovare l'equilibrio. È difficile visto che non riesco a vedere oltre la pancia e ho i piedi un po' gonfi, ma ci riesco.

Apro un po' la porta, sbirciando fuori per vedere se c'è qualcuno "di passaggio" nel caso avessi bisogno di qualcosa, ma sorprendentemente non c'è nessuno in vista. Potrei riuscire a uscire senza che nessuno se ne accorga.

Muovendomi il più silenziosamente possibile, esco nel corridoio e mi avvicino lentamente alle scale.

In cima mi fermo, mordendomi le labbra. È da molto tempo che non le percorro da sola. I gradini sono piuttosto ripidi e stretti e non riesco a vedermi i piedi.

Inciampare su una radice è una cosa, ma se dovessi cadere da queste scale, potrebbe essere un problema piuttosto serio. Voglio essere indipendente, ma non voglio che io o il bambino ci facciamo male seriamente.

Mentre considero le mie opzioni, dalla stanza principale si levano delle voci e una di queste mi fa balzare il cuore nel petto. Mi sforzo, cercando di capire, sperando di sbagliarmi.

Non può essere lei. Non può essere. Pensavo di essere al sicuro, di non sentire più la sua voce.