Amore a 50 iarde
Giocatori di Football Presuntuosi
BROOKE
«Buongiorno, Brooke», mi saluta la mia receptionist Julie quando varco la soglia dell'ufficio. È un mercoledì come tanti altri. Per una volta sono riuscita a portare Syd a scuola in orario e sono di buon umore pensando ai pochi appuntamenti di routine che ho in programma oggi con i clienti.
«Buongiorno, Julie», rispondo allegra mentre mi verso una tazza di caffè.
«C'è un'altra richiesta per assistere un giocatore NFL che ha bisogno di molta fisioterapia».
«Davvero? Di chi si tratta?» chiedo incuriosita.
«Colin Scholtz», dice lei, come se fosse un nome qualunque.
Per poco non mi affogo col primo sorso di caffè. «Sul serio?! Digli che sono troppo impegnata o trova una scusa».
«È già nella sala visite...» dice lei con cautela.
«Che sfortuna!» sbuffo.
Lascio cappotto e borsa nel mio ufficio prima di dirigermi verso la sala visite. Perché proprio a me? Perché Scholtz? Non lo sopporto!
Inoltre, so bene cos'è successo a Scholtz, e sarebbe un'impresa titanica per chiunque riprendersi abbastanza da un infortunio del genere per tornare una stella della NFL.
Non voglio un altro giocatore che ignora i miei avvertimenti e torna in campo troppo presto per gloria e denaro, solo per farsi male di nuovo e sentirmi dire «te l'avevo detto»!
Tiro un lungo sospiro infastidito e apro la porta, incrociando subito lo sguardo di Scholtz. Non avevo mai notato davvero quei luminosi occhi castani prima; sono sempre nascosti dal casco in TV.
I suoi muscoli possenti premono contro la maglietta a maniche corte da allenamento, e si intravedono i contorni di braccia e petto. Le gambe spuntano dai pantaloncini corti.
Le sue cosce imponenti si tendono quando entro nella stanza, e noto quanto ogni parte del suo corpo sia più sviluppata rispetto agli uomini comuni. Solo guardarlo mi fa venire i brividi.
So di aver chiuso con i giocatori di football, ma mi attirano per un motivo. Cercare di non sentirmi attratta da lui mi fa solo detestare Scholtz ancora di più.
Lui abbassa lo sguardo, con un'aria triste e persino sconfitta mentre fissa il grosso gesso sulla gamba e sul piede sinistro. La sua stampella è appoggiata al muro accanto a lui.
Questa parte, almeno, è nella norma. Posso essere professionale. «Salve, signor Scholtz. Sono Brooke Waters. Dunque, perché desidera fare la sua fisioterapia qui?»
«Mi hanno detto che lei è la migliore».
«Ah sì?» Alzo un sopracciglio scettica.
«Esatto. Ho bisogno di tornare in campo il prima possibile».
Ecco qua. Lo sapevo. Sospiro tra me e me, cercando di mantenere un atteggiamento professionale nonostante la mia irritazione. I giocatori famosi come lui pensano solo a una cosa: tornare a giocare, costi quel che costi!
«Non sono quel tipo di fisioterapista, signor Scholtz».
Mi guarda perplesso, non capendo davvero cosa intendo. Spiego: «Non prendo scorciatoie solo per farla tornare in campo».
«Sono forte. Posso riprendermi in fretta», ribatte. «I chirurghi hanno detto che posso fare esercizi completi settantadue ore dopo l'operazione. È oggi. Sono qui, sono pronto a iniziare».
«E io sono completamente in disaccordo», dico seccata. «Quello è un piano troppo accelerato da parte di allenatori che vogliono rimetterla in campo prematuramente».
Do un'occhiata al foglio che Julie mi ha lasciato, che riporta tutto ciò che Scholtz sta dicendo sul piano troppo ottimistico dei medici. Poi lo getto di nuovo giù, irritandomi ancora di più mentre spiego.
«Dovrebbe portare un tutore speciale per due settimane, con altri supporti per tenere la gamba dritta e darle sostegno».
Apre la bocca come per replicare, ma lo interrompo, volendo concludere il mio discorso.
«Gli esercizi di rinforzo dovrebbero essere graduali e cauti, e non dovrebbe caricare tutto il peso sulla gamba fino a sei settimane dopo l'intervento». Ecco. Ho detto la mia; ora vediamo se darà retta.
«Preferirei iniziare gli esercizi oggi», dice Scholtz, ignorando tutto quello che ho appena detto - il che, ovviamente, mi fa perdere ancora di più la pazienza.
Ad ogni scambio, alziamo un po' la voce e ci irritiamo di più l'un l'altro. «Ha un infortunio molto grave, signor Scholtz! Uno da cui non molti giocatori tornano mai a calcare un campo da football!»
«Io ci riuscirò!» esclama ad alta voce. Di nuovo, più forte e arrabbiato.
«E ne è COSÌ sicuro?» Resto ferma sulle mie posizioni, incrociando le braccia. «Sa che le statistiche mostrano sempre che giocatori come lei, specialmente i running back, peggiorano dopo infortuni come il suo?»
«Dove vuole arrivare?» dice arrabbiato.
«Il punto è che, anche se si riprende completamente da questo, non sarà al livello di prima! E sarà ANCORA PIÙ a rischio di farsi male di nuovo!»
«SENTA!» urla infine, ormai furioso. «Può snocciolare tutti i dati che vuole come se non le importasse nulla! Ma questa è la MIA vita, il MIO lavoro! Il football è la mia RAGIONE DI VITA!»
Finalmente prende fiato. «Perché è così convinta che la mia carriera sia già finita?» chiede.
Mi raddrizzo e lo guardo dritto negli occhi. «Non è che non mi importi. Non ha idea di quanto un infortunio sportivo possa rovinarti l'esistenza». Ha rovinato la mia. E non ero nemmeno io quella ferita.
Mi sporgo verso di lui con rabbia negli occhi e nella voce. «Ho visto infortuni come questo distruggere uomini come lei», spiego, cercando di farlo ragionare. «Possono porre fine alla sua carriera per sempre! Prima ancora che se ne renda conto!»
So molto su Scholtz. Sono passati tre anni da quando ha preso il posto di John nei Panthers, ed è ancora il miglior giocatore della NFL. Ha vinto molti premi ed è sulle copertine delle riviste.
Affascina i giornalisti e ha sempre donne al suo fianco ovunque vada.
Ultimamente l'ho visto spesso sui giornali con una donna in particolare: Natali Summers, una modella alta, dalla pelle scura e i capelli neri, bellissima.
Posso capire perché sarebbe difficile rinunciare a tutto questo, ed è il mio lavoro cercare di assicurarmi che non debba farlo.
Sono brava nel mio lavoro. Sono brava ad aiutare i giocatori a riprendersi dagli infortuni. Ma questo giocatore, questo infortunio... è una missione impossibile.
«Tutto quello che sto dicendo è che deve essere pronto al peggio che potrebbe succedere. Quindi a meno che non sia disposto ad ascoltarmi, signor Scholtz, e a fare le cose a modo mio, non posso aiutarla.
«Il mio metodo prevede almeno undici mesi di un programma speciale, con aumenti graduali di movimento, carico del peso e rinforzo. Solo questo richiederà sei mesi.
«Dopo potremo iniziare esercizi più intensi per il tendine riparato, e SOLO ALLORA potremo parlare di un eventuale ritorno al football!
«Oppure», dico con un sorriso forzato, «può trovare un altro fisioterapista da qualche altra parte.
«Magari si prenda due settimane per rifletterci mentre tiene il piede sollevato e applica il ghiaccio più volte al giorno». Non voglio passare altro tempo in questa stanza con lui.
«È stato davvero un piacere conoscerla, signor Scholtz. Le auguro una buona giornata».
Sì, avrei potuto esporgli i fatti in modo più delicato, come faccio con tutti gli altri clienti. Ma in questo modo, dirà a tutti i suoi amici quanto sono severa, e poi andrà a cercare qualcun altro.
Non dovrò lavorare con lui. E forse aveva bisogno che qualcuno fosse molto duro, per dargli una svegliata e fargli affrontare la realtà!
Fisso irritata fuori dalla finestra del mio ufficio mentre Scholtz esce lentamente dalla sala visite con le stampelle. «I giocatori di football pieni di sé mi danno davvero sui nervi», borbotto tra me e me.
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