7 anni dopo
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Lindsay Hope
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Capitoli
48
Sette anni dovrebbero essere sufficienti per dimenticare un primo amore, ma Cassidy sa bene che non è così. Si è costruita una vita che all'apparenza sembra stabile, tenuta insieme con cura dalla routine e da una silenziosa resilienza. Poi Matteo ritorna, senza preavviso, senza pietà e assolutamente non da solo. Ora i loro mondi si incrociano in un modo che sembra quasi ingiusto, dove sorrisi di cortesia nascondono vecchie scintille e ogni sguardo porta con sé fin troppi ricordi. Cassidy si ripete di aver voltato pagina, di poter gestire la situazione, che il tempo ha fatto il suo dovere. Ma un amore come il loro non svanisce in punta di piedi. Persiste, stuzzica e mette alla prova ogni confine che lei credeva invalicabile. E mentre il passato si fa sempre più incalzante, lei inizia a chiedersi... puoi davvero lasciarti alle spalle chi un tempo ti era sembrato per sempre?
Prologo: Sette anni prima
Gelato alla cheesecake alle fragole, ti prego, fatti trovare.
Dopo la giornata di oggi, ho bisogno di te.
Mi fermai davanti al congelatore pieno di barattoli di gelato Ben & Jerry's di tutti i gusti. Li guardai uno per uno, finché non vidi che lo spazio con l'etichetta «Strawberry Cheesecake» era... vuoto.
«Maledizione,» mormorai.
Immagino che dovrò ripiegare sulla mia seconda scelta, il Karamel Sutra.
Presi il gelato e mi diressi verso l'unica altra corsia in cui dovevo andare, quella dei vini e dei liquori. Mentre guardavo le bottiglie di vino dolce ed economico, una donna accanto a me, che sembrava avere la mia età, con i capelli castani fino alle spalle e un grazioso vestito a fiori, mi disse: «Ti consiglio questo Prosecco. È davvero buono.»
Mi voltai a guardarla e chiesi: «È dolce? Preferisco che il vino sappia di succo di frutta, ma che mi faccia ubriacare.»
Rise e sorrise, mostrando denti bianchissimi. «Sì, è dolce.» Poi abbassò lo sguardo sul gelato nella mia mano sinistra e sulla bottiglia di vino che stavo prendendo con la destra. «Giornata difficile, eh?» mi disse con aria complice.
«Vino e gelato? Assolutamente sì,» risposi.
«Beh, spero che il mio consiglio ti piaccia,» disse, prendendo a sua volta una bottiglia di Prosecco. «Buona serata.»
Mi voltai e la guardai mentre si allontanava verso un uomo, che sembrava avere la mia età, in piedi in fondo alla corsia. Guardai l'uomo per un secondo di troppo e per poco non feci cadere la bottiglia di vino.
Matteo.
Niente avrebbe potuto prepararmi a questo momento. Un momento che non avrei mai pensato di vivere, figuriamoci in un supermercato. Mentre la donna bruna si avvicinava sempre di più a lui, il suo sguardo incrociò il mio.
Vidi i suoi occhi verdi spalancarsi leggermente, come se non riuscisse a credere che fossi proprio io in quella corsia, ma doveva anche mantenere la calma. Alla fine la donna lo raggiunse, e lui abbassò lo sguardo su di lei.
Era molto più alto di lei, proprio come lo era con me. Lei sollevò la bottiglia di vino e vidi che lui le sorrideva.
Mentre le sorrideva, un'ondata di emozioni mi travolse.
Quella avrei potuto essere io.
La donna iniziò a camminare e lui la seguì, non senza lanciarmi un'altra occhiata. Non chiusi gli occhi nemmeno per un momento, finché non mi resi conto di quanto il mio cuore battesse forte.
Non ero sicura che avrei mai più rivisto Matteo Edmonds.
Calmati, Cassidy. Probabilmente è stato un caso isolato, vi siete solo incontrati per caso.
Tuttavia, in fondo sapevo che questo sarebbe stato l'inizio di un capitolo tutto nuovo con lui. Se era tornato in città, non c'era alcuna possibilità di evitarci.
SETTE ANNI PRIMA — LICEO
«Ragazzi, benvenuti al corso di scrittura creativa. Dato che questo è il vostro ultimo semestre di liceo, so che siete tutti impazienti di diplomarvi e di andarvene da qui. Tuttavia, vi invito a fare tesoro di tutti i compiti e le informazioni di questo corso.»
La professoressa Delvecchia, che in passato era stata la mia insegnante di inglese, ora insegnava scrittura creativa nel mio ultimo semestre. Sapevo che alcuni avrebbero preso questa materia come uno scherzo, ma io sentivo che poteva essere l'occasione giusta per farmi notare a scuola.
Finalmente. Dopo aver faticato per tutto il percorso scolastico, sarei riuscita a superare un corso a pieni voti, e non si trattava di lezioni di cucina.
Speravo.
«Ognuno di voi avrà un compagno di scrittura,» disse la professoressa Delvecchia. «Potrete confrontarvi con questa persona e condividere i vostri testi prima di consegnarli.»
Frequentavo questo corso con una delle mie amiche, Ashley. Mi guardò subito, visto che era seduta accanto a me, e io annuii per farle capire che saremmo state compagne.
«Capisco che molti di voi abbiano degli amici in questa classe. Ma sarò io a formare le coppie. Non si sa mai, in questo ultimo semestre potreste farvi un nuovo amico. Qualcuno con cui magari non vi sareste mai aspettati di parlare.»
Ok, mi sa che non farò coppia con Ashley.
C'erano altre persone nella classe che conoscevo di vista, quindi speravo di capitare con loro.
La professoressa Delvecchia iniziò a leggere le coppie.
«Ashley Miles e Dana Lee.»
Vidi Ashley sorridere a Dana, con cui aveva un buon rapporto. I nomi continuarono a essere letti e, alla fine, la professoressa Delvecchia disse: «Cassidy Sharpe e Matteo Edmonds.»
E chi è?
Per un attimo mi vergognai di non sapere chi fosse Matteo Edmonds. Non riesco nemmeno a immaginare che faccia abbia.
D'altronde, al nostro anno c'erano circa trecento studenti, quindi non potevo conoscere tutti.
«Va bene, ora potete alzarvi e sedervi con i vostri compagni di scrittura,» ordinò la professoressa Delvecchia. «Mettete da parte ogni pregiudizio che potreste avere sulla persona che vi è stata assegnata. Vi garantisco che alla fine del trimestre vi conoscerete molto meglio.»
Mi alzai, senza nemmeno sapere chi stavo cercando. Rimasi in piedi accanto al mio banco per un attimo, finché non notai un ragazzo che camminava verso di me.
Aveva i capelli castano dorato, tagliati corti ma abbastanza lunghi da far intravedere delle onde. Indossava degli occhiali, una maglietta grigia e dei jeans. Aveva la pelle olivastra ed era magro.
Credo di non averlo mai visto in vita mia.
Si fermò davanti a me.
«Cassidy?» disse, guardandomi.
«Sei Matteo?» gli chiesi.
«Sì,» rispose, poi abbassò lo sguardo prima di aggiungere: «Immagino che dovremmo sederci vicini.»
Mi risedetti al mio banco, e Matteo si sedette al posto che Ashley occupava vicino a me.
«Avvicinate i banchi tra voi!» ci incoraggiò la professoressa Delvecchia. «Non fate i timidi!»
Siamo letteralmente due estranei.
Con un movimento rapido, Matteo sollevò il banco, spostò la sedia e si sedette più vicino a me.
«Bene, ragazzi. Ora che siete con i vostri compagni, voglio che parliate del vostro primo compito. Dovete scegliere una canzone che significa molto per voi. Può essere di qualsiasi genere. Può anche non essere "adatta alla scuola", la maggior parte di voi è ormai adulta. Voglio che scriviate perché è così importante per voi. Condividete le vostre idee con il compagno,» disse la professoressa Delvecchia. «Diamo inizio al vostro primo compito!»
Tutti rimasero in silenzio per un attimo, poi sentii iniziare il brusio delle chiacchiere. Matteo non disse nulla. Continuava a guardare il banco, giocherellando con la matita. Davanti a sé aveva un quaderno Five Star.
«Allora,» iniziai, «che tipo di musica ti piace?»
Matteo fece spallucce. «Non ascolto molta musica.»
«Dai. Ascolterai pur qualcosa.»
«Mi piacciono alcune canzoni rock,» rispose Matteo. «Soprattutto quelle degli anni Novanta.»
«Te ne viene in mente una su cui vorresti scrivere?» chiesi.
Matteo mi lanciò un'occhiata e disse: «Uhm. Forse.»
Gli feci un sorriso incoraggiante. «Dimmi qualche titolo.»
Capivo già che Matteo non era un tipo che si apriva facilmente, e stavo cercando di farlo sbottonare. Anche solo un po'.
«"Scar Tissue" dei Red Hot Chili Peppers,» disse Matteo, più in fretta di quanto pensassi. «Potrei scrivere su questa canzone.»
«Ok. Non credo di conoscerla.»
«Ascoltala, prima o poi. È bella.»
Poi mi guardò e non potei fare a meno di notare che, dietro agli occhiali, aveva degli occhi davvero belli. Erano verdi, con delle piccole pagliuzze color nocciola.
«Lo farò quando finirà la scuola. Così potrò ascoltare bene il testo. Perché significa qualcosa per te?» gli chiesi.
«Mio padre la metteva sempre quando ero bambino,» disse Matteo.
Non aggiunse altro dopo.
«Bello. Sono sicura che ti porti molti ricordi.»
Matteo annuì. Poi mi guardò e chiese: «E tu, che canzone sceglierai?»
«In realtà non ne ho idea. Di solito ascolto la musica solo per il ritmo.»
«Prova a pensare a qualcosa che ti ricordi il passato,» disse Matteo. «Se ci riesci.»
Rimasi seduta per un attimo, pensando a quale canzone avrei potuto scegliere che avesse un grande significato per me. E non dovetti pensarci neanche a lungo.
«"Yellow" dei Coldplay,» dissi.
Matteo mi guardò. «La conosco. Perché è speciale per te?»
Quando mi resi conto del perché significasse molto per me, immaginai che probabilmente sarei sembrata stupida a Matteo. «Penso solo che sia una canzone davvero bellissima.»
«Tutto qui?» mi chiese. «Allora potresti avere qualche problema a scriverci un tema. Non devi spiegare perché è speciale per te?»
«Riesco a pensare a qualche motivo. Lo vedrai quando leggerai il mio tema,» dissi.
Matteo annuì. «Mi sembra giusto.»
La professoressa Delvecchia si mise in piedi davanti all'aula e batté le mani. «Ancora pochi minuti con i vostri compagni! Avrete tempo di stare insieme a ogni lezione, oggi è solo un'introduzione.»
Guardai Matteo e chiesi: «Hai frequentato questa scuola per tutti e quattro gli anni?»
Matteo annuì. «Sì.»
«È pazzesco come possiamo essere nello stesso anno e non esserci mai accorti l'uno dell'altra.»
Matteo mi fissò per un attimo. «Sono stato in almeno altri due corsi con te, Cassidy.»
Mi sentii sprofondare.
«Oh,» dissi, cercando di buttarla sul ridere. «A volte ho la testa tra le nuvole.»
«Mh-mh.» Matteo annuì.
E per i minuti successivi non mi disse più niente. Scriveva sul suo quaderno. Anche se cercavo di sbirciare per vedere cosa fosse, non riuscivo a leggere.
Quando arrivò il momento di tornare ai nostri posti, mi guardò a malapena mentre si allontanava.
L'ora successiva era quella del pranzo. Mi sedetti con Ashley e con altre due mie amiche, Danisha ed Erin.
«Com'è stato lavorare con Matteo?» mi chiese Ashley a pranzo. Era il nostro secondo giorno di rientro dalle vacanze invernali ed eravamo ancora tutti stanchi.
«È molto silenzioso,» dissi. «Voglio dire, era la prima volta che gli parlavo.»
«Matteo chi?» mi chiese Danisha.
«Edmonds. È il mio compagno per il corso di scrittura creativa.»
«Ah. Lo conosco, è in un sacco di miei corsi,» disse Danisha. «È taciturno. Però è molto intelligente.»
Ora si spiega tutto. Danisha frequenta i corsi AP e Honors.
«A quanto pare ha frequentato un paio di corsi con me. Non ne avevo idea,» dissi, mangiando un po' di insalata.
«Cass, era nella nostra classe di ginnastica l'anno scorso.» Erin mi guardò.
Iniziai a sentirmi ancora peggio di prima. «Sinceramente mi sento in colpa per non averci fatto caso,» dissi.
Continuai a pensare a Matteo per tutto il giorno, e non ne avevo idea del perché. Provavo questo senso di colpa per non averlo mai notato, che non riuscivo a togliermi di dosso.
Anche mentre guidavo per portare a casa da scuola mio fratello minore, Garrett, non potevo fare a meno di sentirmi in colpa.
«Stai bene?» mi chiese Garrett.
Garrett era al terzo anno, aveva solo un anno meno di me. «Sto bene. Mi sento solo un po' in colpa. Oggi, nel corso di scrittura creativa, mi hanno messo in coppia con un ragazzo e non avevo idea di chi fosse. Anche se, a quanto pare, ha frequentato diverse lezioni con me.»
«Chi è?» mi chiese Garrett.
«Si chiama Matteo Edmonds.»
«Se ti fa sentire meglio, non ho la minima idea di chi sia.»
Alzai gli occhi al cielo. «Non molto, ma grazie.»
«Cassidy, tu sei popolare,» disse Garrett. «Se lui non lo è, non mi aspetto che tu lo guardi nemmeno.»
Beh, questo mi fa sentire superficiale. Sono superficiale? Dimostrerò a Matteo che non lo sono. Lo prometto.
