Non esiste niente del genere
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Tiff
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«Sali sul camion, Skylar». E sì, ha quel sorrisetto stampato in faccia come se avesse già vinto.
James Ryan ha quel tipo di sicurezza che ti fa venire voglia di tirargli un drink in faccia. Il che è… scomodo, perché continua a presentarsi offrendole passaggi, inventando soprannomi e con mani che indugiano sempre un secondo di troppo.
Prima che James le stravolga l'esistenza, Skylar cerca solo di sopravvivere al caos dell'ultimo anno tra le sue amiche e una madre che lavora troppo. Poi James decide che sono "veri amici", parcheggia come se la scuola fosse sua e le butta un braccio sulle spalle nei corridoi come se fosse un annuncio di pubblica utilità. Dovrebbe odiarlo — e lo odia — finché lui non le compra il gelato al gusto cookie dough e la guarda come se fosse l'unica persona nella stanza. E quando una ex gelosa inizia a filmare umiliazioni, James non si comporta esattamente bene... ma interviene, a gran voce, davanti a tutti. Avete presente quella sensazione di quando la vostra cotta diventa il vostro problema? Ecco.
Così, quando Skylar accetta finalmente di fingere di essere la sua ragazza "per le apparenze", James le bacia la testa e la chiama "piccola" apposta. La porta della classe si spalanca.
Capitolo 1
SKYLAR
C'era una volta, in una terra lontana, una ragazza di diciassette anni con lunghi capelli castani e spenti occhi grigi. Aveva due migliori amiche e solo una madre che si prendesse cura di lei.
In una notte di tempesta, quando era piccola, l'uomo che avrebbe dovuto essere suo padre se ne andò per non tornare mai più. Non portò via solo tutti i suoi averi, ma prese con sé anche l'amore e la fiducia della bambina, facendola sentire arrabbiata e priva di valore.
Da allora decise che l'amore non era reale. Anzi, giurò di odiare tutto ciò che avesse a che fare con l'amore per il resto della sua vita.
Il suo unico vero amore potrebbe essere proprio sotto il suo naso, ma lei non lo saprebbe nemmeno, né sembra importarle davvero. Deve imparare a fidarsi e insegnare a se stessa ad amare di nuovo; solo allora sarà veramente felice.
Riuscirà a farcela? Ma certo che sì, finché avrà aiuto. Chi la aiuterà, vi chiederete?
Beh, dovrete leggere per scoprirlo. Dopotutto, questa è una storia vecchia come il mondo.
Non ho mai creduto nelle fiabe. Chi lo farebbe? Il concetto è completamente farsesco.
Chi crede a un drago sputafuoco che sorveglia il tuo corpo senza speranza dentro una torre mentre aspetti che il tuo unico vero amore venga a salvarti? È poco pratico, davvero.
Come si può amare un perfetto sconosciuto che non si è mai incontrato prima? O forse lui è lì da sempre, nascosto proprio sotto i tuoi occhi.
In ogni caso, non mi importa. L'amore mi è estraneo, e intendo mantenerlo tale.
Questo non è importante per me in questo momento, però. Ciò che conta è l'ultimo anno alla Rutherford High.
L'unico anno che conta davvero. L'unico anno che può determinare il tuo intero futuro.
È l'ultimo giorno d'estate e normalmente io e le mie due migliori amiche andiamo a Splash Mountain e scivoliamo continuamente giù dagli scivoli d'acqua finché non ci fa male il sedere. A volte compriamo persino quantità infinite di palloncini d'acqua e facciamo un'epica battaglia nel mio giardino sul retro.
Oggi, però, è l'ultimo giorno d'estate prima dell'ultimo anno, e io e le mie amiche vogliamo fare qualcosa di un po' meno infantile e un po' più da adulti. Così eccoci qui, alla piscina comunale, a prendere il sole sui lettini, morendo completamente di noia.
«Possiamo almeno fare un salto a Splash Mountain?» supplica Elena tenendo l'asciugamano sul viso per proteggersi dai raggi cocenti del sole.
«Vuoi smetterla di lamentarti? Ci stiamo divertendo, no?» sorrido timidamente, guadagnandomi due occhiatacce in risposta.
«Che importa cosa facciamo? A nessun altro interessa» sospira Elena.
«Mi state facendo venire il mal di testa a entrambe» dice Abigail.
«Non siamo noi, è questo sole stupido che si mangia tutta la nostra energia» ribatte Elena, lanciandomi un altro sguardo puntuto.
«Sapete cosa, va bene. Andiamo.» Mi sporgo improvvisamente in avanti sulla sedia e afferro la mia borsa da spiaggia, infilandoci dentro le mie cose prima di alzarmi.
«Davvero?» Entrambe sorridono ampiamente mentre si mettono a sedere.
«Sì, andiamo prima che cambi idea.» Sorrido beffarda, dirigendomi verso l'uscita.
Elena e Abigail non perdono tempo a raccogliere le loro cose prima di correre verso la mia macchina.
«Davanti!» grida Abigail.
«Col cavolo, stronza, sei stata davanti all'andata!» Elena mette il muso.
«Devi essere veloce se vuoi vincere, bellezza.» Abigail sorride con superiorità, aprendo la portiera del passeggero e lasciandosi cadere sul sedile anteriore.
«Te la farò pagare, non preoccuparti» borbotta Elena, facendomi ridere.
Passo i successivi dieci minuti ascoltando Elena e Abigail litigare sulle stazioni radio prima di fermarci finalmente nel parcheggio di Splash Mountain, il parco acquatico della città.
«Restiamo qui solo per un'ora, ok? Quindi sfruttatela al meglio» ordino.
«Un'ora? Non sei divertente» sospira Abigail, uscendo dall'auto.
Alzo gli occhi al cielo ma sorrido tra me e me, perché so che finiremo per restare qui per il resto della giornata.
Lego i miei lunghi capelli mossi in uno chignon e applico altra crema solare su viso e spalle. Abigail lascia le sue ciocche rosse sciolte sulla schiena mentre Elena lega i suoi capelli biondo platino in una coda alta.
Elena Kennedy e Abigail Stone sono le mie migliori amiche dalla prima elementare. Un piccolo germoglio di diavolo di nome James Ryan decise che avrebbe messo della colla nei miei capelli durante l'ora del riposino insieme al suo migliore amico Ian Adams. Elena mi aiutò a lavarla via mentre Abigail diede a James e Ian una lezione molto importante su come essere gentili con gli altri.
Diciamo solo che i ragazzi non ci diedero più fastidio per il resto dell'anno. Da allora noi tre siamo state inseparabili.
«Porca miseria. Guardate là!» squittisce Elena, indicando due ragazzi molto familiari che camminano nella nostra direzione.
«Perché sono qui?» Abby afferra all'istante il suo asciugamano per coprire il suo fisico minuto.
Non rispondo. Semplicemente ignoro i due ragazzi mentre si fermano proprio davanti a noi.
«Beh, cosa abbiamo qui?» Ian sogghigna, lasciandosi cadere sulla sedia vuota accanto a me.
«Addio, Ian» dico senza stabilire un contatto visivo.
«Amico, è proprio di pessimo umore» brontola Ian alzandosi per spostarsi vicino a Elena.
«Cosa volete voi due?» dico, senza alcuna voglia di avere a che fare con le loro buffonate da Neanderthal.
«Oh, non far finta di non essere felice di vedermi» dice James, con la sicurezza che trasuda dal suo fisico robusto e mascolino. Prende il posto accanto a me che Ian ha abbandonato e fissa lo sguardo su di me.
«Credimi, nessuna finzione qui» dico, voltandomi per lanciargli uno sguardo incredulo.
«Ian, non vorresti per favore dire a Sky che deve superare questo rancore da prima elementare e confessarmi semplicemente il suo amore eterno?» James sorride con arroganza.
«Amico, non c'è modo che ceda. Ti conviene tornare con Avery» ride Ian, facendo sì che James gli lanci discretamente un'occhiataccia.
Arriccio il naso al nome della ex ragazza di James, Avery. Avery Stiles. La ragazza che ha reso la mia vita un inferno fin dalla prima media, quando ha messo gli occhi su James.
James doveva essere il mio compagno di laboratorio in scienze, ma lei ne fece la sua missione personale per prendersi James tutto per sé. Riuscì a chiudermi in bagno prima dell'inizio della lezione e disse all'insegnante che avevo marinato la scuola. L'insegnante assegnò James ad Avery e, quando tornai il giorno dopo, fui accolta dal mio compagno di laboratorio, Thomas Wormwood.
Diciamo solo che Thomas aveva un certo odore che persino l'insegnante non riusciva a sopportare a volte. Quel ragazzino non faceva mai la doccia, o almeno così sembrava.
Da allora, Avery non ha più perso di vista James, almeno fino a poco tempo fa, quando lui l'ha lasciata per motivi ignoti.
«Beh, se voi due avete finito di essere una seccatura, io e le ragazze andiamo agli scivoli» dico, alzandomi mentre Abby e Lena mi seguono.
«Oh, non possiamo venire?» Ian fa il broncio.
«Perché mai dovremmo permetterlo?» ribatte Abby, lanciando a Ian uno sguardo puntuto.
«Voglio dire, più siamo meglio è, no?» Elena sorride dolcemente, facendo sì che Ian le strizzi l'occhio.
Elena ha un debole per Ian da quando lui è venuto in suo soccorso in seconda media, quando Avery le ha tirato via la sedia da sotto il sedere, facendo sì che Elena si rovesciasse il vassoio del pranzo addosso. Ian ha urlato contro Avery e ha accompagnato Elena in infermeria per ripulirsi e prendersi un cambio di vestiti. È sempre stato il più gentile dei due, l'altro è James.
Lancio un'occhiataccia a Elena, che si limita a sorridere mentre Ian la segue verso gli scivoli. Inizio a camminare accanto ad Abby, ma poco dopo, James appare alla mia sinistra.
«Quindi hai intenzione di ignorarmi e basta?» Fa il broncio, e la sua voce profonda e roca mi fa agitare lo stomaco.
«Questo è il piano» sospiro, cercando di fare qualche passo avanti rispetto a lui.
«Dai, Skylar» supplica. «Non volevo metterti la colla nei capelli. Ero onestamente curioso di vedere se funzionava come il gel per capelli.» Sorride timidamente, tenendomi il passo senza sforzo.
Vorrei svenire per il modo in cui ha pronunciato il mio nome completo, ma non posso permettergli di vedermi vacillare.
«Non mi importa più di quello» dico, desiderando che andasse a camminare con Elena e Ian.
«Allora perché questo odio?»
«Non ti odio. Semplicemente non mi piaci.» Sorrido maliziosa.
«Oh, beh, non piacermi è un passo avanti rispetto all'odio. Mi accontento.» Sorride.
Cerco di non fissare i suoi denti perfettamente bianchi mentre ci avviciniamo tutti al primo scivolo. È uno scivolo di gruppo, quindi ovviamente ho l'impressione che saremo solo io, Elena e Abigail.
Cavolo, se mi sbaglio.
