Morsa dall’alfa - Il finale
Venti Cupevoli
ISABELLE
Camminavo per le vie devastate della città del branco Shadow Moon. Il cuore mi si stringeva nel vedere tanta distruzione.
Gli edifici erano ridotti in cenere e quella che un tempo era una comunità vivace e accogliente ora giaceva in rovina.
Sapevo di dover dare una mano a ricostruire e prendermi cura della gente, come Selena, la Dea della Luna, mi aveva incaricato di fare.
Theodore ed io usammo i nostri poteri magici per rimettere in sesto la città danneggiata.
Non fu un compito facile, poiché gli abitanti erano profondamente amareggiati.
Avevano passato un brutto periodo e si sentivano abbandonati dal loro alfa e luna, e potevo capire il perché. Quinn e Jax erano stati lontani per molto tempo. La zia di Quinn aveva preso il sopravvento su di lei.
Le persone avevano dovuto cavarsela da sole per tutto quel tempo.
«Dobbiamo far vedere loro che siamo qui per aiutare», dissi a Theodore mentre sistemavamo uno degli edifici. «Devono capire che non sono soli e che stiamo lavorando tutti insieme».
«Hai ragione», disse lui, asciugandosi il sudore dalla fronte. «Ma ci vorrà del tempo. Dobbiamo avere pazienza con loro».
Mentre continuavamo a lavorare, scambiavamo qualche parola con i passanti. Molti erano ancora arrabbiati e feriti, e non si fidavano di noi.
«Perché l'alfa e la luna ci hanno voltato le spalle?» mi chiese una donna. «Avevamo bisogno di loro e ci hanno lasciato in balia degli eventi».
«Non vi hanno abbandonato», risposi con dolcezza. «Sono dovuti andare per proteggere il branco. Hanno fatto ciò che ritenevano fosse meglio per tutti».
«Ma noi abbiamo sofferto», disse un altro uomo. «Abbiamo perso tutto».
«Lo so», dissi. «Ma ora siamo qui e faremo il possibile per aiutarvi a ricostruire. Non vi lasceremo soli».
Un uomo emise un ringhio rabbioso da un grosso cumulo di macerie.
«Dite quello che volete», disse. «Io non mi fido di chi vive nelle grandi case sulla collina e se la svigna quando le cose si mettono male».
Jaxon venne a darci una mano mentre lavoravamo per migliorare la situazione.
«Terrò una riunione alla cittadella. Quinn e gli anziani sono già lì».
Theodore annuì. «Stai attento, Jax. Quando la gente è scontenta, può scoppiare una rivolta».
JAXON
Quando è successo che la nostra gente diventasse così arrabbiata? D'altronde, perdere così tanto farebbe infuriare chiunque.
Dovevo sistemare le cose. Avevo bisogno di far sì che la nostra gente tornasse ad apprezzarci con le mie parole.
Max mi si avvicinò. «C'è un sacco di gente vicino alla cittadella. Penso che ora sia il momento giusto, alfa».
«Tanto vale».
Mi diressi verso la piazza vicino alla cittadella del nostro branco e salii sul podio, di fronte alla nostra gente. Quinn venne con me e mi prese la mano.
Mi fece sentire più sicuro.
«Mio popolo», cominciai. «So che in questo momento tutto sembra un gran caos. Io e la mia luna siamo davvero dispiaciuti per come stanno le cose».
Quinn aggiunse: «Potreste pensare che vi abbiamo voltato le spalle quando avevate più bisogno di noi, ma non è così».
Uno degli uomini in prima fila fece una smorfia di disapprovazione.
«Dov'eravate quando non avevamo nessuno tranne l'alfa Anthony?», chiese con rabbia. «Vi abbiamo aspettato. Non prendeteci in giro. Sappiamo che siete stati via per un bel po'. Credevamo foste morti».
Quinn disse: «Ma ora siamo qui. Dovevamo scoprire cosa tramavano i ribelli per il nostro regno dei lupi».
«Non è stato facile. Ci è voluto del tempo per capirci qualcosa. Ma quando l'abbiamo fatto, abbiamo lottato con tutte le nostre forze - non per noi, ma per voi, il nostro popolo».
«I ribelli erano furbi come volpi. Agivano nell'ombra e potevano ingannare la gente in un batter d'occhio. Ma non avevano amore. Né verità. Né il sostegno del loro popolo. Quando è arrivato il momento della resa dei conti, hanno perso».
Fece un respiro profondo. La gente ora ascoltava con attenzione.
«Quello che voglio dire è che non siamo nulla senza di voi. E abbiamo bisogno di voi al nostro fianco, ora più che mai».
«Come possiamo essere sicuri che i nostri figli saranno al sicuro a casa?», chiese una donna, con aria preoccupata. «I ribelli sono dappertutto».
«Stiamo rafforzando la protezione proprio in questo momento. E io - vi prometto che nessuno farà del male ai cuccioli. Troverò chi pensa sia accettabile ferire i bambini e mi assicurerò che non possa vivere nella nostra società. Avete la mia parola».
La donna annuì.
«Allora ti appoggiamo, luna».
Presi un bel respiro. Non sapevo che potere avesse Quinn sul nostro popolo, ma c'era qualcosa di speciale in lei, in piedi lì davanti a loro, con i capelli mossi dal vento.
Emanava un'aura di bontà, come amore e speranza che sembravano contagiare gli altri. Stare vicino a lei rendeva la vita delle persone più luminosa.
E questo era solo uno dei motivi per cui l'amavo così tanto.
JEANETTE
Avevo appena terminato di leggere un libro e mi stavo preparando per coricarmi quando udii uno strano rumore provenire dall'esterno.
Mi accostai alla finestra per dare un'occhiata e scorsi un branco di lupi che circondava la mia modesta abitazione. Cercai di non farmi prendere dal panico e di escogitare un modo per mettermi in salvo, ma ormai era tardi.
Uno dei lupi mi adocchiò e si stava avvicinando alla finestra.
In un lampo, afferrai una sedia lì vicino e la sollevai per difendermi mentre il lupo mi si avventava contro. Potevo sentire il suo fiato caldo sul viso mentre tentava di infrangere il vetro.
Proprio quando credevo che fosse giunta la mia ora, il lupo indietreggiò e tornò dal suo branco. Per un attimo tirai un sospiro di sollievo, ma poi mi accorsi che mi aveva morso la gamba.
Mi allontanai barcollando dalla finestra e crollai sul pavimento, stringendomi la gamba ferita.
Il dolore era lancinante e sentivo il sangue che mi impregnava i vestiti. Sapevo di aver bisogno di soccorso, ma l'ospedale più vicino era a chilometri di distanza.
Mentre mi trascinavo lentamente verso la porta, udivo i lupi ululare in lontananza. Aprii la porta e feci qualche passo fuori, ma la gamba non mi reggeva e caddi a terra.
In quel momento, come per incanto, apparve un uomo che mi aiutò a rimettermi in piedi.
«Tutto bene?» chiese.
«No, sono stata morsa da un lupo», risposi, con la voce rotta dal dolore.
L'uomo si tolse rapidamente il cappotto e lo legò intorno alla mia gamba per tamponare l'emorragia.
«Dove hai bisogno di andare?» domandò, con tono preoccupato.
«Ti prego, portami alla villa del branco», dissi con un filo di voce.
QUINN
Stavo chiacchierando con Isabelle quando le guardie arrivarono di corsa.
«La sentinella che abbiamo mandato a pattugliare la zona nord ha appena soccorso una donna con un morso alla gamba. È tua madre. Devi venire subito con noi».
Col cuore in gola, mi precipitai verso l'infermeria.
Mi si strinse il cuore nel vedere la mia forte madre distesa sul letto, con un'aria sfinita.
«Mamma». Mi sedetti accanto a lei e le presi la mano. «Mamma, che sollievo vederti viva. Mi dispiace tanto per quello che ti è successo».
Ero fuori di me dalla rabbia. Quei farabutti l'avevano fatta grossa questa volta.
Non mi sarei data pace finché non avessi fatto pagare loro il fio di ciò che avevano fatto.
Mia madre mi rivolse un sorriso stanco. «Tu non c'entri nulla, Quinn. L'ho scelta io questa vita, ricordi? Il giorno in cui mi sono innamorata di tuo padre».
Annuii, sforzandomi di non piangere.
«Guarirai presto».
«Certo che guarirò».
La lasciai riposare e andai a parlare con le guardie.
«Fate sapere a tutti. Scoprite chi è il responsabile dell'aggressione di stanotte e fatemi avere il suo nome».
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