La figlia del Comandante
Autore
Saphira Aelin
Letto da
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Capitoli
38
Al sicuro a casa
AMY
. . Presi le mie valigie e scesi le scale del dormitorio. Jessica mi aspettava nella sua auto.
«Ecco fatto», dissi, sistemando gli ultimi bagagli nel portabagagli.
Mi sarebbe mancata la vita universitaria, ma Jessica era riuscita a convincermi a trascorrere la nostra ultima estate da studentesse a casa.
«Perfetto. Andiamo», disse Jessica, mettendo in moto.
La sua macchina era una Buick Verano blu notte. Sul lunotto posteriore c'era un piccolo adesivo con il musetto di un gatto bianco. Adorava i gatti.
«Come ti senti ora che finalmente ti prendi una pausa da quel posto?» chiese Jessica. «Sei stata così indaffarata. Mi preoccupo per te».
«Sto bene. Grazie per avermi convinta a tornare a casa».
«Segui sempre i corsi estivi», disse Jessica con dolcezza. «Perché tutta questa fretta? Finirai presto gli studi. E poi, mi farebbe comodo il tuo aiuto al ristorante».
Capivo cosa intendesse veramente. Mi voleva a casa. Entrambe sapevamo che stavo crescendo, e Jessica era l'unica famiglia che mi era rimasta. Era bello sentirsi utile. Jessica era la cosa più simile a una madre che avessi, a parte qualche ricordo sfocato dei miei veri genitori.
Diedi un'ultima occhiata al college mentre ci allontanavamo. Andarsene questa volta sembrava diverso. Era come se potesse essere l'ultima volta che vedevo quel posto, anche se sapevo che non era vero. Sarei tornata. Volevo davvero prendere la laurea. Volevo rendere orgogliosa la mia madre adottiva.
Insieme, abbiamo disfatto i bagagli e sistemato la mia stanza in mezz'ora dopo essere arrivate a casa.
«Vuoi venire al ristorante con me o restare in camera tua tutta la sera?» gridò Jessica dal piano di sotto.
La nostra casa era una piccola villetta a due piani vicino al confine della città. Jessica e io l'avevamo dipinta di un giallo vivace durante le vacanze di primavera. Avevamo piantato fiori tutt'intorno. Era la sua casa d'infanzia e ci lavoravamo sempre. Jessica mi aveva insegnato così tanto nel corso degli anni.
«Un hamburger con patatine mi farebbe proprio gola». Risi e mi affrettai a scendere. «Ho una fame da lupi».
Ci portò in auto a pochi isolati dal ristorante. Dopo cena, passai la maggior parte della serata nel mio angolo preferito, guardando film sul telefono. Jessica quel giorno non mi assegnò tavoli da servire. Non mi dispiaceva, ma mi piaceva avere qualcosa da fare.
Prima di incontrarla, le mie vecchie famiglie affidatarie mi facevano fare da babysitter e pulire. L'avrei fatto volentieri per ripagarli della stanza e del cibo, ma non mi permettevano mai di offrirmi. Mi minacciavano con una cintura o una paletta di legno e mi urlavano contro. L'ultima famiglia era stata la peggiore. Mi chiudevano in cantina di notte e spesso mi picchiavano. Lasciare l'affidamento per vivere con Jessica era stata la scelta migliore che avessi mai fatto.
Mi trattava come se fossi sua figlia. Lavorare al ristorante con Jessica mi rendeva felice. Avevamo così tanti bei ricordi lì. Era divertente scherzare con lei. La parte più difficile era mettere di nascosto le mie mance nel suo barattolo senza farmi vedere. Diceva che avrei dovuto tenerle, ma sapevo che i cuochi e gli altri lavoratori ne avevano più bisogno.
Dopo che l'ultimo lavoratore se ne andò, Jessica portò la cassa al mio tavolo e iniziò a contare i soldi. Avevo già pulito i tavoli.
«Non ci crederai», disse. «Katrina ha chiesto più turni. Suo figlio ha bisogno dell'apparecchio. Spero non ti dispiaccia. Le ho dato il weekend. Tu sei libera», disse, ancora guardando i soldi che aveva in mano.
«Povero Timothy. Adora i popcorn», feci una faccia triste pensando ai suoi snack preferiti che si sarebbero incastrati nei fili. «E niente più caramelle».
Mi chiesi cosa avrei fatto questo weekend, «Il tuo piano per farmi prendere una pausa sembra funzionare».
«Ehi», disse. «Hai lavorato troppo duramente. Hai bisogno di rilassarti. Quando è stata l'ultima volta che hai avuto una serata per rilassarti e guardare qualcosa sul telefono?»
Alzai le spalle. La maggior parte delle sere studiavo fino a tardi. Mi alzai.
«Non osare pulire il bancone. L'ho già fatto io».
Feci una smorfia. «Va bene».
Come dovevo rilassarmi? Qual era il senso di tutto ciò?
Allungai le braccia. Proprio mentre mi stavo stiracchiando, un rumore fortissimo e acuto riempì il ristorante.
«Ah!» urlai dal dolore. La mia testa sembrava sul punto di esplodere. Per un momento, tutto divenne bianco. Le orecchie mi fischiavano. Non riuscivo a pensare.
Caddi a terra e urlai. Le lacrime mi scorrevano sul viso e la testa mi faceva malissimo. Cosa mi stava succedendo? Il dolore era così forte che non riuscivo a respirare. Sembrava che un vaso sanguigno nella mia testa fosse scoppiato. Il cuore mi batteva forte per la paura mentre cercavo di riprendere fiato.
«Amy. Parlami», Jessica era inginocchiata accanto a me. Mi spostò i capelli dal viso.
Ogni vaso sanguigno nel mio cervello sembrava esplodere ripetutamente. Le mani mi tremavano. Gli occhi mi facevano male. Tutto iniziava a diventare sfocato. Tutto faceva male.
«Penso... di aver bisogno di un... dottore».
«Amy! Oh, credo di sapere cosa sta succedendo». Jessica mise la mano in tasca per prendere il telefono. «Resisti. Andrà tutto bene».
Attraverso i miei occhi pieni di lacrime, vidi Jessica comporre un numero sul telefono. La donna dall'altra parte rispose molto rapidamente.
«Charlotte, ho bisogno di te al ristorante, ora per favore. È Amy. È una di voi».
Non ero sicura di cosa stesse succedendo. La testa mi faceva male mentre il dolore attraversava il mio corpo. Riuscivo a malapena a pensare.
Jessica mi teneva la mano. Il suo telefono era caduto a terra.
«Amy, ricordi la notte in cui ci siamo trovate?»
Ricordavo di essere scappata dalla famiglia affidataria. Mi ero nascosta nel vicolo dietro il ristorante. «Sembrava accogliente qui. Sembrava così caldo, così sicuro».
«Qui sei al sicuro. E sei ancora al sicuro con me».
«Al sicuro», ripetei. Non mi sentivo affatto al sicuro.
Mi sentivo stordita. Lo stomaco mi dava la nausea. Il mondo girava. Mi sentivo così leggera. E poi tutto divenne nero.
