Il Cuore Composto
Autore
Donna Berlyn
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Capitoli
18
La Scoperta
Entrò con un'autorità silenziosa. Era ben vestito, curato in modo impeccabile e possedeva un fascino evidente, il tipo che spezzava i cuori e faceva perdere la testa.
Non fu accolto come ci si aspetterebbe; anzi, non fu notato affatto.
Marina era nel magazzino e Amelia era persa nella sua melodia, continuando a suonare, ignara di tutto ciò che la circondava.
Il campanello rotto non le aveva avvisate della sua presenza, ma a lui non importava. Rimase in piedi, ascoltando con attenzione l'incantevole composizione suonata da quella giovane donna altrettanto incantevole.
I suoi movimenti erano naturali, come se fosse posseduta; sembrava che l'elettricità le scorresse tra le dita a ogni tocco dei tasti.
Amelia finì il suo brano e appoggiò con delicatezza le dita sui tasti, accarezzandoli con la stessa tenerezza che si potrebbe riservare a un amante.
C'erano moltissimi pianoforti tra cui scegliere – il negozio ne era pieno, a dire il vero – ma ad Amelia piaceva suonare questo più di tutti; aveva un legame speciale con quel bellissimo mezza coda che chiamava affettuosamente Ebony.
«Se questo è il suo modo di vendere, mi ha convinto, signorina.» La sua voce era profonda ma elegante.
Amelia alzò lo sguardo dal pianoforte. «Mi scusi, non l'ho sentita entrare», disse.
Si alzò in piedi per salutarlo, e lui le andò incontro.
«Non si preoccupi. È stato davvero bello. Di chi era questo brano? Non credo di averlo mai sentito prima», chiese lui.
«Mio», rispose lei.
«Davvero sensazionale.» Sentendola suonare l'aveva considerata una pianista brillante, ma ora si rendeva conto che era molto di più.
Le porse la mano. «August Ellery, ma Augie va bene lo stesso.» Lesse il nome cucito sulla giacca della ragazza. «Amelia... è un nome bellissimo.»
«Grazie.»
«Questo è un bellissimo piccolo mezza coda, e lei ha certamente il dono di farlo prendere vita», osservò lui, aggirando il piano e sedendosi accanto ad Amelia, per poi farle segno di unirsi a lui.
Per accontentarlo si sedette, ma i suoi occhi rimasero fissi su Ebony. «È più di questo. Ogni volta che lo suono, è come se tra noi si svolgesse una conversazione di pura poesia. È una vera anima gemella, questo qui.»
August era sempre più incuriosito dalla giovane donna, mentre lei, d'altro canto, diventava sempre più nervosa all'idea di perdere il suo amato amico acustico.
Iniziò a suonare un brano di Bach, sperando che lei si unisse a lui, e lei lo assecondò.
Amelia era beatamente ignara di essere sottoposta a un'audizione, tale era l'astuzia dell'uomo, ma essendo il suo talento evidente fin dal momento in cui lui era entrato, August sapeva di non potersela far scappare.
Era un esperto talent scout, ma non era mai stato così rapidamente sicuro di un dono così unico.
Stavano ancora suonando insieme quando Marina entrò nella stanza e li raggiunse al pianoforte, presentandosi.
August si presentò a sua volta, ma avrebbe anche potuto farne a meno.
Marina sapeva benissimo chi fosse. «È un onore», ammise. «Sono sicura che Amelia glielo abbia già chiesto, ma possiamo aiutarla con qualcosa oggi?»
«Sì, voglio comprare questo pianoforte.»
Amelia smise di suonare e alzò lo sguardo su Marina; quest'ultima colse la sua occhiata, ma non riuscì a trovare il coraggio di guardarla negli occhi.
Amelia era una ragazza adorabile, con quel tanto di ribellione che bastava a renderla interessante; il suo naturale talento musicale era senza paragoni, e questo, insieme alla sua bellezza e al suo fascino enigmatico, era diventato un vero e proprio elemento di richiamo per il negozio.
Marina le voleva bene come a una figlia e, per gentilezza, aveva fatto ogni tentativo per tenere Ebony nel negozio il più a lungo possibile, ma una vendita era una vendita, e non si poteva certo rinunciare a vendere ad August Ellery.
«Certamente, signor Ellery», acconsentì Marina.
Amelia abbassò la testa.
«È sicuro che sia questo quello che vuole?» chiese Marina con dolcezza, in un ultimo disperato tentativo di sostenere la causa di Amelia.
Lui guardò Amelia, poi il pianoforte, e infine di nuovo Marina. «Non potrei pensare a uno migliore», rispose.
«Perché non andiamo alla mia scrivania, così possiamo sistemare i dettagli?» propose Marina, allontanando August dal pianoforte.
Lanciò un'occhiata nella direzione di Amelia. «È davvero speciale, non è vero?»
Marina non era sicura se si riferisse al pianoforte o alla sua giovane assistente, ma la risposta era la stessa in entrambi i casi.
«È fantastica», concordò lei, sentendosi un po' in colpa.
Amelia non le dava alcuna colpa; semmai, ne faceva una colpa a lui. Perché aveva bisogno proprio di questo? Chi credeva di essere?
Iniziò a suonare. Se quella era l'ultima volta che lei ed Ebony avrebbero suonato insieme, non avrebbe permesso che il fatto che ora lui possedesse il pianoforte le impedisse di goderselo un'ultima volta.
August era ben felice di lasciarglielo fare ed era contento di sentirla suonare di nuovo; l'ascoltava con delizia mentre compilava i documenti, impressionato da ogni nota che suonava.
«Sarà sempre la benvenuta a suonarlo nel mio istituto, in qualsiasi momento lo desideri. Anzi, ne sarei felice», disse lui.
«Il suo istituto?»
«Sì, il mio istituto di musica.»
Amelia si sentì sollevata: forse, dopotutto, non avrebbe dovuto perdere Ebony; se ciò significava suonarlo da qualche altra parte, lo avrebbe fatto. «Dov'è questo istituto?»
«A New York», intervenne Marina prima che August avesse la possibilità di rispondere. Marina era un'esperta del grande «August Ellery»: in passato aveva avuto anche lei le proprie aspirazioni musicali.
L'entusiasmo crescente di Amelia crollò rapidamente nella delusione; capiva che lui potesse non aver colto l'entità del suo amore per quel pianoforte, ma le sembrava comunque crudele da parte sua fare una proposta così assurda.
«È un po' lontano per me», rispose educatamente, sforzandosi di nascondere il suo fastidio per la mancanza di empatia dell'uomo.
«Bene, è tutto sistemato», affermò lui, firmando l'ultimo dei moduli per la spedizione internazionale, per poi voltarsi verso Amelia. «Non se lei è una studentessa lì», continuò.
Non poté fare a meno di sentirsi infastidita. Si divertiva a tormentare giovani donne innocenti? Qual era il suo problema? Ovviamente sapeva che lei non era una studentessa lì!
«Ora, come faccio a farla arrivare fin là?» chiese lui, con intento apparentemente serio.
«Come, scusi?»
«Per entrare nell'istituto. Voglio che frequenti la mia scuola.»
Amelia aveva sempre imparato che se qualcosa era troppo bello per essere vero, allora molto probabilmente non lo era; non poteva essere serio. «Vado già a scuola, grazie.»
«Non in una come la mia, signorina.»
«È vero», concordò Marina. «Uno dei cinque migliori istituti di musica al mondo! Solo frequentarlo ti dà il novanta percento di probabilità in più di ottenere posizioni ambite nel settore musicale.»
Sembrava che stesse leggendo dalla brochure della scuola. «Con il tuo talento, potrebbe portarti ovunque sogni, Amelia», la esortò Marina.
Aveva Marina dalla sua parte fin dal momento in cui aveva capito chi fosse, ma Amelia non ne era convinta.
«Dice sul serio? Potrei davvero essere una studentessa nella sua scuola?»
Un istituto di musica a New York? Non aveva mai davvero preso in considerazione quella prospettiva prima; amava suonare, ed era brillante nel farlo senza nemmeno provarci, ma non aveva mai lasciato che i suoi pensieri volassero oltre la semplicità in cui trovava conforto, proprio lì dov'era.
Sorrise, divertito dal suo scetticismo. «Sono sempre serio quando si tratta di musica. Ha un dono, ragazza.»
«Mi conosce solo da venti minuti.»
«È tutto ciò di cui ho bisogno.» Era fiducioso, quasi arrogante.
«Non dovrei fare un'audizione?»
«Ha già superato la sua audizione. È dentro, se lo desidera.»
La prospettiva che tutto ciò fosse reale stava diventando un po' eccitante, ma poi subentrò la realtà delle questioni pratiche: aveva pochi soldi da parte e non possedeva nemmeno un passaporto.
Sebbene Amelia sapesse che quella era una grande opportunità, sapeva anche di non potersi permettere di arrivare a New York o di pagare qualsiasi cosa una volta giunta lì.
«Devo prendere un volo domani, ma la mia assistente si metterà in contatto con lei. Se la sua risposta è sì, organizzerà tutto lei.»
«Organizzerà tutto?»
«Sì, prenoterà i voli e i trasferimenti per la scuola. Anche il suo alloggio sarà organizzato prima del suo arrivo... E,» aggiunse, come se le leggesse nel pensiero, «tutte le spese le saranno pagate.»
«Tutte le spese pagate?» Aveva bisogno di esserne sicura.
«Certo. Una borsa di studio completa.»
Era senza parole.
«Capita una volta nella vita, ragazza. Una volta nella vita. Bene, devo andare. Vi ringrazio entrambe per il vostro tempo, e spero di vederla presto, Amelia.»
Le due lo guardarono andarsene prima di guardarsi, un po' disorientate.
«Che cosa è appena successo?» chiese Marina in modo retorico.
«Hai venduto Ebony, ecco cosa è successo.»
«Dimentica Ebony. Non eri presente per il resto della conversazione? Ce l'hai fatta, ragazza!»
«Andiamo, non posso prenderlo sul serio. Queste cose non succedono davvero alle persone. Un tizio entra in negozio e mi offre un viaggio gratis per New York e una borsa di studio che vale migliaia di dollari! È un po' strano, non trovi?»
«Forse un po'», ammise Marina.
«Ma è appena successo, Amelia, e se si trattasse di chiunque altro al di fuori di te – o di August Ellery, se è per questo – sarei molto scettica. E poi, da quando le cose strane ti danno fastidio?» ironizzò. «È uno strano positivo, Amelia. Il migliore! È il destino.»
Amelia scrollò le spalle: non credeva nel destino e non aveva alcun bisogno di cose simili nella sua vita.
«Come facciamo anche solo a sapere se questo tizio è legittimo? È un po' troppo suadente, non credi? Potrei arrivare lì e ritrovarmi venduta come schiava sessuale.»
Marina si mise a ridere.
«Tutto quello che sto dicendo è: come facciamo a sapere che questo tizio sia chi dice di essere?»
«Non sai davvero chi sia August Ellery?» sospirò Marina. «È suadente, certo che lo è! È solo uno dei direttori nel consiglio di amministrazione di uno degli istituti di musica più rinomati ed esclusivi dell'universo!»
«Wow.»
Amelia sorrise perplessa di fronte all'esagerazione appassionata di Marina; di solito era piuttosto riservata e Amelia non l'aveva mai vista così animata prima.
Marina le mostrò il suo profilo professionale online, con una lista apparentemente infinita di credenziali a riprova della sua autenticità, e Amelia annuì in segno di accettazione.
Era lui, su questo non c'era dubbio, e il suo curriculum era impressionante, a dir poco.
«Quindi è legittimo, ma come...»
Marina la interruppe, frustrata dall'irrisolutezza di Amelia. «Senti, se August Ellery ti invita nel suo istituto, ti è stato offerto il Santo Graal delle carriere musicali. Hai superato i cancelli d'oro... no, di platino! Mozart farebbe fatica a entrare in quel posto! Chiunque desideri una carriera musicale di alto calibro fa in modo di conoscerlo!»
«Senti, so che stai cercando di convincermi, ma mi stai solo spaventando.»
E Amelia era spaventata. Era molto da elaborare all'improvviso per lei; non era brava a gestire le decisioni in grado di alterare la vita.
Marina si voltò, apparentemente sconfitta, ma decise di perseverare nei suoi sforzi.
«Il tuo talento non ha paragoni e, non fraintendermi, hai bisogno di abbracciarlo, ma il tuo dono ti isola anche. Come può qualcuno di così dotato accontentarsi di stare tutto il giorno in un negozio di pianoforti a ricevere lezioni mediocri da persone che hanno a malapena un quarto del tuo talento? Vali molto di più. Non desideri mai di più?»
Fino a quel momento, Amelia non aveva mai voluto davvero di più; non si era mai permessa di prendere in considerazione cosa potesse significare avere di più.
Ma il discorso di Marina stava diventando piuttosto convincente per lei ora: forse voleva davvero di più?
«Questa potrebbe essere un'occasione per incontrare persone che vivono nel tuo mondo, o quantomeno quanto di più vicino a esso. Non succederà mai più, Amelia. Te lo prometto. A me non è mai successo.»
Marina non aggiunse altro sull'argomento e si mise a riordinare alcune carte sulla scrivania.
Era quasi orario di chiusura, così Amelia la aiutò a chiudere. Per la prima volta da quando l'aveva conosciuta, Amelia si rese conto che forse Marina non era affatto appagata; era solo una donna con un sogno che non era mai diventato realtà.
Amelia trascorse tutta la notte a riflettere sugli eventi di quel giorno; le parole di Marina le risuonavano in testa e, più ci pensava, più la cosa diventava plausibile, ma non voleva permettere a se stessa di esserne troppo convinta.
Il solo pensiero la faceva sentire stanca.
Nel tentativo di dormire un po', provò a dirsi che se l'assistente avesse chiamato il giorno dopo, allora, e solo allora, avrebbe creduto che fosse tutto vero.
Avrebbe lasciato che il domani portasse ciò che doveva portare, per poi decidere come si sentiva al riguardo.
