Il marito della fornaia
Autore
Jeannie Sharpe
Letto da
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Capitoli
46
Capitolo 1
CHLOE
Chloe Livingston accese la TV per guardare il telegiornale locale. Era stata una lunga giornata di lavoro al Camden Bakery, e si stava preparando a rilassarsi per la serata.
Cosa?
Il giornalista disse che diversi negozi nella zona residenziale di Camden, nel Maine, erano stati svaligiati.
Alzò il volume. Il Camden Bakery era nella lista dei dieci negozi che erano stati svaligiati.
Perché la polizia non mi ha chiamata?
Un video mostrava il suo panificio, e mentre guardava, iniziò a sentirsi spaventata e arrabbiata. Si sedette sul bordo del divano.
Il braccio iniziò a tremarle mentre chiamava la polizia locale.
«Salve, sono la proprietaria del Camden Bakery. Ho appena scoperto che il mio panificio è stato svaligiato.»
«Il suo nome?»
«Chloe Livingston.»
«Resti in linea.»
Chloe strinse i pugni mentre l'ansia cresceva. Ci mancava solo questa.
«Salve, signorina Livingston, sono l'agente Slidell. Ho informazioni sul suo panificio. Due ragazzi hanno fatto irruzione nel suo negozio. C'è un agente lì adesso. Sembra che ci siano dei danni all'interno del panificio.»
«Oh, Dio, no.»
«È lì che abbiamo trovato i ragazzi. Li abbiamo messi dentro.»
«Cosa? Li avete presi dentro il mio panificio?»
«Sì, signora.»
«Perché nessuno mi ha chiamata?» Chloe iniziò a muoversi per casa, prendendo le chiavi e infilandosi le scarpe.
«I ragazzi hanno anche danneggiato parecchio la porta sul retro.»
«Perché non risponde alla mia domanda?»
«Quale domanda, signorina?»
«Perché nessuno mi ha chiamata per farmi sapere che il mio panificio era stato svaligiato?»
«Ehm, mi dispiace.»
«Arrivo subito.»
«L'agente Meskins la aspetterà.»
Le luci blu della volante illuminavano la notte quando arrivò davanti al suo panificio. Corse verso la porta e si avvicinò a un uomo in uniforme blu della polizia.
«Salve, sono Chloe Livingston.»
«Buonasera. Sono l'agente Meskins. Entrerò nell'edificio con lei mentre controlla tutto.»
Proprio mentre stavano per entrare, un uomo si avvicinò da dietro. «Agente Meskins?»
«Buonasera, detective.»
«Stavo passando in macchina e ho visto cosa stava succedendo. Cos'è successo?»
«Il panificio di questa signora e altri nove negozi sono stati svaligiati stasera.»
Chloe rimase immobile, guardando l'uomo molto affascinante davanti a lei. La sua pelle bellissima e il suo viso attraente le facevano mancare il respiro.
È bellissimo.
«Salve, sono Mitchell Terrison», disse con gentilezza.
Chloe annuì. «Piacere di conoscerla.» Non riusciva a smettere di guardarlo.
L'agente di polizia entrò per primo. «Lascia sempre il registratore di cassa vuoto la sera?»
«Sì, signore. Portiamo i soldi in banca ogni sera.»
«È bene saperlo», disse l'agente Meskins.
Bicchieri, tovaglioli e altre cose erano sparsi sul pavimento, e tavoli e sedie erano rovesciati. «Sono contenta che abbiano fatto solo questo», disse Chloe mentre iniziava a raccogliere le cose da terra.
«Hanno provato a forzare la porta dei suoi uffici, ma i ragazzi non sono riusciti a entrare. È lì che li abbiamo presi.»
«Il suo sistema d'allarme avvisa la polizia quando c'è un'effrazione?» chiese il detective Terrison.
«Avrebbe dovuto avvisarli—e anche me. Non credo che funzioni.»
«Capisco.» La guardò.
«Le mostro la porta sul retro.» L'agente Meskins le fece segno di seguirlo.
«Vado a controllare gli altri negozi», disse il detective Terrison. «Buona serata.»
E così, l'uomo affascinante se ne andò. Non le restò che seguire l'agente sul retro del panificio.
Lo rivedrò mai più?
***
Non c'era nessuno in giro mentre svoltava in Taylor Street la mattina dopo, diretta al panificio. A metà dell'isolato successivo, la macchina fece strani rumori, emise un forte scoppio, e il fumo riempì l'aria.
Cosa? Il cuore le batteva forte contro il petto. Accostò la macchina fuori strada.
Forti odori di fumo bruciato e liquidi della macchina che perdevano iniziarono a riempirle il naso mentre scendeva dall'auto. Con il cuore che batteva veloce, quasi cadde e si riprese sul marciapiede.
Le sue mani guantate rosa e bianche a pois si coprirono la bocca. Saltò indietro mentre la macchina prendeva fuoco.
Il labbro inferiore le tremava. La mia borsa! Si affrettò ad afferrarla dal sedile del passeggero.
«Indietro!» gridò un uomo mentre le correva accanto con un estintore.
Si sentì nervosa mentre lui si allungava oltre la portiera e apriva il cofano. L'uomo coraggioso si allontanò dal fuoco, afferrò l'asta del cofano e la tenne in posizione.
Con un ampio movimento, il motore fu coperto di schiuma e il fuoco fu spento. Gli occhi di Chloe incontrarono i suoi mentre lui le si avvicinava.
«Sei tu. Sei il detective che è venuto nel mio panificio ieri sera.»
L'uomo alto e forte si pulì i residui di schiuma dal completo nero. «Oh sì, giusto. Stai bene?»
La voce le tremava. «Sì. Sto bene.»
La guardò mentre si strofinava la manica della giacca. «La mia manica è piuttosto bagnata.» Si tolse la giacca e se la mise sul braccio.
Lei lo guardò mentre teneva l'estintore contro l'altro braccio. Il suo forte muscolo del braccio si tendeva contro la manica della camicia.
Impressionante.
«Ti sei bruciato?» chiese.
Lui girò le mani e le guardò. «No. Nessuna ustione.»
«Grazie a Dio.» I piedi le sembravano incollati al suolo. Lo guardò camminare verso la porta di vetro dell'edificio per uffici di quattro piani dietro di loro.
«Spero che il resto della tua settimana vada meglio», disse mentre si girava per andarsene.
Lei guardò le parole Knox County Judicial Center scolpite nella pietra sopra la porta prima di correre dentro, raggiungendolo.
«Mi scusi», disse mentre gli tirava la giacca.
Lui si girò nel mezzo della sala aperta. «Sì?» Le sue labbra formarono un piccolo sorriso.
Confusa, inclinò la testa. «Come facevi a saperlo? Voglio dire... la mia macchina.»
«Ti ho vista dalla finestra del mio ufficio.»
La bocca le si aprì mentre guardava i suoi occhi nocciola.
«Stavi per dire qualcosa?» Il suo sopracciglio si alzò.
Fece un respiro profondo. «Sono sicura che la mia macchina sarebbe bruciata completamente se non avessi agito così in fretta. L'hai salvata.»
«Nessun problema.» Si raddrizzò.
Il cuore le batteva veloce. Pensa a qualcosa.
«Da quanto tempo sei in città?»
«Solo un paio di mesi ormai. Sono il detective più nuovo della contea di Knox.»
«Non ricordo se mi sono presentata ieri sera, ma sono Chloe Livingston.»
«Il tuo panificio ha i brownies migliori della città.»
Si sentì accaldata. «Me l'hanno detto. Ascolta... Mitchell. Posso chiamarti Mitchell?»
«Certo.»
Si guardò, fino ai piedi. Non era vestita bene, con una camicia bianca infilata nei suoi vecchi jeans sbiaditi.
La parte migliore dell'outfit era una cintura di pelle con decorazioni che sua madre aveva comprato in Belgio.
Perché, proprio oggi, aveva scelto le sue scarpe più consumate? E questi guanti, che lei pensava fossero divertenti, ma lui probabilmente pensava fossero sciocchi.
Ugh. Si sistemò i capelli. «Allora, ehm, devo andare.»
«Oh, giusto.» Mitchell unì le mani.
«Forse potrei ripagarti con, ehm—dei brownies? Sai, per essere venuto in mio soccorso.»
«Brownies?»
«Per favore. È il minimo che possa fare.»
Guardò in basso; c'era un blocco per messaggi alla scrivania di una receptionist accanto a loro.
«Posso?» chiese.
Lui alzò le spalle.
Con sette numeri scritti sul blocco, glielo mise in mano. «Ecco il mio numero.»
Lui lo mise nella tasca della camicia. «Bei guanti.»
«Grazie.» La testa si inclinò mentre un sorriso le attraversava le labbra.
«Posso chiamarti un carro attrezzi?»
Si girò velocemente e vide la sua macchina. «No. Va bene. Penso sia abbastanza lontana dalla strada. Contatterò qualcuno quando arriverò al panificio.»
Lui si diresse verso l'ascensore. «Ci vediamo dopo, allora?»
Le porte dell'ascensore si chiusero.
Di nuovo, l'uomo perfetto se ne andò.
