Decisioni del desiderio: sottomissione o seduzione
Autore
Skyla Rae
Letto da
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Capitoli
32
Nora è geniale nel risolvere i casini degli altri, ma il suo ultimo cliente potrebbe rivelarsi l'incarico più pericoloso di sempre. Everett è affascinante, misterioso e ha un disperato bisogno di un restyling della sua immagine pubblica. La soluzione? Una finta relazione organizzata alla perfezione, con tanto di sorrisi a favore di telecamera, appuntamenti pianificati nei minimi dettagli e un'alchimia sufficiente a ingannare il mondo intero. Facile. Probabilmente. Ma da qualche parte tra le apparizioni sul red carpet, le battute stuzzicanti e le carezze prolungate che sembrano un po' troppo reali, Nora inizia a dimenticare dove finisca la recita. Everett è indecifrabile in un momento e dolorosamente sincero in quello successivo, e all'improvviso la loro "finta" storia d'amore inizia a trascinare entrambi in un territorio inesplorato. Mentre i sentimenti si fanno più forti e i muri iniziano a crollare, Nora deve decidere se proteggere il suo cuore valga la pena di perdere l'unica storia che non si sarebbe mai aspettata di vivere.
Prologo
Libro 5: Sottomissione o Seduzione
NORA
Cosa c'è di peggio che fingere di amare qualcuno? Convincersi che l'amore non esista, anche se in realtà si è stati innamorati per tutto il tempo.
Dal momento in cui l'ho visto, ho capito che la mia vita non sarebbe più stata la stessa. Non sapevo se sarebbe stata migliore o peggiore.
Aveva un'aura particolare. Le persone sembravano essere attratte da lui. I suoi abiti costosi e su misura. Il modo in cui giocava con i gemelli mentre attraversava una stanza.
Sapevo chi fosse, ovviamente. Lo sapevano tutti.
Si sentiva sempre un mormorio prima ancora di vederlo. Il cambiamento nell'aria, che sembrava verificarsi ogni volta che era vicino, era impossibile da ignorare. Sembrava che la gente si dividesse come il Mar Rosso. La sua autorità era attraente, e il suo fascino era contagioso.
Come dice il proverbio? Il viaggio dell'amore porta sempre a deviazioni inaspettate.
Per me è stato l'esatto contrario. Le deviazioni inaspettate della vita sono diventate il mio viaggio verso l'amore.
***
Ero seduta al bancone del bar, nero, lucido e immacolato, che circondava la stanza. I brillantini dorati intorno ai miei occhi verdi richiamavano l'oro del mio lungo abito verde scuro, che catturava la luce. Indossavo una maschera verde e oro per completare il tutto.
Un'elegante acconciatura teneva su i miei capelli rosso scuro. Avevo scelto di indossare solo pochi gioielli per far risaltare la maschera e il vestito.
Il Masquerade, un locale di lusso, era di proprietà di Ben Martin. Conoscevo Ben da un po' di tempo. Possedeva diversi locali in tutto il paese, ma questo era il suo preferito. Era il primo che avesse mai aperto. Ben era diventato il mio primo cliente dopo che ero passata dalle pubbliche relazioni al marketing.
Le pubbliche relazioni mirano a costruire una solida reputazione e a favorire la fiducia del pubblico per un'azienda o un individuo. Il ruolo poteva essere sia impegnativo che gratificante. I miei clienti importanti mi tenevano molto occupata.
Vale la pena notare che il marketing è meno caotico. La strategia di dare risalto a prodotti o servizi per aumentare le vendite in un certo gruppo di persone, anche se causava un leggero rallentamento, era altrettanto gratificante.
È qui che il mio rapporto con Ben diventa importante. Lui aveva già la reputazione; aveva solo bisogno di aiuto per promuovere i suoi nuovi locali.
Era sempre stato facile mantenere il Masquerade al centro dell'attenzione, grazie al suo aspetto lussuoso e alle sue regole di abbigliamento uniche. Voglio dire, il nome diceva tutto.
«Nora!»
Mi voltai e vidi Kelli e Ben che si avvicinavano. L'attuale moglie di Ben, Kelli, era una nuova amica e stavo iniziando ad apprezzare moltissimo la sua compagnia. Senza esitare, mi abbracciò.
Ben mi diede un abbraccio e poi spostò lo sguardo oltre me, verso una persona dietro il bancone. «Un cicchetto per la mia amica qui.»
«Subito, capo.»
Lo ringraziai mentre mi giravo verso Kelli. «Un ballo in maschera per un ricevimento. Molto sexy.»
Lei sorrise a Ben. I suoi occhi brillavano attraverso la sua maschera bianca e luccicante. «Beh, abbiamo vissuto molti momenti importanti in questo locale. Ci sembrava la cosa giusta da fare.»
«La mia impressione è che sia unico, quasi strano. Si adatta perfettamente a entrambi.»
«Ehi!»
La sua spinta scherzosa mi fece ridere, e girai la sedia per guardare Ben in faccia. «Dimmi, come ci si sente a essere il signor Kelli Donovan?»
Lui tenne la bocca chiusa per nascondere il sorriso. «Divertente.»
«Penso che signor Kelli Donovan suoni bene,» lo prese in giro, sorridendo mentre lui le metteva un braccio intorno alle spalle.
«Certo che lo pensi.» Chinò la testa, mordicchiandole dolcemente l'orecchio, cosa che la fece ridacchiare.
Anche se facevano cose del genere regolarmente, per qualche motivo, in quell'istante, mi sembrò di assistere a qualcosa di privato. Spostai lo sguardo e bevvi il mio cicchetto.
«Vado a fare un giro,» disse Ben.
Kelli annuì mentre si baciavano. «Io resto con Nora per un po',» disse Kelli.
«Non mettetevi nei guai.» Stava parlando con lei, ma guardava me.
Finsi di essere offesa mentre afferravo il polso di Kelli e la tiravo più vicina. «Sono indignata che tu possa anche solo pensare che ci metteremo nei guai. Proprio il giorno del tuo matrimonio, per giunta.»
«Mmmm-hmmm...» Lui si limitò a sorridere prima di allontanarsi.
«Allora,» Kelli scivolò sullo sgabello accanto al mio, «una domanda.»
«Uffa,» gemetti. «Sapevo che ci saresti arrivata. Senti, non faccio più cose a tre.»
I suoi occhi si spalancarono mentre scoppiava a ridere e mi spingeva per gioco. «Come ho fatto a vivere così a lungo senza di te?»
«È difficile da dire.»
Kelli fece girare lo sgabello fino a trovarsi di fronte a me. «Allora, quando lo vedi?»
Feci un sorso del mio martini. «Abbiamo un incontro domani.»
«Sei nervosa?»
Insicura su come rispondere, feci spallucce. «Non sono sicura se sono nervosa o spaventata.»
«Non c'è motivo di essere nervosa o spaventata. Tu sei la fottuta Nora Lewis. Ti mangi i tipi come lui a colazione.»
Alzai un sopracciglio verso di lei. «A colazione? Non a cena?»
Lei fece un gesto con la mano per liquidarmi. «Ti prego. Ti mangi uomini più importanti di lui a cena.»
Scoppiai a ridere. A volte, Kelli diceva le cose più sorprendenti. Aveva ragione, però. Lui poteva anche essere Everett Moore, ma io ero Nora Lewis. Lui poteva avere donne che cadevano ai suoi piedi, ma io avevo avuto uomini più potenti di lui che si erano inginocchiati davanti a me.
Entro la mattina, avevo ripassato mentalmente il mio potere mille volte: ogni uomo che aveva desiderato ciò che avevo, ogni momento in cui avevo dimostrato il mio valore.
Mi sentivo pronta ad affrontare qualsiasi cosa fosse successa dopo. Con incrollabile sicurezza, entrai nell'ufficio, cercando quegli occhi scuri che si incrociassero con i miei.
Tuttavia, la persona dietro la scrivania non era lui; era lei. La persona che meno mi aspettavo di vedere. Tutto il mio mondo si fermò in quell'istante.
