Savage Remains: Ciò che resta tra noi
Autore
Kristen Mullings
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Capitoli
12
Le labbra di Roman erano sospese sulle mie, così vicine da far male, la sua voce ruvida come ghiaia.
"Non ancora," sussurrò. "Cederai a me al prossimo respiro."
Sage aveva giurato di aver chiuso con Roman: le bugie, il cuore spezzato, quel fuoco che non si era mai davvero spento. Ma quando il destino li spinge di nuovo l'uno verso l'altra, la tensione tra loro è elettrica, pericolosa, impossibile da ignorare. Roman cerca redenzione; Sage vuole la verità. Ogni tocco sembra una promessa, ogni discussione una sfida. Lui è determinato a dimostrare di essere cambiato, ma le vecchie ferite non guariscono facilmente e la tentazione sa come confondere i confini tra perdono e resa. Tra cene tese, parole taglienti e baci rubati, si ritrovano a porsi l'unica domanda a cui nessuno dei due può sfuggire: si può mai amare davvero qualcuno che in passato ti ha spezzato il cuore?
Capitolo 1: Versami dell'acqua
SAGE
«Sage! Non puoi—»
Gli chiusi la porta in faccia con una tale forza che lo stipite tremò. Il mio petto si alzava e si abbassava mentre indietreggiavo lentamente, guardando la porta in attesa di una qualche reazione al mio scatto d'ira.
Pensai che Roman potesse attraversarla come un fantasma; trovava sempre il modo di superare i limiti, soprattutto quelli che cercavo disperatamente di imporre. Strinsi la mascella.
Il silenzio mi inghiottì completamente. Cercavo di controllare le mie emozioni, fallendo miseramente, e poi arrivarono le lacrime.
Volevo urlare, invece mi buttai sul letto, afferrai un cuscino per soffocare il pianto e asciugare le lacrime mentre scendevano.
Dio, quanto odiavo tutto questo.
Non dovevo sentire la sua mancanza. Non dovevo desiderarlo ancora.
«Kätzchen,» giunse la sua voce, ovattata attraverso la porta, bassa e dolorosa. Quel soprannome mi trafisse proprio come faceva sempre. «Non puoi continuare a evitarmi.»
Le mie mani strinsero il cuscino più forte.
Evitarlo? Era sparito per settimane. Nessuna chiamata. Nessun messaggio. Solo uno stupido messaggio generico per dire che era via per «affari di famiglia». Di nuovo! Come se non avessi bruciato in silenzio ogni singolo giorno.
Come se non avessi sentito il suo fantasma in ogni stanza in cui entravo.
Mi misi a sedere, asciugandomi le guance con rabbia. «E tu non puoi semplicemente rientrare come se non fosse successo nulla!»
Non riuscii a impedire alla mia voce di alzarsi in un urlo, e si spezzò, proprio a metà.
Una pausa. Poi la sua voce, ora più bassa. «Per favore... apri la porta.»
La fissai. Le mie dita fremettero lungo i fianchi.
Non farlo, Sage.
Ma il punto riguardo a Roman Heinrich era questo: lui non implorava.
E ora lo stava facendo.
Le mie gambe si mossero prima che potessi fermarle. C'era un dolore che mi spingeva: mi sentivo accaldata, cattiva da morire, e provavo quell'innegabile spasmo che Roman accendeva, che viveva appena sotto la mia pelle, desiderandolo sempre. Sentirlo su di me, dentro di me.
Le mie dita si chiusero con cura attorno alla maniglia, e aprii la porta con grazia.
Roman non sussultò. Rimase dritto e immobile nel corridoio, e sembrava il rimorso vestito in un elegante completo nero su misura. Niente cravatta. Il colletto era slacciato. La gola scoperta.
Sapeva bene cosa stava facendo.
I suoi occhi azzurro ghiaccio scivolarono su di me, lenti e spudorati, come se avesse tutto il diritto di guardare. Il suo sguardo si posò sulle tracce di lacrime sul mio viso e si addolcì per un respiro. Poi quella familiare oscurità tornò al suo posto.
«Non chiamarmi così,» sbottai, anche se il battito mi accelerò. «Non hai più il diritto di chiamarmi così.»
Lui fece un passo avanti. Io feci un passo indietro. Una danza che conoscevamo entrambi fin troppo bene.
«Ma tu lo sei, vero?» mormorò, chiudendo la porta dietro di sé con una mano. Il clic rimbombò nell'appartamento come un destino segnato. «Mia.»
«No, Roman,» sibilai con voce tremante. «Non ti è permesso sparire e tornare facendo finta che io sia tua.»
«Sei sempre stata mia.» Il suo tono si abbassò, roco e denso di intenti. «Ti piace solo fare finta di non esserlo.»
Il mio respiro si bloccò, e lui se ne accorse.
Le sue labbra si incurvarono, non in un sorriso, ma in qualcosa di più profondo. Più affamato.
Roman avanzò lentamente e di proposito, facendomi indietreggiare verso il letto come un predatore fa con la preda. La stanza si rimpiccioliva a ogni suo passo.
«Di' una parola, e me ne andrò,» mormorò. «Ma sappiamo entrambi che non lo vuoi.»
«Vaffanculo,» sussurrai, anche se le mie cosce si strinsero sotto la seta della vestaglia. «Non ti è permesso fare giochetti con me.»
Si mosse così velocemente che a malapena ebbi il tempo di respirare.
Una mano si strinse tra i miei capelli sulla nuca, tirandomi la testa all'indietro quel tanto che bastava per scoprirmi la gola. L'altra si serrò attorno alla mia mascella, ferma ma attenta, possessiva. Il suo corpo si premette contro il mio, tutto calore, muscoli e tensione maschile.
«Pensi che questo sia un gioco?» ringhiò, con la voce calda contro la mia bocca. «Allora dimmi di fermarmi. Subito. Di' no, e io esco da quella porta.»
Non lo feci. Non potevo. Il mio cuore batteva così forte che lo sentivo nei denti.
«Ancora mia,» sussurrò, sfiorandomi la guancia con le labbra senza baciarmi. «Ancora bagnata per me, anche quando sei arrabbiata.»
«Sei così arrogante—»
La sua presa si strinse, giusto quanto bastava per farmi tacere. Non abbastanza da farmi male. Non davvero.
«Spogliati,» ordinò.
Mi raggelai. La sua voce era un innesco che odiavo amare: il modo in cui parlava come se fossi sua da comandare, come se mi fossi inginocchiata se solo avesse mosso un dito. E cazzo, forse l'avrei fatto.
«Roman, non—»
«Spogliati. O lo farò io per te.»
E sapevo bene cosa significasse quello.
Il respiro mi si bloccò in gola mentre lo fissavo, ribelle e tremante, prima di lasciare scivolare lentamente la vestaglia dalle spalle.
Osservò ogni centimetro che rivelavo come se gli appartenesse già. Il suo petto si alzava e si abbassava con respiri lenti e controllati, ma i suoi occhi bruciavano di puro possesso.
Rimasi nuda davanti a lui, col mento alto, i capezzoli tesi sia per l'aria che per la tensione tra noi. Mi rifiutai di distogliere lo sguardo.
«Brava ragazza,» disse.
Dio, quell'elogio. Odiavo che mi facesse ancora stringere le cosce l'una contro l'altra.
Fece un passo dietro di me, tracciando la mia spina dorsale con la punta delle dita, lento e riverente, finché le sue mani non mi afferrarono i fianchi.
«Mi è mancato questo,» mormorò contro il mio orecchio. «Il modo in cui tremi quando non ti tocco nemmeno come si deve.»
Strinsi i denti. «Ti odio.»
«No, non è vero,» disse, mordendomi la spalla. «Lo vorresti. Ma il tuo corpo risponde ancora a me.»
Mi fece girare su me stessa, spingendomi sul letto in modo delicato ma deciso. Prima che potessi riprendere fiato, la sua mano mi avvolse la gola: una pressione ferma e calcolata, proprio come sapeva che mi piaceva. Giusto quel tanto da farmi mancare il respiro.
«La parola di sicurezza è sempre la stessa?» chiese, con la voce come fumo e peccato.
«Sì,» risposi con voce roca.
«Allora lascia che ti ricordi cosa ti sei persa.»
La mano di Roman rimase salda sulla mia gola; non mi faceva male, mi teneva solo ferma al mio posto, tenendomi come una rivendicazione.
Le mie gambe tremarono sotto di me. «Non hai il diritto di farlo,» sussurrai, anche se i miei fianchi ondeggiavano contro la sua coscia. «Non puoi semplicemente presentarti, chiamarmi Kätzchen e pensare che io crolli per te.»
«Stai già cedendo,» ringhiò.
Le sue labbra erano a pochi centimetri dalle mie, il suo respiro mi accarezzava la bocca. Si chinò finché il calore del suo corpo non mi inchiodò al letto. Il mio battito accelerò come un uccello in gabbia nel mio petto.
Lo sentii, l'attimo prima che mi baciasse, e qualcosa dentro di me urlò di sì.
Ma invece, voltai il viso.
Si bloccò.
«Non posso,» dissi col fiato corto.
Una pausa.
«Devo andare.»
Roman si tirò indietro quel tanto che bastava per guardarmi, non confuso, non arrabbiato, ma in osservazione. Misurando.
«Ho un nuovo lavoro,» dissi, cercando di riprendere fiato e calmare il mio corpo palpitante. «E sono già in ritardo. La mia nuova amica Erin mi sta aspettando. È l'unica che si è presa cura di me da quando ho lasciato... tutto.»
Mi misi a sedere, afferrando la mia vestaglia, avvolgendomela intorno come un'armatura.
I suoi occhi si scurirono. «Te ne vai adesso?»
«Sì,» dissi, anche se mi faceva fisicamente male dirlo. «Ho lavorato troppo duramente per ricominciare, Roman. Non ho intenzione di rischiare solo perché ti sei presentato con quella voce e quelle mani e quell'... odore.»
Un accenno di sorriso. «Quindi mi desideri ancora.»
«Non ho mai detto di non farlo.» Lo sorpassai, sfiorandogli il petto con la spalla. «Ma non mi arrendo a un uomo che può sparire senza una parola e poi aspettarsi che il mio letto sia caldo quando torna.»
Si voltò, seguendomi con lo sguardo. «Non riguardava solo me. Avevi bisogno di spazio.»
«Ti sei preso lo spazio,» sbottai. «Ti sei preso tutto.»
Silenzio.
Poi la sua voce, bassa e letale: «Eppure sei ancora mia.»
Mi voltai di scatto. «Roman—»
«Vai,» disse, interrompendomi. «Sii professionale. Sii responsabile. Sii la versione di te stessa che cerchi così disperatamente di essere senza di me.»
Sbattei le palpebre, sbalordita dalla sua improvvisa freddezza.
«Ma quando avrai finito di fingere che tutto questo non conti...»
I suoi occhi bruciarono nei miei. «Sai dove trovarmi.»
Non risposi. Lo guardai semplicemente uscire dalla porta. Il mio cuore batteva ancora forte, le cosce mi dolevano ancora, e il profumo di Roman mi restava addosso come un peccato che non avevo ancora lavato via.
