Domare un drago
Autore
SJ Wilke
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Capitoli
52
Capitolo 1
Ogni drago nell'enorme caverna alzò la testa, fissando il grande portone.
«Chi è così pazzo da viaggiare con questo tempo?» disse Tempura, lasciando cadere la bardatura che stava riparando. Nessuno le rispose.
Tutte le conversazioni tra i draghi intorno a lei si erano interrotte di colpo. Sapeva che i draghi avevano un udito eccellente e avevano sentito qualcosa.
Tutti l'avevano sentito.
«Il vento soffia a quasi centosessanta chilometri orari e la temperatura è intorno ai meno quaranta» disse, ripetendo il bollettino meteorologico che aveva sentito prima.
«Cavaliere uno» dissero un paio di draghi in linguaggio draconico allo stesso tempo.
Tempura sapeva che questo significava che un singolo drago e il suo cavaliere erano atterrati nel cortile.
«Pazzi» disse. Si alzò e cominciò a correre.
Un drago esposto a questo freddo doveva entrare in fretta. Corse su per la rampa verso il grande portone.
«Maledetto cavaliere. Come ti permetti di portare il tuo drago fuori con questo tempo? Sto correndo per il drago, non per te.»
Raggiunse per prima la doppia porta interna, dove prese un pesante cappotto di pelliccia dagli scaffali. «Bisogna essere pazzi per aprire il grande portone senza un cappotto.» Disse quelle parole per sfogare un po' della sua rabbia.
Tempura indossò il cappotto, poi tirò fuori un cappello di pelliccia da una tasca. Se lo calcò in testa.
Piccole ciocche dei suoi capelli castani erano sfuggite dalla coda di cavallo. Passò un dito sulla fronte per togliersi i capelli dagli occhi.
Il più velocemente possibile, spinse la porta interna e scivolò attraverso. Più era veloce, meno calore si perdeva e meno aria fredda entrava.
«Accidenti, che freddo.»
Si abbottonò rapidamente il cappotto mentre si affrettava su per la rampa. Questa curvava, quasi ripiegandosi su se stessa.
Le dita le stavano già diventando insensibili dal freddo quando si mise i guanti. «Scommetto che fa freddo tra le due porte quanto fuori.»
Sentiva il freddo passare attraverso i suoi pantaloni color sabbia chiaro. Non l'avrebbero protetta dal freddo a meno che non continuasse a muoversi.
Era contenta di indossare sempre i suoi stivali foderati di pelliccia.
Tempura raggiunse la leva che controllava il portone. Allungò la mano e tirò con forza verso il basso.
Le ruote girarono, aprendo le due metà del grande portone. In un istante, vide una nuvola di respiro di drago entrare turbinando attraverso l'apertura.
Un muso di drago era già premuto contro le porte, aiutando le carrucole a non lavorare così duramente. Le porte erano pesanti, essendo doppie lastre di legno spesse sessanta centimetri.
Le porte erano fatte non per tenere dentro un drago, ma per tenere fuori l'aria gelida dell'inverno.
«Entra qui in fretta» disse Tempura, anche se non ce n'era bisogno.
Il drago, che aveva chiaramente fretta di entrare, trascinò il suo cavaliere attraverso il portone.
«Coda» disse, riuscendo a malapena a respirare per il freddo. La sua voce sembrava perdersi nel vento.
La coda del drago liberò rapidamente l'apertura, e lei spinse su la leva per chiudere le porte. La raffica di vento si fermò, ma l'aria era ancora gelida.
Nessuno si mosse finché le porte non furono chiuse bene.
«Da questa parte» disse Tempura, facendo strada verso le porte interne. Camminava veloce, altrettanto desiderosa di raggiungere il calore quanto sapeva che lo sarebbe stato il drago.
«Più caldo giù sotto.» Sapeva che quello che diceva era ovvio, ma alla gente piacevano le persone che parlavano più di quelle che rimanevano in silenzio.
Spalancò entrambe le porte interne per permettere al drago di passare. Ma il drago e il suo cavaliere si erano fermati solo a metà della rampa.
Pensò che il drago sembrasse un po' troppo spaventato.
«Più caldo giù sotto» ripeté, chiedendosi perché il cavaliere se ne stesse lì fermo, tenendo la corda attaccata al suo drago.
«Ho bisogno che si occupino del mio drago» disse l'uomo, indossando ancora il suo pesante cappotto da volo. Il cappello e la sciarpa gli coprivano il viso. Fece qualche passo verso di lei.
«Sì, lo so. Mandalo giù» disse Tempura con un gesto impaziente della mano.
«Voglio assicurarmi che venga incatenato» disse l'uomo.
Tempura lo fulminò con lo sguardo, sentendo la rabbia montare dentro di lei. «Qui non incateniamo i draghi. Pensi che un drago voglia scappare là fuori?»
Indicò verso il grande portone.
Gli occhi del cavaliere seguirono la sua mano, ma non si mosse più in basso lungo la rampa. L'uomo era impazzito?
Tempura gli marciò addosso e gli strappò via la corda. Pensava che la corda fosse ridicola.
L'uomo pensava davvero di poter controllare il suo drago con una corda? Questo drago poteva trascinarlo in giro senza sforzo.
«Vai giù» disse al drago, lanciando l'estremità libera della corda. Si impigliò nella bardatura del drago.
Il drago sobbalzò al tocco della corda. Tempura poteva vedere la confusione nei suoi occhi. Guardava il suo cavaliere e poi lei, sembrando molto incerto su cosa fare.
Sapeva che avrebbe vinto lei. Il drago la guardava in cerca di aiuto.
Agitò la mano, dicendogli di andare. Era tutto ciò di cui aveva bisogno, e si mosse giù nella caverna.
Tempura rivolse gli occhi all'uomo e gli fece un gesto impaziente di muoversi. Quasi lo colpì quando lo fece.
Finalmente, l'uomo si mosse, passando attraverso le porte, permettendole di chiuderle, anche se le porte lo mancarono di poco dato che non si stava muovendo veloce come lei aveva pensato. Quasi avrebbe voluto che lo avessero colpito.
A nessuno piaceva che le porte rimanessero aperte troppo a lungo. Faceva entrare troppa aria fredda.
Ma non sentì lamentele da nessun drago. Questo la fece guardarsi intorno.
Non sentiva conversazioni tra draghi, il che la fece preoccupare. Il silenzio significava che qualcosa non andava.
«Se vuoi un bagno caldo, continua a sinistra. C'è Jak, e ti toglierà la bardatura» disse Tempura, togliendosi il cappotto.
Tempura voltò le spalle all'uomo mentre appendeva il cappotto allo scaffale vicino alle porte. Infilò i guanti in una tasca e il cappello nell'altra, così tutto quello che doveva fare la prossima volta era prendere il cappotto.
Quello era il modo più semplice e migliore di farlo, che assicurava che tutto ciò di cui si aveva bisogno per stare al caldo fosse lì. Tempura aggrottò le sopracciglia, infastidita dal fatto che era l'unica a farlo.
Si ritrovava sempre a controllare due volte. Il tempo freddo era troppo brutto per rimanere senza.
«Un bagno?» disse il cavaliere.
Tempura non poteva vedere il suo viso dato che non si era ancora tolto la copertura del viso, ma la sua voce sembrava confusa.
«Stavo parlando al drago. Tu puoi continuare dritto. Troverai la porta per la grande sala. Sali i gradini e chiedi della persona che sei qui a vedere» disse Tempura, congedandolo e seguendo il drago.
Il drago aveva seguito il suo consiglio e si stava dirigendo verso il bagno. Le sue piume, che erano state ricoperte di brina bianca, ora mostravano i blu e i verdi di un drago giovane.
Pensò che probabilmente avesse dai cinque ai sette anni. Era abbastanza grande per un cavaliere, ma non aveva molta esperienza nel viaggiare con questo tipo di tempo.
Il drago avrebbe dovuto rifiutarsi di partire con il suo cavaliere.
Il drago si fermò e rumoreggiò il suo nome.
«Ferrari»
Almeno il drago conosceva le buone maniere e sapeva di doversi annunciare al drago più anziano, che era Nona. Lei disse il suo nome di rimando.
«Ferrari»
Entrambi i draghi stavano usando una voce normale. Poiché nessun altro drago stava parlando, Tempura sentì il suono delle loro voci echeggiare nella caverna.
Lanciò un'occhiata all'uomo ma non vide alcuna reazione. Sapeva che l'uomo non poteva sentire il suo drago, ma avrebbe dovuto capirlo dal modo in cui pensava di poter controllare il suo drago tenendo una corda.
Ferrari chinò la testa verso Nona, poi continuò.
«Ferrari» disse Tempura in risposta al rumoreggiare di Nona.
«Sì, si chiama Ferrari» disse l'uomo.
Tempura si sentì infastidita. L'uomo non stava andando alla grande sala come avrebbe dovuto, ma invece la stava seguendo.
«Come lo sapevi?» disse.
Lei si girò di scatto, fermandosi per affrontarlo.
«Si è annunciato a Nona. Tutti i draghi devono annunciarsi al drago femmina più anziano.»
Tempura sapeva che non le avrebbe creduto. Quello era il problema più grande con la maggior parte delle persone. Non potevano sentire i draghi.
L'uomo finalmente si tolse la copertura del viso. Era un uomo grande con una folta barba nera.
Mentre infilava la copertura del viso nella tasca del cappotto, un altro drago rumoreggiò verso Nona.
Tempura sorrise tra sé, aspettandosi una reazione dall'uomo, e la ottenne. Fece esattamente quello che pensava avrebbe fatto.
«Ma... ehi, quel drago è libero.»
Fece un passo indietro con le braccia alzate come se fosse sotto attacco quando un bellissimo drago con piume nere e dorate scavalcò il muro del suo recinto. L'uomo si guardò intorno rapidamente, come se cercasse un posto dove nascondersi.
Il drago gli passò accanto senza quasi guardarlo.
Tempura quasi rise.
«Sta andando in bagno. I loro recinti sono per riposare. Vanno là fuori a fare i bisogni. Mangiano laggiù. Non ho bisogno di spalatori di letame come voi» disse, indicando le aree giuste.
«C-come fai a sapere che sta andando in bagno?» disse, guardandola come se fosse una pazza che gli diceva che le fate vivevano in quel posto.
«Ha chiesto il permesso a Nona» disse Tempura alzando gli occhi al cielo.
«Dov'è il mio drago?» disse l'uomo, guardandosi intorno preoccupato.
Tempura poteva dire che si stava agitando troppo, specialmente ora che il suo drago non era più in vista.
«È andato al bagno. Da questa parte, se hai bisogno di vedere» disse Tempura con un sospiro.
Mostrargli era l'unico modo che conosceva per farlo calmare. Odiava i cavalieri di draghi ignoranti che trattavano i loro draghi come se non fossero vivi o non avessero bisogno di cure.
Quest'uomo non era preoccupato per le cure del suo drago, solo preoccupato che lei lo tenesse rinchiuso. Perché l'uomo non poteva semplicemente andare alla grande sala e lasciarle occuparsi del suo drago? Come se il drago avesse bisogno di aiuto, comunque.
Tempura entrò nell'area del bagno, che aveva una vasca enorme. «Ehi, Jak» disse.
Sorgenti calde sotterranee alimentavano la vasca, che la manteneva a una temperatura calda di trentotto gradi. Era abbastanza profonda perché due draghi potessero andare sott'acqua e persino nuotare.
Tempura amava nuotare per fare esercizio.
Jak, dall'aspetto ordinario quanto lei, stava sganciando la bardatura di Ferrari. Ferrari rimase completamente immobile finché non fu libero dalla sua bardatura, poi scivolò nell'acqua con un enorme sospiro rumoreggiante di piacere.
Tutta la neve e la brina erano ora sciolte dalle sue piume.
Tempura pensò che Ferrari sembrasse più grande del tipico drago maschio adulto, e stava mostrando segni di essere cresciuto con il suo comportamento. Per non essere mai stato lì prima, era molto attento e imparava in fretta cosa doveva fare.
Le piaceva. Peccato che il suo cavaliere fosse un idiota.
«Pulire?» disse Jak, sollevando la bardatura e guardando solo lei.
Non poteva concentrarsi su più di una persona alla volta e ignorava l'uomo come se non esistesse. Più spesso che no, ignorava tutti tranne Tempura e i draghi.
«Sì, e metti Ferrari nel recinto accanto a Nona così nessuno lo prende in giro» disse. «Non vuoi che venga nutrito? Congelato, scongelato o vivo?»
